第二十八章 暗訪山東彈劾巨貪 預留退路涉險過關
卻說有一個人，其入仕與升遷的軌跡，與和珅有異曲同工之妙，他就是福長安。
福長安此人，來頭不小。他是大學士傅恒之子。傅恒並不姓傅，而是姓“富察”。傅恒是滿洲的名門貴族，曾祖哈什屯，做過順治朝的議政大臣；祖父米思翰，做到內務府總管，戶部尚書；父親李榮保，曾任察哈爾總管。
這一家族到了傅恒這一代最為顯貴。傅恒的姐姐富察氏在乾隆二年被冊封為皇後，富察氏賢惠節儉，深受皇太後和乾隆的寵愛。皇上與皇後感情如此之好的，在曆史上也很少見。皇後如此受寵，弟弟傅恒自然也跟著沾光，但傅恒本身也是很有才能，從乾隆五年初任的一個小小的藍翎侍衛，到乾隆十四年出任首席軍機大臣，晉封為一等忠勇公，傅恒隻用了九年，升遷的速度比和珅還快。傅恒戎馬一生，功勳卓著，終生為國家效力，可惜四十八歲就病死於征戰緬甸的戰爭中。
傅恒一共有四個兒子，長子福靈安，封多羅額駙，升為正白旗滿洲副都統，官正二品。次子福隆安，乾隆二十五年娶乾隆第四女和嘉公主，授和碩額駙，封一等忠勇公，官至兵部尚書兼軍機大臣，加太子太保。三子福康安，成就最高，像父親一樣戎馬一生，立功無數，曆任多省總督，晉封一等嘉勇公，最後貴極人臣，無爵可封，勳高位重在清代三百年間無與倫比。第四子就是福長安。
福長安早年擔任皇宮的藍翎侍衛，一步步升遷到正紅旗滿洲副都統、武備院卿，領內務府，由於特殊的照顧，被任命為軍機處學習行走，即“見習”軍機大臣的職務。但在兄弟們當中，他就太不突出了，他的兩個哥哥都是額駙，地位尊崇，三哥福康安的地位更是趕不上了。福長安自然不滿足於現狀，一直想立功晉升。
福長安目睹了年紀與自己差不離的和珅火箭般地飛升，自然不舒服。怎奈自己沒有什麽突出的才幹，想立功也是很難的，但這並不妨礙他在找機會。
恰巧這時有地方官員來軍機處通報：山東受災，朝廷撥了賑災款，國泰貪汙了大部分銀子，無數災民飯都吃不上，民不聊生。
福長安接了這個奏折，報送給阿桂。阿桂道：“國泰是個貪官，我也有所聞。隻不過此人與和珅關係密切，如若被和珅發覺了，恐怕也查不成。”福長安道：“那就速戰速決。”阿桂道：“我倒是想速戰速決，皇上雖然對我信任，但彈劾之類的事，一般都會問詢和珅，甚至叫他去辦案，我也是躊躇該怎麽上奏。”
福長安立功心切，道：“佳木公，讓我和你一起上奏彈劾，皇上自然會多信任幾分。”
阿桂覺得此言有理，於是聯合福長安向皇上上奏，說是國泰性情怪僻，對自己的行為不懂得約束，又貪汙賑災款項，請求查辦處罰。
果然不出阿桂所料。乾隆對國泰的印象是很好的，能幹，頗有政績，又是進貢能手，如果要說是個貪官，乾隆還真有點不信。當然，因為阿桂也沒什麽證據，奏章也不是很有說服力。乾隆看了奏章，猶疑不決。
阿桂奏道：“皇上對貪汙極為痛恨，不如馬上派人去查處，山東離京城又近，若被人通風報信，隻怕難查。”
乾隆想起山東布政使於易簡正來京述職，道：“一省之巡撫，不能聽了點風聲就出動欽差，我問問於易簡再決定是否查處。”
當下召見於易簡。於易簡乃是原來首席軍機大臣於敏中的弟弟，為官多年，頗有見識。於易簡聽得皇上打聽國泰的為官，回道：“啟稟皇上，國泰任職巡撫一來，微臣從未見過有貪汙、受賄之舉。相反，國泰一心為國，兢兢業業，絕無欺瞞朝廷之事。巡撫為武官，對下屬要求比較嚴格，有些下屬受到懲罰，心中有怨氣，才能產生一些謠言，請皇上不要聽信妄言，以安臣子之心。”
於易簡說得有條有理，乾隆更加確信自己的判斷，認為最多是國泰有點小毛病，被人抓住把柄，於是不再深究。阿桂與福長安落個小題大做的評價，卻也毫無辦法。
一波方落，一波又起。有個監察禦史，叫錢灃，字東注，雲南昆明人，乾隆三十六年中進士，被乾隆任命為江南道監察禦史。監察禦史屬於言官，負責向皇帝提意見和建議，專門告狀。監察禦史官職不高，隻有從五品，但責任重大，負責監察百官、巡視郡縣，清朝祖製，皇上是不能殺監察禦史的。
而乾隆後期，朝廷內外貪腐成風，監察禦史雖然權力很大，卻是個吃力不討好的活兒。官場之貪，都是拉幫結派，一抓就抓一串，抓得不好就得罪一串，一般的監察官員，都采取明哲保身的態度，甚至被貪腐者收買，知貪不報。錢灃這人是個死腦筋，敢言他人不敢言之事，乾隆相當信任他。錢灃的成名作，是彈劾甘肅巡撫畢沅貪汙之事，查實之後，畢沅被處分降級。錢灃由此聲名鵲起，有“鳴鳳朝陽”之譽。
錢灃聞得山東貪腐之風後，潛入山東，經過一番走訪調查，回京後彈劾山東巡撫國泰、山東布政使於易簡：勒索下屬，隨意攤派，貪汙國庫。山東連續三年受災，繼續征收賦稅，當地民不聊生。
錢灃的彈劾與阿桂的彈劾不一樣，第一，他準備充分，親自走訪，掌握了有名有姓的證據；其次，他是專職的彈劾官員，皇上比較信任與重視。
乾隆看完錢灃的彈章，微微一皺眉道：“查辦李侍堯案件，和珅辦得漂亮，此案你清楚其中線索，就讓和珅和你一起去查吧。”
錢灃心裏明白，自己與和珅一道查辦此案，隻怕是困難重重，最有可能被和珅與國泰裏外合謀，弄個肉包子打狗有去無回，便奏道：“此案案情重大，涉及兩個朝廷要員，請求皇上再派一人同往。”
“那麽，你覺得誰合適？”
“都察院左都禦史劉墉大人。”錢灃心中早有打算。
錢灃為什麽要選擇劉墉呢？
劉墉出身很高，是山東諸城的名門望族。劉墉的曾祖父劉必顯是順治九年的進士，官至戶部員外郎。祖父劉棨是康熙二十四年進士，官至四川布政使，為清代著名清官。其父劉統勳，更有大臣之風，雍正二年進士，官至工部、刑部、吏部尚書，東閣大學士兼軍機大臣，翰林院掌院學士，尚書房總師傅等職。劉統勳一生為官，堪稱清正廉潔，秉公無私，卒於乾隆三十八年十一月，乾隆親奠其門，見劉統勳家中清貧，感其素儉，評價“如統勳不愧真宰相”，特諡號“文正”。
作為劉統勳的兒子，劉墉多才多藝，博古通今，但大器晚成，乾隆十五年才中進士，獲選庶吉士。他繼承廉潔剛正的世家之風，在安徽學政任內，發現當地獲得貢監生資格的士子，大多不學無術、名不副實，而且依仗自己的監生身份，目無法紀、橫行鄉裏，遂上書朝廷，建議對捐納貢監生區別對待，由州縣的地方官和教官共同管理。此外，在擔任學政期間，劉墉果斷革除科場積年弊病，為士林稱道。
乾隆三十四年，劉墉出任江南首府江寧知府，嫉惡如仇，正直不阿，敢於打擊當地的不法豪強，很快積累起清正廉潔的名聲，四十一年，乾隆認為劉墉器識可用，詔授內閣學士，入值南書房。四十五年，劉墉升任湖南巡撫，到任不久武岡等地即遭遇水災，劉墉組織當地民眾救災，盤查倉庫，籌辦穀倉，官聲極好。四十年年初，劉墉調入京城，任都察院左都禦史。
錢灃之所以推薦劉墉，一方麵是劉墉與自己一樣剛正清廉，專職監察監督官員，還有一個原因，是錢灃認為劉墉和自己一樣看不慣和珅，且在足智多謀方麵，足以與和珅抗衡。
民間有稱劉墉為“劉羅鍋兒”，以敢於與和珅鬥智而聞名，事實上與民間所傳相反，史料並無劉羅鍋的記載，朝廷選拔人才，相貌是很重要的決定因素，劉墉不可能是殘疾。但是敢於和和珅鬥智，這倒是確有其事。
每年新春，朝廷的大臣都要進宮，給皇帝請安，恭賀新春，和珅每到此時，總會穿華麗的朝服早早進宮，說些好聽的。大過年的，劉墉有心捉弄他一下，於是新春的一大早，劉墉找來一件破舊的衣服，帶著一個家丁，在和珅進宮的路上候著，一會兒，看見和珅的轎子過來，命家丁攔住轎子，很正式地遞上劉墉的名帖，大聲喊道：“劉墉在此恭候大人，恭賀新禧。”
和珅一見這種情形，不能失禮，隻好下轎。本想與劉墉隨便說幾句就走，誰知道還沒打招呼呢，劉墉就冷不防“撲通”一聲跪倒在地，口中高喊：“和大人，恭賀新年！”
這是大禮，按照當時的禮節，必須跪下還禮。不得已，和珅強行跪下回禮。二人起身後劉墉說了幾句賀喜的話就走了，本來他穿的就是破舊的衣服，也不在乎再髒點兒。和珅穿的是華麗的貂皮袍子，外麵是嶄新的朝服，一下子全是泥點，變得汙濁不堪，想要回家換衣服，時間來不及，隻好穿著髒衣服麵見皇上。朝中大臣見了，無不竊笑。
和珅耿耿於懷，也尋找機會戲弄劉墉。有一次，劉墉奉旨辦案回來，與群臣一起在朝房等候早朝。官員們聊起劉墉查辦的幾個貪官，無不誇其清正廉明，能為百姓做主。和珅聽了頗為不服氣，笑道：“查辦小小的貪官，劉大人還真有一手。如果碰上大官犯錯，劉大人會參奏彈劾，還是會臨陣退縮呢？”
劉墉見他話中有話，頗為不悅，道：“再大的官兒，隻要有錯，我必參奏皇上，這有什麽可說的。”
和珅微微一笑，道：“我看未必吧，我可以跟你打賭，我說出一人，你一定不敢參奏。”
劉墉想來，以自己的膽識，朝中的官員，隻要和珅能指出他的錯誤，自己有何不敢上奏的呢？於是笑道：“和大人不必賣關子。本官就打這個賭了，隻要你當眾說出他的名字，本官沒有不敢彈劾的道理。”
和珅見他上鉤，道：“就勞各位大人做個見證，我們打賭，你敢參這一位，我當眾給你磕三個響頭，如果不敢，你給我磕三個響頭。”
眾官員一起激將，劉墉雖知和珅必是設套，卻也不好退卻了，擊掌為誓。和珅這才不緊不慢道：“當今聖上，你敢參奏嗎？”
這話說出來，滿堂皆驚。這不是明擺著設下一個陷阱，讓劉墉認輸磕頭嗎？劉墉倒是不服輸的人，略一思索，心一橫，道：“和大人這個賭打得正好，我正要參奏當今聖上，不過參奏完了，你可別忘了磕頭。”
和珅認為劉墉隻是嘴上不肯服軟。上朝之後，所有王公大臣一個個陳述奏章，劉墉站著不動，直到等大臣們退朝，劉墉還不走，跟著乾隆到禦書房外求見。乾隆今日心情正好，在書房召見劉墉。劉墉行過大禮之後，一本正經地跪在那裏道：“關於大清律法，微臣尚有一事不明，特地向皇上請教。”
乾隆道：“劉愛卿一心為公，莫非此次出京辦事遇見什麽難題？盡管說來聽聽。”
劉墉道：“也不是什麽大難題，就是向萬歲爺請教，我大清處罰偷墳掘墓者，該當何罪？管什麽人？”
此問深合乾隆好為人師的本性，一本正經道：“大清律上寫得很明白，偷墳掘墓者，處死罪，斬立決。至於管什麽人，應該是大清子民，哪怕是王子犯法，與庶民同罪。”
劉墉道：“多謝皇上指點。臣有一本，要參奏一人，怕皇上怪罪，不敢冒昧上奏。”
乾隆不耐煩道：“恕你無罪，快快奏來，朕為你做主就是。”
劉墉低頭道：“多謝皇上恕罪，臣要參奏的人，就是當今聖上。”
乾隆眉峰一挑，冷笑道：“你敢參奏朕？朕倒要看看，你以什麽罪名參奏，找出朕的過錯。”
劉墉硬著頭皮，字斟句酌道：“皇上可記得，幾年前乾清宮失火，重新修繕需要上好的楠木，宮裏一時找不齊，當時皇上下令重修明陵，工人於是把明陵的楠木拿來救急。皇上當初下令重修明陵，是看到前朝陵墓風吹雨打，有些地方荒蕪倒塌，動了惻隱之心，並非有私欲。然而事實上畢竟用了材料，等同於掘人陵墓。皇上聖明，不可不察。如果此事不解決，恐怕天下人議論，有損皇上英明。”
此事乾隆爺曾經聽人議論，隻是佯裝不知。劉墉既點出此事，又句句為自己著想，乾隆爺也淡定，索性問道：“照你看來，這件事怎麽解決，把朕判個什麽罪？”
劉墉忙下跪，道：“微臣不敢。這件事乃臣下所為，陛下隻是偶爾失察，最多是流放之罪。臣此次辦案，從江南帶回一個南方戲班，戲音清秀婉轉。微臣鬥膽，恭請聖上移駕到臣家中看戲，可當作流放之罰。天下人聞陛下如此英明，不避自己過失，可謂千古明君，必定傳為佳話！”
乾隆自詡明君，最喜做表麵功夫，聽得此事功大於過，也覺得不錯，有些動心道：“好，朕有所失察。不過，你膽敢參奏皇上，該當何罪！”
劉墉趕緊磕頭道：“微臣哪有這個膽量，完全是和珅逼我的。”於是把和珅**他打賭，進入圈套之事說了出來。乾隆相當氣惱，把劉墉當場痛罵了一頓，又把和珅找來，好一頓訓斥。
劉墉之機智與膽大，可見一斑。錢灃將他拉來查案，可以說是對和珅的正麵抵抗。
乾隆答應錢灃的請求，此案由劉墉、和珅與錢灃三人共赴山東查辦。
錢灃得令之後，先去做一件事。他找到好友邵南江，對他說：“若我家中有急事，需要跟你借十吊錢，你能借我嗎？”
十吊錢就是十兩銀子，在官場中是個不值一提的小數目。邵南江道：“這有何難？不過你為什麽借錢，又隻借十吊，有何用意？”
“借錢是因為我確實沒錢。但為什麽借十吊，你就不要問了，如果我能從山東回來，自然會告訴你。也許將來這錢我沒辦法直接還你，你就找我兒子要吧。”
錢灃確實是窮得連十兩的積蓄都沒有。皇上下令三人為欽差大臣後，和珅見到錢灃穿得破爛，要把自家的新衣服給他穿，遭到錢灃斷然拒絕。
和珅接旨之後，急忙回到家中。國泰此人，慷慨大方，大智若愚，但他貪汙貪得太狠了，出乎和珅意料。這事要收拾，很棘手。
和珅急急忙忙給國泰寫了一封報信的書信，讓國泰一切準備妥當，叫了劉全道：“你速速把這封信送到山東國泰府上，切不可讓他人發覺。”
劉全得令，拿著信便出門。和珅望著劉全的背影，突然腦子一動，叫道：“回來。”
劉全以為還有什麽落下了，急忙返身。和珅問道：“家人雜役中，有老家是山東的嗎？”
劉全道：“雜役馬和，家在山東。”
和珅道：“叫馬和過來，你不必送了。”
劉全道：“老爺是不信任我了？”
和珅笑道：“非也，這件事極為秘密，整個京城的人都知道你是我的管家，你一走動，風聲隻怕泄露，還是讓馬和去比較穩妥。”
給國泰送信之後，和珅一邊拖延出發時間，一邊尋思：這次辦案中，劉墉原來是國泰的父親、四川總督文綬的老部下，一向對文綬比較客氣，到時候叫國泰私下求情，應該不會太為難。錢灃是個死腦筋，隻要防範錢灃，事情就有轉機。
卻說劉墉與錢灃，見和珅一直拖延出發時日，猜想很有可能是有動作，給國泰通風報信了。兩人心中明白，對付和珅這樣的人，不能不用智謀，一商議，決定讓錢灃先出發，讓劉墉在京城穩住和珅。
和珅確實比較難熬，甚至比兩人還著急，他必須等到馬和送來回信，才確定國泰已經準備好了，這樣出發比較穩妥。怎奈一直收不到回信，那就意味著路上有可能出差錯，意味著國泰有可能沒收到信。
卻說錢灃與護衛喬裝成平民，先行往山東而來，無巧不巧，在驛站中遇見一人，神色慌張，行止可疑，也往京城趕路。錢灃心生警惕，捉拿下一查，包裹裏居然是國泰給和珅的回信。當下錢灃將回信收入囊中，隻等查案完畢，帶回京城，連同和珅一塊治罪。
劉墉見和珅一拖再拖，心想再拖下去，隻怕有變，催促和珅，又被和珅以各種借口推擋回去。這一日，乾隆也在場，劉墉機不可失，趁機道：“皇上下聖旨讓我們去山東辦案，和大人卻一直找借口拖延日期，莫非有什麽隱情不成？”
劉墉這一招單刀直入，連乾隆都滿腹狐疑地看著和珅。和珅被點破心思，心中慌了，好在他口才極好，慌而不亂，道：“劉大人言重了，我哪有什麽隱情，現在我兼任吏部尚書，正逢今天官員評級考選到了關鍵時刻，不敢有絲毫怠慢。奉旨去山東查案，隻等我交接完吏部的事便啟程，並不影響大局。”
和珅一番辯駁，反客為主。乾隆聽了，也是句句在理，更覺得和珅身兼數職，真是不易，當下道：“你二人同為朝廷重臣，為了瑣碎的小事計較，成何體統。你們都是為朝廷，一片忠心朕看在眼裏，時間也差不多了，和珅你們就盡快出發吧。”
這下和珅推托不得了，隻能與劉墉相約即日出發。但國泰的信沒有收到，心中忐忑，心裏做了最好與最壞的打算。最好的打算，是國泰與於易簡做了準備，萬無一失，根本查不出所以然，自己將彈劾劉墉與錢灃無事生非，栽贓陷害；二是國泰確有其事，栽了，如若這樣，自己很有可能被牽連，劉墉與錢灃並非泛泛之輩，到時候被彈劾，可要栽一跟頭。於是，連夜寫了兩封信，一封是彈劾劉墉、錢灃的，一封是彈劾國泰的，以便自己脫身。連夜叫蘇淩阿來，把兩封信交給他，道：“此事關乎重大，書信來往都不安全，這兩份奏折先放在你那裏，等我消息。如果是辦案未遂的消息，則將彈劾劉墉、錢灃的奏折代我獻給皇上；如果是國泰被查出，你將這封彈劾國泰的奏折，一定要在欽差回京之前，獻給皇上。”
蘇淩阿看出此事嚴重，點頭道：“若是國泰被查出有事，納蘭可就白瞎了。”
和珅道：“正因為我們跟國泰關係密切，關鍵時刻才要大義滅親，這是最好的辦法，倘若被株連，後果不堪設想，切記切記。”
蘇淩阿一心聽和珅的話，國泰雖然為自己的女婿，但事已至此，隻能這樣做兩手準備了。
和珅與劉墉，一路風塵仆仆，趕到濟南，與微服到來的錢灃會合。欽差一到，下了聖旨，先將國泰與於易簡看守起來。錢灃此行，除了抓到國泰的回信，並沒查到新線索。劉墉與錢灃一合計，決定不打草驚蛇，將此信的消息收起來，再看和珅有何動作。
和珅偷偷與國泰見麵，以審問的名義，屏退衙役，悄悄問國泰：“收到信了沒有？”
國泰道：“已經收到，並且回複。”
和珅心裏這才稍稍落定，問道：“這次你真的捅下大婁子？”
國泰不敢看和珅，道：“都怪我貪心……”
和珅恨鐵不成鋼道：“我跟你說過，官要慢慢做，財要慢慢來，做到渾然不覺，細水長流，做得這麽狠，朝廷上下都驚動了。”
國泰道：“恨不該不聽大人的話，如今隻靠大人救我一命了。”
和珅沉吟道：“我送信來之後，你做了準備沒有？”
國泰道：“國庫裏的銀子，籌措了一部分，補了些漏洞。到時候隻要您照應一下，應該能夠過關。”
“我照應有什麽用，劉墉與錢灃是兩塊硬骨頭，要應付得了他們才是。劉墉平時雖然與我嘻嘻哈哈，關係不錯，骨子裏卻當我是對手的；錢灃更是糞坑裏的石頭，又硬又臭，刀槍不入，得他們倆過得去才是呀。”
原來國泰雖然能幹，卻是屬於大投入大產出的貪官，舍得花錢升官，官至巡撫的時候，覺得大撈一筆的時機到了，下手特別狠。
國泰道：“小人的前程，全在大人手上，大人一應安排就是。另外，於易簡也派人去京城疏通關係，原來於敏中沒去世的時候，結交了一批能說得上話的人。”
國泰敢於大手筆，有一個原因就是依仗和珅，甚至以為即使出事，和珅能夠控製欽差，但沒有想到，這次的欽差是兩個大能人。
和珅暗暗冷笑，於敏中死後不久乾隆便已知其並不幹淨，要不是乾隆查貪官查煩了，指不定還拉他出來鞭屍呢，於是冷冷道：“想依仗於敏中的勢力，沒什麽戲。這樣吧，我還是盡力保你，即便有問題，押解到京城，我還是會跟皇上通融的，但你必須一個人頂住，別一粒老鼠屎壞了一鍋粥。”
國泰每年都給和珅送大禮，要是全盤招出，難免脫不了幹係，特別是通州的莊園，那是藏也藏不住的口實呀。
國泰答道：“不管如何，我一人做事一人當，這一點和大人請相信。不到死的時候，我是不會鬆口的。”
國泰此話，第一句向和珅表明了忠心，讓和珅放手去保他。第二句的潛台詞卻是，不管如何，要保他一命，若是要處死，則有可能鬆口，暗暗有要挾之意。當然，這種官場的利害關係，也是合理的，憑什麽你能收禮，卻不能保我的命呢！
和珅心中暗暗一涼，自己早一手準備彈劾國泰的奏章，看來是有道理的。在生死麵前，誰都可能恢複狼的本性，重要的是在狼反撲之前，刀已經準備好了。
和珅點點頭道：“你好自為之，我去應付劉墉與錢灃，不管發展到什麽地步，你都要明白，最後是皇上說了算，皇上那邊有我，李侍堯一案，你可以去想一想。”
和珅與國泰的交易，就這麽達成。
次日，三位欽差大人把主簿傳來，命令他帶領三人去清查府庫。這個程序是重中之重，如果府庫沒有虧空，那麽其他都是小事，證據也很難收集。
府庫的賬目列表，曆年的文件存檔，很快被調了出來。三個欽差各懷心思，查看了大半天。差不多了，和珅想探探兩人的口風，道：“兩位大人，你們怎麽看？”
劉墉、錢灃對視一看，劉墉笑道：“賬目沒什麽問題，下一步怎麽做，還請和大人示下。”
其實三人都明白，賬目不是關鍵——假賬是很容易做出來的。即便沒有人來查，也必須把賬做圓了。
和珅看了看，已經過了午後，有了主意，道：“皇上派我們來，必須嚴格執行，快速辦案，既然賬目看完了，我建議即刻就看庫銀去。”
劉墉道：“那敢情好，請主簿帶路去。”
三人到達庫房，已近薄暮。主簿、衙役等人將一個個箱子開封，一排排官封的白銀整整齊齊放在裏麵。三個欽差一同看了，沒有什麽問題。又看了幾箱，清點數目，沒有差錯。
和珅心想，看來國泰是差補得比較完整了。看看日頭落山，天色要暗了，和珅道：“庫銀看來也沒什麽問題，兩位大人怎麽看？”
錢灃正要說話，被劉墉搶了先，道：“和大人說得有理。天色已晚，就到這裏吧。明天再檢驗餘下的庫銀，記錄下數目，如果沒有問題，就可以跟皇上交差了。到時候看看濟南的名勝，再回去複命。”
和珅道：“那倒是，濟南的趵突泉，可是百看不厭，劉大人應該看看才是。”
劉墉笑道：“不怕和大人取笑，這次奉命而來，就有這個私心，倒是希望和大人不要在皇上麵前告我一狀！”
和珅道：“劉大人說到哪裏去了，自古文人多愛美景，常有的事，劉大人到時候寫幾首詩，獻給皇上，皇上指不定多高興呢。”
劉墉道：“和大人，你這又設計害我了，皇上要是知道我一邊辦案一邊遊玩寫詩，豈不是你又能參一本了？”
和珅笑道：“我不說了，明兒查完之後我去玩兒去，我倒不怕你在皇上麵前告小狀。”
兩人打了一會兒嘴仗，心情愉快，各自散了。
錢灃找到劉墉，著急道：“劉大人，今天的檢查太馬虎了，庫銀的數目未必是對的，我們隻看了幾箱，並未全部查看，另外天色晚了，也看不清銀子的成色……”
劉墉打斷了他的話，道：“和珅為什麽要我們趕過去查看庫銀？就是天色晚了，看不清成色，也沒有時間。我們將計就計，不打草驚蛇，所有的細活，全在明天做，你安心休息去，明天咱們要給和大人唱一出好戲呢！”
錢灃這才明白劉墉的心思，把那顆焦灼的心放下來。
和珅通過下午的查看，覺得國泰能把庫銀的數目基本補齊了，如果明天按照這個節奏，對一下數目，此事就能了結。剩下一些小的問題，拖一拖，就拖過去，也許國泰能躲過一難了。
第二天，三位欽差仍然是查看庫銀，和珅命令衙役抽出幾箱，驗了銀子，點了箱子數目，吩咐記錄下來，並無問題，便道：“經過抽查，庫銀數量是沒有問題，基本沒有虧空。下一步，是該出去看風景，還是怎麽著？”
劉墉道：“這銀子白花花的，看得我眼花，我倒是有心出去看看美景，錢大人有何高見？”
錢灃板起臉來，道：“劉大人，我們是監察官員，做事這麽草率，怎麽對得起皇上呢？要是皇上問起庫銀是怎麽查的，我們說是抽查，和大人倒是沒事，我們這些監察官員，可是要掉烏紗帽的。我們應該按照皇上的意思，全部查看一遍，這樣回稟皇上才回得心安。”
和珅臉色一變，有點惱怒，道：“我們都是皇上信任之臣，皇上該不會如此質問我們，我看錢大人是多此一舉吧？”
劉墉故作為難，打圓場道：“兩位大人說得都有道理，我看這麽著，錢大人覺得哪裏還需要查驗的，就查驗一下，若是查不出問題，我跟和大人可就要一起去比一比詩詞了。”
錢灃指著角落裏的一箱銀子，叫衙役道：“打開這個箱子，查驗一下。”
當差的衙役自然不敢違背，隻好打開箱子，裏麵的銀子隻有半數之多，一看就知道數量不對。
錢灃當即嚴肅道：“兩位大人，你看，如果這個都看不出來，看皇上如何治我們的罪。”
劉墉道：“還是錢大人精明，好，這回就聽你的，該怎麽查就怎麽查。”
和珅暗暗叫苦，心中罵道：國泰這小子，為什麽不多湊齊幾箱子呢，要是這幾箱子能滿了，我還有回旋餘地，心知這回逃脫不了，嘴裏叫道：“國泰和於易簡這兩個家夥，果然狡猾之至，本官差點被蒙蔽。來人呀，全部清查，一一記錄在案。”
劉墉上前摸出一錠銀子，對著太陽光看了下，隻見色澤潔白，掂起來沉甸甸的。又從先前打開的箱子裏摸出一錠，隻見上麵有些暗色斑點，顏色也不均勻，成色明顯差了。他把兩錠銀子對照著，遞給和珅，道：“和大人你看，國泰、於易簡果然狡詐，這一箱子數量不夠的，顯然是大清國庫的銀兩，一律是五十兩為一錠，銀色正常；其他的銀子雖然數量夠，質量卻參差不齊，莫非是臨時湊數的？還請大人明察。”
和珅沒有辦法，隻好穩住心神，接過兩錠銀子，掂量了一下，確實如劉墉所言，差別不小，正想說點什麽推托之詞，幫助國泰掩飾一下，錢灃卻道：“和大人，看來這裏麵大有文章，不如先將府庫封存，安排人手逐一盤點。銀子是不是官銀，隻要到民間查訪一下，便知究竟。”
和珅心道，這時候想怎麽掩飾都掩飾不了了，隻會把自己搭進去。自己如果還要給國泰打掩護，隻怕被劉墉與錢灃放在架子上烤了，不如改變立場，及早脫離幹係，便把神色一緊，嚴肅道：“來人，把這府庫封存，缺少的虧空逐一登記。”
劉墉一看，和珅開始以退為進了，卻又有法門，隻抓缺少之罪，便連忙叫道：“和大人且慢，莫被國泰這奸賊蒙蔽了。”
和珅不由問道：“這是何意？”
劉墉不急不慢道：“這些銀子有可能是臨時籌措的，我們必須要查個水落石出，才有證據，不然被他一否認，便被牽著鼻子走了。如果是籌措的，則有可能勒索當地的商賈大戶，強行借來。我們幹脆派人布下告示，隻要有銀子被衙門借了，就可以根據憑證來認領，如數奉還。這樣不僅銀子的來路查清，府庫真正虧空多少，也能算明白了。”
“此計甚妙，也算為當地百姓做一件好事，還他們一個公道，不辜負皇上對我們的信任呀。”錢灃表示讚同。
這一唱一和，和珅哪裏還有理由反對，如今的形勢無法控製，隻能徹底丟車保帥了。和珅點點頭道：“好吧，就按兩位大人的辦，隻要能真相大白就好。”
劉墉當下下令主簿等人：“即日起告示四方百姓，如果官府借了他們的銀子，限五日來衙門領取，同時把當時的借款憑證記錄再案，過期不來，沒收入庫！”
主簿與眾衙役領命而去。
和珅歎了一口氣，知道國泰的婁子捅大了，自己精心培養的一個黨人就此完結，心中不免悵然。事已至此，隻能拋棄了。
濟南府張榜布告之日，不少百姓前往衙門領取借款。劉墉仔細詢問，其中大多數是商人富戶，前幾日衙門突然上門“借款”，每戶均有攤派，說明了過上十天半月就能歸還。這些人並不相信，但不借又不行，借了以後，心中忐忑不已。今天這麽快就能歸還，百姓自是高興不已。
劉墉在現場聽罷，朝錢灃微微一笑。錢灃會意，顯然這出鬧劇是京城有人通風報信，國泰和於易簡才有所準備，企圖應付過去。和珅聽了，暗自搖頭：國泰雖然聰明，畢竟手法還拙劣，此法對付那些老實巴交的欽差可以，要對付劉墉，豈能奏效？當下見到劉墉與錢灃相視一笑，心裏不由一驚：莫非他們已經曉得通風報信的證據？如果被他們抓住把柄，隻怕自己在皇上麵前難以應對。
當下秘密派了一人，星夜往京城去，叫蘇淩阿將自己彈劾國泰的奏章獻給皇上，並附言：京中於敏中舊部甚多，恐怕有人往山東走漏消息。
很快，濟南百姓把銀子領得差不多了。三位欽差大人重新清點數目，庫裏虧空白銀四萬多兩。和珅凜然怒道：“國庫虧空如此，國泰真是枉為朝廷命官，禽獸不如。錢大人這次揭發此案有功，真是為朝廷、百姓除了一個大害。”
和珅態度的急轉直下，劉墉和錢灃都頗為驚訝，不過轉念一想，也知道和珅的心思，此刻再為國泰打掩護，沒有什麽意義了，不如把案子查清，立功才是正道。和珅與兩人態度一致後，後麵查起來就順利多了。查完濟南的虧空之後，查下麵州縣的府庫，首先是章丘、東平、益都三個縣的府庫，結果都有不小的虧空。可以想象，山東各州縣的府庫，必定隱患重重。
劉墉把三個知縣都押上來，三位欽差一起審問。和珅厲聲問道：“國庫出現這麽大的虧空，你們都可知罪？”
這三個知縣都是久居官場之人，心裏都明白，此次朝廷審查國泰和於易簡是動了真格的，看這情勢，二人必然倒台，責任隻管往二人身上推就是了。於是三個人異口同聲道：“欽差大人，我們知罪，隻不過這其中有不得已的苦衷，還望大人給我們做主。”
三人坦陳，國泰隻求政績好，全然不顧百姓死活。他調任時，濟南知府是呂爾昌，二人沆瀣一氣，國泰先後多次向各州縣攤派苛捐雜稅，甚至公然索賄。呂爾昌調任安徽按察使後，新任知府是馮埏，對下麵的勒索更是有增無減。山東連年受災，百姓窮苦，根本就沒有錢，下麵的官員完不成任務，還要受到國泰的懲罰，無計可施，隻好挪用庫銀，實在是沒有辦法。
接下來審判國泰和於易簡。國泰不知他們查到什麽地步，情勢如何，又見和珅在現場，心中倒也不怕。
錢灃問道：“大膽國泰，府庫究竟有沒有虧空，你究竟有沒有貪汙，從實招來。”
國泰一聽，火噌地躥上來，錢灃隻是個從五品，居然敢這樣審問，自己雖然前路未卜，但也有和珅撐腰，當下囂張道：“錢灃，你隻是小小的監察禦史，給我提鞋都不配，也敢這樣誣陷我！”
劉墉見國泰氣焰如此，大怒，厲聲叫道：“錢禦史奉皇上旨意查辦你，居然敢辱罵欽差大臣。來人，給我掌嘴！”
侍衛當即上來，左右開弓。國泰看和珅，臉色陰沉，並無阻止之意，心中一涼，氣焰頓時被澆滅，當下一五一十，全盤交代。案情明了，接到乾隆旨意，涉案人員移送京城。
三個欽差繼續查出其他縣城情況。國泰剛到山東赴任時，濟南知府就向下屬索賄八萬兩銀子借給國泰，其他官員不敢落後，挪用國庫十萬兩銀子，為國泰購置豪宅居住。這樣形成一個怪圈，各個官員都向下級索賄，討好上級，同時為自己撈好處，並不擔心國庫問題。財政窟窿越來越大，終於無法收拾。
三位欽差立功，回到京城複命，等待皇上賞賜。次日上朝，和珅麵見皇上，見乾隆麵色凝重，和珅想，許是皇上看到山東官場貪汙橫行，心中不悅，一會兒要想些個言辭來安慰他。乾隆盯著和珅，突然怒喝一聲，道：“和珅！”
和珅不知何故，“撲通”一聲跪倒在地：“奴才在！”
乾隆怒容滿麵道：“你可知罪？”
乾隆從未對和珅這般生氣過，和珅慌了手腳，磕頭道：“皇上息怒。臣此去山東查案，一路上處處小心，仔細辦案，唯恐出一點點差錯，辜負皇上的信任。有什麽不當之處，請皇上指出……”
和珅說這些話的時候，心裏在尋思，這一路有什麽被人抓了把柄？自己前麵雖然有心保全國泰，但見到案件暴露後，已經是一心一意查案了，沒有什麽問題呀！不管如何，千萬不能貿然認罪，自亂手腳。
乾隆不說話，鼻子“哼”了一聲，把一封信扔了過來，道：“膽大包天，你竟然敢勾結國泰，物證俱在，看你怎麽解釋！”
和珅心中一驚，拿起那封信，竟然就是自己日夜擔心的國泰給自己的回信，不知道通過什麽渠道落在乾隆手上了。他強作鎮定，一副好奇的樣子，邊看信，邊思考對策。信中內容乃是國泰已知朝廷會來查案，已經做了準備，請和珅到山東盡量照顧，到時一定報答大恩，諸如此類。
和珅暗暗尋思，第一，這罪要是認了，可是大罪，絕不能認罪，這是底線。第二，信中並沒有提到和珅有過通風報信，隻說已經知曉消息，請和珅幫助手下留情。況且，自己給國泰的信，已經吩咐國泰閱後即焚，沒有直接證據能證明自己給國泰通信過，應該先采取防守之策。
和珅歎了一口氣，道：“皇上聖明，我被這封信給搞糊塗了。這封信乃是國泰知道案發，來跟奴才求情的。奴才並未收到此信，如若收到，一定會稟報皇上，嚴懲國泰。按照常理，國泰既然給奴才寫信，也應該給劉墉劉大人寫過信，劉大人乃是原來國泰父親的屬下，國泰一定不會放過這個機會的。”
這幾句話說得底氣十足，絲毫不見謊言的痕跡，而且還把劉墉也拉進來，出乎乾隆的意外。乾隆的語氣產生微妙變化，不再那麽咄咄逼人，而是疑惑地問道：“你當真不知？朕要查國泰，又是誰把消息透露給他？”
原來劉墉與錢灃回京，悄悄見了皇上，獻上擒獲的書信，告知和珅與國泰狼狽為奸，互通消息。乾隆對此行為，自然是憤怒不已。
和珅見乾隆口氣略有緩和，知道此事有轉機，道：“皇上明察，奴才確實不知。查案之前奴才都在處理吏部公務，根本無暇去管理此案。錢灃彈劾國泰的事，知道的大臣很多，奴才之前發奏章回來，令蘇淩阿報與皇上，已經言明京城有人送信給國泰與於易簡，這是很容易做到的。陛下不要聽了小人的謠言，奴才確實忠心耿耿啊。”
乾隆聽了，疑慮也漸漸消散。本來此事要是細查，通過劉墉與錢灃的線索，和珅沒有那麽容易逃脫幹係。怎奈乾隆內心深處，倒是希望和珅與通風報信無幹，因此越發相信和珅。被和珅斬釘截鐵地否定之後，乾隆偏向相信和珅，當下問劉墉道：“此次山東辦案，和珅有沒有阻攔辦案，維護國泰的情形？”
劉墉、錢灃沒有和珅阻攔案件的實證，不敢亂講，隻好實話實說，道：“辦案過程，倒是未見和珅有偏袒國泰的情況。”
一場危機，被和珅的沉著與機敏化解。劉墉與錢灃沒有預料到竟如此收場，因為除了信件之外，其他確實沒有證據，也不敢再爭論下去，隻能歎服和珅的臨場應變能力，確實是獨步朝中。
錢灃有大功，被乾隆升為太常寺少卿，表示嘉獎。辦案完成，錢灃將十吊錢還給邵江南。邵江南問道：“現在你可以把為何要借錢的緣由告訴我了吧？”
錢灃道：“我彈劾國泰，前去辦案，風險極大，一旦沒有結果，我就會被治罪，發配邊疆，我跟你借錢，就是為了在發配充軍的路上用的。”
邵江南不解道：“如果你真的被充軍塞外，千裏迢迢，十吊錢怎麽夠用？”
錢灃道：“兄弟不知，十吊錢對我來說，足夠用了。我天生喜歡吃牛肉，其中五吊錢在路上買牛肉吃，其餘五吊錢在身上備用，可以保證我安全到達邊疆。”
此事傳出，人皆歎服，曰：十吊錢扳倒山東巡撫。