第一章 催促相親

深冬之際，南方東州市的天空陰沉沉的，昔日的陽光不見蹤影，整個大地充斥著冰冷的空氣。在一個破舊的院落裏，往昔翠綠的樹葉如今片片發黃，或搖搖欲墜，或墜落到地麵，**的枝丫顯得形單影隻，不見往日的神采。突然，一陣寒風襲來，將院落空地上或散落或堆積的黃葉吹得嘩啦啦直響，撞到圍牆還沒停留多久，又被另一陣風吹到另一個角落，顯得那麽身不由己。

院落內聳立著一座八層高的四四方方的傳統結構大樓，大樓是二十世紀八十年代建的，因年代久遠，顯得有些破舊，外牆的馬賽克黯然褪色，有些地方還斑駁脫落。正是這個原因，該樓的租金比較便宜，這裏自然就成了一些實力不夠強、資金有限的公司的好去處。在該樓的五樓，就有一家普通的私營企業，主要為保險、金融、通信公司提供外包服務，包括電話營銷服務、促銷服務、策劃服務、勞務服務等，主要靠密集的廉價勞動力賺錢，公司員工幹得辛苦但待遇一般。在該企業的一間辦公室裏，有一位身材中等、略顯瘦削、麵善老實、來自農村的大學生，他叫王二牛。此時的他，剛忙完一項工作，趁著間隙歇歇，因天冷，加上穿的衣服不多，他凍得瑟瑟發抖。他站起身挪動一下身子，不自覺地來到窗前，當看到窗外枯枝敗葉的蕭瑟景致時，不由得傷感起來。想想過幾天就是春節了，可是，在這濃濃的隆冬味兒中，屬於自己的春天能來嗎？

王二牛這段時間一直思緒紛亂、六神無主，糾結得不行——一會兒希望時間過得快點，一會兒又希望時間過得慢點。說起來也是事出有因。

他希望時間過得慢點，是不想春節來得那麽快，說實話他挺怕過年的，跟楊白勞一樣怕過年，楊白勞怕被地主催租，而他則是怕被父母催婚。前兩年一回家過年，大爺、大媽、大叔、大姨、大伯、大嬸等就都圍上來，問他啥時候落實媳婦，搞得他都不好意思見人了。讓他哭笑不得的是，連才七歲的侄兒也問他：“叔叔，你什麽時候生娃娃陪我玩？”更讓他無語的是，大堂哥的兒子十八歲時就生娃了，今年娃都六歲了，這娃曾淘氣地對王二牛說：“叔公叔公，你沒討媳婦怎麽也能做叔公？”王二牛聽後差點背過氣去。

過了年，王二牛就三十一歲了。如果在城裏，這年齡不算大，但在早婚盛行的農村，就不一樣了。王二牛老家大部分人二十歲出頭就結婚了，三十一歲已經算超大齡了，所以，稍微想象一下，就知道鄉親們會怎麽看待他。在他們的眼裏，他簡直成異類了。

至於希望時間過得快點，那是因為去日本支教的女友，按照計劃估計今年上半年就可以回國。王二牛想，如果她回來的話，那麽令人頭疼的找對象問題就迎刃而解了，到時上門迎親，娶回家，鄉親們自然不會再用異樣的眼光看他了。不過，到時她會不會回來仍是個問題。

他的女友名叫上官美卿，是王二牛在三年前剛來東州市不久時認識的。那時他已經大學畢業後工作三年，二十八歲了，仍沒交上女朋友。於是他自覺地加大力度尋覓對象，廣泛撒網，希望能釣到大魚。他知道當地師範大學美女多多，便上網搜師大各種QQ群號，披著一個偽裝的馬甲成功進入中文係的群裏，找到女生就發信息拋誘餌。雖然大部分人懶得理他，但還是有一個叫上官美卿的女生上鉤了。兩人你一言我一語，第一次就聊了半個小時，令王二牛心花怒放。之後，他趁熱打鐵，再接再厲，添加她為好友，一有空就找她聊天。她也挺樂意，每次都快速回複。漸漸地，兩人越聊越頻繁，越聊越熟絡，越熟越放得開，慢慢從網絡聊天發展到電話聯係再到見麵約會，真真切切從虛擬空間發展到真實空間。約會時，王二牛看到上官美卿溫柔善良，談吐文雅，落落大方，質樸純潔，如無瑕的白玉一般，十分心動。她的容貌也著實符合他的審美標準，烏黑柔順的長發，可愛的圓臉，該豐滿的地方豐滿，該纖細的地方纖細，隻這一見就讓二牛鍾情了。後來，隨著攻擊力度的加大，兩人關係更上一層樓，終於成了男女朋友。

原本王二牛抱著美好的幻想，打算她大學一畢業就跟她完婚，解決掉終身大事。他把前方的道路想得過於一帆風順，但事實上道路往往是不平坦的，也往往不遂人願。就在上官美卿即將畢業時，學校針對中文係的應屆生組織前往日本開展華文支教的招考，上官美卿覺得當今工作不好找，現在有這麽個機會，且支教的待遇豐厚，於是便瞞著二牛報了名參加了考試。由於她能力突出、成績優秀，小試牛刀就順利地通過了筆試、麵試、體檢等考核。通過之後，上官美卿一時也挺矛盾的，知道對二牛不好，憋了許久，才悄悄地把這個消息告訴給王二牛。王二牛知道後，震驚不已，雖然欽佩女友的能力，但更多的是感到失落。他想，去那麽遠的地方工作誰知道日後會怎麽樣呢？甭提完婚，就連會不會繼續做他女友都是個問題。不過，上官美卿信誓旦旦地說，她隻去一年，純賺五六萬元就回來。王二牛隻好尊重她的選擇，由著她去了日本。可是，一年後，上官美卿放了二牛鴿子，她竟然續約了；之後一年又一次續約，如今都快三年了。三年來，王二牛望眼欲穿，等得花兒都快謝了。想著自己一年比一年大，如果她仍不回來，豈不是白白浪費了自己幾年的等待，竹籃打水一場空了。

前兩三年，父母每每提到婚事，王二牛就以已有女朋友而搪塞之，父母信以為真，不再施壓。不過，做父母的可沒有他這麽好的耐心，等了三年了，他們終於開始懷疑那個所謂的女友的真實性，覺得是被兒子騙了，於是後悔不迭地開始重新調整思路。

王二牛的母親叫李玉米，父親叫王金稻，地道的農婦和農夫。他們的父輩期望糧食有好收成，能填飽肚子，所以給他們起名字時帶著糧食名。他們長期待在大山深處，文化水平低，視野狹窄，婚姻觀念十分傳統。

這一天，正當王二牛思緒紛飛時，突然他的手機響起了悅耳的音樂聲。他回過神來，掏出他那款外殼掉漆的雜牌手機一看，顯示的是老家的電話號碼，料想肯定是爸媽打來的。他按下接聽鍵，輕輕地“喂”了一聲，那一頭卻傳來急促的聲音——他的母親幾乎是以命令的口吻說道：“二牛，明天就回來！！”

王二牛丈二和尚摸不著頭腦，心想今天才農曆臘月二十三，離春節放假還有一周時間，哪能明天就回去？於是他好聲好氣地解釋道：“媽，還沒放假呢。”

母親斬釘截鐵地說：“跟老板請假，明天一定得回來！”

王二牛的心突然懸了起來，莫名地想到了什麽，便詫異地問：“媽，是什麽事？幹嗎這麽急？”

母親終於道出原委：“給你介紹了個妹子，她都回家了，對你挺有意思，你早點回來跟她見麵。”

原來是相親！王二牛心裏一怔，暗呼不好。他本來心裏有上官美卿，老媽現在又提另找女孩的事，讓他非常為難。為了不讓同事聽到他們的談話內容，以免被笑話，二牛走出辦公室，來到走廊回母親的話：“哎呀媽，我不是有女朋友嗎？”

母親帶著不屑的口氣回道：“你還提那個美卿啊，哼，在日本嫁給別人都可能，我說兒啊，你傻啊！”

王二牛覺得說不過母親，便以另外一個理由搪塞：“這……可是我要上班。”

母親快言快語地反駁道：“是上班重要還是娶老婆重要？上班事小，娶老婆關係一輩子。一定得回來，否則，你永遠都不要回來了！”

聽母親語氣很重，話還說得這麽絕，二牛不禁大驚失色：“啊！媽……”

“就這樣，快回來！那女孩可好了，你要抓住機會。”

接著，母親滔滔不絕地介紹起女孩子的情況，說她怎麽怎麽好，成功概率會多麽多麽高，要如何如何把握，最後又再次命令他快馬加鞭地趕回去。

母親介紹的女孩叫王姍姍，是同村人。其實王二牛認識她，認識的方式還很特別。幾年前，他同村的朋友王旦要追王姍姍，於是經常去她家坐，有時還特意邀請王二牛一起去，主要是幫忙壯膽。於是二牛在充當電燈泡時便認識了王姍姍。不過，後來王姍姍看不上王旦，覺得他文化素質低，家庭條件又不好，況且那時她年紀不算大，還不急嫁，就委婉拒絕了王旦。但現在她已經二十六歲了，在老家的女孩子中算大齡剩女了，所以急切地想找個人嫁掉。

王二牛見過幾次王姍姍，因此對她頗有印象，知道她文靜善良，個子有一米六多，身材略顯豐滿，外貌雖然不算十分漂亮，但也還過得去；做家務事勤快利索，任勞任怨，村裏人評價頗好，都說肯定能做賢內助。對於這些，王二牛是完全滿意的，不過唯一差強人意的一點是，二牛覺得她文化程度低了點，初中畢業，還沒什麽穩定的工作，是個普通打工妹，而自己畢竟是真正的大學本科畢業。一種類似門當戶對、文化相當的潛意識作怪，讓二牛總是傾向於找個也有大學學曆（起碼也要中專學曆）的對象。其實，這個想法不是僅他一人才有，想當初他剛讀大學時，父母也有這個願望，說日後找個上過大學的姑娘，雙職工，日子就和和美美了。但後來父母發現兒子雖然是大學生，但並不是那麽好混，大學擴招後，滿大街都是大學生，別說像當初想象的那樣一畢業就有什麽官可以當，就是連謀個職業都難。即便找到了工作，工資還不如農民工掙得多；就這樣的工作，如果你不想幹，還有許多人爭著幹呢。再加上二牛的年紀逐漸增大，也使他們改變了觀念，不指望娶大學生了，隻要不打光棍，娶上個就知足了。

王二牛雖然從心底裏難以接受學曆偏低的女孩，但也勸自己不要看輕初中文化的女孩，或許初中文化的人並不一定比大學文化的人差，照樣能發展得好，而且以後還可以讀電大深造拿文憑——盡管他不知道王姍姍是否有這種上進心。這也是他出於無奈而對殘酷現實的妥協。他沒有良好的家庭背景，父母都是窮苦的農民，沒辦法像別人一樣“拚爹”。由於學習條件有限，讀書成績又一般，高考隻考上冷門的農業大學，卻還不想回家搞農業，他畢業後便在城市漂泊謀生。好不容易通過應聘找了家國企，但隻是勞務工，沒有後台，沒法轉正，工資隻有正式工的三分之一，僅夠開銷。後來又跳到私企工作，雖然無正式工和勞務工之分，但工資待遇也很一般，扣掉房租和飯錢等各項開銷後，幾乎成為“月光族”，更別提買房子車子了，這就加大了成家，尤其是找個理想妻子的難度。雖然他名義上有個所謂的女友上官美卿，可是她一去日本就三年，還不知道肯不肯回來，有沒有誠意嫁給他。

剛才跟母親通過電話之後，王二牛雖然從心底裏不排斥去相親，但不怎麽願意請假提前回去，因為在公司請假沒那麽容易，要層層審批，最後老板簽字同意了才行，相當麻煩。即使請下了假，那也是要扣工資的。況且，年終獎還沒發呢，誰知道請了假後老板肯不肯發，萬一打了水漂怎麽辦？年終獎估計就兩千元，或許對於那些高薪白領而言根本塞不了牙縫，但對於經濟拮據的二牛來說，這可是不小的數目，能夠保證過年的基本開銷了。

於是，王二牛沒有執行母親下達的“命令”，第二天照常上班，該幹嗎幹嗎，做出一副十分敬業的樣子，看似是為了集體利益放棄個人利益，為了工作大局，寧願將個人的終身大事放在一邊。上午約莫九點鍾的時候，他的電話響了起來，一看又是家人打來的，他不禁眉頭緊鎖，一猜就知道家人要說啥事。猶豫了一下，還是決定不接聽，等著對方掛掉。不一會兒，電話又響了，他還是任由它響到最後。他想如果父母問起的話，就說忘帶手機了。

下午三點多的時候，王二牛接到文員的通知，說有人找他。他想不出誰會來找自己，納著悶來到大廳一看，竟然是父母。父親穿著褪色的藍色中山裝，腳穿泛黃的解放鞋，頭上沒戴帽子，黑裏帶白的頭發如草團一樣亂。母親身穿陳舊的黑色棉襖，圍著一條暗紅色的圍脖，腳穿黑色的布鞋，頭戴自織的毛線帽子。兩個人的臉被凍得通紅，大口喘著氣，呼出的陣陣白色霧氣飄散開來，身子凍得有些蜷縮，粗糙的雙手不斷揉搓，似乎這樣能暖和點。這個動作更顯得他們土裏土氣的。王二牛萬萬沒想到自己不接電話的後果，是讓父母直接殺到公司來了。要知道從老家到這裏有三百公裏路，路費要一百多元，父母勤儉節約，平時是舍不得花這個車錢的。以前二牛主動邀請他們來玩，他們都堅決不來，有一次經過多人的勸說才肯狠心過來，來了還直抱怨，心疼得不行。

不用多想，王二牛也能猜出父母的來意，但他還是明知故問：“爸，媽，你們怎麽來了？”

父母看到兒子了，走近兩步過來。父親倒是和善地嗬嗬笑了笑，輕聲道：“二牛，你出來了。”然後，向二牛母親使了使眼色，說，“你媽硬要來，我就陪她來了。”母親瞪她老公一眼，“哼”了一聲，然後看著二牛，打開嗓門，帶著幾分怨氣大聲地說道：“不過來拉你，你怎麽肯回家？！”

王二牛聽了就頭大，果真是為了這個！還用“拉”這個不好聽的字眼。

母親又不假思索地說：“你老板呢？我跟他說說，讓他放你走。”

老板是個有錢有勢、工作繁忙的人，現在讓穿著土裏土氣的父母為了請假的小事打擾老板，王二牛一百個不情願，弄不好會挨罵，甚至被炒魷魚。在私營企業，沒什麽穩定性，隻因一件小事被炒魷魚的例子多的是。以前就有一個同事因坐在辦公桌上被老板發現而被炒掉，還有一個同事因生病多次請假也被炒掉……王二牛可不想因小失大，步人家的後塵。

王二牛腦筋一轉，說：“爸，媽，你們先坐，喝點水，別急。”他示意父母在沙發上坐下來，然後分別給二老倒了一杯水，腦子裏卻在想這個緩兵之計要怎麽個緩法。

湊巧的是，穿著華貴大衣、大腹便便的老板剛好從走廊走過，看到這裏蠻熱鬧的，出於好奇便湊了過來。二牛母親覺得那人頗有老板樣，便微笑地走上前問他是不是老板。老板皮笑肉不笑地點點頭，用詢問的眼神看了二牛一眼，二牛領會了這個眼神，介紹說這是自己的父母。老板點頭“哦哦”了幾聲。二牛母親迫不及待地把請假的事說了出來，還特意點出相親的事，搞得一旁的二牛又尷尬又擔心，紅著臉羞愧不已，做好了挨批的心理準備。不料，老板大發慈悲，笑著說婚事事大，怎麽能不支持呢，那就請假回家吧，還說年後一定要帶個老婆回來，再安安心心工作，好好賺錢，成家立業雲雲。聽得王金稻夫婦頻頻點頭，不勝感激。王二牛想到年終獎和最後一個月工資還沒領呢，便壯著膽子提起這事，好在老板給打了包票，說到時會打到工資卡上，讓他安心過年。

就這樣，王二牛去人事部辦了請假手續。同事們消息很靈通，很快就知道他請假的原因，都紛紛鼓勵他好好相親，明年帶一個漂亮媳婦回來。在這個公司，大多數是年輕人，外地人不少，過得都不容易，光棍特別多，比如王二牛的經理，年紀比他還大一歲，沒有房子，所以也沒娶上妻子；倒是有一個本地的富二代，職位不高，但家有豪宅，人也蠻帥的，不用出擊，女孩子便主動追他，而且是好幾個。麵對這**裸的現實，誰能不黯淡呢。

辦完請假手續後，王二牛帶著父母去他的出租屋收拾東西。他的四舅李鎮城也住在同一棟樓，知道姐姐、姐夫來了，立即從工地趕回來，請大家喝茶吃飯。李鎮城隻比二牛大四歲，也晚婚，三十二歲才結婚，之前的婚事也有諸多波折，他知道其中的艱辛，也積累了不少經驗，平時還不斷指導二牛，要大膽主動，張弛有度，以攻心為主，空手套白狼，或者“先上車後買票”。一堆歪理邪說，二牛雖然聽得明白，但實踐起來卻不容易。

李鎮城本要留二牛父母多住兩天，順便到東州各景點玩玩，但他們沒心思玩，一心隻想帶二牛回去相親，免得女孩被別人搶了先，李鎮城隻好作罷，臨分別還不忘再次給二牛指點戰術。

王二牛帶上行李，和父母搭上末班車趁著夜色趕回家了。