凡事拖延，盡失良機

查斯特·菲爾德爵士經常講述一個古老的寓言，說到一個寒號鳥的故事。

在古老的原始森林，陽光明媚，鳥兒歡快地歌唱，辛勤地勞動。其中有一隻寒號鳥，長著一身漂亮的羽毛和嘹亮的歌喉，更是喜歡到處遊**賣弄自己的羽毛和嗓子。看到別人辛勤地勞動，反而嘲笑不已，好心的鳥兒提醒它說： “寒號鳥，快壘個窩吧！不然冬天來了怎麽過呢？”

寒號鳥輕蔑地說： “冬天還早呢？著什麽急呢！趁著今天大好時光，快快樂樂地玩玩吧！”

就這樣，日複一日，冬天眨眼就到來了。鳥兒們晚上都在自己暖和的窩裏安詳地休息，而寒號鳥卻在夜間的寒風裏，凍得瑟瑟發抖，用顫抖的歌喉悔恨過去，哀叫未來：“抖落落，抖落落，寒風凍死我，明天就壘窩。”

第二天，太陽出來了，萬物蘇醒了。大地沐浴在陽光中，寒號鳥好不得意，完全忘記了昨天晚上的痛苦，又快樂地歌唱起來。

有鳥兒勸它：“快壘窩吧！不然晚上又要發抖了。”

寒號鳥嘲笑地說：“不會享受的家夥。”

晚上又來臨了，寒號鳥又重複著昨天晚上一樣的故事。就這樣重複了幾個晚上，大雪忽然降臨，鳥兒們奇怪寒號鳥怎麽不發出叫聲了呢？太陽一出來，大家尋找一看，寒號鳥早已被凍死了。

《寒號鳥》雖是一則寓言，但它的確講明了在人的一生中，“今天”是多麽重要，是你最有權力發揮或揮霍的。總寄希望於明天的人，是一事無成的人，到了明天，後天也就成了明天。正如我國古代的《明日歌》：“明日複明日，明日何其多，日日待明日，萬事成磋跎。”你把今天的事情推到明天，明天你又把事情推到後天，一而再，再而三，事情永遠沒個完。隻有那些懂得如何利用“今天”的人，才會在“今天”創造成功事業的奠基石，孕育明天的希望。

時間包括三個部分，“過去”是已經逝去的時間；“未來”是尚未到來的時間；“現在”是現實的時間，存在的時間。應該說，“現在”這個部分的時間最寶貴、最重要。因為“無限的‘過去’都以‘現在’為歸宿，無限的‘未來’都以‘現在’為淵源”。“過去”是“現在”發展的基礎，“現在”又是向“將來”發展的起點，如果把握不住現在，將來更無從談起。誰放棄了現在，便為葬送將來開了先例。“現在”的重要性還在於它最容易喪失，所以倍覺它的可貴。俄國文學家赫爾岑認為，時間中沒有過去和將來，隻有現實的現在。一個現在過去了，另一個現在立即來到。時間也可以說是許多個現在的整體集合。隻有抓住了一個一個的現在，才可以積成一天、一月、一年……所以，從這個意義上說，“現在”是成就萬事的裏程碑。人，隻有抓住現在，才能有輝煌的過去和燦爛的未來。

“拖延帶來致命的後果”，由於沒有來得及早一點看到一個消息，一位將軍丟了自己的性命。美國南北戰爭期間，駐紮在特倫頓的雇傭軍總指揮拉爾將軍正在打牌時收到一份情報，情報的內容是說華盛頓的軍隊正在穿越德勒華，要向這裏進攻。但他沒有認真看就隨手把情報塞到口袋裏，直到牌打完了才拿出來看。結果，等他倉促地把隊伍集合起來已是為時已晚，部隊已經全軍覆沒了。僅僅幾分鍾的耽擱使他喪失了尊嚴、自由和生命！

成功有一對相貌平平的雙親——守時與精確。每個人的成功故事都取決於某個關鍵時刻，在這個時刻一旦表現出猶豫不決或退縮不前，機遇瞬間就會失之交臂，再也不會重新出現。

拿破侖非常重視“黃金時間”，他知道，每場戰役都有“關鍵時刻”，把握住這一時刻意味著戰爭的勝利，稍有拖延就會導致災難性的結局。據說，在滑鐵盧擊敗拿破侖的戰役中，在那個性命攸關的上午，他自己和格魯希就因為晚了5分鍾而慘遭失敗。布呂歇爾按時到達，而格魯希隻晚了一點點。就因為這關鍵的一小段時間，拿破侖被送到了聖赫勒拿島上，從而使成千上萬人的命運發生了改變。

有一句俗語應被所有人銘記，那就是：任何時候都可以做的事情，往往永遠都不會有時間去做。

與其費盡心思地把今天可以完成的任務拖到明天，還不如在今天就想辦法把工作做完。而任務拖得越後就越難以完成，做事的態度也就越是勉強。在心情愉快或熱情高漲時可以完成的工作，被推遲幾天或幾個星期後，就會變成苦不堪言的負擔。在收到信件時沒有馬上回複，以後再揀起來回信就不那麽容易。

當機立斷常常可以避免做事情的乏味和無趣。拖延則通常意味著逃避，其結果往往就是不了了之。做事情就像春天播種一樣，如果沒有及時地把種子播下去而誤了農時，以後就沒有合適播種的時間了。無論夏天澆水多麽努力，也無法使春天被耽擱的莊稼獲得好收成。某顆人造衛星的運轉指令即使僅僅晚了一秒發出，它也會使整個衛星運行陷入混亂，後果不可收拾。

“沒有任何一個時刻像現在這樣重要，”愛爾蘭女作家瑪麗·埃奇沃斯說，“不僅如此，沒有現在這一刻，任何時間都不會存在。如果一個人沒有趁著熱情高漲的時候采取果斷的行動，以後他就再也沒有實現這些願望的機會了。所有的希望都會被淹沒在日常瑣碎忙碌的生活中，或者會在懶散消沉中流逝。”

後來成為企業家的轉業軍人呂先生說，他的成功可以歸結為“隨時做好準備”的積極實幹態度。如果不是這一點，即使把他所有的天賦加起來也不會有太大的作為。

“正是因為這種個性，我才會在部隊裏得到提升，”呂先生說，“如果我要在十點鍾上崗，九點鍾我就做好了準備；從來沒有一個人或一件事因為我而耽擱一分鍾。”

有人問呂先生，怎麽在這麽短的時間取得這麽大的成就呢，“如果我需要做什麽事情，我就馬上去做。”這就是他的全部答案。習慣於采取雷厲風行果斷行動的人，即使偶爾犯錯誤，也比一個頭腦聰明卻總是磨蹭拖延的人更可能獲得成功。

當有人問一名頗有名望的女企業家，你怎麽能夠在事業上取得巨大成就的同時還承擔多種社會職務，她回答說：“我隻是從不把今天可以做的事情拖到明天，僅此而已。”

“明天？你是說明天？”很多老板都會這樣說，“明天？我不要聽。明天隻是個一毛不拔的吝嗇鬼，它用虛假的許諾、期待和希望大量地剝削你的財富，它開給你的是永遠無法兌現的空頭支票。明天！在亙古不變的時間長河中，明天是個永遠都找他不到的狡猾家夥，隻有傻瓜才會對它念念不忘、情有獨鍾。智者從來不會相信所謂的明天，也從來不屑於與那些津津樂道於明天的人們為伍。”許多一事無成的人這樣說：“我花了一輩子的時間來追求明天，一直都以為明天會給我帶來無窮無盡的好處和利益。”

“明天”是魔鬼的座右銘。曆史中不乏這樣的例子，很多本來智慧超群的人留在他身後的僅僅是沒有實現的計劃和半途而廢的方案。對懶散而無能的人來說，明天是他們最好的搪塞之詞。有兩句充滿智慧的俗語說得很深刻，一句是東方的“趁熱打鐵”；另一句是西方的“趁陽光燦爛的時候曬幹草”。

美國的華盛頓總統習慣在4點鍾吃飯，有時候應邀到白宮吃飯的國會新成員遲到了，這個時候華盛頓就會自顧自地吃飯而不理睬他們，這使他們感到很尷尬。華盛頓經常這樣說：“我的手表從來不問客人有沒有到，它隻問時間有沒有到。”

有一次他的秘書找借口說，自己遲到的原因是表慢了。華盛頓回答說：“那麽，或者你換塊新表，或者我換個新秘書。”

而富蘭克林對總是遲到卻總是有借口的傭人說：“我發現，擅長找借口的人通常除此之外什麽都不擅長。”

有一次拿破侖請他的將軍們和他共進晚餐，他們沒有在約定的時間到達，他就旁若無人地先吃起來。他吃完剛剛站起來時，那些人來了。拿破侖說：“先生們，現在就餐時間已經結束，我們開始下一步工作吧。”

約翰·昆西·亞當斯也從不拖延。議院開會時，看到亞當斯先生人坐，主持人就知道該向大家宣布各就各位，開始會議了。有一次發生了這樣一件事，主持人宣布就座時，有人說：“時間還沒到，因為亞當斯先生還沒來呢。”結果發現是議會的時鍾快了3分，3分鍾後，亞當斯先生像往常一樣準時到達。

恪守時間是工作的靈魂和精髓所在，同時也代表了一個人的智慧與信用。

在著名商人阿蒙斯·勞倫斯從事商業生涯的最初7年裏，他從不允許任何一張單據到星期天還沒有處理完。守時，還體現了一種禮節和溫文爾雅的風範。有些人總是手忙腳亂地完成工作，他們總是急匆匆的樣子，給你的印象就好像他們總是在趕一趟馬上就要開動的火車。他們沒有掌握適當的做事方法，所以很難會有什麽大的成就。商界的人士都懂得，商業活動中某些重大時刻會決定以後幾年的業務發展狀況。如果你到銀行晚了幾個小時，票據就可能被拒收，而你借貸的信用就會隨之變得**然無存。

學校生活最大的優點之一就是有鈴聲催你按時起床、告訴你什麽時間該去晨讀或者上課，教你養成守時間、從不拖延的習慣。每個年輕人都應該有一個手表可以隨時看時間。事事習慣“差不多”是個壞毛病，從長遠來看更是得不償失。

“哦，我多麽喜歡那個任何事情都按時完成的小夥子！”很多私企老板們常常這樣說，“你很快就會發現，自己可以信賴他，並且很快就會讓他來處理越來越重要的事情。”辦事一貫準時、從不拖延的好名聲，往往是積累成功資本的第一步。有了這第一步，成功自然就會水到渠成。做事情從不拖延是使人信任的前提，會為你帶來良好的聲譽。這表示你的生活和工作是按部就班、有條不紊的，使別人可以相信你能出色地完成手中的事情。遵守時間的人一般都不會失言或違約，都是可靠和值得信賴的。

我們從小就知道，火車司機的表稍微慢一點就會發生嚴重的撞車事件。曾經有一家在本行業遙遙領先、資金雄厚的公司破產了，就是因為代理機構在得到命令後沒有把必要的資金及時轉移過來。一個本可免死的人被處死了，僅僅因為赦免令晚到了5分鍾。一個人停下來聽了5分鍾無關緊要的閑話，使他坐車或乘船旅行的計劃就因為晚了1分鍾而泡湯。

許多在逆境中苦苦掙紮的人，僅僅是因為沒有把握好自己人生中關鍵的5分鍾。失敗者的墓碑上字裏行間都充滿了這樣的警示：“太晚了！”往往就在幾分鍾之間，勝利與潰敗、成功與失敗、順境與逆境就會發生轉換，其結局也會大相徑庭。