大膽用降將

曹操屬下屢建戰功的武將和足智多謀的文臣，有不少是其主人失敗後投降曹操的。曹操對待這些人，尤其注意待之以誠，授以實權，用之不疑，使其冰釋疑慮，盡力國事而無二心。這也是曹操用人思想的重大成功的表現。例如：

張遼，字子遠，雁門馬邑(今山西朔縣境)人。原呂布屬下騎都尉、領魯相。操破呂布，張遼將其眾降，操拜其為中郎將，賜爵關內侯。數有戰功，累遷裨將軍，行中堅將軍、**寇將軍，封都亭侯。張遼等受操密教，迎擊孫權，大獲全勝，曹操“大壯遼，拜征東將軍”。

張邰，字儒義，河間鄭(今河北任丘)人。原袁紹部下寧國中郎將，謀不為袁紹所用，袁紹軍潰，張郃、高覽等降曹操，曹操即拜郃為偏將軍，封都亭侯。曹操用將不疑，授以眾，使之從攻鄴、擊袁譚。討柳城，與張遼俱為先鋒，以功遷平狄將軍。後從夏侯淵督軍西北，守漢中、拒劉備，拜**寇將軍，夏侯淵戰死，眾推為統帥，曹操遣使假節，關中“諸將皆受郃節度”,長期屯鎮陳倉，為西方主帥。

文聘，字仲業，南陽宛人。原劉表大將，劉表死，劉琮降操。文聘歸曹操，曹操問為什麽來遲，文聘答： “先日不能輔弼劉荊州以奉國家，荊州雖沒，常願據守漢川，保全土境，生不負於孤弱，死無愧於地下，而計不得已，以至於此。實懷悲慚，無顏早見耳。”曹操聞言不僅為之愴然，說： “仲業，卿真忠臣也。”於是厚禮待之，並示之以誠，使將北兵追討劉備於長阪，隨後以聘為江夏太守，使典北兵，委以邊事，官至討逆將軍，封延壽亭侯。

龐德，字令明，南安疸道(今甘肅境)人。原馬超部將，曹操定漢中，馬超奔蜀投劉備，龐德則歸降曹操。曹操素聞龐德驍勇，拜立義將軍，龐德常說： “我受國恩，義在效死。”大戰關羽，漢水暴溢，矢盡，為關羽所得，關羽勸其降，龐德大罵關羽： “豎子，何謂降也。魏王帶甲百萬，威鎮天下。汝劉備庸才耳，豈能敵耶!我寧為國家鬼，不為賊將也。”遂為關羽所殺，曹操“聞而悲之，為之流涕，封其二子為列侯”。

此外，文官如陳琳，字孔璋，廣陵人。漢末為何進主簿，避難冀州，為袁紹所用，使典文章，寫了《討曹檄文》。袁氏敗，陳琳歸降曹操，曹操對陳琳說： “卿昔為本初(袁紹)移書，但可罪狀孤而已，惡惡止其身，何乃上及父祖耶?”陳琳表示謝罪，曹操“愛其才而不咎”,遂以陳琳與阮璃並為司空軍謀祭酒，管記室。據載， “軍國書檄，多琳、瑀所作也”。後陳琳徙門下督，阮璃為倉曹掾屬。