楚漢第一間諜
項纏，字伯，楚國下相(今江蘇宿城西南)人，項梁的弟弟、項羽的叔叔，楚漢戰爭中影響力最大的間諜。當然，這個時候他還不是間諜，隻是一個單純的、沒有任何鬥爭警覺性的貴族，之後我們可以看到他是如何一步一步地把項羽往坑裏推的。
從項梁算起，項氏一家都不是安分守己之輩，項伯也不例外。早年間，他因殺人而身陷囹圄，關鍵時刻全賴張良施以援手才活了下來，所以，項伯對張良一直心存感激。項梁起兵江東後，項伯也在軍中任職，雖然他從未表現出什麽過人的才能，但畢竟身份擺在那裏，很自然地成了項氏集團的核心之一。現在項伯知道了項羽第二天即將進攻劉邦的消息，想到劉邦即將麵臨滅頂之災，在劉邦身邊的張良也會受池魚之殃。出於一番好意，項伯沒有考慮自己所在的項氏集團的利益，也沒有得到項羽允許便私自出營，趕了四十多裏的夜路到劉邦的軍營裏找到張良。
張良正疑惑為何項羽的隊伍會突然殺氣騰騰地出現在鴻門，見項伯連夜趕來且臉上神色有異，就知道恐怕大事不妙。張良一麵趕緊招呼項伯落座，一麵讓手下準備酒菜，正要試探性地從項伯身上打探消息。沒想到項伯的配合超出張良的預料，還沒等張良發問，項伯便將項羽準備第二天早上進攻劉邦的消息和盤托出，並且希望張良馬上跟他一起離開。按項伯的看法，張良如果稍有遲疑，天一亮就會和劉邦一起玉石俱焚。
聽到這個消息，張良內心無比震驚，但他表麵上很淡定，先是舉杯感謝項伯，然後輕輕抿了一口酒，才不慌不忙地對項伯說：“我是奉韓王的命令暫時來幫助劉邦的，劉邦和上將軍的恩怨與我何幹？但現在劉邦麵臨危險，如果我就這麽一聲不響地走了，是不義。項伯你能私下來通知我這個消息，講的是義氣，我對劉邦也一樣要講義氣，你說對吧？請你稍等片刻，我通知了劉邦就跟你走。”
項伯這個蠢蛋自然分不清什麽是大義、什麽是小義，什麽是真義、什麽是假義。聽了張良的話，他一時語塞，再仔細想想，居然越想越覺得張良的話在理，隻得同意張良先去麵見劉邦。
張良穩住了項伯，出門便急匆匆地去見劉邦，也顧不得行禮，馬上將項伯帶來的消息告訴了劉邦。劉邦聽後大驚失色，才意識到自己大禍臨頭，趕緊讓張良給自己出個主意。
張良先問劉邦：“閉關自守的餿主意是誰出的，怎麽我都不知道？”
劉邦知道自己錯了，趕緊打哈哈說：“是姓解的那個臭小子對我說，隻要我把函穀關守住，不讓其他諸侯進來，函穀關以西就是我的地盤，我一時高興就照做了。”
張良也沒有深究，而是又問了劉邦一個問題：“大王你估量下自己的兵力和項羽的相比怎麽樣？”
劉邦沉默了一會兒，回答說：“當然比不上，那你說現在該怎麽辦？”
張良知道劉邦已經認識到自己的錯誤，現在是要解決問題而不是追究責任，繼續糾結誰是誰非的問題是毫無意義的，於是他告訴劉邦：“好在項伯現在還沒走，你現在唯一能做的就是請他幫忙，表明自己不會背叛項羽的心跡，讓他回去勸說項羽，至於成功與否隻能聽天由命了。”
驚魂稍定的劉邦聽了張良的主意後，政治警覺性提高了起來，他沒有繼續詢問張良如何去和項伯交流，而是反問了張良兩個問題。首先，劉邦最關心的是張良如何能提前獲得項羽進攻的消息，劉邦擔心張良私下與其他的諸侯勾結或存有二心。張良君子坦****，從容地告訴劉邦：“我和項伯是故交，當年他殺了人，是我救了他，現在情況緊急，所以他來告訴我。”
劉邦是何等人，從張良短短的回答中就打消了對張良的懷疑，並且間接了解到項伯是項羽身邊一個隻懂小義不明大義、沒有大局觀、可以利用的人。轉眼間，他主意已定。緊接著，劉邦又問張良：“那你們誰大？”
張良回答：“項伯比我大。”
打消了對張良的懷疑，劉邦馬上開始籠絡人心。他對張良說：“咱倆是兄弟，既然他是你大哥，那就是我大哥，兄弟你趕緊叫大哥進來。”
等張良和項伯一起進了主帥大帳，劉邦親自給項伯倒酒，對項伯噓寒問暖，一個勁兒地拉家常，絲毫不提項羽進攻的事。
劉邦的態度讓項伯感到很奇怪，但劉邦是別有用意的。當兩人東扯西扯地說到項伯的家裏尚有小孩未曾婚配時，劉邦當即拍板約為婚姻，給兩家的小孩定了親，完全忘了自己曾經和項羽拜過把子的事情，輩分亂得沒譜。
這就是劉邦的高明之處。三兩句話攀了親之後，剛才還沒什麽關係的兩個人似乎就非常熟絡了，這時劉邦才轉入正題，他對項伯說：“親家，聽說你侄子對我有些誤會，麻煩你回去轉告上將軍，我入關以來對鹹陽百姓秋毫未犯，早封好了秦朝的府庫銀兩，日盼夜盼就盼著上將軍來驗收，哪裏敢有絲毫的反意？之前之所以派人在函穀關把守，無非就是為了防範盜賊，應付下突發事件罷了。”劉邦一臉堆笑，“親家，幫忙說說，說說。”
項伯進來就結了門親事，攀上了劉邦這個實力派，他自己也是滿心歡喜。在項伯看來，劉邦對自己盛意拳拳，那他自然不能駁了親家的麵子，更不能讓項羽傷了親家的性命，他便拍著胸脯對劉邦說：“你放心，這事就包在我身上。不過我這個侄子的脾氣你也是知道的，明天你一定要親自來軍中和他說清楚。”
雙方計議已定，劉邦和張良畢恭畢敬地將項伯禮送出營。回到楚營的項伯第一時間麵見了項羽，不僅轉述了劉邦的話，還以長輩的身份責問項羽：“要不是劉邦先攻破了關中，你怎麽進得來？況且懷王事先有約，現在劉邦立下大功，你卻要去進攻人家，這在道義上怎麽說得過去？反正他也不是你的對手，不如好好對待劉邦，大家再從長計議。”項羽沉默了一會兒，居然答應了項伯，取消了第二天進攻劉邦的計劃。
接下來的事情就是大家耳熟能詳的鴻門宴。在“項莊舞劍，意在沛公”的一場虛驚後，劉邦在席間尿遁，留張良一人善後，帶來的百十人也不要了，隻命令樊噲、紀信、夏侯嬰、靳強四員戰將步行給自己殿後。劉邦隻身騎快馬脫出，最終從鴻門逃得性命。
盡管各人對鴻門宴的解讀有所不同，對項羽最終為何會放過劉邦也是眾說紛紜，但我覺得最重要的還是在鴻門宴之前，甚至說在劉邦與項羽初次合作時，劉邦的個人魅力、交際能力就已經發揮了極大的作用。項羽真心地認同這個“兄長”，在內心深處將兩人的矛盾視為兄弟間的矛盾，並沒有意識到這是你死我活的權力鬥爭，這也是在宴會一開始，項羽便將曹無傷告密的事情向劉邦和盤托出的原因。既然兩個人是兄弟，項羽也就不想殺死劉邦，他隻是想讓劉邦認輸，臣服於自己，便心滿意足。如若項羽一心想置劉邦於死地，項伯如何能勸住項羽取消進攻？鴻門宴上區區一個樊噲如何能震懾住項羽？
當然，樊噲當時已經是劉邦手下數一數二的戰將，我們可以列舉他的軍功：在整個反秦、滅項的戰爭中，樊噲有明確記載的斬首數是一百七十六。而項羽，我相信，他隻要認真一點兒殺敵，隨便一場戰鬥下來斬首數都能超過這個數字。即便我們退一萬步說，在個人戰鬥力上，樊噲是項羽的勁敵，但隻要項羽一心想殺死劉邦，他大可在帳外設下五百刀斧手，以摔杯為號，定然可以將劉邦、樊噲一幹人等剁成肉醬。
所以，我的看法是，鴻門宴本身並沒有大家想象的那麽凶險。即便沒有項伯的倒戈，沒有樊噲的攪局，隻要劉邦肯當麵向項羽服軟、認輸，哪怕是鑽項羽的褲襠——當然，如果有必要，我相信這種事情劉邦是能做得出來的——他一樣能從項羽手裏討得一條命來。因為在此時及此後的一段時間裏，項羽打心底裏認為他與劉邦的矛盾是兄弟間的不合，是家庭內部矛盾，他想要的是劉邦向自己認輸投降，而不是殺死自己的“兄弟”劉邦。
另外，劉邦有驚無險地逃離鴻門回到霸上，第一件事就是殺掉了內賊左司馬曹無傷。從此刻開始，劉邦清楚地意識到，秦帝國垮台後，隱藏在各路反秦諸侯之間的矛盾必將浮出水麵。他不願意永遠在項羽麵前裝孫子，也知道自己不可能每次都有今天的運氣，為了生存，為了不再受製於人，他與項羽之間的矛盾必然會無可逃避地正麵化。相信在鴻門宴結束後，項羽就已經被劉邦堅定地列入他“絕不妥協、必須消滅的人”的名單的第一位。
盡管決心非常堅定，但讓劉邦感到迷茫的是，他要如何戰勝這個戰無不勝的項羽呢？