有實物證據的最早中國人祖先——元謀人

170萬年以前，雲南元謀一帶，林莽叢生，是一片亞熱帶的草原和森林，原始鹿、爪蹄獸、最後枝角鹿等第3紀殘存動物在這裏出沒，再晚一些，則是桑氏鬣狗、雲南馬、山西軸鹿等早更新世的動物。它們大多數都是食草類野獸。元謀人使用原始的石器捕獵它們，以獲得自己的生存需要。

這是化石提供的景象。元謀上那蚌村附近的早更新世地層中，元謀盆地內暴露的695米厚共4段28層的河湖相沉積地層裏，在第4段第22層，發現了兩枚上內側門齒化石。用古地磁測定法檢測，這兩枚牙齒屬於170萬年前的一個男性青年。

這是我們170萬年前一個祖先的牙齒。它確證了中國人的曆史起源和存在。

和這兩枚牙齒化石同時從褐色粘土層中出土的，還有7件脈石英石核與刮削器。元謀人製造和使用這些石器，後來中國人的文明就這樣開始萌動。