第五章 大災之年

西部荒野，又稱西陲，暴風王國重要的糧倉。氣候幹燥，地勢平坦，麵積數倍於艾爾文森林，相當於美國的中央大平原。主要作物是燕麥和南瓜，在奧斯特腳下的，就是一片即將收獲的麥田。

看著麵前顆粒飽滿的麥穗，奧斯特想看看這個世界的作物跟地球有什麽異同，於是伸手去摘。但當他的手指觸碰到麥穗的同時，後者立即碎成齏粉隨風飄散了。

這是怎麽回事？奧斯特又試了幾株麥穗，全是一碰即碎，不光如此，在逐漸加大的陣風中，周圍一整片田地裏的麥子紛紛被吹散。粉碎得是如此徹底，連莖稈和葉子也一並碎掉了，仿佛本身就是塵土捏成的一樣。

塵霧騰空而起，遮蔽四周和天空，如同一片夢境。奧斯特呆呆地看著，這是某種魔法世界的作物病嗎？怪不得一片豐碩景象，卻不見農夫收割。

在這如夢似幻的霧中，一副震撼的場景映入奧斯特的眼簾：

無數災民成群結隊，拖家帶口，艱難地沿著道路行進。他們每一個都麵黃肌瘦，衣不蔽體，被饑渴和跋涉折磨得筋疲力竭，形容枯槁。

災民人數之多，視野所及，漫無邊際。然而卻寂靜無聲，像一群移動的樹根般，沉默著埋頭趕路，破爛的草鞋踏過碎成齏粉的麥穗。

其中不乏老弱婦孺，很多缺水少糧的災民倒在路邊，再也沒能站起來。

在穿越後的這幾個月裏，奧斯特已經通過老家的報紙和書籍知曉，現在是烏瑞恩王朝瓦裏安三世23年，黑暗之門開啟後的第29年，正值艾星大災變的歲月。再過一年，那條著名的墮落巨龍死亡之翼就會降落在暴風城上，一口吐息毀掉半個城市；

然而，比起那場來得快去得也快的突襲，眼前的災難顯然更加嚴重和持久。

編年史中並未詳細說明，西部荒野饑荒的原因。奧斯特起初也想不通，在一個資源豐富，技術（魔法）發達，可以實現能量物質轉化和星際航行的世界，解決個自然災害不是舉手之勞？

如果是單純旱災或蟲災，有無數種方式可以擺平，再不濟讓法師下個暴風雪、德魯伊放個祛蟲術都行，怎麽會出現如此大範圍、長時間的災難，到底是哪裏出了問題？

經過四處詢問，奧斯特總算了解了，這是一場名為“枯竭病”的植物瘟疫，無藥可醫，西陲幾乎所有的主要口糧作物都沒能幸免於難。西邊和北邊很多村莊顆粒無收，連農場主都被迫逃難。

奧斯特一時沒有別的去處，遂跟著災民隊伍，向著東北方向前行。那是的西泉大橋的方向，災民們大概是想到富饒的艾爾文州去，尋求接濟和新生活。

但路途遙遠，奧斯特飛都飛了五六個小時才到這裏，災民虛脫無力的雙腳，少說也走上數天。不知道他們之前已經走了多久，幾周，還是幾個月？

奧斯特沒想到，自己出門冒險的第一站，居然是逃荒。在炎炎烈日之下，鋪麵而來的熱風之中，他跟著災民們一步步向前挪動著。

到處都在發生搶劫和打架，但奧斯特渾身上下並無外物，連衣衫鞋子都破破爛爛的，倒也吸引不了別人來搶，相安無事。

第二天，然後是第三天……感覺周圍的景致都幾乎沒有變化。蓬頭垢麵，渾身是土的奧斯特混在災民隊伍裏顯得如此自然。在烈日當頭之下走著，他口幹舌燥，饑腸轆轆。

摸了摸口袋，連個銅子或是一粒米都沒有，還真是什麽都沒帶就出門冒險了。即使有錢，這些難民也不像是會有餘糧的樣子。

呼出書籍界麵，翻來覆去隻有那幾個法術，並且次數全部是零，一個都放不出來；什麽鬼金手指，中看不中用啊。

想拉下臉聯絡索拉留斯求救，但又一想那恐懼魔王實在不正經，還是貞操要緊。況且通訊裝置還長在那玩意上麵，天知道怎麽啟動——難道需要當眾擼X嗎，還不一定有效果。

此時的奧斯特已兩天三夜滴米未進，餓得前心貼後背，又口渴難耐。炎炎烈日之下，幹燥的熱風在揮發著體內的最後一點水分，奧斯特向附近災民討水喝，連問幾人都未被理睬，渴得眼冒金星。

明明知道艾星最大的水係之一，納菲瑞提河的支流就在東邊，西部荒野與暮色森林的邊境上。但在以這個世界的尺寸，估計少說也有兩三天路程。

隨著意識越來越模糊，奧斯特突然意識到一個問題：在這個高清真實版中世紀世界裏，可不像遊戲角色沒有體力限製，腳男可以徒步翻山越嶺，跨越國家大洲，不需要吃飯喝水休息；

在環境惡劣的荒郊野外，盤纏比裝備重要。對於自己這樣沒什麽本事，連行李都沒帶的旅行者，隨便一種狀況都足以讓他死得透透的。

又走了四五個小時，已經嚴重脫水的奧斯特再也支持不住，一屁股坐在路邊；

想掙紮著起身，卻腿腳發軟，頭暈目眩。不但沒站起來，反而撲倒在地。

吐掉嘴裏的幹土，奧斯特悲哀地想，這樣下去，一代穿越者，好像還是什麽守護者，就要簡簡單單地被渴死了。一個怪都沒打呢，這叫什麽事啊？

在他將要昏死過去之時，一麵小小的鬥笠遮住了烈日，接著，一隻牛皮水袋遞了過來。瀕死的奧斯特逢此甘霖，貪婪地大口吞咽起來；因喝得太急，被嗆得連連咳嗽。

連喝幾大口水之後，奧斯特氣力稍稍恢複，睜開了眼睛。麵前一個戴著頭巾，身上臉上髒兮兮的女子關切地問道；“好些了嗎？”

奧斯特喘著粗氣說，“多謝救命之恩，我一定會報答你的。”

對方抿嘴笑道，“報答什麽啊，都是逃難的，就該相互照應。”

雖然女子是農婦打扮，麵頰凹陷，皮膚粗糙，但在奧斯特眼中宛如女神下凡。

這時，一個頭上也戴著頭巾的瘦小少年捧著一個東西跑過來，興衝衝地對女子說，“媽媽，我找到了這個！”

聽到女子年紀輕輕已為人母，奧斯特稍稍有些遺憾。少年手裏的是半個還沒有感染枯竭病的南瓜，女子對奧斯特說，“還不知道你叫什麽呢，不嫌棄的話，跟我們一塊吃晚飯吧。”

奧斯特如實地回答了她，並說自己榮幸之至。稍稍恢複了一會兒，他在附近撿柴，和少年一起支起鍋子煮南瓜湯。

女子名叫溫莎，少年名叫湯米。問起湯米的父親在哪，溫莎卻不願多說。夜幕降臨，看著躺在草地上依偎而眠的母子，雖然肚子依然咕咕叫，卻是奧斯特出門以來睡得最舒坦的一晚。

次日，又走了半天，終於抵達一個不大的鎮子。眼看難民到來，鎮子上的居民連忙封門閉戶，無人接濟。

更加絕望的是，前方許多難民已經折返回來，改為向南行進。通過口耳相傳，西部荒野連接艾爾文州的唯一通道，西泉大橋已經被封鎖了。王國派出了一個軍團駐紮，禁止任何沒有通關文書的人過橋。

東邊，已經可以看到自北方山脈中奔湧而出的西泉河。這條遊戲裏的涓涓細流，此時成了數百米寬的大河，水流湍急，白濤擊岸，分隔開艾爾文和西部荒野，一路向南跟暮色河交匯，最終匯入荊棘穀的納菲瑞提河。

由於落差大，水流急，跨度寬，沒有船的災民想要渡河是不可能的，大部分人選擇南下到哨兵嶺去，不知又要走上多少日子。

奧斯特仍然想不通，不賑災也就算了，幹嘛還要禁止災民逃荒。理由別是什麽王畿之地，不能出現眾多乞丐有傷風化吧？

好在鎮子邊上有個小教堂，牧師擺出大鍋正在施粥，災民紛紛匯集過去。