美洲的印第安人從何而來？

據說，拉丁美洲目前百分之八的居民是印第安人，大約有兩千多萬人，多數集中在危地馬拉、玻利維亞、厄瓜多爾、秘魯和巴拉圭等國。印第安人是美洲的主人，種族非常複雜，分布極其廣泛，其中瑪稚人、阿茲特克人和印加人等曾創造過較高的文明。

“印第安人”這個名稱是哥倫布給取的，意思是“印度的居民”。1492年，哥倫布航行美洲到達古巴和海地，誤以為已經抵達東方的印度，於是就把生活在新大陸的土著居民都視為印第安人。此後，曆史記載和科學文獻都把在哥倫布之前生活在美洲的人及其後裔稱為“印第安人”。其實，不論從哪一方麵說， “印第安人”與印度人都沒有任何關聯，這是曆史誤會。

關於印第安人的來源，曾有許多假說，歸納起來主要有兩大類：一類可稱為“本土說”，即認為美洲印第安人不是從其他大陸遷移來的，而是本土生長的。另一類則是“遷移說”，即認為古代曾發生過一兩次民族遷移，把史前人或冰河時期人從舊大陸帶到了新大陸。不過，至今相信“本土說”的人還不多，其中很重要的一個原因就是，西半球從未發現史前人類的“原人”的遺骸。經過長期的考察和研究，一般人認為美洲印第安人的祖先是從別的大陸遷移來的，其中多數人認為，印第安人是從亞洲東北部去的。據考證，印第安人的頭發硬而直，汗毛稀少，顴骨比較突出，顏麵寬闊，皮膚呈黃色，這種身體形象與亞洲的蒙古人種最為接近。因此肯定印第安人是屬於亞洲人種的一支。

近年來，中國學者在中國南部、中部乃至東北部的黑龍江發現一種異常血紅蛋白——克錫塔，與外國學者在美國得克薩斯州和加拿大的印第安人中發現的異常血紅蛋白屬於同一類型，這更加說明亞洲的中國人和印第安人有某種血緣關係。

還有一些人認為，印第安人的祖先來自歐洲大陸，他們或是向北經過冰島和格陵蘭進入美洲的，或是從大西洋一線來到這個新大陸的。也有人認為，他們是從澳大利亞越過南太平洋的島嶼移入美洲的，屬於美拉尼西亞人種，主要移人南美。

拿多數人認為的亞洲東北部的民族是印第安人祖先來說，何時移入美洲，也有不同的說法：一種說法是末次冰川時期，約25 000年以前，他們或者由於追蹤野獸，或者由於氣候驟變無以謀生，於是沿著日出的方向，從荒涼的沙漠出發，經西伯利亞步行至白令海峽。由於當時白令海峽的海麵比現在低200多英尺，曾是一條地峽，它把亞洲和美洲連接在一起，他們很可能就是沿陸地繼續步行穿過白令海峽到達阿拉斯加的。

另一種說法是，在大約12 000年至15 000年以前，他們在白令海峽從冰上步行或經過航行到達阿拉斯加。那時白令海峽寬度幾乎不到90公裏，在晴朗的白天，站在阿拉斯加的海角可以望得見亞洲海岸的山峰。海峽中間還有小島，無論從冰上步行或在水上航行，都不會有太多的困難。

當然，不論是從哪個大陸移居，應當說都是陸續進行的，絕非一次，他們或從亞洲，或從歐洲，或從澳洲到達新大陸。隨後，又經過長期的遷移和推進，終於散布到南北美洲的全境。

總之，印第安人從何而來的說法雖多，但都還沒有確切地解決美洲印第安人的起源問題。因此，印第安人究竟從何而來，仍是一個待解的曆史之謎。