第十二章 楓穀春潮
項少龍和一百五十名武士陪伴烏家父女，由北門出城，放騎在大草原上急馳。
烏廷芳興致高漲，一馬當先，烏應元怕女兒有失，正要著手下武士追去，項少龍見此良機，看來是烏廷芳有意給自己製造機會，忙自動請纓，催馬追去。
兩騎一先一後狂奔十多裏，來到一個峽穀中，烏廷芳才放緩下來，這時兩匹馬兒都跑得直噴白氣。
項少龍來到她旁，扭頭望去，烏應元等早不知去向。
烏廷芳嬌笑道：“不用看了！這條是我才知道的捷徑，他們是不會向這裏來的。”
項少龍哪還用對方教他，挨了過去，一把將她抱過來，摟在懷裏，不理她軟弱的抗議，由玉頸吻起，最後貪婪地痛吻她濕軟的小嘴兒。
烏廷芳熱烈地反應，顯是初嚐滋味，樂此不疲。
吻到嘴也累時，早過了峽穀。
烏廷芳把頭枕在他肩上，仰望他含羞地道：“你的膽子真大，從沒有男人敢像你那樣對我無禮的。”
項少龍故作恭謹應道：“哪裏哪裏！我隻是個膽小鬼吧！”
烏廷芳知他仍記恨昨天被自己罵作膽小鬼，“噗嗤”一笑道：“騙人家，廷芳一看便知你是不會屈從於任何人的家夥，包括爺爺在內。”
項少龍暗吃一驚道：“不論你這看法是對是錯，絕不可告訴任何人，若傳入主人耳內，我定小命不保。”
烏廷芳笑吟吟看他一會兒後，坐直嬌軀，勒馬停定，道：“看！過了前麵的山穀，再經過一座小丘，便可見到牧場的入口。穀內有道美麗的小溪，溪水直流入牧場去。趁阿爹最少還有小半個時辰才到，你要不要向人家多索取點賠償呢？”
項少龍早心裏有數，這時代的女性隻要被你奪得她的芳心，其直接大膽遠非二十一世紀的女性所能比擬，心中泛起打敗了連晉的快意，哈哈一笑道：“肯放過向你索償的一定是大呆子、蠢混蛋和瘋子。”催馬馳入穀內。
時值初秋時分，滿布穀內的楓樹林一片豔紅，美若人間仙境，一道山泉由穀的一壁破巖瀉出，形成瀑潭溪澗，穿穀而去。
烏廷芳仍是個大孩子，歡天喜地跳下馬去，奔到瀑布逸下的清潭旁，神色雀躍。
項少龍來到她身旁，緊貼她的香背，就那麽給她寬衣解帶。
烏廷芳嚇得渾身發軟，死命執著他的手，駭然道：“你要幹什麽？”
項少龍用嘴揩擦她的臉蛋，笑道：“這麽動人的潭水，不想洗個澡嗎？”
烏廷芳呻吟道：“不行啊！弄濕頭發，爹定知我們幹過什麽事，絕不會饒你的。”
項少龍道：“我們在淺水處浸浴不就行了？我可保證不弄濕你的秀發。”
烏廷芳耳根都紅透了，垂下雙手，柔順地道：“好吧！記得不可弄濕人家的頭發，你以為人家不知你真正想的是什麽嗎？”
項少龍心中百感交集，雖說他一向風流，可是男女之樂隻當作生命的插曲，從沒存有機心，更沒想過會把愛情當作生存和向上爬的手段，神不守舍間，忽然驚覺與烏廷芳滾倒在鬆軟的土地上。
為她解除束縛後，他亦脫掉衣服，把她放平在草地上。
烏廷芳大窘道：“說好是去玩水的嘛！”
項少龍收拾心情笑著道：“我想起沒有幹布抹身，終是不妥，不若就在這裏向你索償更好，你聽瀑布的聲音多麽悅耳。”
烏廷芳剛要細聽，項少龍的大口吻了下來，一雙手恣意無禮起來，她哪還記得去細聽瀑布的清音，本來仍未褪掉的迷人感覺，又開始衝擊她的身心，呻吟急喘中，四肢忍不住纏緊這俘虜了她芳心的男人。
項少龍雖是風流之人，仍未急色如斯，隻是他知道像烏廷芳這種情竇初開的女孩，耳朵最軟，多情善變，若不打鐵趁熱，把生米煮成熟飯，說不定遇上英俊的連晉，又會轉投他的懷抱。
可是若占據她處子之軀後，自己成為她生命中第一個男人，那樣連晉將很難動搖他們兩人的親密關係。
以連晉的精明，不難發覺這絕世美女給自己得到了她寶貴的貞操，那種對連晉的打擊，正是他要求的事。任連晉如何看得開，這類牽涉到男人尊嚴和吸引力的事，定使這家夥禁受不起。而他也達到打擊連晉的目的。
至於若給烏家發覺這事，也沒什麽大不了的。隻要他能擊敗連晉，必能讓趙王刮目相看，烏家哪還敢動他分毫，說不定雅夫人還會全力護著他哩。
想到這裏，知自己也愈來愈不擇手段和隻顧利害了，可是在這強者為王的時代，他也別無選擇。
就在這種心態下，他以最溫柔和討好的方式，讓這美麗的少女失身於他。事後又做足功夫，又疼又哄，使她享受到女性從男人身上所能得到最甜美的滋味。
兩人抵達綿延數十裏的大牧場時，烏應元的人馬才在遠方出現。
牧場的負責人熱情地招呼他們，尤其見到高傲的孫小姐小鳥依人地依偎著項少龍，對他更是加倍逢迎。
大牧場是一個三麵山環水繞的大盆地，隻有東麵是平原，但卻有一條大河橫過，出入全憑一道吊橋，又建有高起的城牆，儼然自成一國。
牧場外駐有數十營趙兵，可見牧場內數之不盡的馬、牛、羊，實乃邯鄲城命脈所在。
兩人正參觀時，烏應元率眾趕至，輕責了烏廷芳兩句後向項少龍道：“來！讓我帶少龍四處看看！”
項少龍受寵若驚，和他換過坐騎，馳騁牧場之內，烏廷芳當然追隨左右。
烏應元隨意解說牧場經營的苦樂，顯然極為在行又深有見地。
三人最後馳上一個滿是綿羊的小山丘上，烏廷芳童心大起，跳下馬自顧去逗弄羊兒。
兩人並肩馬上，俯視綿延不盡的壯麗山川美景。
烏應元看似隨口地道：“芳兒對少龍很有好感哩！”
項少龍不知他背後含意，尷尬地囁嚅以對。
烏應元微微一笑道：“這也好，我一向不喜歡連晉，此人城府甚深，又和武黑同流合汙，隻是爹寵信他們，我才拿他們沒辦法。”
項少龍靈機一動，想到陶方必是烏應元的人，愛屋及烏下，對自己吐露心聲，試探道：“聽陶公說，主人有意把孫小姐嫁入王室……”
烏應元冷哼一聲，道：“我曾和爹屢次爭拗，便是為了此事。爹的年紀大了，看不清目前的形勢。”
項少龍愕然道：“少主！”
烏應元往他望來，兩眼鋒芒暴閃，冷然道：“少龍！你老老實實回答我，你究竟是何出身來曆，身體內流的是什麽血液？”
項少龍知道既要編故事便絕不可猶豫，應道：“少主這麽看得起少龍，我也不敢隱瞞，其實我乃流落到山區的秦人和土女所生的後代，這事我連陶公都沒有明說。”
烏應元因有先入為主的想法，沒有懷疑，思索一會兒後道：“假設我把芳兒許給你，你肯答應一生一世好好愛護她嗎？”
項少龍大喜，旋又頹然道：“可是主人怎肯答應？”
烏應元不耐煩地道：“先不要理他的問題。”
項少龍連忙轟然應諾。
烏應元嘴角露出一絲笑意，欣然道：“我欣賞你並非全因你的絕世劍術，又或在對付馬賊時顯露出來驚人的應變智慧，更重要的是你肯不顧自身，留後抗賊，讓戰友安全離去。這種對主子忠、對朋友義的做法，才使我放心把芳兒交給你。現在這個隻是秘密協議，除陶方外，絕不準透露給第四個人知道，包括芳兒在內。”
項少龍隱隱感到他心內藏著一些計劃，要借重他的智謀與劍術，低聲問道：“少主有什麽用得上少龍的地方，盡管吩咐。”
烏應元眼中閃過驚異之色，讚許道：“陶方果然沒有看錯你，隻憑你觀人於微的心智，將來必是叱吒風雲的人物。”
頓了一頓，喟然道：“爹真的老了，不知一切形勢正在急遽轉化中。”
又望向他道：“自三晉建侯後，首著先鞭的是三晉趙、魏、韓裏的魏文侯。西方的秦、東邊的齊、南邊的韓、楚，以及北邊的趙，沒有不受過他的侵略。連邯鄲這麽堅固的大城池，仍要給他攻破，並占據了達兩年之久，若非齊國出頭，魏還不肯退兵哩。”
項少龍那三個月間常和元宗暢談天下事，已不像以前那般無知，接口道：“可是後來魏兵被齊國的孫臏大敗於馬陵，然後秦、齊、趙接連對魏用兵，使其折兵損將，還失去了大片土地，聲勢已大不如前。”
烏應元對他的識見大為欣賞，點頭道：“邯鄲沒有多少人有你的見地。少龍告訴我，在列強裏，你最看好的是哪一個？”
項少龍不假思索便道：“當然是秦國，最終天下都要臣服於秦人腳下。”心中暗笑，不但邯鄲沒人有他這種識見，恐怕整個戰國都沒有人可像他那般肯定。
烏應元心中一震，問道：“我雖看好大秦，卻沒有你那麽肯定。憑什麽你會有這個想法？”
項少龍差點啞口無言，幸好靈機一動道：“關鍵在於東方諸國是否能合力抗秦，隻看目前燕、趙之爭，便可知大概。”
烏應元道：“你說的是‘合縱’和‘連橫’了。”
縱者，合眾弱以攻一強。
橫者，事一強以攻眾弱。
這是戰國時代政策的兩大極端相反方向。
秦在西方，其他六強齊、魏、趙、韓、楚、燕分處東方南北。所以任何一國與秦聯手，是東、西的結合，故稱“連橫”；六國的結盟，是南、北的結合，南、北為縱，故稱“合縱”。
此時形勢愈來愈明顯，六國已逐漸失去單獨抗秦的力量，雖偶有小勝，卻不足以扭轉大局，但若聯合在一起，力量卻遠勝秦國。所以秦最懼怕的正是六國的合縱，所謂“常恐天下之一合而軋己”。
項少龍點頭以專家姿態侃侃而言道：“眼下東、南諸國誰願意維持現狀？沒有君主不想乘四鄰之隙而擴張領土、爭取利益，冀能成為天下霸主，所以合縱根本是沒有可能的。”
烏應元一震往他瞧來，道：“幸好你不是我敵人，還是我的未來女婿。”
項少龍豈聽不出他言下之意，就是若非如此，我定要把你除去，待要說話，烏廷芳走了回來，嬌笑道：“爹從沒有和人談得這麽投契的，少龍真有本領。”
烏應元仰天長笑道：“爹還要去看賬目，芳兒陪少龍四處走走！”拍馬去了。
項少龍跳下馬來。
烏廷芳嫣媚一笑，白他一眼道：“爹看來很喜歡你呢！少龍何時向他提親，那芳兒可整天磨在你身旁，到時不要討厭人家才好。”
項少龍對天立誓絕不會稍有變心後，拉著兩匹健馬並肩漫步道：“待我勝過連晉，有了身份地位，立即提親娶你，怕隻怕過不得你爺爺那一關。”
烏廷芳兩眼一紅，道：“若爺爺不許，芳兒便死給他看。”
項少龍連忙勸道：“萬萬不可，最多我和你遠走高飛，教他們尋找不著。”
烏廷芳歡喜地扯他衣袖，雀躍地道：“大丈夫一諾千金，將來絕不能為了舍不得榮華富貴或另有新寵而反悔，芳兒連身體都交了給你，你要一生一世好好珍惜人家啊！”
項少龍連忙說出她聽之永不厭倦的保證。心內憐意大盛，這美女的喜樂現在完全操縱在自己手內，自己怎可令她不開心。想不到自己竟會廣納妻妾，不過要養活她們，尤其像烏廷芳這種被人服侍、享受慣了的千金小姐，確非易事，想起當日在武安身無分文的滋味，便猶有餘悸。
烏廷芳忽道：“你小心連晉，他真的很厲害，而且我看他雖或不敢殺你，至少會把你弄成殘廢方肯罷休。”
項少龍哈哈一笑道：“放心吧！若連他都鬥不贏，哪有資格娶你這天之驕女為妻。”