蕭規曹隨

公元前193年，蕭何病重，惠帝親自前往探視，問他：“您百年之後，誰可以接替您？”蕭何說：“最了解臣下的還是皇上。”惠帝又問：“曹參怎麽樣？”蕭何叩頭說道：“皇上已找到合適的人選，我死了也就沒有什麽遺憾了。”秋季，七月初五，蕭何去世。他生前購置田地房宅，都選址於窮鄉僻壤；他主持家政，也從不起建高牆大屋。他說：“如果我的後代賢德，就學我的儉樸；如果後代無能，這些劣房差地也不會吸引權勢大族來搶奪。”

七月二十七日，朝廷任命曹參為相國。曹參剛聽說蕭何去世時，就對門下舍人說“快準備行裝！我要去做相國了”。沒過多久，使者果然前來召曹參入朝。

起初，曹參地位卑下的時候，和蕭何相交甚好；及至做了將相，兩人有些隔閡。到蕭何快死時，所推舉賢能之人隻有曹參。曹參做了相國後，所有的條令都不做變更，一律遵照蕭何當年的規定。他挑選各封國中為人質樸、拘謹不善言辭、敦厚的長者，把他們召來任命為丞相屬下的掾史、長史等官。對那些言辭鋒利、專門追逐名利之徒，都予以斥退。然後曹參日夜隻顧飲香醇老酒。卿、大夫以下的官員及賓客見他不理相國大事，來看望時都想勸說他，曹參都先勸他們喝酒；喝酒時想說話，曹參又勸他們再喝，直到喝醉了回去，始終沒有開口說話的機會。這樣的情況成為常事。曹參遇到別人犯有小錯誤，也一味包庇掩飾，相國府中終日無事。

曹參的兒子曹窋任中大夫之職，惠帝向他埋怨曹參不理政事，認為“是不是因為我年紀小啊”？讓曹窋回家時，以私人名義探問曹參。曹參大怒，鞭笞曹窋兩百下，嗬斥：“快回去侍候宮裏，國家大事不是你該說的！”曹參上朝時，惠帝便責備他說：“那天是我讓曹窋勸你的。”曹參立即脫帽謝罪，又說：“陛下自己體察聖明比高帝如何？”惠帝說：“朕哪裏敢比高帝！”曹參又問：“陛下再看我的才能與蕭何比怎樣？”惠帝說：“你好像不如他。”曹參便說：“陛下說得太對了。高帝與蕭何平定天下，法令已經明確。如今陛下垂手治國，我們臣下恭謹守職，大家認真遵守不去違反舊時法令，不就夠了嗎？”惠帝說：“對。”看似癡愚糊塗的曹參，深諳朝廷舊史，以明明白白的治世之道，贏得了做事清淨，百姓安逸的政績。

曹參做相國，出出進進三年，百姓編了民謠來稱讚他說：“蕭何製法，整齊劃一；曹參接替，守而不失；做事清淨，百姓安逸。”