第四章
“老梅，你剛剛為什麽攔著我，不讓我殺最後一個宮女？”
黑風吹白雪，幽暗山路上二馬疾馳。兩位勁裝青年一前一後駕馬，稍後的那位懷中趴著一位紅裘少年，身上金絲繡線在黑夜裏閃動著隱約的光澤。
青年揚鞭，策馬追上前麵的同伴：“你和她有故交？”
前麵那人卻不語，隻是緩馬，讓出一條路來。
夜已深，窗外風雪未停。一位黑衣鐵麵人推門而入，草木蕭颯的聲響衝入靜寂的禦書房，雪打林木如波濤夜驚。
“你來了，”明燈熒熒的暖室內，皇帝從厚重文案間抬頭：“朕許你二十粒解藥與一等陰符，你立刻出發，調八萬禁軍由渝州入蜀，務必封鎖巴蜀仔細搜尋，不惜一切代價找出作亂者的老巢，帶回張蝶城。”
“入蜀？”黑衣人掩門，沾滿雪粒的皮靴一步步留下濕漉漉的痕跡，他在禦書房中央跪下，卻並不磕頭，“我不去追潛入者嗎？不和白羽一起去找杜路嗎？隻派白羽一個小孩，怎麽可能找到杜路——”
“放肆！誰允許你在我麵前提他的名字！”皇帝忽地暴怒，手中書冊重重地擲出，狠狠打向黑衣人。
黑衣人並不躲避，仍仰著頭，眼睛從鐵麵具的開孔間直視皇帝：“整個帝國都和陛下一樣，對杜路這個名字諱莫如深。十年前到底發生了什麽，為什麽小杜跳火自盡，為什麽妃子刺殺，為什麽陛下身中同根蠱，還是和八竿子打不著的張蝶城一起？冥冥之中，報應已定，才有了今日這張紙條——”
話音未落，一根狼毫毛筆撞上鐵麵具，發出“咣”的巨響，墨點四散。
“沒有報應！”皇帝站起身，喘著氣雙肩起伏，雙眼通紅，語氣卻越來越平靜，“沒有什麽敢報應到我頭上，神魔怕我，命運都畏懼我。”
“那陛下為何不敢提杜路呢？你令我們去找杜路，去救張蝶城，卻對這一切的因果緣由避而不談。如此諱疾忌醫，又怎能奢望找出真凶？”
“不是我不敢提杜路。”皇帝近乎是從牙縫裏說，“是我不喜歡別人提。我不想聽別人念他的名字。”
“但是，屬下需要當年的全部真相。包括小杜造反，江湖聯盟，妃子刺殺，渝州破城……這一切的史實。我需要找出線索，才能開始追凶。”
皇帝與黑衣人對視。窗外夜幕漆黑，瑩白雪花大朵大朵飄落。
“啪！”皇帝將一遝紙稿扔下。
黑衣人俯身去拾，語氣聽似恭敬：“謝陛下。這些良史稿居然還在，陛下您當年，不是殺了好些學董狐直筆的史官嗎？”
這次，皇帝卻並沒有被激怒。
“我有時候也在想，後人會怎麽寫我和杜路。”他緩緩坐下，若有所思，語氣極嚴肅，“我管得了一朝一國，管不了千載聲名。但至少在我手握生殺大權的此刻，我不許任何人寫。”
“聽上去，陛下您今日被小杜還活著的消息，刺激得著實厲害。”
皇帝抿唇，不語。
“為了盡快找出線索，能不能請陛下講講，小杜是個什麽樣的人呢？”
皇帝盯著他，麵無表情：
“我永遠不會和任何人談論他。”
黑衣人終於磕頭：
“微臣冒犯了。”
皇帝俯視著他，眼神冰涼，語氣卻更加平靜：
“我不屑於你的冒犯，因為你算什麽呢？”
話音剛落，黑衣人磕頭不斷，聲音發顫：
“微臣鄙賤之人，有口無心，望陛下恕罪！唯願報效陛下，肝腦塗地，誓死不還！”
皇帝別過眼，腳下“砰砰砰砰”的磕頭聲不斷。過了好一會兒，他輕聲說：
“退下吧。”
黑衣人如蒙大赦，再拜叩首：
“謝陛下寬宥！屬下今夜即刻帶兵出發！”
他恭恭敬敬地躬身倒退而出，再也沒有進門時大步流星的神氣。
他是皇帝的暗衛，一個隱身人，世間隻有皇帝知道他的存在。平日裏，皇帝愛和他說許多話，也容忍他的冒犯，給人一種親密心腹的錯覺。
可事實上，人類具有傾訴的欲望，對於皇帝，他不過是一條可以對著說話的狗，一口井，一個日記本，又算什麽東西？皇帝從不容忍，隻是不屑。
他卻總是想挑釁皇帝，想激怒皇帝，想讓皇帝露出失態的神情與醜陋的馬腳。他骨子裏不是狗，如果誰把他當狗，他就要咬傷誰。
但他從未挑釁成功。趙琰這個人，暴戾而冷靜，恣睢而自持，幼年貧賤折辱的生活教會了他忍耐，而骨子裏的施虐化為操縱天下的野心。這是一種難以想象的情感自製能力，恰如此刻，張蝶城已失蹤了八個時辰，仿佛有人把炸彈點燃了抵到趙琰的額頭上，他卻依然穩坐在禦書房裏，熬夜批閱著塞北的軍報。
每次挑釁失敗後，鐵麵人都伏跪在地磕頭謝罪，感受金座上皇帝近乎諷刺般的寬宥。跪在皇帝腳下，他盯著地板，覺得自己越來越像條狗，頸上的項圈被皇帝單手提著。
唯有這次，他感受到了一點勝利的甜頭。“杜路”，原來他隻要念一聲這個名字，皇帝就能狂怒失態。
風雪愈大，鐵麵具越來越冰冷，砭著他的臉生疼，他的心裏卻火熱熱的，手指緊緊攥住那遝良史稿：
杜路，那到底是個怎樣的人？為什麽十年來所有人聞之色變、避而不談；為什麽皇帝如此在意，如此憤怒；又為什麽會有人潛入深宮劫走張蝶城，隻為交換杜路？
“你還是不肯說嗎？”
血汙斑斑的刑架上，玉兒頭發淩亂，麵部扭曲而嘶聲狂叫，渾身顫抖不止。白衣少年遠遠站著，目光悲傷。
“我照顧……蝶城……十年，我……愛他。”她胸口起伏，劇烈氣息中聲音痛苦，“我不會做出……這種事。”
已經審訊一整夜了，這個柔弱的宮女，在痛苦和鮮血中依舊堅持。
白羽做了個手勢，示意嚴刑停止。
他走到刑架旁，輕輕撫上玉兒的臉，白袖下幹淨冰涼的手指，撫摸著她血汗滾燙的額頭。
“我給你講個故事。”少年的聲音如同平靜微涼的山泉，涓涓流出，“曾經，也有一個人照顧了我九年。
“你知道訓練營嗎？我是從那裏出來的。十年前，三千個少年被送了進去，因為他們的父母參加了杜路的江湖聯盟，他們是亂賊之子。九年後，隻有一個人能活著出來：最強的人，殺了其他所有人的那個人。
“如你所想，這是個人間地獄。少年們日夜廝殺，彼此仇恨，吞食著死屍的血肉活下去。我那時才十歲，又小又弱，本該是被最早殺死的一位。
“初春的夜晚，訓練營裏放入一百隻虎狼，傷了腿的我被野獸團團圍住，獠牙咬上脖頸的一刻——突然出現了一個人，他救了我。
“那個人說，他叫飛魚，他有一雙黑亮的眼睛，他說他總有一天會逃出這裏，他要回到美好的光明的世界，他相信仁愛，他說他會永永遠遠地保護我，他讓我叫他：哥哥。
“嗜血煉獄的訓練營裏，他照顧了我九年，無數次把我護在背後，為我包紮傷口，教我習武，給我食物。我們曾是最親近的人，我曾願意為他去死。
“可最後，他用長劍劈開了我的心髒。”
白羽撫摸著玉兒發抖的額頭，語氣依舊平靜：“九年來，我和飛魚團結作戰，成為訓練營裏最後活下來的兩個人。但隻有一個人能活著走出訓練營。我想讓他活下去，想讓他回到美好光明的世界。於是在決賽上，我鬆開了劍，對著飛魚微笑。
“但就在同一瞬，他的劍已穿透了我，我的劍還來不及落地，他麵目猙獰地喊：‘去死吧。’
“鮮血四濺中，我問他為什麽。他說，他從九年前幫我，就是為了找一個弱小的助手，幫他殺人，並且在最後能被他殺死，確保他活下去。他說，我真是個合格的助手，他幫了我那麽多，現在我該為他去死了。”
白羽俯下身，玻璃般的眼珠裏映著玉兒通紅的雙眼：“你看，感情，並不影響人類的利益決策。你照顧他十年，又能說明什麽呢？”
玉兒掙紮著要說話，白羽冰涼手掌遮住她的唇，另一隻手舉起一粒晶瑩的紅色藥丸：
“吞下這粒藥，你就會有問必答，代價是永遠成為一個瘋女人。”
玉兒眼神驚恐，瘋狂搖頭，全身顫抖不已。
“我再給你一次機會。你和前梁舊部、西蜀人、小杜到底有什麽關係，那兩個殺手是誰？”
他挪開了手掌，玉兒一邊大口大口喘氣，一邊鼻涕眼淚俱下：
“我和前梁舊部、西蜀人、小杜都沒關係！我不認識殺手！”
白羽冷笑一聲，玉兒終於崩潰，大叫起來：
“他們是我的仇人！為了讓你審訊我折磨我，故意把我活著留了下來，快殺了我吧！”
“好。”
瞬間，他單手掐住了她的脖子，骨頭發出吱呀的響聲。
玉兒還被綁在刑架上，麵色青白，發紫的嘴唇大張著，一雙眼珠鼓凸出來，窒息中渾身每一寸肌肉都在**，雙腳撲騰著猛踢，兩隻手臂奮力向上伸，顫抖著夠到了白侍衛鐵鉗子般卡在脖子上的手，十指用力卻仍掰不開一絲縫隙。
那雙繡著黃花的鞋撲騰得更厲害了，十指死死掰著白侍衛的手，散大的瞳孔無力地盯著他，兩行清淚徑自滑落。終於，暗紫色的唇裏發出含混不清的嗚嗚聲：
“我說，我說……”她的雙腿猛踢著，口中嗚嗚地叫著，“我說……”
白羽並不鬆手，俯身盯著窒息中的女人：
“最後一次機會，你姓什麽！你弟弟叫什麽！”
他的語氣冷硬而充滿壓迫，眼神裏卻有一絲不易察覺的悲傷。
“我叫劉明玉。”長發貼在她汗淋淋的麵上，她徒勞地扭動，在窒息中嘶啞地開口，“我弟弟叫……劉田好。”
“說真話！”他的手上又加了一分力道。
她掙紮的幅度越來越小，聲音近乎氣聲：“這就是……真話……他叫劉田好……”
白羽鬆開了手。
脖上的重壓一下子消失了，她大口大口喘氣，冰涼的空氣把縮成一團的肺部刺得生疼，頭發和鼻涕都吸進嘴裏，粘在已咬出黏血的門牙上。身體還在**，指尖青白的手無力地垂下。
白羽將渾身血斑的玉兒抱下刑架，解開手腳鐐銬，把渾身顫抖的她抱到軟榻上躺下。他從懷中掏出一個白玉小瓶，輕放在她手邊。
“一日四次，緩解疼痛，對疤痕有幫助。”
玉兒顫聲道謝。
“我真不想折磨女人，也不喜歡做這種事。”白侍衛的表情依舊很冷淡，他說，“抱歉，身為人臣，事不由己。”
天漸漸亮了，顯出一種琉璃般透徹的藍。
雪已停，大風還在呼嘯。漫地冰雪的平原，映出一種淺淺的青藍。
今天是冬月二十一日，離十年期滿，還有十九天。
戶部尚書被連夜叫醒，滿身風雪，肅肅宵征。從朝廷到鄉縣的各級文吏，搬著梯子在浩如煙海的檔案中上躥下跳，用手指蘸著唾沫指著密密麻麻的蠅頭小字，一列列、一頁頁，尋找一個叫作“劉田好”的名字。
欲黃昏。揚州。
“呼啦啦啦”，一間破舊的茅舍外，一灰一黑兩隻信鴿在門前撲簌翅膀。兩隻鴿子都羽毛淩亂，應該奔波了許久。
“吱呀——”門開了，走出一位青衫破舊的書生，他把兩隻信鴿帶進屋子，添水置食，取下它們各自腳上的字條。看完後，他將一張投入油燈，另一張字條疊好裝入貼身口袋，迅速出門了。
書生走了一個時辰，才到達宋府，又通報了半天，方見到了渾身發顫、正急得雙眼通紅的江東巡撫：宋有杏。
冬日蒼白的夕陽中，他再拜起身，對宋巡撫輕聲道：
“我知道小杜在哪裏。”