第一章 選秀入宮，受寵晉級 貴族世家

關於慈禧的身世曾有不同的傳說，但據史料記載，慈禧，姓那拉氏，因祖先居住葉赫地方，又稱葉赫那拉氏。本來是蒙古族，姓土默特，始祖星懇達爾漢消滅扈倫那拉部，占據其地，才改姓那拉，是漢語“太陽”的意思。後來，又遷居葉赫河畔(今屬吉林省梨樹縣葉赫鄉),遂稱葉赫那拉。慈禧於道光十五年(1835)十月初十日，生在北京西四牌樓劈柴胡同。

慈禧祖上三代為官，可謂一個中等官僚家庭。慈禧的曾祖父名叫吉郎阿，字藹堂。乾隆五十一年(1786)任內閣中書。到嘉慶六年(1801),已升至六品中書，同年十一月二十一日，考取軍機章京，在軍機處記名。嘉慶九年(1804)四月，入軍機處充軍機章京。嘉慶十二年(1807),升任內閣侍讀。嘉慶十四年(1809),調署戶部銀庫員外郎。嘉慶十五年(1810),正式補授，管理銀庫事務。嘉慶十八年(1813),調任刑部員外郎。大約死於嘉慶十九年(1814),或嘉慶二十年(1815)。

慈禧的祖父名叫景瑞，生於乾隆四十五年(1780),出身監生，捐筆帖式，簽分太仆寺學習行走。嘉慶十一年(1806),授筆帖式。第二年，派往張家口辦理牧廠事務。嘉慶十八年(1813),升任盛京(今沈陽)刑部主事。嘉慶二十一年(1816)調回京城，任刑部清檔房主事。嘉慶二十三年(1818),兼秋審處行走。道光元年(1821),升任山東司員外郎。道光十一年(1831),升任河南司郎中。道光十六年(1836),派充秋審處坐辦。道光十七年(1837),簡放殺虎口稅務監督。道光十八年(1838),差期已滿回京。道光二十一年(1841),又派充律例館提調。道光二十三年(1843)三月，因戶部銀庫大量虧空庫銀案事發，牽連其父吉郎阿。按朝廷規定吉郎阿應賠銀四萬三千二百兩。因為他已早死，減半為二萬一千六百兩，由其兒子景瑞代賠，如兩年之內未能賠補完畢，即革去官職，關入刑監，繼續追繳。道光二十七年(1847),景瑞即因未能照賠而入獄。道光二十九年(1849)獲釋，開始恢複原來官職。因他年齡已超過六十五歲，不久即退休，進入“閑散”之行列。慈禧的父親名叫惠征，生於嘉慶十年(1805)九月，進士出身。道光八年(1828)以後，長期任筆帖式。道光二十六年(1846),已任吏部文選司主事。道光二十八年，升任驗封司員外郎。道光二十九年(1849)二月，列京察一等，軍機處記名以道府用。同年四月，升郎中，兼保源局監督，同月，外放山西歸綏道。鹹豐二年(1852)二月，調任安徽寧池太廣道。

以上可知慈禧祖上三代都是做官的，雖不是達官顯宦，但也是四五品官員，可算是一個中等官僚家庭。她的外祖父名叫惠顯，在道光年間曆任安徽按察使、駐藏大臣、工部左侍郎、京營右翼總兵、山西歸化城副都統，也是位居二品的封疆大官。

慈禧的母親是名門閨秀，死於同治九年(1870)六月。

慈禧，俗稱蘭兒，就出身於這樣一個貴族家庭。她在青少年時期就是個有抱負的姑娘，或者說是一個夢想家，隻是她誰也不告訴，偷偷埋在心裏，總是苦思冥想，但有時說話，就會表現出她的極大野心。