四麵楚歌
雖然漢軍擋住了項羽的衝擊，但劉邦依然愁眉不展，白天楚軍所展現的戰鬥力讓他心有餘悸。這是一支什麽樣的隊伍啊，士兵們明明已經疲憊不堪，已經饑腸轆轆，甚至已經遍體鱗傷，卻依然勇往直前。而第二天的戰鬥肯定越發激烈，到時候，楚軍如果奮力一擊，搞不好會和漢軍鬥個魚死網破。
該怎麽做才能結束這場戰爭呢？劉邦陷入了沉思。兵法上說：“攻心為上，攻城為下；心戰為上，兵戰為下。”項羽最脆弱的地方還是內心多疑，不信任人，上回劉邦他們利用他這個弱點幹掉了範增，現在他們依然可以用它一次。對！就這麽辦！
在楚軍大營裏，雖然白天的失利使得漢軍趁機縮小了包圍圈，楚軍陷入重重包圍中，處境變得更加艱難，但士兵們沒有徹底喪失信心，因為他們的統領是曾經帶領他們征戰八年、無往不利的項羽。
然而，楚軍的將士們沒想到，身處於主帥大帳中的項羽第一次對自己產生了懷疑：“八年來，我一直戰鬥在最前線，麵對過無數次命懸一線的時刻，見識過各種各樣的對手，從來沒有人能令我感到畏懼。即便是章邯、王離、田榮，還有那個不要臉的劉邦，正麵對敵，他們都不是我的對手。可今天那個韓信，那個鑽褲襠的小子，那個曾經在我手下當差的逃兵，著實讓我感到有心無力。明天，該怎麽辦呢？”
對劉邦和項羽來說，這都注定是一個不眠之夜。項羽翻來覆去睡不著，幹脆起來一個人在帳中喝悶酒。此刻的項羽或許無比懷念曾經在他身邊教導他、帶領他成長的叔叔項梁，懷念一直忠心耿耿為他出謀劃策的範增，又想到鴻門宴後範增曾當麵指責他：“你個臭小子真是成事不足敗事有餘，以後奪你天下的必定是劉邦，我們都要成為他的俘虜！”
早知道就聽範增的話在鴻門宴上把劉邦殺了！
“呸！該死的劉邦！”
項羽想著想著，又是懊惱又是悔恨，手裏的酒樽被他重重地砸在桌子上，嚇了侍立在側的虞姬一跳。
“美人。”項羽剛想說點兒什麽，突然四周隱隱傳來一陣陣歌聲，仔細聆聽，那歌聲似乎是從四周裏三層外三層包圍著楚軍的漢軍軍營裏飄過來的，歌聲在寂靜的夜裏飄**，格外引人注意。項羽的士兵們被歌聲裏那種熟悉的感覺所吸引，紛紛從疲憊中清醒過來，甚至連項羽也不由得隨著節拍哼起來。
多麽熟悉的旋律啊！這是闊別多年的家鄉的音樂，這是優美的楚國歌聲！
“不對！”項羽突然想到了什麽，“謔”的一聲站了起來，連帶著把身前的桌子都掀翻了。
“不對！為什麽劉邦的軍營裏有那麽多楚人在唱歌？”
“不對！不對！不對！”
“難道劉邦已經完全占領了我西楚國的九個郡嗎？難道他們都像那個叛徒周殷一樣投降了嗎？”
“你們都是一群該死的叛徒！”
楚軍軍營裏開始傳出士兵們的**聲，想必也是在猜測為何漢軍中有這麽多楚人在歌唱。項羽沒有下令製止士兵們議論，他感到悲傷，感到憤怒。他的信心已經動搖，他的意誌開始崩潰。
“我就這樣失敗了嗎？”
項羽沒有找手下的將領們商量，他也找不到一個值得他信任的人商量。“不！我一定要衝出去！我要報仇！今晚我就不信衝不出去！”
項羽剛做了決定，又想到了長年陪伴在他身邊的虞姬，他這時才發現，虞姬已經被他憤怒的神態嚇得癱坐在地上不住地發抖。
“虞姬啊，虞姬，你該怎麽辦呢？”
項羽在心裏不斷地問自己，不由得吟唱起來：
力拔山兮氣蓋世，
時不利兮騅不逝。
騅不逝兮可奈何，
虞兮虞兮奈若何！
如何處置虞姬，是將她留下還是帶她一起走？項羽沒了主意，他隻能將自己的無奈反複吟唱出來，唱到最後不由得流下淚來。
常伴身旁的虞姬、帳外守夜的親兵，誰人何時見過項羽這般蓋世的英雄流過淚？大家被項羽的情緒所感染，紛紛掩麵跪倒在地，不敢抬頭仰視項羽。
突然，虞姬仿佛已下定決心，她站起身來朝大帳的一角走去，那裏掛著一柄寶劍。虞姬邊走邊隨著項羽的旋律和唱：
漢兵已略地，
四麵楚歌聲。
大王意氣盡，
賤妾何聊生！
就在歌止的一瞬間，虞姬拔出寶劍，往自己的脖子上一抹。項羽沒想到虞姬會有這樣的舉動，要出手阻攔的時候已經晚了。隨著一道血光飛濺，虞姬倒在血泊中。項羽傷心欲絕卻又無能為力，隻能看著心愛的虞姬在自己的懷抱中死去。
有人會問：曆史真的是這樣的嗎？說實話，我不知道當時真正的情景到底是怎麽樣的，因為我們無法回到過去，也無法完完全全地弄清楚某件事情在曆史上發生的那一刻的每個細節，我們能做到的隻是無限接近曆史本來的樣子。在這裏，我能肯定的隻有虞姬這首五言絕句是後人托名所作。即便這首詩不是虞姬所作，但詩中所蘊含的虞姬對項羽的感情肯定是真的。虞姬知道，對項羽來說，以往自己在他身邊，是他征戰之餘的慰藉；現在自己在他身邊，隻能是他突圍的累贅。為了讓她所敬仰、愛慕的蓋世英雄在生死攸關的時候能毫無顧忌地放手一搏，虞姬隻有死路一條。
美人已去，軍心已散，除了突圍，再無出路。
深夜，項羽匆匆埋葬了虞姬，跨上自己的烏騅馬，隻帶了身邊最為親信的八百騎從南邊開始突圍。當然，有的資料說他把虞姬的頭割了下來隨身攜帶，逃到東城外才埋了。這事聽起來讓人覺得有點兒血腥，按理說，項羽應該也下不了這個手，但誰說得清楚呢。
項羽的逃跑非常突然且迅速，不但他手下的十萬將士沒想到，就連劉邦也沒預料到項羽會跑。等到天亮的時候，劉邦發現楚軍亂作一團，抓了兩個逃兵才知道項羽前一夜已經跑了。於是，劉邦馬上命令灌嬰帶五千輕騎去追趕，又命令韓信的隊伍發動總攻，十萬楚軍沒了主心骨自然潰不成軍，一戰下來，八萬楚軍將士很容易就被漢軍所斬殺。
正常情況下，項羽半夜出逃，灌嬰的隊伍天亮才出發，中間隔了好幾個時辰，項羽帶領的又是最精銳的八百騎從，比劉邦逃跑時的狼狽情景要強出百倍，順利逃掉應該不成問題。但項羽征戰八年，向來都是所向披靡，何時有過逃跑的念頭，自然就沒學習過逃跑的技能，隻顧自己發了瘋地跑，其他人的戰馬怎麽跟得上烏騅馬的速度？一路下來，不斷有人掉隊，等他們過了淮河到達陰陵(今安徽定遠縣西北)的時候，八百騎從已經隻剩下百來人了。
這還不要緊，人沒了可以再招，馬沒了可以再養，但要命的是，停下腳步之後，項羽確定，自己迷路了。
哪邊才是生路？
項羽站在陰陵的岔路口，同時也站在了自己人生的岔路口，他躊躇再三，拿不定主意。
對一個誌在逃跑的人來說，不認識路那是最不能容忍的。無奈之下，項羽隻好向田邊的一個老農求助。這個老農也不知道是出於什麽心態，故意告訴項羽往左走。項羽謝過老農，帶著剩下的百來個騎從就往左邊奔去。沒承想左邊竟是一片沼澤，項羽一行人跑得太快，沒顧及腳下，等反應過來的時候，大家都已經連人帶馬陷在泥濘的沼澤裏，不少隨從就此丟掉了性命。等到項羽一番掙紮從沼澤裏爬出來的時候，灌嬰的騎兵先鋒已經從後麵攆了上來。
這種情況下，即便項羽如何勇猛，也不敢跟灌嬰的幾千騎兵對抗了，於是項羽和他的手下隻好邊打邊跑，希望能盡快甩開漢軍騎兵的糾纏。但一夜未眠，又在沼澤裏折騰過一番的項羽一行人已經是人困馬乏，再難甩開對方了。於是，雙方一連又打了九仗。最後，灌嬰的五千騎兵終於把項羽重重包圍在東城(今安徽定遠縣東南)外的一座小山丘上，這個時候，項羽身邊隻剩下二十八個騎從。
身陷絕境的項羽仍心有不甘：“八年來，我縱橫天下所向無敵，二十七歲就做了天下的霸主，這是古往今來都沒有人能達到的成就；而他劉邦是什麽東西，沛縣的混混兒而已，我現在居然被他打得一敗塗地！這不是我自己作戰不勇猛，也不是他劉邦有什麽大能耐，實在是天不容我。”
“天不容我”是項羽對自己失敗的最後結論。為了向手下們證明他仍然是當今世上最優秀的將軍，他的失敗是天意而非人力所能抗拒的，項羽決定指揮剩下的二十八個騎從最後再痛痛快快地打一仗。實際上，此時的項羽已經對成功突圍不抱太大的信心了，但他還是決定打好他人生中的最後一場戰鬥。