第五章 池櫻別墅慘案

我們到達夜間探險的最後一站時，已將近十一點鍾了。大都市的濕氣已被我們留在身後，夜間天氣宜人，西麵吹來一股溫暖和煦的風，厚厚的雲朵緩慢地在天空中飄過，半圓的月亮時不時地從雲朵間探頭窺視。夜色清亮，可以看清楚不遠處的景物，但撒迪厄斯·舒爾托還是取下了一盞馬車的側燈，為的是讓我們看得更加清楚。

池櫻別墅矗立在一座庭院內，四周高大的石牆上麵插著碎玻璃片，一扇狹窄的鐵夾板門是唯一的入口。舒爾托在門上啪啪地敲了兩下，聲音聽上去有點像是郵差的敲門聲。

“誰啊？”裏麵一個粗魯的聲音高喊著。

“是我啊，麥克默多。這個時候，你肯定知道是我敲門啊。”

裏麵傳來一陣嘟嘟囔囔的聲音，還有鑰匙叮當刺耳的聲音。大門沉重地開向內側，開口處站立著一個身材矮小、胸肌發達的男子，手裏提著一盞燈。黃色的燈光下，隻見他的臉龐棱角分明，眨巴著眼睛，充滿了疑惑。

“是您嗎，撒迪厄斯先生？但是，另外這幾位是誰？我沒有得到過主人的吩咐。”

“沒有嗎，麥克默多？你真令我吃驚啊！我昨晚對我兄弟說過了，會帶幾個朋友來的。”

“他今天一直沒有邁出過自己的房門，撒迪厄斯先生，我也沒有得到過任何吩咐。您很清楚的，我必須嚴格按照規矩辦事。我可以讓您進入，但是，您的朋友嘛，他們必須站在原地等待著。”

這是個意料之外的障礙，撒迪厄斯·舒爾托環顧著四周，手足無措，無可奈何。

“你真是太不像話了，麥克默多，”他說，“如果我來替他們擔保，你總可以放心吧。還有這位年輕小姐呢，都這個時候了，總不至於讓人家在大路上候著吧。”

“很對不起，撒迪厄斯先生，”看門人說著，語氣很堅決，“這幾位或許是您的朋友，但不是主人的。他付給我豐厚的報酬，要我做事，所以我要履行好自己的職責。您的朋友我又不認識。”

“噢，您認識的，麥克默多，”夏洛克·福爾摩斯大聲說，態度很和藹，“我看，您不可能已經忘記我了吧。四年前的那個晚上，埃裏森的拳擊場替您舉行了一場拳擊賽，有個業餘拳擊手與您打了三個回合，您不記得了嗎？”

“不會是夏洛克·福爾摩斯先生吧！”職業拳擊手大聲吼著，“天哪！我怎麽沒認出您來啊？如果您不是站在那兒平平靜靜的，而是走上前來朝著我的下巴頦來上一拳，我倒是毫無疑問會認出您來的。啊，您這個人真是浪費了天賦了，真是的！如果入了拳擊這一行，那可能會取得很高的成就啊。”

“你看吧，華生，如果我幹別的所有行當都不成功，仍然還有這麽一個專業行當等待著我呢[52]，”福爾摩斯說，哈哈笑了起來，“我們的朋友現在不會再把我們晾在外麵了。”

“進來吧，先生，進來吧，您——您和您的朋友們，”他回答說，“很對不起，撒迪厄斯先生，但主人的囑咐是要嚴格執行的。我必須得確認他們是您的朋友，才能夠讓他們進入啊。”

裏麵有一條礫石鋪成的小路，蜿蜒著穿過蕭疏淒涼的庭院，一直延伸到一大片宅邸，宅邸方方正正的，式樣普通，全都籠罩在陰影之中，隻有一抹月光映照在一角，在一扇閣樓的窗戶上閃亮著。宅邸就像一個龐然大物一樣，陰森沉寂，令人心裏產生一陣涼意，就連撒迪厄斯·舒爾托都似乎感到不安，手上的提燈不停地晃動，發出嘎吱嘎吱的響聲。

“這事我弄不明白啊，”他說，“一定是出什麽差錯了，我清清楚楚地告訴了巴索洛繆我們會來，但他臥室的窗口一絲燈光都沒有，真不知道是怎麽回事。”

“他一直都是這麽戒備森嚴的嗎？”福爾摩斯問。

“是啊，他遵循著父親的習慣。要知道，他是父親的寵兒。我有時候覺得，父親告訴給他的情況要比告訴給我的更多一些。那邊月光照著的就是巴索洛繆臥室的窗戶。窗口很亮堂，但我覺得裏麵沒有燈光。”

“是沒有，”福爾摩斯說，“但我看到門邊的那個小窗裏閃著燈光。”

“啊。那是管家的房間，老管家博恩斯通老太太在裏麵坐著呢，她可以告訴我們一切情況。但是，請你們在這兒稍候片刻。她不知道我們會來，大家一起進去的話，可能會嚇著她。但是，噓！那是什麽？”

他舉起提燈，手顫抖著，我們的四周閃爍著光環，搖擺不定。莫斯坦小姐抓住我的手腕，我們大家的心怦怦直跳，站立著不動，側耳傾聽。萬籟寂靜的夜晚，從黑壓壓的大宅邸裏傳來淒婉悲傷而又令人悲憫至極的一聲聲叫喊——那是一位受到了驚嚇的女人發出的淒厲的不連貫的聲音。

“是博恩斯通太太的聲音，”撒迪厄斯說，“宅邸裏就她一個女人。你們在這兒等著吧，我稍後就會過來。”

他匆忙走向門邊，用他自己特有的方式敲門。

“噢，是撒迪厄斯先生，先生，您來了我很高興！您來了我很高興！撒迪厄斯先生，先生！”

我們聽見她不停地表露著自己的喜悅之情，最後門關上了，她的聲音變小了，聽不清楚了。

我們的向導剛才把提燈留給了我們，福爾摩斯用提燈慢慢地照了照四周，目光敏銳地看了看宅邸，還有地麵上大堆的垃圾，亂七八糟，到處都是。我和莫斯坦小姐站在一起，她的一隻手握在我的手心裏。愛情是一種奇異而又微妙的東西，因為我們兩個人在此待著，先前彼此從未謀過麵、有過示愛的言辭，甚至連表達愛意的眼神都沒有過，但現在，在這危急的時刻，手卻不由自主地伸向了對方。後來，我一直驚歎不已，但在當時，那卻是再自然不過的一件事情，即我應該把手伸向她，而正如她常常對我說的那樣，她心裏也有一種本能的衝動，要把手伸向我，尋求慰藉和保護。於是，我們手握著手站立著，就像是兩個孩子。盡管我們周圍彌漫著邪惡的東西，但心裏卻平靜安寧。

“多麽奇怪的一處地方啊！”她說著，朝四周看了看。

“人們看到眼前的景象後會覺得，全英國的鼴鼠都跑到這裏打洞來了。我曾在巴勒拉特[53]附近一座小山邊上看到過這樣的景象，因為當時淘金的人正在那兒尋找金礦呢。”

“這兒的情形也是同樣的原因造成的啊，”福爾摩斯說，“這都是尋找財寶的人留下的痕跡。你們一定記得，他們六年的時間裏麵都在尋找啊，所以難怪院落看起來就像是個沙礫坑。”

就在這時，宅邸的門突然開了，撒迪厄斯·舒爾托跑了出來，兩隻手朝外伸著，眼睛裏充滿了驚恐。

“巴索洛繆出事兒了！”他大聲說，“我被嚇著了！我的神經受不了這樣的驚嚇。”

他確實是誠惶誠恐的，差不多要哭了，麵部抽搐著，臉色蒼白，從捂著的大羔皮衣領處朝外看，一副無助哀求的神情，像個嚇壞了的孩子。

“到室內去吧。”福爾摩斯說，語氣幹脆利索，神態堅定沉穩。

“是啊，進去吧！”撒迪厄斯·舒爾托懇請著，“我確實不知道如何是好了。”

我們隨著他走進了坐落在過道左邊的女管家的房間。老婦人一臉驚恐，不停地擺弄著手指，在房間來回走著，但是，看見莫斯坦小姐後，似乎得到了些許安慰。

“感謝上帝啊，看到了您這張甜美溫柔的麵容！”她大聲說著，歇斯底裏地抽泣著，“看到了您，我心裏好受多了。噢，我今天可真是受夠了啊！”

我們的女同伴輕輕地拍了拍她幹瘦粗糙的手，輕輕地說了幾句話，和藹親切，對方慘白的臉上這才又慢慢有了血色。

“主人把自己鎖在房間裏，我叫他也不搭理我，”她解釋說，“我一整天都在等待著他發話，因為他常常喜歡一個人獨處。但是，一個小時之前，我擔心他出了什麽事情，便上了樓，從房門的鎖孔裏看了一下。您一定要上樓去，撒迪厄斯先生——您一定要上樓去，自己親自去看一看。已經有漫長的十年了，我見識過了巴索洛繆·舒爾托先生的喜怒哀樂，但從來也沒有見到過他的那張臉色。”

夏洛克·福爾摩斯舉著提燈，走在前麵，因為撒迪厄斯的牙齒發出了咯咯的響聲。他的整個身子都在晃動著，我們上樓時，我隻好把手伸到他的胳膊下麵，因為他的雙膝都在瑟瑟發抖。上樓的過程中，福爾摩斯兩次從衣服口袋裏拿出放大鏡，仔細查看樓梯棕毯上的痕跡。而在我看來，那隻不過是些不成形狀的灰塵印而已。他一步一步慢慢地向上走，手裏的提燈放得很低，銳利的目光左顧右盼。莫斯坦小姐則待在樓下，陪著受了驚嚇的女管家。

我們上了三段樓梯之後，前麵是一條有一定長度的筆直過道。過道右邊掛著一塊巨大的印度毯畫，左邊有三扇門。福爾摩斯沿著過道向前走，還是那樣步伐緩慢，有條不紊。我們緊緊地跟隨著他，大家長長的黑影灑滿了身後的過道。那第三道門是我們的目標。福爾摩斯敲了敲門，但沒有反應，接著想要擰動門的把手，準備強行打開。然而，門在裏麵反鎖上了，把燈貼近到門邊一看，發現門鎖的鎖簧粗大結實。不過，鑰匙雖然轉動了，但鎖孔並沒有被完全關上。夏洛克·福爾摩斯俯身從鑰匙孔向裏看，但立刻又直起了身子，深吸了一口氣。

“裏麵的情況挺可怕的，華生，”他說，我先前從未見過他這樣驚恐過，“這事你怎麽看？”

我躬下身子透過鎖孔朝裏麵看，嚇得向後退縮。月光從窗戶瀉入，光線影影綽綽，照亮屋內。半空中懸著一張臉，直勾勾地盯著我，臉以下的身體部分處在黑暗中——那張臉和我們的同伴撒迪厄斯的一模一樣，一樣的高前額、光亮的禿頂，一樣的一圈紅發，一樣的麵無血色。但是，麵部表情卻凝固成一種恐怖的笑容。咧著嘴露齒而笑，笑容僵硬，極不自然。月光下的房間裏靜寂無聲，這樣的笑容比怒容或扭曲的麵容更令人毛骨悚然。那張臉與我們的小個子朋友太像了，我不禁轉過頭來看一看他是否在我們身邊。這時，我想起他曾告訴過我們，他們兄弟倆是雙胞胎。

“這真可怕啊！”我對福爾摩斯說，“怎麽辦？”

“一定要把門打開。”他回答說，緊接著一躍，讓身子靠著門，用自己身子的全部重量撞擊鎖。

門鎖“嘎吱嘎吱”響了，但並沒有撞開。我們兩個人共同用力又撞了一次，這一回鎖突然啪嗒了一聲開了。我們進入了巴索洛繆·舒爾托的房間。

房間裏麵的情形就像是個化學實驗室似的，正對著房門的牆邊擺放著兩排玻璃瓶，都用玻璃瓶塞封了口，桌上四處擺著本生燈、試管和曲頸瓶。幾個角落裏擺放著柳條箱，裏麵裝著盛硫酸的大瓶子，其中有一隻好像漏了，也可能是破了，從裏麵流出了一些黑色的**，空氣中彌漫著濃烈刺鼻的氣味，聞起來像是柏油味。房間的一側架著一張梯子，下麵是一堆散落的板條和灰泥。上方的天花板上有一個洞，大小正好能容一個人進出。梯子的腳下有一卷隨意扔下的長繩。

桌子邊有一把木製扶手椅，宅邸的主人就癱坐在椅子上，頭耷拉著側向左肩，臉上掛著猙獰而又詭秘的笑容。他的身子僵直冰涼，顯然已經死亡好多個小時了。在我看來，他不但五官扭曲變形了，呈現出一種非常奇特的狀態，連四肢都一樣。他的一隻手搭在桌上，旁邊擺放著一件奇特的器具——一根硬實的棕褐色木棒，一端用粗麻線綁了一塊形如錘子的石頭。木棒附近有一張從記事本上撕下的紙，上麵潦草地寫了幾個字。福爾摩斯看了一眼後，把它遞給了我。

“你看到了？”他說，意味深長地揚起了眉頭。

借著手上提燈的光亮，我看到了“四簽名”幾個字，心裏驚了一下，打了個寒戰。

“上帝啊，這是什麽意思啊？”

“意思是謀殺。”他一邊說，一邊俯下身子看著死者，“啊！我料到了這個情況的，看看這兒！”

他指著死者的耳朵上方，皮膚上紮著一根像是長長的黑荊刺一樣的東西。

“看起來像是根荊刺。”我說。

“是荊刺，你可以把它拔出來。但要小心啊，荊刺有毒的。”

我用拇指和食指捏住，輕而易舉就把荊刺給拔了出來，皮膚表麵幾乎沒有留下什麽痕跡，隻看見一個小小的血點，讓人看出，荊刺是從此紮入的。

“我看這完全就是個不解之謎，”我說，“情況不但沒有弄明白，反而更加撲朔迷離了。”

“正好相反，”他回答說，“情況每時每刻都在變得清晰起來，我隻需要把幾個環節弄清楚，就可以把整個案件串聯起來了。”

我們進入房間之後，幾乎把我們的同伴給忘掉了。他仍然站立在門口，一副驚恐萬狀的樣子，雙手緊攥著，痛苦地呻吟著。然而，突然間，他爆發出了一陣憤怒的尖叫聲。

“財寶不見了！”他說，“他們把財寶從他手上搶走了！我們就是從那個洞口把財寶搬下來的，我幫助他搬下來的！我是最後見過他的人！昨晚我離開他下樓的時候，還聽到他鎖門呢。”

“當時是什麽時間？”

“十點鍾。但現在他死了，如果報了警，我會受到懷疑的。噢，是啊，我肯定，我會受到懷疑的。但是，你們不會這麽認為吧，先生們？毫無疑問，你們不會認為事情是我幹的，對吧？如果是我幹的，我會把你們領到這兒來嗎？噢，天哪！噢，天哪！我知道，自己會瘋的！”

他狂躁不已，全身上下像在抽筋一樣，手舞足蹈。

“您用不著擔驚受怕，舒爾托先生，”福爾摩斯態度友好地說，一隻手拍了拍對方的肩膀，“聽我的，乘馬車到警察局報案，主動提出要在方方麵麵協助他們，我們就在這兒等著您回來。”

小個子神情茫然地聽從了這個建議，我們聽見他在黑暗中跌跌撞撞地下了樓。