第八章 神秘刺客
馬車繼續趕夜路。宋媚一直垂著頭坐在戚長征身側，這時瞅他一眼，再垂下頭咬著唇皮輕輕道：“你和幹先生為何仍不問我們，究竟藍玉為何要派人追殺我們兄妹？”
戚長征瀟灑一笑，淡淡道：“到京師還有這麽長的路，怕沒有時間說嗎？”
宋媚沒再作聲。
幹羅傳音向戚長征道：“長征！她大哥睡著了，要不要停下車來，帶這妮子到林裏溫存片刻，此女對你確情深一片。”
戚長征暗忖，我們這對義父子都是見色起心之徒，以前的幹羅當然比自己厲害多了，傳音回去道：“趕路要緊。”
幹羅傳音笑道：“記著造化弄人，很多機會一錯失便不會回頭，美人尤是如此。嘿！”顯然給觸起心事。
戚長征柔聲道：“冷嗎？”宋媚微點一點頭。
戚長征道：“回車廂睡一會好嗎？”
宋媚堅決地搖頭，卻又忍不住打個嗬欠，自己都感到很不好意思。
戚長征將她摟入懷裏，把披風蓋在她身上，道：“小媚兒！給我乖乖睡一覺，醒來時應抵常德外的南渡鎮，那時包一條船放淮河而下，很快便到京師。”
宋媚“嗯”地應了他一聲，緊環著他充滿安全感的健壯腰肢，眼皮再張不開來。
和鬼王分手後，韓柏和虛夜月這對頑皮冤家，仍舍不得回去，並肩在街上溜達。
虛夜月甜笑著似是自言自語般道：“月兒真開心，因有個二哥不惜命地護疼人家。知道嗎？月兒一直希望有位年紀較近的哥哥，現在終於有了，還兼作了月兒的郎君。”
韓柏故意左張右望，然後奇道：“月兒你和哪個情郎說話？讓為夫把他找出來殺了。”
虛夜月大覺好玩，旋又關心道：“為何你給年憐丹打得吐了血，卻像個沒事人似的，爹還要你陪他喝酒。”
韓柏笑道：“說到武功，我或者仍及不上年憐丹，但若說挨打，他還差得遠呢，否則怎禁受得起你這刁蠻公主。”
虛夜月笑吟吟道：“真好！若月兒要打你時，再不用留手。”
韓柏哂道：“你有留手嗎？”
虛夜月跺足道：“沒有良心的人，人家一開始便逆著性子來救你，你要兵器，便招人把整個兵器架抬來給你；要換兵器，人家等你。鞭抽上你時，隻用了小半力道，還怪人家沒有留手，月兒非要和你弄個清楚不可。”
韓柏哈哈大笑，不理途人側目，在她身旁道：“那又何必說嫁豬嫁狗都不嫁我，又說我這雙代表了天地正氣的眼睛是賊眼，這筆賬誰給我算？”
虛夜月嘟起小嘴道：“小心眼的男人，人家現在什麽都依了你，仍斤斤計較吵架時的氣話，看我今晚睬不睬你。”
韓柏大樂，正要哄她，對麵街嚦嚦鶯聲叫道：“文正！”韓柏嚇了一跳，往對街望去。隻見一群男女正由其中一間青樓的大門走出來，其中一位美若天仙的人兒含笑向他招手。赫然是久違了的“花花豔後”盈散花。
虛夜月的纖手在他背上重重扭了一把，臉上卻堆滿動人的笑容，回應向他們奔過街來的美女，口中狠狠地低聲道：“你究竟還勾搭了多少這種通街叫男人的妖女？”韓柏心中叫苦，兩女都是如此厲害，自己夾在中間，慘況可知。
一身雪白的盈散花，仍是那副慵慵懶懶，像包括上床在內不在乎任何事的風流模樣，一雙妙目滴溜溜在兩人身上轉動，瞧扮作翩翩俗世佳公子的虛夜月的時間，比看韓柏更多一點。到了兩人身前，一手撫著胸，別轉頭向愣在街處看著她的那群朋友揮手告別道：“晚安！”接又喘著氣向他們道：“想不到會在街上撞到專使大人。”又再別過頭去，對那群似仍不肯接受她道別的男女，揮手示意他們自行離去，不要理她。那些男子露出失望神色，終是依依不舍地走了。
虛夜月見盈散花豔光四射，身材惹火，一副煙視媚行的尤物樣兒，醋意大發，忘記了說過不管韓柏風流史的承諾，忍不住再暗踢他一腳。
盈散花回過頭來，“噗嗤”一笑向虛夜月道：“這樣拳打腳踢，不怕遲早弄死他嗎？”
虛夜月倏地伸手在她臉蛋擰了一記，笑吟吟道：“美人兒！你叫什麽名字？”
盈散花既不躲避，亦不怪她，水盈盈充滿**魅力的大眼睛，橫了虛夜月風情萬種的一眼，嬌嗲地道：“奴家是盈散花，小妹子應就是夜月姑娘吧！真叫人不服，為何你這麽快給樸郎弄上了手？”
韓柏心叫不妙，虛夜月當然不知道盈散花除自己外，隻愛女色不愛男人，這樣動手挑逗她，簡直是在玩火。
虛夜月給她千嬌百媚地橫了一眼，心中泛起奇怪的感覺，蹙起黛眉道：“原來是花花豔後，你又是挨了多少天才給他弄上手的？”
韓柏感覺街上所有人的目光全集中到他們身上，大感不是滋味，而兩女說的話又都是驚世駭俗，幹咳一聲道：“回莫愁湖才說好嗎？”
虛夜月白他一眼嗔道：“月兒還要逛街，不想回去。”
盈散花笑道：“不如到伴淮樓去喝杯酒，那裏很清靜哪！”眼睛在虛夜月動人的身體轉動著，誘人模樣，女人亦要動心。
虛夜月待要拒絕，盈散花插入兩人中間，轉了個身，兩手分別輕輕挽兩人，笑道：“來吧！走兩步就到了。”
這時更是無人能不側目，當時即使不拘俗禮的江湖男女，也少有在公眾地方那樣拖拖拉拉的。韓柏和虛夜月身不由己，給她帶得往百多步外的伴淮樓走去。到了樓上的廂房坐下，筵席擺開，盈散花巧笑盈盈為兩人斟酒。
虛夜月鼓著氣道：“我不喝酒！”
盈散花笑道：“小妹子不要吃醋，散花和樸郎清清白白的，隻是要好的朋友。”
虛夜月嘟起小嘴道：“鬼才信你們，一個是**女，一個是色鬼，要騙人也找些像樣些的話兒說！何況你還有清白可言嗎？”
盈散花眼珠發亮地看著虛夜月，又睨韓柏一眼，笑道：“妹子真懂冤枉人！”
虛夜月瞪了韓柏一眼道：“還要否認，你看這小賊平日能言善辯，對著你卻像個啞巴，不是做賊心虛是什麽？”
盈散花笑道：“樸專使快說話表態吧！妹子不快樂的樣子，人家看得心痛了。”
韓柏的頭痛，此時更是有增無減。這些日子來他已蓄意不去想散花和秀色，暫時還算相當成功。可是這刻盈散花活色生香地出現在眼前，立時勾起在船上和她們兩人共度糾纏不清的那美好的日子。而且今日重逢的盈散花，對自己的態度明顯地柔順多了，尤其那情不自禁奔過來時驚喜交集的樣子，更使他心動。她和虛夜月的美麗都是充滿**力的。歎道：“散花！你乖乖地告訴我，到京師來幹什麽？秀色在哪裏？”接著安撫虛夜月道：“月兒好好聽著，便會知道我們真正的關係。”
這次輪到盈散花受不了，兩眼一紅道：“樸郎！你變了！”
“哎喲！”虛夜月狠狠地在韓柏腿上重重地扭了一記，“噗嗤”一笑道：“原來是這種關係！”
韓柏搓揉著被扭痛的地方，啞然失笑道：“現在我都弄不清和盈小姐的關係了，散花你可否坦白一點，是否已改變主意，決定愛上我呢？”
盈散花垂下頭去，淒然道：“但願我知道就好了！”
虛夜月也給弄得糊塗起來，醋意大減，美眸在兩人間掃視幾遍後，湊過去向盈散花道：“你們上過床沒有？”
盈散花俏臉微紅，搖頭道：“床是上過，但隻親過嘴兒！”
韓柏心中喚娘，這種話虧她們兩個女兒家問得出口，答得出口。豈知虛夜月坐直嬌軀後，笑吟吟道：“嘻！試過給他親嘴的滋味，你若還能保得你的清白，要找鬼來信。”
盈散花**地笑起來，伸手在虛夜月的臉蛋又擰一記，學著她般笑吟吟地道：“不信便拉倒。”
韓柏知道再不以奇兵取勝，這筆糊塗賬將永沒有解決的時刻。微笑道：“散花你若不老實告訴我，你想怎樣對我，莫怪我立即拂袖而去，以後不理你。”
盈散花輕輕道：“若說了出來，你肯理人家嗎？不怕你的月兒吃醋嗎？”
韓柏笑道：“這個由我來處理，月兒是最乖最聽話的。”
盈散花不依道：“人家不乖嗎？”
韓柏瞪眼道：“不要扯開話題，快說！”
盈散花水汪汪的眼睛往他飄來道：“散花本下了決心以後不見你，但到京師聽到你的消息後，不論晝夜都想著來找你，秀色更慘，這樣說，你滿意了嗎？”
虛夜月怨道：“唉！你還有個什麽的秀色！”
盈散花大震道：“原來妹子已知道了你的身份。”
韓柏點了點頭，恢複平日的瀟灑從容道：“散花！我不知道你到京師來有什麽圖謀，不過現在這裏的形勢險惡複雜，你們兩個女娃兒，一不小心便會惹上天大麻煩。”
盈散花眼中閃過無奈之色，欲言又止，腳步聲由遠而近，一個人氣衝衝旋風般衝進來，怒喝道：“散花你忘了我們的約會嗎？”
韓柏和那人對個照麵，均感愕然，齊叫道：“是你！”來者竟是小燕王朱高熾，繼西寧道場後，又是為了美女在此狹路相逢。
廂門處出現了四名一看便知是高手的隨員，其中一個四十來歲的瘦漢問道：“小王爺，沒有問題吧？”
小燕王朱高熾狠狠盯著韓柏，揮手道：“你們在外麵等我，記得關上門。”
盈散花含笑起立，來到朱高熾旁，親熱地挽著他的臂膀，半邊酥胸緊壓到他背上，昵聲道：“小燕王何必動氣，散花見還有點時間，又湊巧遇到朋友，上來聊兩句罷了！”
朱高熾見盈散花當著韓柏和他親熱，怒氣稍減，這時才有機會望向背他而坐的虛夜月。韓柏見盈散花和他卿卿我我，心中氣苦，又見朱高熾看虛夜月時神色古怪，這才發覺虛夜月為何一聲不作，大異她平日刁蠻放任的作風。而且鬼王和朱高熾之父燕王棣關係如此親密，虛夜月沒有理由不認識朱高熾，不由往她瞧去。隻見這目空一切的嬌嬌女低垂著頭，既不安，更惶然地手足無措。
朱高熾輕輕推開盈散花，側坐到虛夜月旁的椅子裏，目不轉睛盯著她道：“月兒！你是不是愛上了他？”一手指著韓柏。
韓柏腦際轟然一震，刹那間明白了很多事。虛夜月對鬼王的反叛是有原因的，因為她的初戀情人並不是自己，而是朱高熾，但鬼王因朱高熾福薄，阻止兩人相戀，所以剛才鬼王提起朱高熾，虛夜月的神色那麽不自然。幸好韓柏心胸廣闊，心想隻要你月兒現在全心全意對我，我怎會計較你過去的事？就算像三位姐姐等不是完璧，自己還不是那麽愛惜她們。而你虛夜月連親嘴都是第一次，我更不會自尋煩惱，和你算舊賬。
虛夜月淒惶求助地望向韓柏。盈散花來到朱高熾背後，按著他肩頭。
朱高熾喝道：“散花你給我坐下。”
盈散花望了韓柏一眼，眼中透出複雜的神色，低頭坐在朱高熾旁。
朱高熾顯然妒火中燒，向虛夜月冷喝道：“月兒望著我，你究竟可逃避多久？”
虛夜月淒然望向朱高熾，眼眶中淚花打轉道：“熾哥！是爹的意思哩！”
韓柏色變道：“什麽？”
虛夜月掩臉哭了起來道：“不要逼我。”
朱高熾道：“你除了阿爹還有什麽是重要的？我隻要一句話，你愛他還是愛我？”
虛夜月悲泣道：“不要問我，我不知道。”
韓柏整個心驀地變得冰冷無比，往下沉去。魔種受激下，倏地提升，便像眼前發生的事和他沒有一點關係，而虛夜月和盈散花變得就像陌路人。他有種想大笑一場的感覺。一切靜止下來，使他能客觀冷靜地看著眼前正在進行著的感情糾紛。
虛夜月其實在這幾天早把所有愛轉移到韓柏身上，與朱高熾的愛情發生在她十七歲情竇剛開之時，但為鬼王阻止，向燕王棣施壓，使她這段初戀無疾而終。現在朱高熾這麽當麵質問她，若她說出真心話，定會對朱高熾造成最嚴重的傷害，故推在鬼王身上，希望韓柏能體諒自己。這時見他不吭一聲，偷從指隙間往韓柏望去，立時嬌軀劇震，放下了手，露出了帶著淚珠的如花俏臉。原來韓柏正冷冷地看著她，一雙虎目不含半點感情，那比罵她一場打她一頓還更使她吃驚。
朱高熾完全失去了他一貫的尊貴雍容，得意地盯著韓柏道：“小子你聽到了吧！月兒根本並不愛你，隻是父命難違，與你假意周旋，你若還是個有種的男兒漢，立即給本王滾！”
虛夜月搖著頭，表示並非那樣情況，卻泣不成聲，說不出話來。她愛上韓柏，因而心中對朱高熾生出內疚，沒法狠心說出真相，致使誤會愈來愈深。
朱高熾望向盈散花道：“你和他又有什麽關係？”
盈散花不敢接觸韓柏的目光，垂首低聲道：“散花的心是怎樣你還不知道嗎？仍要問這種問題。”
韓柏腦中靈光一現，終猜到盈散花的目標並不是朱元璋，而是燕王棣。盈散花應是高句麗人，與領地最接近高句麗的燕王棣極可能有著某種恩怨，所以盈散花既對自己這掛名的假專使有興趣，又搭上這和自己一樣熱愛美女的小燕王朱高熾。
朱高熾見韓柏似是無動於衷的樣子，還以為他受不住打擊變成呆子，冷笑道：“我會叫所有小看我們父子的人後悔。”伸手過去，輕浮地擰了盈散花的臉蛋一下。盈散花低垂頭，緊抓著衣擺的纖手因過於用力致發白。
虛夜月平靜下來，淒然向韓柏道：“到樓下等月兒一會，月兒和熾哥說幾句話再來找你。”她想的是自己事實上已是韓柏妻子，不如和朱高熾說個清楚，以後再不用糾纏不休。
韓柏內心深處忽地湧起難以壓製的暴怒，就像那天在酒樓想殺何旗揚那情況的重演，冷喝一聲，一掌拍在桌上。一點聲音都沒有發出來，可是整張堅實的花梨木圓桌卻化作碎片，散落地上，杯壺碗碟全掉到地上去，一時碟裂壺碎之聲不絕於耳。四名隨從高手，破門而入，護在朱高熾四周，不能置信地看著一地的碎木屑。朱高熾亦為之色變，想不到韓柏掌力驚人至此。盈虛二女更是花容失色。
韓柏端坐椅上，保持著拍掌的姿勢，神態變得威猛無儔，訝然看著地上劫後的混亂情景。心中暗叫好險，若非自己把魔種被激起了的邪惡、毀滅、死亡這些方麵的魔性，借這一掌導引發宣泄，極可能重蹈那天的覆轍，永遠喪失了道心，變成魔門中人。想到這裏，靈機一動。原來情緒竟可影響魔種，那水能覆舟，亦能載舟，豈非可利用情緒去駕馭魔種，達到救秦夢瑤的目的。想起秦夢瑤，他神態又變，不但恢複了平時的瀟灑不羈，還猶有過之，沾染了一點因思念秦夢瑤而來的出塵仙氣，那種“魔力”，兩女盡管心情劣極，仍不由看得呆了起來。
此時房內情景真是怪異無倫。兩女兩男隔著一地破碎碗碟呆坐著，而韓柏則像是按著一張無形的桌子。小燕王的四名隨從兵器全部出鞘，在他身後全神戒備。朱高熾眼中閃過殺機，冷冷道：“大人是否因愛成恨，想行刺本王？”
韓柏收回大手，啞然失笑，眼光冷冷掃過眾人，心境一片空靈，淡淡道：“笑話！這一掌若拍向你，十個小燕王也沒有命。”
眾隨從齊聲怒喝，被朱高熾伸手攔著，他對朱元璋和鬼王均極為忌憚，怎敢公然下令殺死韓柏，暗忖來日方長，哪愁沒有機會整治對方，一陣冷笑道：“你算什麽東西，竟敢來和本王爭風吃醋，滾吧！”
虛夜月淒呼道：“熾哥！”想阻止他再說這種話。
豈知韓柏哈哈一笑站起來，伸個懶腰，失笑道：“滾便滾吧！橫豎也累了！滾回去睡覺也好。至於爭風吃醋，小使哪有你的閑情，她們要跟你，是她們的自由，也是你的本事。樸文正甘拜下風，請了！”一聲長笑，灑然出房去了。
虛夜月本想追出去，想起不如先向朱高熾交代清楚，才去找他解釋，竟沒有移動身子。盈散花嬌軀輕顫，苦忍心中的淒酸，她清楚地感覺到，韓柏以後再不會理她。生命為何總是令人如此無奈和憤怨。
韓柏踏足街上，晚風吹來，精神一振，忽有一種由苦難脫身出來的輕鬆，訝然想道：為何自己竟沒有怨憤難平的感覺，是否已臻至秦夢瑤所說魔種無情的境界。那會不會很沒趣呢？自己是否並不愛虛夜月和盈散花？所以不在乎她們。細想又覺不像，自己雖惱她們得要命，卻仍覺得她們非常可愛和動人，何況自己剛才雖說了氣話，但說完後立即心平氣和。以他魔種的靈銳，怎會蠢得看不出盈散花是因另有目的，才對這生於帝王之家，自命不凡的朱高熾曲意逢迎，她根本就不喜歡男人，上床總是秀色的事，想到這裏，他心中湧起一陣煩厭，仿若自己以後都不想見到她們兩個了。嚐過剛才魔種那種邪惡凶殘的情緒後，對這類負麵的情緒已深具戒心。他很清楚虛夜月對他的心意，可是她對朱高熾尚有餘情亦是一個事實。韓柏忽地哈哈笑了起來。虛夜月對朱高熾餘情未了才是正理，否則她豈非反臉無情的女人？我韓柏若如此看不開，還有什麽資格去愛她。至此心中釋然，決定等待她下來。
此刻醜時剛過，街上遊人不減反增。韓柏拋開一切，全神感受著這像沒有黑夜般的秦淮河區，醉生夢死的氣氛。驀地發覺有人朝他走來，原來是葉素冬，他身穿便服，使他差點認不出來。
葉素冬親熱地搭上他肩頭，擁著他便走道：“皇上要見大人。”
韓柏愕然道：“什麽？”想起朱元璋的疾言厲色，心中便有惴惴然之感。想到月兒下來時見不到他，定要嚇個半死。哼！教訓她一下也好。
葉素冬放開了他，領著他愈走愈快，方向卻不是皇宮。
韓柏訝道：“禁衛長要帶我到哪裏去？”
葉素冬神秘一笑，沒有答他，反問道：“聽說大人剛才在伴淮樓與小燕王發生衝突，現在看大人心境平和，一臉輕鬆，看來隻屬意氣小事吧？”
韓柏暗罵一聲，這老狐狸分明想探他口風，亦懍於他耳目之靈通，好像完全掌握自己的行蹤，可隨時在他身旁出現似的，便不置可否應了一聲，反道：“今天小使見到青霜小姐，她看來像有點不舒服，現在沒事了吧？”
葉素冬暗讚他問得不著痕跡，道：“今晚發生了點事，幸好化險為夷，大人勞心了。”
韓柏最關心的是有沒有人看到她那如無意外，便理應屬他擁有的美麗胴體，但卻沒法問得出口。
這時兩人來到落花橋處，隻見橋頭處影影綽綽站著十多人，其中一人向著橋外，雄偉的背影自有一股不動如山的氣勢。
韓柏一震下走過去，正要跪下，那人轉過身來笑道：“不用多禮，我今晚是微服出巡，找你來陪我解悶吧！”竟然是換了便服的朱元璋，唇上黏了一撮八字胡，神態輕鬆，使他幾乎認不出這九五之尊來。
站在朱元璋左方的是位老儒生打扮的高瘦老太監，麵目祥和，兩眼似開似閉，容顏清秀，予人閑靜安逸的感覺，見韓柏朝他望來，微微一笑，友善地點頭，韓柏曉得這就是影子太監之首的老公公。朱元璋右方的灰衣人比老公公還要瘦，雖沒有老公公和朱元璋的高度，可是筆挺如杉，自具頂尖高手的氣概。保護朱元璋的人裏，當然以這兩人為主力，身為西寧三老之一的葉素冬亦要遜上兩籌。隻不知這灰衣人是誰，為何從來沒有聽人提起。其他八人均像葉素冬般身穿便服，驟眼看去，隻像到秦淮河湊熱鬧的江湖中人，但落在韓柏眼中，卻知道隨便在這裏選個人出去，必能成為名震一方的高手。朱元璋舉步便走，著韓柏和他並肩而行，其他人立時前後散開，隻有老公公和那灰衣人緊隨其後，葉素冬則在前方領路，朝秦淮大街走去。韓柏的感覺便像正在做夢。朱元璋不是要和他一起去嫖妓吧？
朱元璋和韓柏在以老公公、灰衣人、葉素冬為主的十一名高手拱衛下，漫步於青樓酒肆林立、燈火通明、熙來攘往的秦淮大街上。路上的馬車多了起來，車內隱傳燕語鶯聲，顯是有美偕行，春色暗藏。朱元璋興趣盎然地瀏覽著，連路麵有沒有凹凸不平亦留意到。這批超級禦衛顯然早有默契，表麵看去似乎和他們各不相關，其實沒有一刻不護在關鍵位置，組成嚴密的保護網。韓柏更注意到在許多建築物、街角和店鋪前，有喬裝的禁衛混跡其中，若發生事情，四周湧出以百計的禁衛，韓柏也不會奇怪，雖然他隻認出了幾個來。
朱元璋莞爾道：“自從傳出鷹刀到了鬼王府後，這裏青樓的生意增加了十倍，葉卿家提議禁止武林人物來京，但我並不同意，刺激一下經濟繁榮，不是挺好的事嗎？”
韓柏心中一動，道：“皇上知不知道鷹刀現在真的在鬼王府內？”
朱元璋滿意地看他一眼，點了點頭，岔開話題道：“你知道為何我在聖諭裏，指明即使你們兩人長得像韓柏和範良極一模一樣，也不準任何人懷疑你們的身份這兩句話的用意？”接著幹咳一聲：“不要稱我作皇上。”
韓柏暗叫好險，剛才朱元璋輕描淡寫地提起鷹刀，當是他早知鷹刀到了鬼王府，卻以此來試探自己對他的忠誠，若他不坦然說出所知，會立即招禍，心中抹過一把冷汗，道：“皇……嘿！是不是想即使有人清楚知道我們就是韓柏和範良極，也可避了許多不必要的麻煩？”朱元璋笑而不語。
此時最熱鬧的一段大街告盡，前方是燈火黯淡多了的住宅區，眾人又轉出秦淮河去。韓柏見目的地不是其中的一所青樓，大為失望。他聽人嫖妓就聽得多了，以前韓府的二管家楊四正是好此道的常客，遇有豔色，總回來繪影繪聲述說一番，聽得他心向神往。所以此次來京，早打定主意到青樓胡天胡地，好償多年願望。隻恨來此後一事接一事，始終未踏入青樓的門口，現在朱元璋又過門不入，失望之情，可想而知。
這時他們來到秦淮河畔，在這截特別寬闊的河麵上，泊了十多艘大小花舫，其中一艘竟隻艙麵便有三層之高，比其他最大的花舫至少大了一半，燈火輝煌，可是卻沒有像其他花舫般傳出絲竹琴韻、猜拳鬥酒的熱鬧聲音。河水裏忽地有人冒出頭來，向葉素冬打了個安全的手勢，又再潛下去。韓柏心中大喜，果然眾人魚貫走上泊在岸旁的五艘快艇，解纜操舟，輕巧自如地在花舫間左穿右插，最後停在那艘最豪華的花舫旁。登上花舫後，一位極具姿色、風韻可迷死所有正常男人的花信小婦，率著八名作仆人打扮的龜奴恭迎甲板上。
少婦未語先笑，熱情如火地向葉素冬打招呼道：“葉大人終於來了，奴家的女兒們不知等得多心焦呢！”
葉素冬嗬嗬一笑，介紹朱元璋道：“這位就是我的好友陳員外，媚娘你定要悉心伺候，明白了嗎？”
媚娘的眼在朱元璋身上打了個轉，立即眉開眼笑，曲意逢迎，她閱人千萬，看一眼立知來了大豪客。韓柏見隻是這鴇婆便長得如此標致惹火，其他小姐可想而知，心中大樂。
媚娘此時興奮地道：“員外定是貴人多福，前天剛有人送了兩個北方的甜姊兒小閨女來我們香醉居，還未曾正式招呼過客人，今晚奴家特別要她們來伺候各位大人大爺。”
朱元璋出奇地輕鬆，嗬嗬大笑道：“媚娘你真善解人意，給我賞一錠黃金，其他每人三兩白銀。”當下自有人執行打賞之事。
媚娘喜動顏色，千恩萬謝後，眼光落到韓柏身上，美目亮了起來。朱元璋笑道：“這位是陳某小侄韓霜月，乃脂粉叢中高手，媚娘你最要緊找個美人兒陪他，免他怪你香醉居名大於實。”又介紹那灰衣人說是他的隨從。韓柏和葉素冬不由對望一眼，朱元璋給韓柏起的假名字，擺明知道他既是韓柏，又知道他和虛夜月及莊青霜的事。還隱約透出沒有不滿他得到這兩位美女的意思。
媚娘親熱地擠到朱元璋和韓柏間，挽起兩人，領兩人走進艙裏，登上三樓的大花廳。除了葉素冬和那灰衣人外，老公公亦留在甲板上，沒有進去。花廳燈火通明，極盡豪華，臨窗處放了一張大圓桌，騰空了大片地方，看來是作歌舞等娛賓節目之用。八名嬌俏的丫嬛分立廳門兩旁，為他們四人脫去披風外衣。廳的四角均燃著了檀香爐，室內溫暖如春。
媚娘親切地招呼三人坐下，那灰衣人卻徑自坐到一角去，更顯出朱元璋的威勢。當她服侍韓柏坐下時，湊到韓柏耳旁低聲道：“若公子不嫌奴家，由奴家陪你也可以。”韓柏大樂，趁朱葉兩人忙於以熱巾抹臉時，伸手到媚娘的隆臀上狠狠摳了一把。媚娘飛他一個媚眼，轉身去招呼朱元璋。韓柏心中狂叫，天啊！原來花舫如此精彩，以後有機會定要常來，這時他樂不思蜀，哪還記得剛剛發生與朱高熾的不愉快事件。在媚娘安排下，他們三人分散坐在圓桌四周，每人身旁都有兩個空位子，令人想到左擁右抱，偎紅倚翠之樂。
朱元璋隔桌向韓柏笑道：“世侄你可盡情享樂，不用計較是否蓋過我的風光。”
韓柏事實上正擔心這點，喜道：“那小侄不客氣了。”順手一把扯著媚娘，笑道：“媚娘你給我坐在身旁，讓我們說說心事話兒。”
媚娘“啊喲”一聲，媚態橫生笑道：“怎麽行哪！奴家的乖女兒會怨死人呢！”話雖如此說，卻命人立即在韓柏身旁多加一張椅子，任誰都看出她對韓柏千萬個願意。
女侍穿花蝴蝶般來來去去，奉上熱酒美點，一時如入眾香之國，不知人間何世。當桌子上名酒佳肴紛陳時，隻有最俏麗的三名丫嬛留下來，候命一旁。忽地管弦絲竹之音響起，一隊全女班的樂師拿著各種樂器，由側門走進來，坐在一角細心吹奏，俏臉做出各種動人表情，仙樂飄飄，音韻悠揚，一片熱鬧。朱元璋和韓柏看得開懷大笑，不住鼓掌叫好。反而葉素冬懾於朱元璋之威，隻是附和地表示讚賞，怎麽也不能像韓柏般的狂放。
媚娘半邊身挨在韓柏身上，小嘴湊在他耳旁嬌聲道：“公子真壞，剛才竟當眾摳奴家。”韓柏心中一**，側頭看去，見她媚眼如絲，忍不住親了她一下嘴兒。媚娘現出顛倒迷醉的神色，身子一軟，靠在他身上，像韓柏這種豪放不凡的人物，她還是第一次遇上。朱元璋看到了整個過程，忽然陷入了沉思裏，不知想到什麽問題。
側門再開，六名盛裝美女踏著輕快的步子，來到席前載歌載舞，演出各種曼妙無倫的舞姿，齊唱道：“休休，且回去也，千萬遍陽關，也則難留。念武陵人遠，煙鎖秦樓。惟有樓前流水，應念我終日凝眸。凝眸處，從今又添一段新愁。”六女年不過二十，均上上之姿，豔色幾可與朝霞柔柔相比，看得韓柏口涎直流，暗忖就算有刀子架在脖子上，今晚若不享受過身旁的媚娘和至少六女中的兩人，死也不肯離去。朱元璋雖沒有韓柏般心猿奔放，亦是嘴角含笑，心情大佳。六女唱罷，在三人叫好聲中，蝴蝶般飄入席裏，填滿了所有空位子，一時衣香鬢影，豔光漫席，嬌聲軟語裏，韓柏大暈其浪，隻記得伺候自己的兩女分別叫做紅蝶兒和綠蝶兒，其他全忘了。
眾女連連勸酒，一番調笑後，葉素冬向韓柏笑道：“公子真是女人的心肝寶貝，我們媚娘本乃秦淮數一數二的才女，在最吃香時忽然退出，搞了這艘秦淮稱冠的花舫，做起老板娘來，這麽多年來，我還是首次見她肯給客人一親香澤呢！”
媚娘含羞道：“大人笑奴家，罰你一杯，奴家亦陪飲一杯，以謝大人多年來照拂之恩。”
朱元璋笑道：“要罰便全體受罰，喝！”杯子交碰中，各人盡歡痛飲。
葉素冬向媚娘使個眼色，媚娘摳了韓柏大腿一把後，告罪退了出去。原本隔了一個媚娘的綠蝶兒立時移坐過來，挨在韓柏身上，白他一眼輕輕道：“公子真可同時應付我們三個人嗎？媚娘是出名厲害的啊！”
另一旁的紅蝶兒掩嘴笑道：“妾身不擔心他，隻擔心自己受不了”
韓柏從未碰過這些專門討好男性的美女，聽著這些露骨話兒，魔性大發，左擁右抱，每人親一口，向葉素冬歎道：“大人說得不錯，都是乖乖的好寶貝。”
席內三個男人，竟數韓柏最是狂放，葉素冬固是正襟危坐，朱元璋亦隻止於調笑，沒有像韓柏般放肆。
葉素冬聞言笑道：“公子還未領教到兩隻美蝶乖到何等程度，不過明天起床時當會一清二楚。”
眾女紛紛嬌嗔不休。朱元璋及韓柏立時發出別有用心的哄笑。有哪個男人不喜歡用含有猥褻意味的雙關語，調笑美麗的女孩子，一說起這類話，把皇帝和臣下的隔離都拉近了。媚娘這時又轉回來，後麵跟著兩位美麗的女孩子，都是不施脂粉，卻無減其清麗之色，含羞來到席前站定。
媚娘道：“左邊穿黃衣的叫秀雲，另一個叫豔芳，陳大爺看看這兩個閨女可否入眼？”
朱元璋立時雙目放光，在兩女身上巡視起來。韓柏暗道原來他隻愛處子，難怪對身旁的美妓不大在意，哼！我韓柏隻要是美女便行，管她是否完璧。不過當然亦瞪大眼睛，往兩女望去，飽餐秀色。秀雲豔芳絕不超過十七歲，青春煥發，毫無半分殘花敗柳的感覺，身材豐滿婀娜，膚白如雪，容顏俏秀，果然是北地胭脂裏的精品。
朱元璋看了一會後，向韓柏含笑道：“世侄先選一個。”
韓柏還未來得及歡喜，左右腿均給紅綠雙蝶重重扭了一記，故意“哎喲”一聲慘叫起來。葉素冬心中一震，暗忖定要通知莊節此事，朱元璋對韓柏真的是另眼相看，千辛萬苦為他安排的絕色處女都肯讓他一個，西寧派也須調整對韓柏的策略，此人實不宜開罪。
韓柏舉手投降道：“小子不敢，兩隻蝶兒管得我很凶呢！”
秀雲豔芳同時露出失望之色，她們早有同感，能陪韓柏這麽個風流倜儻、充滿男性氣概的年輕男子，絕不會是苦差事。
朱元璋慣了沒有人拂逆他的意思，立時眉頭一皺，尚未說話，韓柏已知趣嚷道：“我選我選，開罪了身旁兩位美人，最多受一晚苦；但惹得陳大爺不高興，小侄卻是一世受罪。”
朱元璋搖頭失笑道：“好小子！這麽懂拍馬屁！”
韓柏記得朱元璋剛才看秀雲時用心了一點，道：“豔芳小姐願意陪在下嗎？”
豔芳欣然含羞點頭。朱元璋則露出了訝色，自是看出了韓柏的機靈。媚娘嬌笑著領兩女去了。
韓柏泛起醉生夢死的感覺，領略到為何葉素冬、陳令方等，如此戀棧權位和榮華富貴，眼前的一切特權和享受，正是其中一小部分。若非葉素冬的身份權勢，誰可令這些如花似玉的美人曲意奉承，有錢恐怕亦辦不到。紅蝶兒和綠蝶兒兩女立即纏著韓柏撒嬌賣嗲，直到韓柏答應雨露均布，兩女才肯放過他。朱元璋不時觀察韓柏，思索著，話也少了。那灰衣高手靜坐一角，仿若老僧入定，對廳內一切視若無睹，很快一直留意他的韓柏亦忽略了他的存在。
綠蝶兒給韓柏在桌下的怪手弄得渾身發軟，撒嬌道：“若你今晚不陪人，奴家死給你看。”
韓柏邪笑道：“放心吧！”
紅蝶兒伏在他身上聲道：“人家呢？”
朱元璋笑道：“我這侄兒做人最是公道，絕不會厚此薄彼。”
朱元璋旁的美女立時不依道：“陳爺你呀！及不上你侄兒呢！”
朱元璋還未有機會回答，媚娘婀娜多姿走了進來，叫道：“眾位乖女兒，給娘去準備！”眾女嬌笑著站起來出廳去了。
韓柏茫然道：“發生了什麽事？”
媚娘似是愛煞韓柏，擠入他椅裏，摸著他腰背神秘地道：“是陳大爺吩咐的特別節目，包管公子喜歡。”
韓柏摟著她的腰肢，嘻嘻笑道：“隻要有你我便歡喜了。”
媚娘喜不自勝橫他一眼，輕罵道：“迷死人的甜嘴。”
朱元璋向葉素冬使個眼色，葉素冬連忙站起來，還把媚娘喚出去。
朱元璋道：“世侄！過來坐吧！”韓柏心中一凜，知道朱元璋必有要緊事和他說，忙坐到他身旁。
這時整個大廳，除了他們兩人外，隻有遠在一角的灰衣人和那群坐在另一角的女樂師。樂聲揚起，紅蝶兒六女再由側門踏著舞步走了出來。韓柏暗叫我的媽呀！原來六女全換上了僅可遮掩重要部位的抹胸和小胯，外披薄如蟬翼的紗衣，手中拿著兩把羽扇，一時粉臂**，乳波臀浪，纖細的小蠻腰，妙相紛呈。眾女動作整齊，舞姿曼妙，羽扇忽掩忽露間，**誘人至極點。
韓柏一震醒來，顧不得聽眾女介乎**和歌唱間的動人歌聲，道：“小臣洗耳恭聽！”
在這種鼓樂喧天裏，怕即使範良極的靈耳，也偷聽不到他們的耳語。
狂歌熱舞中，朱元璋道：“朕要你殺一個人。”
六女正輪番雙雙舞至席前，做出各種誘人姿態，這時輪到紅蝶兒和綠蝶兒，更是分外賣力，水汪汪的媚眼勾著韓柏，展示出驕人的天賦本錢。
韓柏表麵裝出色迷迷的樣子，心中卻飛快盤算道：“皇上是否要小臣殺死藍玉？”
朱元璋見他麵對如此令人心旌搖**的場麵，腦筋仍如此清醒，心中暗讚，淡淡道：“小子真有你的，但你隻猜對了一半，朕要殺的是他近衛裏的首席高手‘無定風’連寬，此人更是他手下第一謀士，若去此人，等於斷去藍玉右臂，就算他和外人謀反，威脅亦不會大。”
韓柏奇道：“皇上既知他密謀造反，為何不幹脆宰了藍玉？”
朱元璋冷哼道：“一來始終未有真憑實據，更重要是在改革軍製前，若以莫須有罪名治藍玉死罪，會使邊區擁重兵的防將生出異心，說不定會與藍玉連成一氣，所以朕要你殺連寬時，裝成江湖仇殺的樣子。”
韓柏想起浪翻雲，拍胸保證道：“隻要他在京師，就算他整天躲在茅廁裏，我都可以保證三天之內，取他狗命。”
朱元璋滿意道：“切記此事不可牽涉鬼王，稍後朕會著人把有關他的資料送給你。”
六女忽又停下來，放下羽扇，背著他們脫下輕紗，露出光致膩滑，隻掩蔽了最重要部位的美麗胴體。豔舞更熾烈地繼續著。
朱元璋卻是視若無睹，冷靜地道：“第二件事，朕想見秦夢瑤，你給朕安排一下。”
韓柏立時瞠目結舌，無言以對。朱元璋說過要把秦夢瑤弄上手，以補償失去言靜庵之苦，若自己求秦夢瑤去見他，豈非隱有把秦夢瑤送他之意。
朱元璋不悅道：“你之所以能得到兩大聖地的支持，全因秦夢瑤看中了你，你不會推說和她沒有聯係，找不到她吧？”
韓柏知道絕對不能開罪朱元璋，歎道：“夢瑤小姐超然塵世，獨來獨往，小臣隻能負責為皇上轉達訊息，至於她是否答應，小臣全無把握。”
朱元璋釋然道：“當然是這樣子，秦夢瑤便等於當日的言靜庵，唉！”茫然望著六女，卻像隻看到往昔某一刹那的情景。
韓柏吐出一口氣，提醒道：“皇上還有一個吩咐呀！”
朱元璋一震醒來，遲疑了半晌，道：“朕要你替朕試探陳貴妃的真誠。”
韓柏劇震道：“什麽？”
恰好此時樂聲倏止，眾女一齊跪下施禮，韓柏這一叫真似石破天驚，嚇得眾女和女樂師一起駭然望來。韓柏為掩尷尬，趁勢起立，天衣無縫地接下去道：“天下竟有如此妙舞，來！讓我每人賞個嘴兒。”大步踏出。六女驚叫著逃進內室去，又不時回頭向他拋媚眼。韓柏目光落到那隊女樂師身上，見她們年紀雖大了點，但無一不是姿色尚存的美人胚子，嘻皮笑臉朝她們走去。眾女又驚又喜，立作鳥獸散，分由兩道側門逃去，韓柏乘機東摸一下，西摳一把，占盡便宜。
葉素冬和媚娘談笑著回來。朱元璋招手喚了葉素冬過去。媚娘暗拉韓柏衣袖，韓柏識趣地跟她走出廳外。媚娘推開另一道門戶，裏麵黑沉沉的，韓柏剛踏進去，媚娘便把門關上，撲入他懷裏。
韓柏回到廳裏，剛好六位女郎換過另一身衣物，盈盈走出來，使他的歸來沒有那麽礙眼，隻有那灰衣高手神光內藏的雙目淡淡看他一眼。朱元璋剛和葉素冬說完話，含笑看著各女歸座。六女顯然剛沐浴完畢，薄施脂粉，一身香氣，任誰都看出她們的薄紗服裏沒有穿上任何東西，比最初時的盛裝更要誘人。
紅蝶兒和綠蝶兒對他親熱得不得了，紅蝶兒更在他耳邊道：“韓公子啊！妾身的姊妹們讓人家問你，有空可否常來找我們，她們都心甘情願陪公子過夜，不賺纏頭都不計較。”
韓柏笑道：“當然可以！”心卻在想，難怪這麽多人在青樓千金一擲，弄到傾家**產，像這樣的誘人話兒，左詩朝霞等諸女絕說不出口來。家花不及野花香，就是這個道理。心中亦感苦惱，自己其實是窮光蛋一名，看來今後非要好好巴結範老賊頭，哄他拿個寶藏出來供他花天酒地才成。這時媚娘婀娜而至，眉眼間充盈著風雨後慵懶滿足的動人風情，看得眾女和朱元璋等均呆了一呆。媚娘俏臉一紅，橫了韓柏一眼，弄得他心都酥起來。一番勸酒後，媚娘使個眼色，眾女乖乖地離去。
媚娘含笑道：“兩間上房都收拾好了，換過了新的衾枕被褥，陳大爺和韓公子請去休息吧。”
韓柏望向葉素冬，後者向他無奈苦笑，做了個要負責守衛的表情。
朱元璋欣然一笑，正要向韓柏說話，舫外水聲忽響，接著是老公公的聲音喝道：“何方高人！”
“當當當！”連串激響後，傳來了兩聲慘叫。灰衣高手低垂的雙目猛地睜開，但仍是四平八穩地坐著。葉素冬亦顯出高手風範，倏地閃到朱元璋背後，全神戒備。韓柏大吃一驚，除非是龐斑裏赤媚紅日法王等高手，誰敢來行刺朱元璋？但他們絕無理由在陰謀失敗前，打草驚蛇。一手摟起花容失色的媚娘，不忘親了她臉蛋一口，越桌而過，送她進側門去，叫道：“叫你的乖女兒躲好不要出來。”當他掩上門時，風聲響起，驚人的刀氣透窗而入，一個蒙著頭罩的高大黑衣人，在一團刀光裏破窗而入，後麵追著的是老公公。
灰衣高手和葉素冬同時夾擊。兩拐一劍，狂濤拍岸般往來人卷去。朱元璋亦神色一動，往那人看去，但很快恢複冷靜，有泰山崩於前而色不變的氣概。“砰砰砰！”左右兩邊的窗門，同一時間被朱元璋的隨從高手破入，拚死掩護。韓柏隻看對方式樣奇特的鋒利東洋刀，便知這人不是方夜羽那方麵派來的任何人物。刺客長刀一點窗沿，驀然升起十多尺，幾乎是貼著艙頂蝙蝠般滑行而去，避過了灰衣高手的雙拐和葉素冬的長劍。
整個過程隻是眨了兩次眼的短暫時光，可是這刺客卻顯示出能媲美龐斑浪翻雲之輩的絕世輕功刀法，和精彩絕倫的誘敵手法與無懈可擊的戰略。縱使高明如浪翻雲龐斑，也可能擋不住灰衣高手、老公公和葉素冬三大高手的夾擊，此人似逃不逃，多方誘敵，利用葉素冬和灰衣高手不敢跨過朱元璋龍軀的心理，爭取了一線的空隙。朱元璋仍是氣定神閑，隻是一雙龍目射出奇怪的神色，盯著那刺客的眼睛。
幸好韓柏全不講規矩，一見刺客避過葉素冬和灰衣高手的阻截，立知不妙，盡展魔功，倒翻到了桌上，這時見刺客連人帶刀射來，人未至刀氣已及，一聲狂喝，運勁踏碎圓桌，護在朱元璋身前。刀芒破空而來，韓柏如入冰窖，幾乎全身僵硬，知道若讓對方刺中，不但自己要分作兩半，朱元璋亦難逃一死，在這生死存亡的一刻，魔功全麵發揮，一聲狂喝，揮拳擊刀，另一拳朝對方麵門遙擊過去。刺客眼中閃過嘲弄的光芒，兩手一推，形樣古怪的長刀帶起森寒刀氣，由胸前飆射而至，另外吐出一口真氣，擋架對方拳勁。豈知韓柏哈哈一笑，擊向長刀的拳頭回收護在胸前，底下無聲無息踢在長刀背底。他精彩之處在於待對方長刀刺盡，有往無回難生變化之時，才使出真正救命絕招，即使龐斑浪翻雲，也要為他的應變絕招喝彩。
長刀應腳往上**起。刺客知道已失去刺殺良機，就地滾往葉素冬那方。葉素冬劍芒大盛，倏地間刺出了十劍。刺客連擋十劍，在其他人趕到時，彈了起來，沒入刀芒裏，衝天而起。老公公此時來到朱元璋側麵，防止對方再冒死施襲。灰衣高手一聲怒喝，連人帶拐猛撞在升到艙頂的刺客的刀芒處。“鏘鏘”連串激響，刺客一聲厲嘯，破頂而去，灑下了一砰鮮血。灰衣高手則落回地上，同時噴出一口鮮血，就地站著閉目療傷，看來無甚大礙。
韓柏看著艙頂破洞，站在因他而受災的桌子破屑上，駭然道：“這麽厲害的人是誰？”
朱元璋站了起來，首次搭上他肩頭微笑道：“這就是東瀛幕府的首席教座水月大宗。專使真是朕的福將。”除了老公公、灰衣人和韓柏外，其他人全部跪伏地上，惶恐請罪。
有人答道：“死了兩人，都是一刀致命。”
這時媚娘推門進來，見到連身為禁衛統領的葉素冬都跪在地上，駭然望向朱元璋，雙膝一軟跪倒地上。
朱元璋雙目閃過怒意，迅又消去，向媚娘道：“朕今晚真的非常開心，賜你黃金十兩，免你香醉居兩年一切稅項，秀雲明晚給朕送入宮來，豔芳則要看樸大人何時興致到了。”媚娘渾身顫抖，但仍是喜多於驚，叩頭謝恩。
灰衣高手調息完畢，睜開眼後，忙跪下告罪。朱元璋欣然道：“何罪之有？若非碧兄拚死傷敵，朕真是顏麵難存。”含笑看著地上水月大宗灑下的血跡，淡淡道：“朕賜你仙參一株，一壇清溪流泉，三天假期，讓碧兄可回鬼王府靜養。”
韓柏一愕望向那灰衣高手，暗忖原來他竟來自鬼王府。這時他越發弄不清楚鬼王和朱元璋的關係。
朱元璋下令道：“全部給我站起來。”
葉素冬站起來時，媚娘仍雙腿發軟，幸得韓柏把她拉起來，還摟著她的蠻腰低聲道：“好在是艙頂穿洞，若是船底破了，今晚我便留宿不成了。”媚娘恢複了氣力，不舍地輕輕推開他，白他一眼。
朱元璋笑道：“文正你今晚想風流也不成了，月兒因到處找你不著，回府向若無兄哭訴，最後查到你來了此處，已派了荊城冷來押你去見月兒，你認為仍可在此過夜嗎？”轉身大步而去。眾人慌忙拱護他離去。
老公公經過韓柏身旁時，慈祥地拍了他的肩頭，表示讚許。那灰衣人則低聲道：“快去見月兒，不準欺負她呢！”友善一笑地跟著去了。
韓柏正欲離開，給媚娘扯著衣袖楚楚可憐道：“大人還會再來嗎？”
韓柏拍了拍她臉蛋，低聲道：“叫那六個美人兒和豔芳等我，我一有空便來找你們快活。”
媚娘喜出望外，挽著他往廳門走去，深情地道：“記著媚娘會每天都盼公子來呢！”
韓柏心道：放心吧！這麽好玩，用鏈子鎖著我都會爬著來。