第七章 貞女攻防
貞女綠洲位處大沙海東部邊緣區域，被丘陵地帶、礫石平原和蜂窩狀沙漠分隔，離精兵旅紮營的草原隻有三天駝程 。綠洲呈長瓜形，長約十裏，窄的一端朝西北，寬隻半裏，寬大的東南端彎向草原，寬達三裏，貞女河在靠近窄端處冒出地麵，蜿蜒流注東南，形成一大、兩小三個湖泊，草木繁茂，湖裏有魚，春、夏時更是鳥群棲息之所。貞女河集數個地底水源，由它總其成，水流長年不絕，永不斷流。
呼兒綠洲位於貞女西南方，離之達十八天駝程，處於大沙海的中央，雖是大漠深處，卻比貞女大上一倍，呈圓形，被山脈環繞，阻隔風沙。
連續數天，龍鷹均親自到貞女綠洲探視敵情，一如所料，第二天的早上，薛延陀的駝隊浩浩****地離開貞女，朝呼兒的方向開去。邊遨不敢走夜路，一來是無此需要，更怕會被龍鷹重施故技，以伏擊迎接他們。
馬賊人數在三千人間，比他們從天山族得到的情報少兩千人，可推知邊遨分出一軍，橫過遙闊的距離，直奔呼兒。
兩千突厥軍留守貞女，營帳集中在寬闊的東南端，三天的沙漠旅程已令突厥人困乏不堪，休息數天，勉強複原，又以為大周和吐蕃聯軍早逃往呼兒，隻應個景兒地在四處設立崗哨，看情況是在等待上頭的指示。
慘被劫奪糧水駝隊，對薛延陀馬賊造成嚴重的打擊，龍鷹清楚感應到賊子間彌漫著沮喪的情緒。也很難怪他們，以往隻有馬賊去搶掠別人，哪有自己被人強搶的道理。當這種謀貨害命的事發生在薛延陀馬賊自身上，格外受不了。
失去龐大的糧水駝隊，對邊遨更是嚴重的打擊，影響極大，雖能在貞女勉強補充，可是卻大大增加了駝兒的負重，如在途上遇上沙暴，再有閃失，能有一半人、駝抵達呼兒，實屬僥天之幸。
這個判斷非常重要，一旦離開貞女，馬賊的首要目標將是求存，追殺龍鷹已成次要，除全速趕往呼兒，再沒法做此之外的任何事。隻有在抵達呼兒後，方有重整的可能性。於龍鷹一方來說，邊遨等於暫時被廢去武功。
站在邊遨的立場看，如此孤注一擲，乃智者不為，可是在突厥人的壓力下，卻不得不這般行險。所以表麵上看薛延陀人雖似得默啜全力支持，卻是有苦自己知，隻能將不滿藏在心底裏。
由此推之，遮弩的情況該與邊遨雷同，如情勢許可，將會叛突厥而自立。
龍鷹更心中慶幸，瞧人和駝的數目，薛延陀實力增添的速度確實非常驚人，但在自己先後兩輪的沉重打擊下已銳氣盡失，大大損害了邊遨所向無敵的形象，而至少在軍力上，已從高峰的七千多人，驟減至五千之下，還不計未來一段沙漠行軍的損失。古堡之戰中，邊遨折損的戰士，大部分是他的核心精銳，不論在實力和心理上，均是難以負擔的重挫。
掌握到綠洲的形勢後，龍鷹返回日照井，部署綠洲的爭奪戰，便當作是易上十倍攻拿達斯要塞前的熱身戰，予兒郎們另一個實戰機會，目標是要己方不損一人。如能辦到，比什麽都更能鼓舞士氣。
未來的路並不好走，但他們已有個很好的開始。
龍鷹和風過庭，回到己方在貞女綠洲西北窄端外的黑暗和風沙裏等待的精兵旅處，前者道：“已解決了位於此區的三個崗哨。他奶奶的！放什麽哨，用羊皮蓋頭打瞌睡才真。我們走！”
眾人牽馬疾行，潛入窄端的草原，躲在一處林木帶。樹木擋著沙漠來的風沙，暖和起來，人馬得到休息的機會。
在沙漠區作戰是最苦的差事，白天熱得要命，晚上冷得想死。太陽沒入漠邊是晝夜的分水嶺，氣溫的差異和驟變，清楚分明。
馬兒們乘機吃草，大快朵頤。這裏新鮮嬌嫩的綠草，當然遠勝攜帶的草料，還帶著來自地底的濕潤水汽。
龍鷹、風過庭、覓難天、荒原舞、君懷樸、管軼夫、虎義、林壯、丁伏民和達達十人，留下馬兒，離開疏林區，冒著陣陣寒風，潛往可遠眺敵營的一座高崗之上，蹲在暗黑裏窺察敵勢。
此時離天亮尚有兩個時辰，他們在太陽下山前一個時辰出發，從綠洲另一邊的日照井，繞往綠洲這邊來，走足三個時辰，挨過大漠熱寒的交界，幸好休息充足，又為馬兒披掛羊皮保暖，否則恐怕有馬兒挨不到這裏來。
眾人細察敵方形勢。
覓難天訝道：“為何從這裏到最接近的營帳，整整三裏遠，不見任何崗哨呢？”
龍鷹道：“因為崗哨藏在地下，見到嗎？離這處最近的高丘上，是扼守咽喉的重地。突厥人往下掘出可容數人的小坑，裏麵該鋪放著羊皮氈一類的保暖物，上加蓋子，隻露出可朝四邊窺看的空隙，輪番放哨，下麵貞女河有魚遊過，亦瞞不過他們。”
風過庭搖頭道：“真誇大。”
覓難天眉頭深鎖地道：“這一關並不易過，較遠處再有兩個製高點，若有同樣設施，三個暗哨可互相呼應，難怪敵人有恃無恐，大部分營地沒有燈火。”
以雙方實力相等論，守綠洲的一方實占盡優勢，如攻擊者選從沙漠攻來，隻是柔軟的沙已令其難做快攻，加上沙漠變化無定的風向，隻會淪為敵人的活靶。
沙漠無掩無藏，沒法借得地勢之利。所以必須先登上綠洲，方有與對手在同樣條件下較量的機會。但這隻是大致而言，事實則是最好的戰略據點已落入兵力為他們二倍的突厥軍之手，且是以逸待勞。唯一可慶幸的，是對方兵力不足以置全綠洲於強大的防禦下，否則他們隻有逃返草原去，再看如何可突破留守該處的敵人主力大軍。
此為不幸中的大幸。
丁伏民道：“隻看對方的立營，背靠外緣隆起的一道丘陵，隔河置帳，前有坡崗，坡崗下再有夾河的兩個營地，便知對方的指揮將領深諳兵法，做到營中有營，隊中有隊，一旦遇變，可迅速反應。”
達達順口問道：“這個立營之法，可有名堂？”
丁伏民如數家珍地道：“這是‘偃月營’，靠山崗，向平易，沿河布陣，形成向我們一方突過來的半圓形，彼此相互聯係，不論我們從哪一方攻去，都是後有支援，便於防守任何一方的整體。”
荒原舞讚道：“丁將軍對軍旅之事非常在行。”
丁伏民連忙謙讓。
龍鷹心忖丁伏民出身軍事世家，說起兵法如詩人吟詩作對，又如自己的吃飯睡覺。
君懷樸道：“解決三個暗崗絕不容易，縱能辦到，我們仍要分散兵力從兩岸進擊，敵後援兵一旦反撲，我們或仍可取勝，但肯定須付出龐大代價。”
龍鷹笑道：“天下沒有破不了的城，也沒有攻克不了的營寨，何況隻是防守力弱得多的他奶奶的偃月營。哈！我說過不失一人，就是不失一人，但記著受重創者，必須立即施救。”
軍內有軍醫，西域高手團裏有個叫樂轉蓬的黠戛斯人，本身是著名的巫醫，精通土法治病。當然！還有龍鷹的醜神醫。
風過庭沒好氣道：“可否爽脆點說出來呢？你奶奶的！”
眾人見龍鷹胸有成竹，沉重心情一掃而空，靜待指示。
龍鷹探手摟著風過庭肩頭，歎道：“有什麽比說中月靈的年、月、日、時更困難的事，還可以叫出她的名字。我的政治運雖然不濟，但戰爭運看來卻非常不俗。全賴各位大哥支持小弟，否則小弟肯定沒有今夜，可蹲在這裏吃冷風。”
眾人緊張的情緒繼續放鬆，且受他的感染，勝利似已來到掌心。
君懷樸道：“鷹爺心中想的，是否遠攻近拒之法？”
龍鷹訝道：“給你一句話揭穿了。”
人人向君懷樸投以訝色，想不到他在軍事上這般有天分。
龍鷹向君懷樸道：“君老哥請代小弟說出心中話。”
君懷樸苦笑道：“在下怎敢呢？”
林壯道：“你當我們是兄弟，有什麽敢與不敢的。當年我隻是個奔東跑西的小卒時，鷹爺和公子早視我為兄弟。”
君懷樸點頭道：“明白了！”
沉吟片刻，道：“我們先在這邊扼守險要戰略點，布下堅強陣勢，然後以空馬弄出大批人從西北端殺來的聲勢。敵方必盡起全軍，嚴陣以待。下一步便是引他們來攻，將主客之勢逆轉過來。”
荒原舞道：“果是妙招，當敵方主將發覺我們在綠洲中間戛然而止，還以為我們在回氣休息，大有縱兵攻來的可能性。”
龍鷹沉聲道：“可是那時離天亮頂多小半個時辰，若我是對方，怎都有等到天亮才強攻的耐性。這裏的黑夜，肯定利守不利攻。”
部分人聞之愕然，朝他瞧去。
神是他，鬼也是他。
君懷樸道：“鷹爺當有令他們失去耐性，不得不以攻代守之法。”
龍鷹望往君懷樸，笑道：“又給你這家夥看穿哩！”
君懷樸含笑道：“曉得的還有公子、覓大哥、荒兄和林大將。”
達達“嗬”的一聲道：“我也知道了。”
天明前大半個時辰，馬蹄聲轟然驟起，震動綠洲的西北端，迅速移往七八裏外的敵營。
突厥人的營地立即響徹警號角音，戰士由營帳鑽出來，迅疾不亂，士氣如虹，不負威名。
就在突厥戰士人人彎弓搭箭、持矛提戟準備應付來敵強攻的當兒，蹄聲倏止，令人難以理解。
一如龍鷹所料，敵方主帥因弄不清楚他們的玄虛，竟沒對他們這支“疲兵”立施迎頭痛擊。因為不論地形和兵力，敵人仍占著壓倒性的優勢。
就於此眼看對峙至天色大白才有行動的一刻，一塊連著索子的大石，從天而降，猛轟最接近暗哨的上方，以木枝紮成的蓋子上。
蓋子四分五裂，砸死了下麵其中一人，另兩人欲爬出去，兩枝箭從天上無聲無息落下來，貫進兩人頭側去，立斃當場。
一時間，敵方沒有人明白發生了什麽事，更不知該如何反應。
三個前線暗哨非常重要，可不住通過燈號，知會後方軍士敵人的舉止動靜，失去了，等於睜目如盲。
更令突厥人震駭的事發生了，同樣的事發生在另兩個暗哨上，到龍鷹等登上最接近敵防的山崗，離對方的前線不到三百丈。
己方的人將馬兒留在後方，進占三個高崗，以盾牌、長矛、勁箭，形成百人一組，擁居高臨下優勢的強大戰陣。
龍鷹立在崗地邊緣遙觀敵勢，向君懷樸笑道：“實不相瞞，我隻能想到遠距攻敵的招數，沒想過虛張聲勢扮作勞師遠征的手段，君老兄想得很絕。隻要老子再射一箭，包保對方不肯再坐以待斃。”
君懷樸俊臉一紅，道：“懷樸怎敢和鷹爺相比？”
龍鷹好整以暇地從羊皮外衣掏出收藏的折疊弓，空著的手接著達達雙手奉上的四支天山族獨家製造極品長箭，道：“君兄很謙虛。”
後麵的荒原舞哂道：“懷樸從來不是謙虛的人，隻有鷹爺能令他謙虛。”
眾皆大笑。
龍鷹施展單手挾箭的看家本領，道：“大家看！在後方吹須碌眼，隻有他說話沒有別人說話份兒的大胡子，該就是主帥，待會所有人留守原地，由老子一個去取他首級。哈！說錯哩！公子是我左翼，覓大哥是小弟右翼，原舞、懷樸、義老兄和軼夫負起殿後重責。”
風過庭淡淡道：“算你知機。”
龍鷹笑吟吟道：“錯而能改，善莫大焉。”
話音一落，第一枝長箭，架在折疊弓上。
覓難天眯起雙眼，精芒電閃地觀敵，道：“敵方有動作了，已準備好天明時立即反攻，第一個目標，是我們所處的丘頂，還會截斷我們的援兵，佯攻另兩個製高點。”
龍鷹哈哈笑道：“怎容他們待至那一刻呢？”
“嗖”的一聲，第一支箭從扯成滿月的折疊弓離弦而去，接著是另三枝，弦音爆竹般連串響起，中間似沒有時間分隔，即使深識他箭技的風過庭和覓難天，仍感目眩神迷，其他人則是不敢相信自己的眼睛。隻有“神乎其技”四字，可勉強形容。
敵陣火把燭天，可是火光範圍外，卻是漆黑一片，加上寒風呼呼，掩蓋了弦響和勁箭的破風聲。
四箭離弦後，沒入暗夜高空去，隻有龍鷹的感應，仍追蹤著箭矢。
四聲慘叫，幾是同時響起，中箭者為最前線後方十多步外的四個人，分處不同位置，東歪西跌。
龍鷹高明的地方，是使對方明白，不是退幾步便可以離開敵矢能及的範圍，除非來個往後急撤。
號角聲起。
敵方兩翼各衝出一隊二百人組成的騎兵，從兩岸外側衝刺過來。
中間的五百騎兵，齊舉盾牌，緩馳而至，還發出狼嗥獸哮的怪叫聲，自有一番駭人威勢。
各人均心叫好險，這批人數比他們多上一倍的突厥人的確非常強悍，顯示出一往無前、好勇鬥狠的氣魄。要強攻這麽一支勁旅，即使高手如雲，又有龍鷹在，恐怕仍未能討好。
對方的主力亦開始推進，策略正確，即憑優勢兵力，先奪回三個戰略高地。
龍鷹一聲令下，箭如雨發，向逼至千多步的敵人投去。
戰號變化，敵騎放盡馬速，漫山遍野殺將過來，雖不住有人、馬中箭墜地，卻絲毫不影響其勢頭。
龍鷹跳上手下牽來、興奮萬狀的好戰馬雪兒，見風過庭等全翻上馬背，一揮手上的接天轟，大喝道：“與突厥人的戰爭，就由這一場開始。”
言罷領頭殺下崗坡去。