04

趙麻子背著許常德，和陳郎中一起偷偷從王嬌嬌閨房臥室裏的那條秘道出了黑貓嶺鎮。

按照許常德的指印，三人沿著官道，向藏龍山快步走去。別看趙麻子是個幹瘦的老頭，但卻身板硬朗，背著許常德就像什麽都沒背似的。當他們來到藏龍山下的時候，許常德忽然在趙麻子背後指著密林前的一處草叢，小聲說道：“我們不上山，從這邊走。”

陳郎中撥開了道邊的那叢草，竟看到草叢後的密林中隱藏著一條羊腸小道。看得出這茂盛的草叢是有人故意種下的，若不是許常德指路的話，旁人根本無法找到這條隱秘的小路。小路的盡頭是一處繁花似錦的山穀，那正是藏龍山的山腳。

沿著這條隱秘的小路向山腳下行走，越走便越幽暗。小路旁的樹木冠蓋四季長青，遮天蔽日，冬日的陽光本來就不夠熾烈，山路又不時有山風掠過，密林深處還傳來野貓淒厲的嚎叫聲，這不禁讓山穀裏顯得更加陰森可怖。

陳郎中深一腳淺一腳地走在最前麵，他們足足花了半個時辰的工夫，才接近了山穀穀底。穀底是一塊巨大的石頭，很平。巨石上隻有一顆挺拔的榕樹，但卻沒有樹葉，隻有張牙舞爪的樹幹遒勁地指向陰冷的天空。

事實上，這是一棵枯死的榕樹，不過因為根係已深深紮入了地底深處，所以他並沒有坍塌，而是像個垂死的老人般，盡管老態龍鍾，卻依然沒有倒下。

許常德說道：“這塊巨石是山穀的最中心，四麵的山峰上，都可以直接望到這裏。”他頓了頓，又說，“朝西看，那座最為險要的山峰頂上，就是劉胡子匪幫的巢穴。巢穴正對山穀的地方，劉胡子設下一支從西洋人那裏買來的望遠鏡。隻要透過那支望遠鏡，就能將山穀中的情形看得清清楚楚。”

“哦？！”趙麻子問道，“莫非你要給劉胡子留下的標記，就是做在這棵枯死的榕樹樹幹上？”

“您果然不愧為省城來的神探！”許常德讚道。

“記號要怎麽做？”陳郎中問道。

許常德微微笑了笑，說：“很簡單。陳醫師，麻煩你從你的衣裳撕下一塊衣角，然後捆綁在榕樹西側那根橫生的枝條上。注意，一定要捆在第一處分枝的外側。隻要劉胡子巢穴的瞭望者通過望遠鏡看到這布條後，就會用能反光的鏡子朝這裏打‘三長兩短’的信號。過不了多久，劉胡子就會親自來到這裏見你們。”

這果然是個不錯的方法，既花不了什麽工夫，又能保證安全。

陳郎中按照許常德的吩咐，撕下了一塊衣角，攀爬上那棵幹枯的榕樹，綁在了在西側的那根枝條上。接下來，三個人就坐在了巨石之上，抬頭望著劉胡子巢穴所在的那座山峰，期盼著信號的到來。

大約一盞茶的工夫，山峰上閃過一道光亮。果然是鏡子的反光射向了山穀之下。

一看到這道光亮，許常德便露出了笑容，大聲說道：“我們現在等著劉胡子過來吧。他肯定也用望遠鏡觀察過周圍的情形，知道隻有我們三個人在這裏。”

這時，陳郎中不由得憂心忡忡地問：“劉胡子會不會帶著人馬過來與我們為難呢？”如果劉胡子真要對他們不利，許常德是肯定不會幫他們兩人的。陳郎中隻有一柄手術刀，隻能近身肉搏，而且他隻是一介文弱書生，即使近身肉搏也勢必討不了便宜。就算趙麻子槍法再好，也是雙拳難敵四手，子彈有限，隻怕兩人的性命都會留在這裏。

麵對陳郎中的問題，趙麻子也無話可說。他也不敢肯定劉胡子會講究江湖道義，隻身一人來見他們。

倒是許常德說道：“不如我們找一處居高臨下易守難攻之地暫時躲起來，先看看劉胡子究竟來了多少人。要是他一個人來的，我們就出來見他。要是土匪來得多了，那我們就別出來了。”

“好，就這麽辦！”趙麻子點了點頭。

許常德朝四周望了望，然後指著不遠處的一棵冠蓋繁茂的鬆樹，說道，“我們就躲到那棵樹上去吧。”

那棵樹的樹幹很粗，趙麻子走到樹下，朝上看了看，頓時麵露喜色。在離地五六尺的地方，樹上還有一處被樹葉遮掩不易為人發現的樹洞。樹洞足以讓一個人藏身於內，正對著巨石這邊。隻要趙麻子藏在樹洞中，陳郎中和許常德躲到樹蔭繁密的樹枝深處，就能確保不被劉胡子發現。

趙麻子走到鬆樹旁觀察這棵樹的情形時，許常德對陳郎中說：“陳醫師，麻煩你扶我走到鬆樹下去吧。”他掙紮著站了起來，可剛一直立，便“噗通”一聲跌坐在地上。畢竟他四肢的關節盡數破碎，渾身使不出一點氣力來。

醫者父母心，陳郎中見狀後趕緊扶起了許常德，讓他將一隻手臂搭在了自己的肩膀上，可他的力氣也不大，剛走幾步便氣喘籲籲地直冒冷汗。

趙麻子回過頭來，笑了笑，走了過來，說道：“陳醫師，還是讓我來吧。”他示意陳郎中放下許常德，換他來扶。這讓陳郎中很是不好意思，他是年輕人，這樣的事卻要趙麻子這幹瘦的老頭來做，他的臉不由得紅了一紅。

趙麻子倒也沒有在意，他扶起許常德後，便一步步向鬆樹走去。還沒走幾步，突然他感到背上傳來一陣鑽心的疼痛。在這疼痛之下，他慘叫了一聲之後，將身邊的許常德扔在了地上。

轉過頭去，他看到許常德的手裏握著一把月牙形的鋒利刀片，正是陳郎中帶來的那把手術刀。一定是許常德趁著讓陳郎中扶他時，從陳郎中外衣裏偷拿出來的。

而趙麻子伸手在背上一摸，竟是滿手的鮮血。不用說，剛才許常德趁了趙麻子一個不注意，用力將手術刀插入了趙麻子的後背。

“你……你這是幹什麽？”趙麻子氣急敗壞地大叫道。

“嘿嘿……”許常德怪笑了起來，但隨即遺憾地說道，“可惜我的手肘關節碎了，實在抬不起手來，不然這一刀一定抹在你的脖子上，讓你當場斃命。”

站在一旁的陳郎中也愣了，當他反應過來發生了什麽事的時候，才結舌問道：“許常德，你瘋了麽？”

許常德咧嘴一笑，說道：“我才沒有瘋，我隻是忘記了告訴你們，劉胡子是不會到這裏來的，因為——他早就到這裏來了，還和你們一直在一起。”他頓了頓，補充了一句話，“我就是劉胡子。你們沒想到吧？”

趙麻子和陳郎中頓時驚呆了，許常德就是劉胡子，這簡直太不可思議了。趙麻子就連後背傳來的疼痛都忘記了，鮮血滴滴答答落在地上，散發出一陣濃鬱的血腥氣味。這氣味飄揚在空中，從不遠處的密林裏傳來的幾聲貓叫，數十隻黑貓從密林裏鑽了出來，虎視眈眈地盯著鬆樹下的三個人。

是血腥氣味將它們吸引來的。

不過，黑貓畢竟是畏懼人類的，在人還沒死之前，它們絕對不敢貿然上前。

“怎麽會是這樣？”陳郎中喃喃問道。

許常德的眼中忽然閃過一道淩厲的光芒，他咬牙切齒地說道：“我來告訴你們一個故事吧，一段十年前的往事。