9.搶劫崇禎皇帝
卻說北京城中，崇禎皇帝接到了李自成發布的敦促戰犯投降書之後，登時拍案而起：傳旨，讓剛剛調至京師的吳襄進宮議事。
吳襄來了，跪下磕頭：陛下，吃了沒？
崇禎問：吳襄，李自成這邊已經糾師百萬，你有沒有什麽辦法解決掉他？
吳襄笑曰：兵來將擋，水來土掩。
崇禎精神大振：那麽，如果讓你來，要用多少人，才能平定李自成這百萬流賊？
吳襄笑著伸出三根手指頭。
崇禎嚇一大跳：要三百萬？你昏了頭你，這大明天下，哪來的這麽多的兵？
吳襄搖頭：非也，非也，臣的意思並非是三百萬。
那麽是三十萬？崇禎終於放下心來。
非也，非也。吳襄繼續搖頭：臣的意思，也不是三十萬？
莫非是三萬？崇禎皇帝狐疑地看著吳襄：別逗了，吳老頭，李自成這邊已是百萬之眾，你三萬人頂個屁用啊。
吳襄笑道：非也，非也，臣的意思，也不是三萬。
那你到底想要多少人？崇禎糊塗了。
吳襄笑道：臣的意思，是三千人。
什麽？你敢說你隻用三千人，就能平定李自成的百萬之眾？崇禎皇帝大叫道：來人，給朕捶背，朕他媽的實在是受不了了。
捶了好半天的背，崇禎皇帝一口氣總算是透過來了，就抱怨道：吳襄，你別跟朕開玩笑了，這都什麽節骨眼上了。
吳襄道：臣沒有開玩笑，臣是認真的。
你認真？你認個屁真啊！崇禎皇帝真的有點上火：你當朕是傻子啊，敢說用三千人平定百萬之亂，你這話說出來誰會信？
吳襄道：陛下有所不知，我所說的三千人，那可不是兵啊，他們是我的兒子，是我的兄弟。自打這些人出生以來，就在我身邊長大，我啃苞米麵窩頭，他們吃白麵饅頭；我睡硬板床，他們睡席夢思；我喝白開水，他們喝美酒；我老婆和我一起吃糠咽菜，他們卻都有一大堆的美女，生出一大堆的精怪兒子。正因為我這樣厚待他們，一旦有事，他們就會拚了性命不要，竭誠死報。若然是我帶了這三千人出戰，那李自成定然是灰飛煙滅。
明白了，崇禎這才醒過神來：原來是這樣，吳老頭你天天啃窩頭……真難為你了，幸好你牙口還不錯。那好吧，消滅李自成匪幫的任務，就交給你了。
吳襄立正：請陛下放心，保證完成任務。
崇禎放心地閉上了眼睛：朕累了。
意思是讓吳襄退下。
可是吳襄卻不肯退：陛下，你忘了說工資和獎金的事兒……
對了，兵餉，皇帝不差餓兵啊。崇禎皇帝失笑了起來：你這才三千人……要多少餉銀？
吳襄道：陛下就先付點生活費吧，兵餉數額太大，咱們得慢慢來。
生活費？崇禎聽得頭昏：你這三千人，要多少生活安置費？
吳襄道：不多，不多，不過是一百萬兩銀子而已。
一百萬兩？崇禎皇帝騰地一聲跳起來：來人啊，有人搶劫啊。
你手上才三千人，生活安置費張嘴就敢要一百萬兩。吳老頭，你未免也太黑了點吧？
10.一條人命多少錢？
陛下，不是老臣心黑，說老實話，區區一百萬兩銀子，給那三千人買房子置地，娶最美貌的女人，生最調皮的孩子，可能根本就不夠用啊。
吳襄解釋道。
崇禎氣得兩眼發黑：吳襄，你的忠君愛國之心呢？這麽點小事就討價還價，獅子大開口，你就不怕朕把你推出午門嗎？
吳襄慘笑：陛下，臣的忠君愛國之心，那是絲毫也不打折扣的，十足真金。但說到消滅李自成匪幫，這需要用三千條人命去換，這三千人活得好好的，你突然讓他們去死，不開出一個像樣點的價格來，他們願意嗎？
說到這裏，吳襄動情地解釋道：請陛下想想，李自成從一個下崗郵遞員起家，如今嘯聚百眾流寇，這天底下，哪來的這麽多流寇呢？實際上，跟在李自成屁股後麵的流寇，全都是大明的官兵啊。
可是好端端的，官兵怎麽全當了流寇呢？
很簡單，你開出來的價碼太低。
要知道大明的兵卒，工資薪水是天底下最低最低的了，根本不夠吃飯，就這還經常拖欠克扣。連工資都不給人家發，就派他們去跟李自成拚命，難道這些當兵的就這麽缺心眼嗎？
大明的士兵，可是一點也不缺心眼，你老板克扣薪水，不發工資，那咱們就跳槽。
你派了五千人去剿滅李自成，到了地方這五千人就集體跳槽了，官兵少了五千人，李自成那邊卻多了五千流寇。
你再派一萬人去，官兵這邊又少了一萬，李自成那邊又多了一萬流寇。
你派了百萬大軍去打李自成，官兵數目就減少了百萬，而減少的這些人，就是跟在李自成屁股後麵的百萬流寇啊。
說到這裏，吳襄抬起頭來，大聲道：就拿老臣在山海關外的軍隊來說，在兵部注冊的士兵人數，有八萬人，但實際上，老臣的手下，才隻不過三萬人而已。
也就是說，山海關的守軍，實際人數是三萬人，卻冒領了八萬人的餉銀。
好端端的，我為什麽要冒領餉銀呢？就不能忠君一點？愛國一點？實事求是一點？就領三萬人的餉銀，如何？
要是那樣的話，那山海關就算是完蛋了，臨到清兵打過來，大明這邊保證一個兵卒也見不到。
為何？
因為你給士兵的餉銀太低！
三萬人領八萬人的餉銀，這三萬人才稍微地有點心理平衡，所以沒跑也沒有散。但如果碰到動真格的，真刀實槍地在戰場上拚起來，這三萬人還是指望不上，因為你給的銀子最多保證他們不跑，但要買他們的命，那還差得遠！
那到底要多少銀子，才能買到他們的命？
你不妨出門，隨便攔住一個人問問，要多少錢，他才肯把一條命給你。
崇禎茫然地道：老吳，你別一口一個錢字，我看你都快要鑽進錢眼裏去了。難道我們就不能對戰士們加強思想教育，不要問大明給了你多少銀子，要問你為大明天子做了什麽。文官不愛錢，武將不怕死，打起仗來像瘋了一樣往上衝，發餉的時候堅決就是不肯要……這該有多好啊。
吳襄道：好是好，隻不過陛下，請你想一想，你派出去征剿李自成匪幫的部隊，哪一個臨戰之前不是慷慨激昂？哪一個說過為國家打仗還要錢的話？可怎麽他們一不怕死，二不愛錢，怎麽一見李自成，就立即跳槽當流寇了呢？
天底下的事，就是這樣，你忽悠他，他就忽悠你。憑幾句忽悠就讓人家把命便宜賣給你？沒這個好事！
這個……崇禎淌下淚來：吳愛卿，難道你就沒有不用花銀子的好辦法嗎？
吳襄搖了搖頭：陛下，不花銀子的好辦法，這你就得找別人了。
行！崇禎一咬牙：吳襄，你奶奶的，為了這大明江山，不過就是一百萬兩銀子嗎？朕認了。
吳襄大喜：老臣叩謝陛下隆恩。
崇禎道：不過老吳，現在朕手頭有點緊，你的一百萬兩銀子，咱們先欠著行不行？
吳襄也急了：陛下，這事咱們說了不算，得李自成說了算，隻要李自成不來北京，陛下想欠多久，就欠多久好了，都由你。
崇禎狠心再狠心：來人，把國庫裏的七萬兩銀子，還有宮裏的金碗銀碗，全都拿上來。
太監們從後宮裏搬來了所有的金銀器物，統統堆在吳襄的身邊。
就聽崇禎道：吳襄，朕實話告訴你，現在國庫裏邊，隻有這七萬兩銀子了，再加上宮裏的金銀器物，補湊個二三十萬兩，再多一兩銀子，朕也拿不出來了。
吳襄垂下頭，低聲道：想想辦法，陛下英明神威，一定會有辦法，才不過一百萬兩銀子，再想想辦法。