第三節 研究經濟學的前提條件

相對於現實本身來說，所有的科學都不是真事，因為科學都有自己的假設，在這個假設之下，繼而推演出一係列的結論。那理論還有什麽用呢？理論的作用是，當滿足或者接近理論假設的場合，理論可以解釋人們的行動。比如，萬有引力可以解釋蘋果落地，還可以解釋很多類似的現象；而叫魂的理論，卻不能解釋任何類似的事情。更重要的是，理論可以預測和指導人們的行動。萬有引力可以預測星球的運行軌道，而叫魂什麽也預測不了。

有人常常懷疑假設，說假設不合情理等，這是沒有科學素養的主要標誌。假設是研究、認識複雜世界的需要，隻有做出假設，忽略掉一些不相幹的東西，關注要研究的因素本身，才有助於迅速認清事情的本質。如果不做假設，同時考慮所有情況，很難取得進展。經濟學是一門科學，所以也有自己的假設，經濟學的假設不止一個，但是最根本的隻有一個，這就是"經濟人"假設。

所謂"經濟人"假設，就是假定人的思考和行為都是目標理性的，唯一試圖獲得的經濟好處就是物質性補償的最大化。亞當·斯密在《國富論》中的一段話對理性"經濟人"有較為清晰的闡述："我們每天所需要的食物和飲料，不是出自屠戶、釀酒家和麵包師的恩惠，而是出於他們自利的打算。我們不說喚起他們利他心的話，而說喚起他們利己心的話；我們不說我們自己需要，而說對他們有好處。"亞當·斯密的這段論述向我們表明：人和人之間是一種交換關係，能獲得食物和飲料，是因為每個人都要獲得自己最大的利益。

"天下熙熙，皆為利來；天下攘攘，皆為利往。"--這是司馬遷在2000多年前的精辟論述。可以說，對利益的追求是人類社會進步發展的原動力，對利益的渴望在人類行為的背後發揮著主導性、操縱性的作用。

資源總是有限的，人類生存的本能決定了人必須是利己的。經濟學正是研究資源稀缺條件下如何實現利益最大化，也就是如何獲取更多的利。經濟學認為所有人都是經濟人，就是一切行為的目標隻為個人利益最大化。功利主義學派的代表人物邊沁總結認為，趨利避害是人類的天性。在經濟學中，"利"就是指個體所獲得的利益、收益，可以表現為各種各樣的形式，歸根結底是給人帶來的效用、幸福、滿足；而經濟學中的"害"就是指個體所付出的代價、成本，所承受的損失、犧牲，歸根結底是給人帶來的負效用、欠缺、痛苦。

曾經有一則新聞報道，講的某油田離婚率驟升的事。原來在這則新聞的背後，離婚當事人麵臨著進退兩難的選擇。一女工幾年前經領導反複做工作，她和許多職工買斷工齡下崗。幾年過後，單位突然有一個通知：離婚後的下崗職工等同於單職工，可以上崗，但以離婚證為準。這名女工的丈夫目前在崗，為取得上崗資格，盡管她與結婚十多年的丈夫感情很好，也不得不辦了離婚手續。像這種雙職工有一方買斷工齡下崗的情況不少，為了能重新上崗，他們很多人不得不去辦離婚證。

我們很難評說該女工的做法是否可取，但這種選擇無疑是慎重考慮之下的趨利避害的行為。"上崗離婚"是一種害，"下崗不離婚"也是一種害，兩害相權取其輕，這也算是趨利避害的一種無奈選擇吧。

關於人類趨利的本性，先秦時期的韓非子就曾經這樣認為：醫生能夠在病人的傷口上吮吸膿血，並不是與病人之間存在骨肉親情，完全是因為他的利益在於病人的回報。木匠造棺材的本意不是憎惡別人，而是因為他的利益在別人的死亡上。由於利益的驅動，才使得人們心中的念頭在道德層麵發生了善惡的區分。

千餘年來，人們關於人性的爭論從來沒有停止過，其爭論焦點在人性的根源和人性的善惡問題上。但我國明代思想家李贄認為，世間所有人無不為"私"而忙碌著。"如服田者，私有秋之獲而後治田必力；居家者，私積倉之獲而後治家必力；為學者，私進取之獲而後舉業之治也必力。"也就是說，"私"和"利"是人們做一切事情的直接動因。

經濟學認為人性並無善惡之分，經濟學世界中的所有人都是經濟人。在經濟學世界裏，每個人做事情都是為了有利於自己。人的本性是利己的，人們所從事一切活動的目的是個人利益最大化，總結起來，所有人都是利己的。

其實，經濟學的"經濟人"假設並不是要鞭撻這種人性。傳統社會主張存天理滅人欲，把利己的人性看做是萬惡之源，要求人們克己複禮，結果人性沒有被消滅。如今，經濟學承認人性利己的合理性，承認人利己的行為是正當的。正是對這一人性的尊重，才促使了經濟的發展和社會的進步。

人們通常以為利己是可鄙的，無私是高尚的。在很多人的眼裏，利己和無私是天然的反對麵。那麽什麽是利己，什麽是無私呢？籠統來說，利己者為自己生活，為自己謀取更大利益；無私者不為自己生活，為他人生活，為他人謀取更大利益。但是，對經濟學有所了解或者善於觀察事實的人都不難發現，社會的進步和發展離不開利己。嚴格來說，利己的內涵是利己且不害人，在主觀意圖上既不侵犯他人，也不依賴他人，既不奉獻他人，也不乞求他人；在客觀行為上，自己盡量單獨勞動生存，如果要協助就堅持等價交換。如果侵犯他人，就成為自私這種極端化形式。

或許是人們憎惡人性"利己"的一麵，"無私"總是成為文人墨客心中永遠的追求。清代小說《鏡花緣》中的"君子國"代表了人的一種追求：

有一個君子國，在這個國家，人人都大公無私，絕不存有半點私心。

君子國也有交易行為，但賣者卻少要錢，而買者卻要多給錢。以下是其中的一幕場景：

買東西的人說："我向你買東西所付的錢已經很少了，你卻說多，這是違心的說法。"

賣東西的人說："我的貨物既不新鮮，又很平常，不如別人家的好。我收你付價的一半，已經顯得很過分，怎麽可能收你的全價？"

買東西的人說："我能識別好貨物，這樣好的貨物隻收半價，太有失公平了。"

賣東西的人又說："如果你真想買，就照前價減半，這樣最公平。如果你還說這價格太低了，那你到別的商家那兒去買，看還能不能買到比我這兒更貴的貨物。"

他們爭執不下，買東西的人給了全價，拿了一半的貨物轉身就走。賣主堅決不讓走，路人駐足觀看，都說買東西的人"欺人不公"。最後，買東西的人拗不過大家，隻好拿了上等與下等貨物各一半才離開了。

"君子國"為我們描繪了一個人人利他的大公無私的社會。實際上，不可能有這樣的國度存在，任何無私的背後總是具有利己的影子。這也許表明無私具有某種不潔性，但更加雄辯地表明了無私的實在基礎和真實客觀。俗話說："人不為己，天誅地滅。"其實，不用天地去滅，自己就把自己滅了，你自己不為自己生活，難道讓別人養活你嗎？而無私不僅表明別人要幫助你，同時要求你幫助別人，把你的收入給他人一部分，讓你在休息時間給別人幹活。那時，你會認為利己該多好啊。

其實，無私中總是存在利己的痕跡。起源於利己的事實決定了無私永遠不可能擺脫利己。例如，愛情被人們稱作最無私、最強烈的需求之一，但是在形成過程中，男女對愛情對象的選擇非常苛刻，要考慮相貌、身高、年齡、性格、品德、學識、財富、家庭、前途、是否真的愛自己，這一係列的問題緊緊圍繞著自己能否從愛情中得到幸福；當愛情終於確定後，如果對方在對待自己方麵存在不足、不理想的情況，也會促使男女進行懷疑和反思，甚至鬥爭和分手。所以隻有在利己的基礎上才能談論無私。

顯然，"經濟人"都是利己的，以自身利益的最大化作為自己的追求。當一個人在經濟活動中麵臨若幹不同的選擇機會時，他總是傾向於選擇能給自己帶來更大經濟利益的那種機會，即總是追求最大的利益。每個人為達到利己的目的，必須以利他為手段，給別人"所要的東西"，利己並不損人，否則經濟交換活動難以長久維持。"讀了《道德情操論》才知道'利他'才是問心無愧的'利己'。"1976年度諾貝爾經濟學獎得主米爾頓·弗裏德曼曾這樣說。因此，利己與無私之間並不存在不可逾越的鴻溝。

可能有人會有這樣的疑問："如果人人都是理性經濟人，都是理性且利己的，社會秩序會不會變得紊亂？"以亞當·斯密為代表的經濟學家給出了回答："他追求自己的利益，往往使他能比在真正處於本意的情況下更有效地促進社會的利益。"這也就是說，人人都是經濟人，更能在客觀上維護社會的秩序。

如果在今天，我們仍然鄙視追求私利的人，認為追求私利的都是不義小人，那麽交換將嚴重受阻，社會分工也不可能發達，社會的物質條件也不可能改進。我們肯定追求私利是人的正當權利，並不等於肯定一切對私利的追求都是正當的，否則人間就沒有什麽道德禁忌了。可以這樣說，以不合理的方式追求私利即為惡，以合理的方式追求私利即為善。

因此，"經濟人"假設是經濟學的根基，沒有"經濟人"假設，就不能正確認識經濟規律，也不可能製定切實可行的經濟政策。但另一方麵，我們也應該要看到"經濟人"假設隻是一種人性假設，在現實生活中，人不可能處處都以經濟人的視角觀察世界。如果一味地把利己的觀點運用到一切生活準則中，生活將不可避免地變味。

範美忠本來是四川省都江堰市的一名普通教師，在2008年"5·12"地震發生的時候他丟下了學生，一個人跑出了教室。

後來範美忠發表了《那一刻地動山搖--"5·12"汶川地震親曆記》一文，文中細致地描述了自己在地震時所做的一切以及過後的心路曆程。範美忠在這篇文章中自述："我是一個追求自由和公正的人，卻不是先人後己勇於犧牲自我的人。在這種生死抉擇的瞬間，隻有為了我的女兒我才可能考慮犧牲自我，其他的人，哪怕是我的母親，在這種情況下我也不會管的。"這番言論引起了鋪天蓋地的批評與謾罵。

從道德層麵來說，範美忠絕對該受非難和譴責，尤其是與譚千秋老師、周汝蘭老師的高風亮節相比較時。由此可見，我們不能處處都提倡利己的行為，因為在趨利性之外，我們還受到良心、道德乃至法律方麵的約束。而"經濟人"假設的正確性，並不是說它適用於每一個人和每一個人的一切行為，這是指它適用於絕大多數人的絕大多數行為。如果假設人是利己的，又假設人是利他的，經濟學就不能稱之為一門嚴謹的科學。

經濟學認為所有人都是"經濟人"，並不是讚揚利己性，隻是承認它是無法更改的人性，承認"經濟人"的存在隻是對人類趨利本性的一個認識和引導。在現實的經濟活動中，我們不可能為了實現自身利益最大化就不擇手段，我們必須遵循市場經濟的規律以及法律製度，將人的利己心和利己行為變成增加社會財富、推動曆史進步的動力。