第八章 英雄救美
戚長征躺在箱內，乘機閉目養神，拋開一切煩慮，默想辦法。馬車轔轔疾駛，四周還有健馬踏地的聲音。他很快進入物我兩忘的境界，體內真氣循環往複，精氣神緩緩攀向巔峰。浪翻雲對他的評語一點不差，隻有從艱苦的環境裏，才可培養他成為不世刀手。好像現在若非有大敵鷹飛窺伺一旁，對他造成龐大的壓力，他休想能這麽快吸收領悟封寒的左手刀法，使得修為突飛猛進。
也不知走了多遠，戚長征醒過來，主要是因輪聲忽變，車子顛簸得非常難受。戚長征心中大奇，看來馬車現在走的當是山野荒路，原來敵人的巢穴並非在長沙府內。這時他升起一股恐懼，假設敵人把他和水柔晶分別送往不同的地方，他要救回水柔晶的機會就微乎其微。旋又推翻這個想法。以鷹飛的為人心性，既擒他在手，必然忍不住折辱他一番，以宣泄對他奪去水柔晶的恨意，最好的方法自然是當著他的麵前**辱水柔晶，讓兩人同時痛苦不堪。假若鷹飛不如此做，則顯示此人能拋開個人的感情愛好，那他就更可怕了。無論如何，為公為私，他均須不擇手段殺死鷹飛，這人的心智武功都太可怕了。
輪聲再轉，車身平穩地奔馳在平硬的地麵上。輪聲再次生出微妙的變化，這是因為有回音的關係，使戚長征知道馬車駛進了一個封閉的空間，然後停下來。箱子給人抬起，搖搖晃晃地移動，好一會後給人重重放到地上。燈光從箱子的縫隙透進來，隱聞幾個人的呼吸聲。接著鷹飛的笑聲響起道：“柔晶！你的情郎給送來了。”水柔晶急促的呼吸聲響起，卻沒有做聲。
先前扮作水柔晶把他製伏的女子聲音道：“晶妹啊！這小子在**是不是比飛爺更好？否則你怎會移情別戀呢？告訴豔娘啊！”鷹飛冷哼一聲。戚長征心中大怒，這叫豔娘的女子顯然一向嫉妒水柔晶，否則不會故意挑起鷹飛最不能容忍的心刺。他不住凝聚功力，但卻盡量收斂殺氣，以防對方察覺，同時準備出手。要知鷹飛眼力高明，說不定一眼看出他穴道未受製，突然發動攻擊，那就真是陰溝裏翻船。何況他的天兵寶刀和慣用的長刀均被對方取去，若空手對著鷹飛的雙鉤，實非常吃虧，所以唯一之法，就是欺鷹飛沒有防備，加以偷襲。
豔娘笑道：“晶妹為何不代情郎向飛爺求情，說不定他念在往日相好恩情，隻是剜他雙目，廢他武功，便放過他。”
水柔晶怒道：“閉嘴！”
鷹飛不耐煩地道：“豔娘你少說兩句話行嗎？”
衣衫摩擦的聲音響起，豔娘撒嬌道：“這次我立下大功，飛爺怎樣獎賞我？”
鷹飛緩緩走到箱旁。戚長征忽感殺氣向他湧來，心知不妙，忙運聚功力，護著全身經脈。“砰！”水柔晶驚叫聲中，鷹飛一掌拍在木箱上。一股強烈的氣勁由木箱透體而入，若非戚長征早運氣護體，必然全身經脈受傷，不死也成為廢人。木箱碎裂，戚長征順著勁氣，滾了開去，撲在牆角處。水柔晶一聲悲呼，往他撲來，用身體覆蓋著他，防止鷹飛再下毒手。
鷹飛狂笑道：“太遲了！他的經脈為我內勁所傷，永沒有複原的希望。”
戚長征咬破舌尖，運功把鮮血從眼耳口鼻逼出去，所以當水柔晶把他扳過來時，一看下淒然道：“征郎！柔晶害了你，若你不須回來救我，定不會落到陷阱裏去。”忍不住伏在他胸前，大哭起來，聞者心酸。
鷹飛摟著那叫豔娘的女子，在寬敞的內堂坐在正中的椅子上，嘴角露出滿足的笑意，淡然道：“戚兄如此俊偉風流，定得娘兒們的寵愛，我會把她們逐個找出來，征服她們的身心，第一個是褚紅玉，接著是水柔晶，至於第三個嘛？我有方法要你自己說出來，不知戚兄信也不信？”
戚長征勉力睜開眼睛，微微一笑搖頭道，“絕不相信！”
鷹飛露出冷酷的笑意，“嘖嘖”嘲笑道：“待會我將在你麵前幹柔晶這賤人，不知當你看到她被幹得春情勃發、快樂無比的騷樣兒時，會有什麽感覺呢？”
水柔晶淒叫道：“你這變態狂魔，殺了我們吧！”
鷹飛哈哈一笑，向腿上的豔娘道：“來！**！我們親個嘴。”
豔娘一陣**笑，向水柔晶道：“現在讓我先服侍飛爺，待會輪到晶妹你了，唔……”
戚長征趁兩人親嘴時，輸出內勁，送進水柔晶體內。水柔晶愕然往他望去，戚長征向她俏皮地眨了眨眼，迅速衝開她被封的穴道。水柔晶全身一鬆，功力盡複，不能相信地看著戚長征。
鷹飛離開豔娘的香唇，一拍她的隆臀，喝道：“**你先下來，讓我幹完柔晶後，然後輪到你。”豔娘待要撒嬌不依，給鷹飛冷看一眼，嚇得忙跳了起來。
戚長征這時早拔出耳鼓穴的兩根銀針，暗藏手內，伺機而動。水柔晶則像哭得沒有氣力，緊伏在戚長征身上。
鷹飛長身而起，伸了個懶腰，懶洋洋地道：“你這小子算本事了，要我費這麽多手腳來把你擒下，念在此點，我破例不殺你，柔晶，本人如此慷慨，你應怎樣報答我？”
水柔晶坐了起來，背著他道：“他現在成了半個廢人，不過你若肯立即放他走，你要我怎樣便怎樣吧！”
鷹飛哈哈一笑，搖頭道：“哪有這麽便宜的事？不過你若肯和我在你的愛郎麵前合演一場好戲，我說不定真會答應你的要求。”
此人天性邪**惡毒，最愛以虛虛實實的手法玩弄別人，就像捉到耗子的貓那樣，定要對方求生不得，求死不能。
水柔晶伸手愛憐地撫著威長征的臉頰，像鷹飛兩人不存在般柔聲道：“征郎！在這世上隻有你能令柔晶心甘情願獻上一切，其他任何人都不行。”
戚長征知道水柔晶戲假情真，借機會向自己表明不愛鷹飛的心跡，心中感動，虎目射出萬縷柔情，微笑道：“水柔晶是我的女人，無論我是生是死，永遠疼你愛你。”
水柔晶答道：“真的嗎？”
豔娘怒吼一聲，便要撲過來。鷹飛伸手把她攔著，嘿然笑道：“你急什麽？他們愈是恩愛，我在戚兄眼前幹這賤人愈夠味兒。”頓了頓再道：“戚兄！我可保證你會看到你的愛人前所未有的**和放浪樣兒。哈！柔晶！別忘了你以前對著我時的狂野****，我不但是你第一個男人，也是你最後一個男人。”
水柔晶扭過頭來，怒道：“閉嘴！”
鷹飛眼中閃過狂怒之色，點頭道：“好！我就叫你這賤人再嚐到欲仙欲死的滋味，看你的嘴是否仍那麽硬。”言罷往兩人掠來，一把抓向水柔晶的頭發。
眼看水柔晶要給他扯著秀發提起來，那豔娘得意狂笑著。水柔晶倏地橫滾開去，鷹飛呆了一呆。“砰！”戚長征飛起一腳，正中他小腹處。鷹飛慘哼一聲，痛得魂飛魄散，踉蹌跌退。那豔娘的反應算一等一的迅捷，找出背在她背上戚長征的天兵寶刀，待要前劈，好阻止跳將起來的戚長征的攻勢，忽地兩邊額角一齊劇痛，原來竟被早先插在戚長征耳鼓穴的兩支長針刺中，來不及呼叫，仰後便倒，當場斃命。在她屍身倒跌地上前，戚長征早掠了過來，從她手上搶回天兵寶刀。
鷹飛退至第七步時，張口噴出一天血霧，往戚長征灑去，同時拔出背後雙鉤。戚長征大感駭然，剛才他趁鷹飛猝不及防，踢他一腳，已察覺對方小腹自然生出一股反震之力，化去他大半力道。現又借噴出鮮血，一方麵阻延他的緊逼，另一方麵減輕了傷勢，如此奇功，確叫人深感驚凜。天兵寶刀畫出圓圈，逼散血霧。
在這個寬敞偏廳裏，燈火通明下，鷹飛再退兩步，然後往前微俯，雙鉤前指，倏地反退為進，攻往戚長征。戚長征但感殺氣撲麵而來，仿似對方一點沒有受到重創的情況，哈哈一笑，湧起無盡的鬥誌，一點不理對方攻向左右腰脅的雙鉤，揮起天兵寶刀，疾砍對方臉頰，去勢既威猛無儔，偏又靈動巧妙，無痕無跡。隻是此刀，可看出戚長征豪勇蓋世的性格，高明的眼力。
要知此時無論鷹飛來勢如何凶悍，始終是受傷在先，氣勢又為戚長征所懾，實已落在下風，所以要拚命的應是鷹飛而不是戚長征，就像被趕入了窮巷的惡狗。而鷹飛亦是利用這點微妙的心理，對戚長征進行反撲，隻要戚長征稍露怯意，此消彼長下，他將可以趁勢擊殺戚長征。豈知戚長征表現出置生死於度外的氣概，一上來竟是同歸於盡的打法，若鷹飛不改去勢，將是雙雙敗亡之局。值此關頭，情性立見，鷹飛怎肯為了對方一命，賠上自己寶貴的生命，倏地變招，雙鉤交叉上架。“鏘！”天兵寶刀劈在雙鉤交叉處。一個是全力下劈，一個是倉促擋格，頓分勝負。鷹飛慘叫一聲，再噴出一口鮮血，給天兵寶刀震得往後飛退。
戚長征哈哈一笑道：“膽小鬼！”如影隨形，挺刀逼去，天兵刀上的森寒殺氣，潮湧浪翻般卷去。
鷹飛退到後門處，借著對方刀氣一逼，陡地增速，一陣狂風般倒飛往門外去，大喝道：“好小子！這次算你狠！鷹某不奉陪了！”一閃後影蹤不見。
戚長征對敵人的頑強大感凜然，閉上眼睛，聽著鷹飛迅速遠去。這時無數大漢潮湧而進。水柔晶掠到他身旁，戚長征一把摟起她，天兵寶刀揮出，敵人紛紛退後。他一聲長嘯，撞破屋頂，衝天而起，隻見身處之地原來是荒郊一所孤零零的莊院，再一陣長笑，往遠處樹林投去。水柔晶的香吻雨點般落在他臉上，戚長征摟著懷內玉人，豪情長笑，失而複得的歡欣，使他暢快無比。全速狂奔，穿林過野，最後落在一個山頭。
水柔晶喘著氣道：“長征！你終於擊敗了那魔鬼。”
戚長征苦笑道：“不要高興得那麽早，在如此劣勢下，這小子仍能安然逃去，恐怕我仍差他一點點。是了！他沒對你怎樣吧？”
水柔晶緊纏著他脖子，眼中閃著喜悅的光芒，搖頭表示沒有道：“他要在你麵前才碰我，這變態的狂人！我真不明白你怎能騙過豔娘，她是穴學專家，從沒有人能避過她銀針製穴的秘技，所以鷹飛毫不懷疑。”
戚長征愛憐地細看著她，笑道：“鷹飛所犯最大的錯誤，就是要生擒我們，若他隻是要殺死我們，恐怕我的奇謀妙計一點派不上用場。所以他下次若來對付我們，恐怕我們沒有今天的幸運。”
水柔晶眼中射出崇拜迷醉的神色，真心讚道：“像你這樣勝不驕敗不餒的人，柔晶還是第一次遇上，以後我怎也不肯再離開你半步。”
戚長征故作驚奇道：“你不是說要找個地方躲起來嗎？”
水柔晶羞慚地垂頭道：“征郎原諒柔晶吧！因為那時我怕重遇鷹飛，會情不自禁回到這邪人身邊，求你原諒我吧！”
戚長征微笑道：“你現在不怕會有這種情況出現了嗎？”
水柔晶仰起俏臉，眼中淚花滾動，深情無限道：“我被他擄走後，全心全意隻想著你，為你擔心，尤其當你們兩人都在我眼前時，我更知道自己的心隻向著你一個人。征郎……”
戚長征溫柔地抹去她湧出眼眶的熱淚道：“一切都過去了，我保證會給你幸福和快樂。”
水柔晶感動地獻上香吻，忽然間，她感到擁有了夢想中的一切——一個真正值得她愛的男人。
風行烈取出火種，燃著了堆在溫泉旁石上的柴支，向圍著的三女笑道：“以柴火為花燭，天為被，泉水為床，人生至此，夫複何求？”
三女在火光映照裏，笑靨如花，脈脈含情，各具動人姿采。左方的白素香側挨石上，有種舒適慵懶的動人韻味，身體美麗的線條，若靈山秀嶺般起伏著，三女中以她最高，尤其那雙長腿，實在誘人至極。穀倩蓮雙手環抱曲起的膝頭，下巴枕在膝間，烏溜溜的眸子在火光對麵眨也不眨地看進愈燒愈旺、被山風吹得閃跳飄移的火焰裏，就若深山黑夜裏美麗的精靈，顯露出罕有的靜態美。雙修公主穀姿仙靠在他右旁，一手按在他的寬肩上，左腿斜伸，嬌軀坐在右腳踝處，另一手拿著樹支，撥弄柴火，俏臉的亮光比火焰更奪人眼目。柴支“嗶嗶剝剝”燒著，在這山高夜深處，分外寧謐，使人心境致遠平和。秋風悠悠吹來，四人衣衫拂動，火焰閃爍。
風行烈心中掠過種種往事，又想起將來的日子，歎了一口氣道：“年憐丹離開這裏後，會到哪裏去呢？”
穀姿仙道：“年老妖很有可能上京去！”
風行烈一呆道：“什麽？他上京去為什麽？”
白素香冷哼道：“會有什麽好事？還不是為了爭奪鷹刀。”
風行烈一怔道：“他想得到鷹刀嗎？這真令人難以理解。鷹刀為何會到了京師去？”
穀姿仙解釋道：“除了紅日法王外，其他人想得到鷹刀都是為了想成為第二個傳鷹，但年老妖想得到鷹刀，卻是為了要和朱元璋進行一項交易。因為他看穿了朱元璋亦想得到這把神秘莫測的靈刀，年老妖這次到中土來，除對付我們外，為的就是這個原因。”
風行烈不能置信地道：“朱元璋要鷹刀來幹嘛？”
穀倩蓮道：“行烈是曾經擁有鷹刀的人，這把刀究竟有什麽特別的地方？”
風行烈沉吟片晌，搖頭道：“我不知道，不過每次我拿刀在手，都有種非常特別的感覺，偏又說不上來是什麽。”頓了頓再問穀姿仙道：“朱元璋為何想得到這把刀？年老妖要憑鷹刀和他作什麽交易呢？”
穀姿仙道：“乘這個機會讓姿仙多告訴你點年憐丹的事。”
風行烈道：“我在聽著！”
穀姿仙仰望著風行烈，悠然道：“我們和年憐丹都是瓦剌人，但屬於不同的部落，當年蒙人勢力擴張時，年憐丹的父親年野向蒙人投誠，效力蒙人，趁勢占了我們無雙國，逼得我們逃到中原避難。”
風行烈見她眼裏閃著悲痛緬懷的神色，感受到她國破家亡的神傷，憐意大生。
穀姿仙道：“朱元璋與蒙人開戰，年憐丹曾率瓦剌人三次行刺朱元璋，若非有鬼王虛若無這等高手護駕，朱元璋早死了多次，但朱元璋亦因此失去了幾名愛將，還包括一個最得寵武技高強的愛妾，所以朱元璋對年憐丹的瓦剌部恨之入骨，立國後命驍將涼國公藍玉，屯兵邊塞，伺機征伐，下一個目標極可能就是瓦剌人，這次年憐丹肯來助方夜羽，說到最後都是為了自己。”
白素香接口道：“但假若他能找到把柄，威脅朱元璋不得進兵瓦剌，當然比和朱元璋硬碰劃算多了。”
穀姿仙道：“那把柄就是鷹刀，試問誰不想做長生不死的神仙，朱元璋天下都得了，現在唯一能打得動他的心的，就是或能使他成仙的鷹刀。”
風行烈奇道：“這應是非常秘密的事，為何你會知道？”
穀姿仙道：“當年打蒙人時，我們亦派出化身漢族，匡助朱元璋，有些現在成了朱元璋身邊的人，所以對朝廷的事，我們知之甚詳。”
穀倩蓮倚著風行烈的背問道：“鷹刀不是失蹤了嗎？為何流落到京都去了？”
穀姿仙道：“近日江湖上流傳著一個消息，就是鷹刀落在‘赤腳仙’楊奉手裏，本來人們還不太相信，直至發現馬任名的屍身，確是因中了他著名的獨門掌法而死，更加上他忽然像空氣般消失了，更添別人懷疑，所以所有想找尋鷹刀的人，目前正以他為目標。”
風行烈歎道：“他真的很可憐！”
白素香為火堆添了新柴，笑道：“由於找不到楊奉，所以眾人都懷疑他躲到了虛若無的鬼王府去，隻有在那裏楊奉才可有藏身之所，於是不死心的人都聞風湧向京師。”
風行烈向三女招呼一聲，扶著她們站起來，仰首望著廣袤的夜空，重重籲出一口氣道：“好！明天讓我帶著三位嬌妻美妾，開往京師，和浪翻雲範良極韓柏三人把京師鬧個天翻地覆，會會各路英雄好漢。”
鼓樂聲中，一群人湧進艙廳來。帶頭的是個麵目冷峻、雙目神光炯炯、身材高瘦頎長，年不過四十的中年男子。身穿青色長衫，雙手負後，神態冷靜沉狠，顯是楞嚴無疑。隨後小半步是個虯髯繞頰的凶猛大漢，一身軍服，腰佩長劍，比對著楞嚴的長衫便服，使後者更是顯眼和身份特別，這人應就是胡節。跟在兩人身後是一對身穿勁服的男女。男的背插長刀，身材矮瘦，可是一雙眼特別明亮；女的背著長劍，生得百媚千嬌，英姿爽颯，非常引人注目，豔色不輸白芳華，雖欠了後者的嬌媚風姿，卻多了白芳華沒有的陽剛健美。再後是一個乍看以為是十二三歲的小孩，細看下頭手都比一般小孩子大得多，原來是個侏儒，最後是八個身穿軍服的將領。範韓等見對方如此陣仗，不由有點緊張起來。場內大小官員已站立迎迓，韓柏也想站起來，給範良極先發製人，扯著他衫角，才知趣不動。最後除了韓柏外，全場所有人全站了起來，向楞嚴等施禮。
帶頭的楞嚴和胡節來到韓柏的主台前，微笑還禮。當兩人發現謝廷石也在座上，都明顯現出驚異之色。楞嚴的眼光落到韓柏臉上，眼中神光凝射，忽然離眾而前，筆直往韓柏走去。眾人大感愕然，不知他意欲何為，韓柏心中有鬼，給他看得心驚膽顫，勉力堆起笑容。楞嚴臉上掛著高深莫測的微笑，走上主台，伸出雙手，往韓柏伸過來，竟是要和韓柏拉手。
範良極也慌得不知如何應付，要知這種拉手的見麵禮，流行於江湖黑道，作用多是要互試斤兩，但以楞嚴的高明，拉手之下哪還不知韓柏的內功底子和虛實。由此可見楞嚴對他們起了懷疑之心，甚至看穿他們就是韓柏和範良極，故不怕有失禮節。韓柏事到臨頭，反冷靜下來，咬牙伸手，和楞嚴精瘦有力的手握個正著。範良極暗叫一聲完了，陳令方左詩範豹等無不一顆心提到了喉嚨頂。
楞嚴拉著韓柏的手，哈哈一笑道：“本官出身武林，今日一見專使神采照人，顯亦貴國武林一流高手，忍不住以江湖禮節親近親近，專使莫要見怪。”眾官員恍然大悟，原來個中有如此因由，怎想得到其中劍拔弩張的凶險。
韓柏感到對方由兩手送入一絲似有若無的真氣，鑽進自己的經脈裏去，無奈下運起無想十式的少林內功，迎了過去，同時微笑道：“大統領豪氣幹雲，我樸文正結交都來不及，怎會有怪責之意？”
楞嚴何等高明，一觸對方內勁，立知是正宗少林心法，大為錯愕。要知他早從方夜羽處得知這使節團和韓範兩人失蹤的時間吻合，所以動了疑心，特地出手相試，暗忖韓柏身具魔種，走的是魔門路子，以他楞嚴在魔功上的修為經驗，試探下對方定要無所遁形，怎知試到的竟是少林內功。也幸好韓柏因緣巧合下，習到無想心法，否則若是別派功法，也難釋楞嚴之疑。所謂“萬法歸宗一少林”，域外各國，凡是仰慕中土武功者，莫不到少林習藝。據楞嚴所知，數百年來朝鮮均斷斷續續有人到少林去求技，故此這“樸文正”懂得少林武術，一點不稀奇。當然，假設楞嚴現在要正式和韓柏比拚內力，韓柏為了保命，被逼下不得不運起本身真正的功力，自然漏出底細，但在這種試探式的內勁交接裏，他隻憑少林心法已可應付餘裕，毫無問題。
楞嚴神色絲毫不變，放開韓柏的手，轉向白芳華一揖道：“不見足有一年，白小姐豔容勝昔，可喜可賀。”
白芳華襝衽還禮，垂首道：“芳華怎當得起大統領讚賞。”旁邊的範韓暗哼一聲，暗忖原來兩人真的有牽連。
陳令方和楞嚴關係匪淺，一天未撕破臉皮，表麵上仍屬同一係的人，恭敬道：“陳令方見過大統領。”楞嚴微笑點頭，沒有說話，轉身走回胡節那群人裏，然後步向虛位以待的右邊客席台上。到楞嚴等人坐定後，眾人紛紛坐下，自有美妓斟酒侍奉，獻上美點，歌舞表演亦繼續下去。
白芳華湊到韓柏耳旁，低聲道：“那一男一女和那侏儒是大統領三名形影不離的貼身侍衛，各有絕技，尤其那侏儒更是周身法寶，切勿因其矮小而輕視之。”
韓柏見騙過楞嚴，本洋洋得意，聽白芳華如此一說，又糊塗起來，弄不清她為何提醒自己，囑他小心，難道她不是楞嚴的人嗎？
剛想望向範良極，看一下他的眼色，虯髯大漢水師提督胡節忽然長身而起，以轟雷般的雄壯聲音舉酒向他道：“這杯酒是向專使大人賠罪的，末將手下兒郎心切大人安全，故而行為莽撞，請專使大人不記小人過，多多原諒。”韓柏慌忙舉酒和他對飲一杯，頻說沒有關係。
胡節坐了回去，哈哈大笑道：“想不到大江之上，毛賊如此猖獗，不知專使擒到的八名小賊，現在何處？若能交由末將處理，說不定能從其口中探出賊巢，加以剿滅，這亦是皇上派末將到此統領水師的旨意。”
韓柏心中暗罵：你胡節明知那八個小鬼不是我擒拿的，偏說成是我的事，明著要人。假若自己推說不關他這假專使的事，則責任全落到馬雄和方園身上，試問他們官小力弱，如何阻止對方要人。陳令方沒有官職在身，對此更沒有發言權。
範良極哈哈一笑，悠然答道：“有關防護之事，提督大人向本侍衛長查詢便可。那八名毛賊外看雖似是對付陳公，但我們卻懷疑他們誌在我們這使節團獻與貴朝天子的貢品，試問萬年靈參既能使人延年益壽，青春常駐，誰能不動心？而觀其行動時間，拿捏之準，當必有官府中人內通消息，如此欺上造反之事，嚴重極矣，所以我們才要把八個毛賊帶上京師，交給貴朝天子。楞統領、胡大人是否別有意見呢？”
韓柏和陳令方暗暗為之拍案叫絕，範良極如此一說，明示除朱元璋外，誰也難避嫌疑，所以若有何人強來要人，不就擺明是幕後指使的人嗎？
胡節為之語塞，唯有道：“原來背後有這原因，那就有勞侍衛長了，不知船上護衛是否足夠，可要末將派出好手，以策萬全？”
範良極待要出言推阻，謝廷石哈哈笑道：“提督大人請放心，萬年靈參事關皇上，本司怎敢疏忽，大人放心。”
楞嚴淡淡道：“本官來此前，不知布政使司大人竟在船上，否則也不用瞎擔心了。”
謝廷石道：“皇上有旨，要下官負責專使大人的旅途安全，下官怎敢不負上沿途打點之責。”
楞嚴故作驚奇道：“謝大人帶著專使繞了個大圈子，到武昌遊山玩水，又沒有事先請準，不怕皇上等得心焦嗎？”
韓範等人暗呼厲害，楞嚴不直接詢問使節團為何到了武昌去，卻冠上謝廷石不通知朝廷，自作主張，讓朱元璋心焦苦待的天大罪名，確叫謝廷石難以應付。
謝廷石立刻臉色一變，韓柏哈哈一笑代答道：“大統領言重了，這事絕不能怪布政使司大人，實是出於我們要求，為的還是貴朝皇上，事關這些萬年靈參，雖具靈效，若缺一種隻產於貴邦的罕有泉水做引子，便大減效力，為此我們不得不多繞幾個圈子，沿途尋訪，幸好皇天不負有心人，終於給我們找到了。”
九江府督李朝生恍然道：“原來侍衛長命下官運來十二壇仙飲泉的泉水到船上，是有如此天大緊要的原因！”
楞嚴暗忖對方似非作假，不由半信不疑，知道問下去亦問不出什麽來，話題一轉道：“三年前，貴國派使來華，下官曾和他交談整晚，對貴國文物深感興趣，噢！我的記憶力真不行，竟忘了他的名字。”
這次輪到韓範陳三人心中狂震，陳令方丟官已久，怎知高句麗三年前派了什麽人到朝廷去，眼前楞嚴分明是再以此試探韓柏的真偽，因為若韓柏真的來自高句麗，怎會不知己國曾派過什麽人到京師去？
眼看要被當場拆穿身份，韓柏耳裏響起白芳華的傳音：“是貴國的禦前議政直海大人。”
韓柏不知對方是整治他還是幫助他，無可選擇下，故作欣然地向楞嚴道：“大人說的必是敝國的禦前議政直海大人，本使和他不但熟稔，直夫人還是我的幹娘，卻不知他和楞大統領有此深交，說來都是自家人了。”心中卻對白芳華的拔刀相助，既驚且疑，又憂又喜。憂的是對方已悉破他們的身份，喜的卻是她肯定不是楞嚴的人。她為何要幫他們？她又怎會這麽熟悉朝廷的事？
陳範與三女及範豹等全愕在當場，不明白為何韓柏竟叫得出那高句麗官員的名字，除非韓柏是由真的樸文正喬扮的。更詫異的是楞嚴，他本由方夜羽報知他的訊息裏，推測到兩人是由韓柏和範良極假扮，可是首先是陳令方這深悉高句麗的人對他們不表懷疑，又有負責高句麗使節團事務的邊疆大臣謝廷石，陪著他們從山東來此，自己亦試過他的內功與魔種無關，現在又答得出直海的名字，以他心誌如此堅定的人，信心至此亦不禁動搖起來。那次直海來華，因要瞞過蒙人耳目，所以是極端秘密的事，謝廷石等亦不知情，朝上得悉此事的人寥寥可數，所以韓柏若知此事，唯一解釋就是他確是貨真價實的專使。
楞嚴心中不忿，順口問道：“不知直海大人近況如何？這七年來有沒有升官呢？”這次連白芳華也俏臉微變，幫不上忙。誰能知道楞嚴和直海間是否一直互通訊息？楞嚴此問，愈輕描淡寫，愈給韓柏發揮想象力的餘地，其中愈是暗藏坑人的陷阱。韓柏心中叫苦。範良極向鄰台的謝廷石使了個眼色，拍了拍自己的腦袋，暗示韓柏腦袋受損，很多事情記不清楚。
謝廷石為官多年，兼之人老成精，鑒貌辨色，怎會不明白範良極的意思，知道若要瞞過專使曾因賊劫而頭腦受傷一事，必須助這專使一臂之力，及時笑道：“專使來中土前，直大人設宴為專使大人餞行，下官亦蒙邀參加，直老比我們兩人加起來的酒量還強，身體壯健如牛，怪不得能愈老官運愈隆，半年前更榮升副相，他老人家不知多麽春風得意哩！”
楞嚴至此懷疑盡釋，因為無論為了任何理由，謝廷石均不會為韓柏和範良極兩人犯上欺君之罪，怎想得到其中竟有此曲折。韓柏、範良極和陳令方齊齊暗裏抹一把冷汗。陳令方怕楞嚴再問，舉杯祝酒，氣氛表麵上融合熱鬧起來。
韓柏乘機挨向白芳華道：“白小姐為何提點本使？”
白芳華風情萬種橫了他一眼，若無其事道：“我見你似接不上來，怕你的腦袋因受了損害，把舊事忘記了，故提你一句吧！專使莫要怪芳華多此一舉。”接著抿嘴一笑道：“誰知直夫人原來是專使的幹娘，那當然不會輕易忘記。”
韓柏給弄得糊塗起來。首先為何白芳華會知道他的腦袋“曾受損害”，顯然是由蘭致遠或他的手下處獲得消息。可是這亦可以是遁詞，其實她根本知道他是假貨，故臨危幫他一個大忙。她若不是楞嚴的人，又應屬於哪一派係的呢？否則怎會連高句麗三年前秘密派使來華的那人是誰也能知道？無論她身屬哪個派係，為何要幫他呢？剛才他還曾不客氣地開罪她。韓柏差點要捧著腦袋叫痛。
白芳華湊過來道：“我究竟幫了你的忙沒有？”
韓柏的頭痛更劇，若答“有”的話，分明告訴對方他是假冒的，否則怎會連幹娘丈夫的名字都不知道，含糊應道：“隻是白小姐的好意，已叫本使銘感心中，不會忘記。”
白芳華像對先前的事全不介懷地嬌笑道：“專使大人要怎樣謝我？”
韓柏愕然道：“白小姐要本使怎樣謝你？”
白芳華瞅他一眼道：“芳華要你一株萬年靈參。”
韓柏嚇了一跳道：“這怎麽成？”
白芳華玉容轉冷道：“我不理，若你不設法弄一株給我，芳華絕不會罷休。”
範良極的傳音在他耳邊響起道：“答應她吧！這妮子看穿了我們，不過最好加上些條件。令她弄不清你是不是因怕被揭穿而答應她。”
韓柏歎了一口氣，把嘴湊到她耳旁道：“好吧！但是有一個條件，就是……就是……”
白芳華催道：“就是什麽？”
韓柏再等了一會，都聽不到範良極的提示，知他一時也想不出須附加什麽條件。
白芳華不耐煩地道：“男子漢大丈夫，吞吞吐吐成什麽樣子。”
這時又有人來向韓柏祝酒，擾攘一番之後，韓柏望向白芳華，隻見她蹙起秀眉等待他說的條件，暗忖條件若是要對方不揭穿他們，等於坦白承認自己是冒充的，故這條件萬萬不可說。但如此輕易送一株萬年參給對方，亦等於暴露身份，否則何須怕她的威脅？想深一層，說不定白芳華仍未能確定他們是真貨還是假冒的，故以索參來試探他們的虛實，想到這裏，心中一動，在她耳旁低聲道：“條件就是白小姐須被我親一個嘴！”
白芳華呆了一呆，瞪他好一會後道：“這麽簡單的條件，專使大人為何要想那麽久？”
韓柏眉頭一皺，計上心頭歎道：“我本是希望一親芳澤，但又怕小姐斷然拒絕，那就什麽也沒有了，所以改為親嘴，小姐意下如何？”
白芳華深深看了他一會，甜甜一笑道：“好吧！不過除了親嘴外，你絕不能碰我其他地方。”
韓柏見她說這話時似嗔還喜，姿韻迷人至極，心中一酥，待要多說兩句輕薄話兒，例如那個嘴要親足一個時辰，諸如此類……兩下清脆的掌聲，把他的注意力吸引了過去。全場靜了下來。拍掌的原來是楞嚴，所有目光一時都集中到他身上去。
楞嚴安坐椅上，望著韓柏，微微一笑道：“今晚難得如此高興，讓我手下的兒郎，也來獻藝助興可好？小矮！”坐在他身後的侏儒一聲尖叫，躍離椅子，淩空打了一個筋鬥，落到廳心。韓柏和範良極對望一眼，均大感不妥，偏又無法阻止。
山野裏。小溪旁。水柔晶跪在溪旁，掬起雙掌當作容器，澆水到臉上，冰涼透膚而入，這些日子來的折騰似被一洗而清，順便喝了兩口水，回頭待要招呼戚長征共享清泉，見到他正屹立如山，仰望夜空，費神苦思，體諒地不騷擾他。戚長征麵容肅穆，那修健的體魄，寬平的雙肩，使她感到再沒有任何憂苦艱險能將他難倒。水柔晶坐在地上，心裏生出很奇怪的感覺，就是由初遇這令她鍾情的男子，到了今天，時間不超過一個月的短暫時光，但戚長征卻像走了一段很長的人生路途般，脫胎換骨變了另一個人。最明顯的地方，不是變得更有英雄氣概和男性魅力，而是更深邃難測。
在遇上戚長征前，她芳心中隻有鷹飛一人，被鷹飛無情拋棄後，她曾試過和幾個男子相好，希望把鷹飛忘記，脫離他鉗製著她靈魂的魔力，但終以失敗告終，一夜之緣後，從沒有人能令她有興趣回頭。她本以為給鷹飛毀去了一生，直至遇上戚長征，終得到再生的機會。現在鷹飛印在她心版上的容像已變得淡漠模糊了，再不能左右她的思緒，使她若鳥兒般恢複了自由飛翔的能力，此刻她隻想和戚長征比翼雙飛。她緩緩拔下束發的銀簪，讓秀發散垂下來，任它在曠夜的晚風裏飄拂不停，同時寬衣解帶，直至一縷不剩，一聲歡呼，投到清溪裏去，忘情暢泳。戚長征被她大膽的行動，驚醒過來，走到溪旁，蹲在一塊石上，借著少許星光月色，欣賞著在溪水裏載浮載沉的美人魚。
戚長征忽地升起一個想法，問道：“我真不明白為何鷹飛舍得拋棄你？”
水柔晶一震道：“我不想在這時提起他，我的心除了征郎外，實在容納不下其他的東西。”
戚長征出奇地堅持道：“今天是我特別要你去想他，因事關重要，你要坦白答我。”
水柔晶細看他一會，肯定他的堅持後，道：“鷹飛是不得不把我拋棄的，因為他練功的心法非常邪異，必須於種情後再忘情，功力始會有進步，事實上他對我是特別長情了，玩弄了我差不多三個月才拋棄我，別的女子，幾晚後已不屑他一顧。”
戚長征神色凝重道：“不知你是否相信，他內心深處仍是愛著你的，否則不會殘殺小靈狸，那明顯是針對你作出的報複行為，他要傷害你，因他恨你移情別戀。”
水柔晶嬌軀輕顫，眼中射出惘然之色，呻吟著道：“他仍愛我嗎？不！不是真的。”
戚長征心中一歎，知道盡管水柔晶口中說得堅決，其實仍未能對鷹飛完全忘情，故給他指出了鷹飛仍然愛她後，又勾起她對這得到她**的男人那剪不斷的情意。
水柔晶倏地驚醒了過來，觸及戚長征灼灼目光，渾身劇顫，惶然道：“不！征郎！現在我隻有你，千萬不要誤會柔晶。”
戚長征的身體僵直冷硬，意興索然，心中湧起歉疚悔恨之情，暗忖若自己不提起這點，那他便不會窺破水柔晶的內心世界，使兩人間出現了一絲芥蒂。
水柔晶眼中淚光盈盈，垂頭低聲道：“征郎！你再不相信我了？”頓了頓道：“為何你要提起他，又指出他仍是愛我的呢？”
戚長征搖頭苦笑道：“坦白說，這樣做是有兩個原因，首先我是想測試他在你心中真正的分量，這一點非常重要，因為我剛才忽然醒悟到，若我們如此東躲西藏，始終不是辦法，恐怕未到洞庭，早給鷹飛殺死，所以想反守為攻，務要擊殺鷹飛，故必須知道你內心的想法。”
戚長征道：“第二個原因就是若我可以看出你對鷹飛餘情未了，他亦定能看出這點，這將能使他繼續保持信心和冷靜，因為他並沒有真的在情場上敗陣，那我就不會誤以為他因嫉恨難當而低估他的手段。”
水柔晶聽得呆了起來，到這一刻，她才真正感到這看來豪雄**的男子，才智實足以與鷹飛一較短長，而非隻憑幸運占了上風。心中湧起傾慕之情，鷹飛的影子又模糊淡去。自被鷹飛拋棄後，她確曾夢縈魂牽地苦思著對方，故初時真有要借戚長征報複和背叛鷹飛之意，就像她找上別的男人那樣，但患難與共後，她發覺自己愈來愈投入與戚長征的愛戀裏。早先當兩人均在她眼前時，她心中的確隻有戚長征一人存在。可是當戚長征指出鷹飛其實仍愛著她那一刻，她便不由自主地想起他的種種好處，畢竟要得到鷹飛的真愛，是她在遇上戚長征前夢寐以求的唯一物事。但這感覺來得快也去得快，忽然間鷹飛對她又變得不關痛癢，因為眼前男子的吸引力，已破去了鷹飛對她施加了的情鎖。但現在征郎誤會了她，無論她怎麽說，對方都不會相信。怎麽辦呢？
戚長征見她默然無語，又不否認對鷹飛餘情未了，泛起了受創的懊惱，冷冷道：“時間不早了，我們穿衣上路吧！”轉身離開小溪，走上岸去。水柔晶肝腸寸斷，跟在他身後。戚長征頭也不回，運功蒸掉身上的水珠，取起衣服，迅速穿上。
水柔晶雙腿一軟，跪了下來，摟著他的腿淒然道：“征郎！求你相信柔晶吧！我現在心中真的隻有你一個人，以後也是如此。”
戚長征將她扶了起來，憐愛地摟著道：“好！我相信你，到現在才真的相信你，柔晶！請原諒我對你殘忍的試探，因為我和鷹飛已成誓不兩立之局，不是他死，就是我亡！所以我絕不希望你的心中，仍有半點他的影子，你可以明白和原諒我嗎？”
水柔晶驚喜道：“原來你一直都不相信我，為何忽然又相信我了？”
戚長征道：“那純是一種玄妙的感覺，以前我不相信你，是因為這種感覺；現在相信你，也是因為這種感覺。若我真的發覺你對鷹飛餘情未了，我絕不會主動向鷹飛展開反擊，因為我將因你的搖擺不定，招致滅亡。就像那晚荒廟內，若你不是仍愛著鷹飛，怎會如此輕易落入他手裏，更抵受不住他的情挑，稍後和我聯手合攻時，又發揮不出你平日一半的功力。”
水柔晶羞慚地道：“柔晶以後再不會如此了。”
戚長征微笑道：“到現在我才感到自己真的贏了鷹飛漂亮的一仗，也有信心和他周旋到底。但柔晶你亦知自己的性格軟弱善變，若你再被我發覺暗中幫助鷹飛，我將撇下你永遠不理，以免因嫉恨困擾而致刀道再無寸進，你必須謹記此點。”