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“昨天執行完斬首令後，我曾經趴在城牆上，數了數下麵拿著饅頭蘸血的人。”老高開門見山地說道。

“哦？你想說什麽？”林尚武意識到，老高將會向他提供一條極有價值的破案線索。

老高頓了頓，卻反問道：“聽說今天早晨，死了十九個肺癆病人？”

林尚武點了點頭。

老高撇撇嘴，對林尚武說道：“我昨天在城牆上數人頭的時候，數到城下蘸血饅頭的人，有二十人。”

“二十人？！”林尚武聞言，不禁驚聲叫道。

蘸血饅頭的人，有二十人，卻隻死了十九人。還有一人為何沒死？是沒來得及吃下血饅頭？還是吃了血饅頭沒事？或者，還另有隱情？

如果是拿回了血饅頭並未給病人吃，那麽現在把饅頭送到省城去，或許能讓西醫師驗出饅頭裏究竟有何種毒物。如果是吃了血饅頭反而沒事，那麽就說明鍋裏的血原本是沒問題的，問題出在那十九人買來的饅頭上，而惟一活下的那人是在其他地方買來了饅頭。

當然，林尚武最擔心最後一種可能性——是排隊拿饅頭蘸血的某人，偷偷下了毒，毒死了其他病人。

饅頭不應該出問題，出事後，林尚武立刻就逐一查清了那十九個饅頭是在何處買來的。

十九個饅頭，分別是從城內七家麵點店買來的。除了肺癆病人的家屬，還有其他老百姓也買過。其他老百姓都安然無恙，那些麵點店裏賣出的饅頭，自然不會有毒。

但如果真是某人在盛血的鐵鍋裏下了毒，那這個人不是排在隊伍的最前麵，就是排在第二位。道理很簡單，中毒死亡的肺癆病人的家屬，隻能排在這個人的後麵。死了十九人，那麽下毒的人，肯定就不可能排在後麵。

如果下毒者排在第一位，那麽他肯定不會讓自己的家人中毒，所以隻死了十九人。

如果下毒者排在第二位，那就說明他連自己的家人都毒死了。但這也並不稀奇，肺癆是個花錢費時的病，即使耗盡家產，也不一定能讓病人痊愈。毒死病人，就能讓全家鬆口氣，這也未嚐不是一件好事。

於是，林尚武抑製不住心中的興奮，向老高問道：“你是否記得昨天蘸血饅頭時，排在最前麵兩位的人是誰？”

老高笑了笑，答道：“很巧，排在最前麵的兩個人，我都認識。第二個，是城南雅苑私塾的西門先生。第一個，是城東棺材鋪的王老板。”

林尚武愣了愣，旋即，緊蹙的眉頭漸漸舒緩。

剛才老高所說的兩人，林尚武都認識。

城南雅苑私塾的西門先生，名叫西門雅。

確實，西門雅，今晨他那患了肺癆病的老婆，就離奇變作了一具白森森的骨架。

東城棺材鋪的王老板，名叫王若良。

好像聽說他六歲的兒子患了肺癆病，但今天卻似乎並未收到他家有人死亡的報告。

林尚武有點興奮了。說起來，這兩人都有下毒的動機。

西門雅，時年五十一歲，前清進士出身，在城南開了一家私塾，講授四書五經，生意極好。近兩年，為了順應時局變化，西門雅還請來一位年輕洋小姐，向弟子傳授西洋語言，頗受有錢人家的歡迎。

也正因為那位名叫茱莉葉的洋小姐，居然搞得令人尊敬的西門先生有點心神不寧了。

西門雅的老婆，隻比他小三歲，此時正是殘花凋落的年月。私塾裏突然多了位青春美貌前凸後翹的洋小姐，又怎能不讓西門雅心猿意馬？再說西門夫人患了多年肺癆病，早早搬入了家宅的偏房，久未與西門雅同房，還像個無底洞一般花著西門雅辛苦賺來的白花花的現大洋。

早有傳言，西門雅偷偷與朱麗葉睡到了一張**，但他老婆卻從不敢主動吵鬧，西門雅享盡了齊人之福。但如果朱麗葉吵著一定想要個名分，那麽此時讓西門夫人連同另外十八個人一起死於非命，變作白森森的骨架，對於西門雅來說，豈不正是好事一樁？

再說來棺材鋪的老板王若良。

話說，在西陵縣城外，有一條西陵河。河邊，有一座土地廟。廟裏，有一尊土地神。土地神身上，披著無數紅布。據說每年除夕，隻要到河邊的土地廟裏，對著土地神磕九個響頭，來年就會生意興隆，日進鬥金。到了那一天，幾乎縣城裏所有人都會來到土地廟，排隊輪流磕頭。

不過，有一個人卻絕不允許在除夕那天出現在土地廟裏。

這個人就是城東棺材鋪的老板王若良。

棺材鋪若是生意興隆，日盡鬥金，那西陵縣城裏得死多少人才夠他賺呀？

但是，若是哪天縣城裏突然同時死了十九人，王若良絕對會很開心。

王若良也有理由去排隊蘸血饅頭，他那六歲的兒子患了肺癆是人盡皆知的事兒。隻不過，為什麽他兒子就沒變作白森森的骨架呢？是拿回了饅頭，還沒來得及吃嗎？還是王若良為了賺黑心錢，在鐵鍋裏下了毒，卻舍不得搭上兒子的性命，沒讓兒子吃？

林尚武來了精神，決定立刻查清此事。

隻不過，西門先生那邊還得慎重行事。林尚武的前任，一個月前還在西陵縣城擔任安保隊長的杜倫強，正是西門雅的外甥。林尚武憑借生擒藏龍山匪首王跛子的功勞，從杜倫強手中奪來安保隊長的職位，也就與杜倫強結下了解不開的梁子。

林尚武雖說並不害怕杜倫強，但最好還是不要與其正麵為敵。

所以，林尚武決定先從王若良這邊開始入手展開調查。