火星上發現神奇“窗口”

2007年7月31日據國外媒體報道，在火星探測器新近傳回的照片上，科學家們發現了一個可以了解這座紅色行星演化曆史的“窗口”——一座直徑約4公裏的環形山。

科學家們介紹說，這座環形山的外表麵顏色非常暗，而其內壁則要明亮得多。分布在其外壁上的數個黑點是一些小型沙丘，從高空看上去，它們就像是一座座填滿了沙子的礦井。而內壁較明亮的部分則呈多層結構，並且布滿了裂縫。初步的分析顯示，這些層狀結構很有可能是遠古時火山噴發後岩漿及火山灰沉積的產物。此外，來自外部的強烈撞擊還使得火星內部的岩石被**出來。專家們指出，這類環形山是人們了解火星內部構造的極佳窗口。

在該環形山以東30千米的地方還分布著一條名為Mawrth Vallis的山穀——它有可能是一場災難性洪水的產物。 “火星快車”探測器上的OMEGA和“火星勘測衛星”探測器上的CRI**分光儀還在該山穀附近發現了大量的沉積層，而它們隻有可能是流水作用的遺跡。科學家們介紹說，通過分析沉積在這座環形山四壁上的礦物構成，可以清楚地了解到火星的演化曆史。目前的研究結果顯示，遠古時期，火星表麵的水含量要遠遠高於現在。此前有美國科學家曾宣稱，從“火星軌道探測器”拍攝的照片上可以清楚地看到，在火星隕石坑和裂穀壁上有清楚的水平狀沉積結構，這是水成岩的典型特征。

他們指出，沉積岩也可能是由風力或火山活動形成的，但從火星上沉積岩露頭處的普遍特征來看，它們因水力而形成的可能性更大得多。