杜邦從1802年創立起，就憑借其產品的特殊用途和美國政府保持著非同尋常的關係，一路順水順風，在戰爭年代裏，大發戰爭橫財，蒸蒸日上。但是發展到20世紀70年代，這位化學工業的百年巨人也開始出現了不少盛極而衰的跡象。長期以來，很多原先不被人們所關注的問題逐漸開始表現出來，並且越來越嚴重地影響了杜邦的發展。杜邦似乎也變成了一個步履維艱的老人。