《伊利亞特》和《奧德賽》

公元前8世紀，希臘著名的盲詩人荷馬對民間流傳的歌謠進行加I錘煉，寫成兩部不朽的巨著——敘事長詩《伊利亞特》和《奧德賽》，第一首長詩長達15 000多行，第二首長達12 000多行。這兩首長詩就是譽滿全球的古希臘藝術珍品——《荷馬史詩》。希臘曆史上從公元前11世紀到公元前8世紀因荷馬史詩而習慣上稱為“荷馬時代”。

《伊利亞特》寫的是希臘軍隊進攻特洛伊城的故事，希臘軍隊的主將阿喀琉斯英勇善戰，屢建奇功，是一位大英雄，在軍隊享有盛譽。可希臘聯軍的統帥阿伽門農卻把他心愛的女浮奪走，這使得阿喀琉斯十分惱怒，決定把自己的隊伍拉回希臘，退出戰場。這樣一來，希臘軍隊力量大減，屢屢敗退。後來，阿伽門農向阿喀琉斯道歉，阿喀琉斯重新參戰。他身先士卒，大敗特洛伊軍隊，打死特洛伊主將——王子赫克托耳。後來，特洛伊國王深夜來到阿喀琉斯軍營，請求贖回他兒子的屍體。阿喀琉斯很同情這位老國王，答應了他的請求。雙方約定，停戰12天。12天之後開戰，特洛伊的帕裏斯借助神的力量，用暗箭射死了阿喀琉斯。

《奧德賽》敘述的則是希臘軍中足智多謀的英雄奧德修斯在戰爭勝利後渡海回鄉、曆盡艱險的故事。

奧德修斯是希臘伊色卡島的國王，也就是希臘聯軍中想出“木馬計”的將領。希臘軍隊在特洛伊大獲全勝之後，由於他們的大肆屠殺和掠奪而觸怒了天神。海上起了大風暴，希臘軍的軍艦大多沉沒。奧德修斯率領少數幸存者在大海上漂泊了10年，曆盡了艱辛。

他們在海上遇到風暴時，他的一些夥伴被一位獨眼巨人所吞食。後來，他們又到了一個國家，這裏的人以椰棗為食，過路的客人吃了這裏的椰棗就都不願返回故土了。這對時刻期待著回鄉與家人團聚的奧德修斯無疑又是一個沉重的打擊。後來，風神送給他一袋禮物。當故鄉遙遙在望時，水手們以為袋中有財寶，把袋子解開，裏麵裝著各路的大風飛了出來，又把他們吹走。他們又漂到了能把人變成豬的女巫的妖島，遊曆了陰曹地府，經過能以歌迷人再把人殺死的妖島時，遇到了6個頭、12隻腳的女妖。曆經艱難險阻並克服了重重困難，他們又來到太陽神的島上。由於水手們宰食島上的神牛，觸犯了神規，天神宙斯用雷霆擊沉了船隻，船上人全部遇難，隻有奧德修斯一人幸存，在一個島上被仙女挽留了7年。此後，宙斯命仙女放他還鄉，他又漂流到了斯克裏亞島，受到了國王的款待。他向國王敘述了離開特洛伊以後的遭遇，國王送他回到了家鄉。

漂泊了10年之久，曆經了千辛萬苦，奧德修斯終於回到了家鄉。可意想不到的是，家中卻出現了一件令人氣憤的事。奧德修斯是伊色卡國王，隨希臘聯軍參戰，多年不歸，國內的人都以為他已死去。因此，當地的許多貴族浪**公子一個接一個地到奧德修斯家中去，向他的妻子求婚。如果同意，他們就能獲得統治國家的權力，擁有王後和所有的財富。奧德修斯的妻子全部拒絕了這些人的求婚，因為她相信，奧德修斯肯定會回來的。可這些人並不甘心，整天聚集起來一起到奧德修斯的家中取鬧。

奧德修斯的妻子為了擺脫這些人的無理糾纏，想出了一條妙計：誰能把奧德修斯的弓拉開並且用箭射穿12個斧柄孔，誰就有資格求婚。那些求婚者沒有一個人能做到這一點。

奧德修斯裝扮成一名老年乞丐，見到了他的兒子，父子倆齊心協力對付這些花花公子。正當這些求婚者拉弓不成無理取鬧之時，裝扮成乞丐的奧德修斯上來拿弓了。隻見他毫不費力地拉開了弓，射穿了12個斧柄孔，獲得了勝利。

緊接著，奧德修斯父子和他們的仆人聯手，鏟除了這些惡棍。他和妻子重新團聚，重新做了國王。

這一時期，希臘宗教神話逐漸形成。希臘人認為，在奧林匹斯山上居住著眾多的神。宙斯是諸神的首領，他以雷電做武器維持著天地的秩序。女神赫拉是宙斯王後。宙斯和赫拉之子赫費斯托斯是火神。阿波羅是太陽神，是正義和文學藝術的保護者。雅典娜女神是智慧之神等。

古希臘的奴隸製城邦，大致有兩種類型，分別以雅典和斯巴達為代表。雅典的經濟文化十分發達，斯巴達的經濟文化則非常落後。

古希臘的雅典和斯巴達成為兩種不同城邦國家的代表。