第19章 步步殺機
數日後。
傳言,天啟帝大行之際,召見信王入宮,抓住信王的手,囑托道:“吾弟,當為堯舜。”
爾後便撒手人寰。
皇帝新喪,百官百姓百日之內不得嬉戲作樂,東方正明也就沒辦法去教坊司找樂子。
不能澀澀的日子,簡直就像是被一雙無形的手偷走了一樣,一眨眼便過去了半年。
等信王徹底掌握住了朝局,一場針對魏忠賢的清算,開始了。
兵部尚書楊宇軒秘密上書,陳列魏忠賢十條大罪。
朱由檢召見魏忠賢,使太監將十條大罪讀給魏忠賢聽,魏忠賢大驚失色,遂被發配去了鳳陽,看守皇陵。
又過了數日,東廠督主曹正淳則是秘密見了東方正明。
東方正明衝曹正淳抱拳行了一禮,笑道:“督主最近可是春風得意啊!”
魏忠賢倒台,但皇權離不了東廠和錦衣衛的運轉,原本的閹黨曹正淳非但沒有受影響,反倒是將手中的權勢更進了一步。
曹正淳笑道:“咱家本就是當今聖上的伴讀太監,隻是後來能力突出才被選調主持東廠。”
“當今聖上心念舊情,對我寵信有加,我自當是為陛下效死,以謝天恩呐!”
東方正明心裏瞬間翻江倒海,看向曹正淳時,不免下意識疏遠了一些。
索要北齋,趙懷安劫人,萬喻樓身死。
借著這個機會,將雨化田和東方正明調去龍門客棧,截殺趙懷安等人...
回來之後,皇帝落水,信王繼位......
原來根本不是東廠被滲透,東廠本來就是他媽的信王一係的!
一切,都在信王一係的把控和算計中嗎?
曹正淳笑眯眯地拿出《寶船監造紀要》,放到東方正明麵前,問道:“西廠的事你做的不錯——這東西,你作了幾份?”
東方正明暴起,手按在刀上,準備殺出東廠去:“也就三五份,一份給了沈煉,一份在我這,還有幾份,在西廠。”
曹正淳卻漫不經心地說道:“咱家就看不得你這個急性子,雨化田死得好,這人曾經處處和當今陛下作對,你殺了他,也是幫了陛下的大忙,你慌什麽?”
“西廠那邊,假的雨化田已經死了,陛下的親信太監趙靖忠回去接任,譚魯子和趙通兩個人還算得力,且留著用,素慧心長得很標致,還不錯,我把她賞給你。”
“行了,把你的那份《寶船監造紀要》拿來吧,西廠的,咱家自去取。”
東方正明將冊子交給曹正淳,驚疑不定地問道:“督主怎麽知道雨化田是假的?”
曹正淳冷笑道:“雨化田一身玄陰凜煞,動起手來,我都要全力以赴,那風裏刀是個什麽東西,你真當長得像就能瞞過咱家了?”
“本來把他調離京城,就是不想讓他壞了陛下的大事,你卻無意之中把他給殺了,也算是無心插柳柳成蔭,這不算你的過失。”
“隻是正明啊,有的事,還是別太聰明為好,不然,容易讓人猜疑。”
“天網恢恢,疏而不漏啊。”
東方正明心中更加翻江倒海,甚至隱約萌生了退意:“不知督主找我前來,還有何事?應該不單單是為了要一個冊子吧?”
曹正淳笑眯眯地問道:“讓你去南京,你願不願意?”
南京,舊稱金陵,是大明最初的國都。
成祖朱棣遷都之後,為了體現正統性,在南京依然保留了一套官僚班子,六部、國子監、通政司都有保留,隻是權力優先級方麵有所下降。
錦衣衛自然也是分了南北的,東方正明所轄南鎮撫司,理論上來說,應該待在南京。
隻是從萬曆皇帝駕崩之後,京師一直不是很太平,北鎮撫司之前的皇甫遙又是個練膽小劍法的,所以才召了東方正明等人入京,拱衛皇權。
若是此時回南京,其實也算是一種政治上的放逐,一腳踢出權力的核心圈子。
東方正明恍然,這一番連消帶打,就是為了讓自己萌生退意啊!
“但憑督公吩咐,正明無有不從,隻是正明到了南京之後,督公應該還有安排吧?不如一並告訴末將,末將也好早做安排。”
事實上,大明從這個時候開始,就已經是步履維艱了,一直留在北平,也隻不過是陷入一場又一場的權力狗鬥而已,說不定還要被急功近利的朱由檢送上前線去送死。
趁早抽身,也符合東方正明的心意。
曹正淳捏著蘭花指喜笑顏開:“咱家就知道沒白疼你!”
“放心吧,讓你去南京啊,是有好事等著你呢!”
東方正明賠笑道:“什麽好事?督主說好事,那自然是天大的好事了!”
曹正淳問道:“護龍山莊,鐵膽神侯朱無視,你聽說過吧?”
東方正明點點頭:“知道,護龍山莊是萬曆爺留下的大內密探,由旁係皇叔朱無視牽頭統領,對東林黨人多有回護,之前沒少和督主作對。”
“其手下天、地、玄、三號密探首領武功高強,朱無視本人的內力更是深不可測。”
曹正淳說道:“沒錯,不過,隨著咱們大明三度易主,護龍山莊顯然是不太消停了,打著拱衛皇室,維護忠良的旗號,包庇東林黨貪官汙吏,大肆收買江湖人作打手,更是建立了不亞於東西廠的情報網絡。”
“這位鐵膽神侯,不安分呐!”
東方正明沉思道:“如此,便是要我去南京,打壓護龍山莊的活動了?”
曹正淳點點頭:“不錯,我要你去南京,便是要打擊建立在南京的‘天下第一莊’,破壞鐵膽神侯的勢力。”
“遼東戰場缺人缺錢缺糧,最好把江湖上的勢力,都收歸廟堂所用,那些閑著沒事幹的俠客們,全都送去遼東戰場為國出力!”
“在這個過程中,人隨你抓,酒隨你喝,錢隨你拿,美人隨你所好,隻要把護龍山莊掐死,一切,任你施為!”
東方正明樂得直拍大腿,高聲說道:“全憑督主吩咐!”
這不就是自己想要的嗎?
在這個過程中,建立勢力,網羅高手,等到大明油盡燈枯的時候,自己就是一方大豪雄!
見東方正明欣然答應,曹正淳笑眯眯地說道:“別高興的太早,在去南京之前,還得把北平這邊收拾幹淨呢。”
“北鎮撫司的沈煉他們去清算魏忠賢了,你辛苦一下,把京城中的閹黨餘孽清理一下吧。”
東方正明心裏又是“咯噔”一下。
果然天上沒有白掉的餡兒餅啊。
清理閹黨...
他媽的站在西直門城頭上往下扔塊磚,十有八九都能砸到個閹黨。
自己要是負責清理閹黨,隻怕是要把京城中的大小官吏得罪七成!
清理完了閹黨,自己還用回北平嗎?還回得來北平嗎?
曹正淳語氣逐漸變冷:“怎麽,你不樂意?”
“不,卑職回去點齊了人馬,就開始動手。”
既然已經決定了要去江湖,東方正明也不多猶豫,回不來又怎麽樣?
反正過不多少年,就是李自成進京了,北平也不過是一塊死地而已。
曹正淳笑眯眯地說道:“行啦,別這麽垂頭喪氣的,本督做主,犯官家的美酒美人,任你取用就是了。”
東方正明略一抱拳,回去叫上手下的李鋒、裴倫和殷澄三個百戶,將名單交給他們,讓他們點齊了人手,按曹正淳給的名單去抓人。
這份名單並算不上是公道,其中不乏有一些和閹黨關係並不深,但是曾經和曹正淳解怨之人。
說到底,政治本身也不是個講求公平的遊戲。
東方正明不管那些,讓裴倫等人去抓人後,他就獨自拎了壺酒,坐在鼓樓上,私下打量著夜色中的京城。
原本富麗堂皇的官邸區,此時已經變成了人間煉獄。
火光與刀光縱橫交錯,男女老幼的哀嚎聲和尖叫聲此起彼伏。
一隊又一隊的人被送進詔獄、教坊司。
一車又一車的財寶、古董、字畫被送進東廠。
閹黨的倒台,對東林黨和信王黨人來說,是一場在鮮血上起舞的狂歡。
而這一切的罪名和譴責,全部將要落在東方正明的頭上。
“借著達官貴人的血腥味下酒,大人好雅興啊。”
就在東方正明獨酌之時,身後傳來一道流裏流氣的打招呼聲。
聽來者腳步輕而穩,呼吸悠長堅定,應該是個高手。
東方正明倒了杯酒放在旁邊,招呼道:“自己喝酒也沒意思,朋友一起來喝一杯?”
來者似乎並不怕東方正明,大大方方地坐在他身邊,端起酒來一飲而盡。
二人之間,隻留下了一把刀的距離。
“好酒!烈而順口,不愧是東方大人的酒。”
東方正明說道:“你既然認識我,又喝了我的酒,於情於理都該自報一下家門吧?”
來者說道:“你睡了我妹妹,卻不知道我是誰?”
東方正明自嘲道:“我?我睡過的女人很多,不知道你妹妹是哪一個。”
“丁白纓。”來者說道,“這個你應該記得很清楚,她刀法非常好。”
東方正明大笑:“哦~原來是丁師父的哥哥,久仰久仰,不知怎麽稱呼?”
來者說道:“我叫丁修,修長的修。”
丁修?字加錢,號很潤居士?
沒想到居然還和丁白纓是兄妹,難怪丁白纓刀法那麽好。
東方正明問道:“大舅子啊,你來找我,所為何事啊?”
丁修扛著長刀,也沒在意“大舅子”的稱呼,漫不經心地說道:“我這個妹妹,還有我的師弟,都不省心呐,來找東方大人,自然是求你幫我個忙。”
“幫忙?幫你什麽忙?”
東方正明指了指被火光和鮮血染紅的京師,輕歎道,
“我隻會殺人。”
丁修失笑道:“我也一樣,而且,我能幫你殺人,隻要你帶白纓和一川走。”
“南鎮撫司指揮使,帶兩個人走,很簡單的吧?”
東方正明說道:“是很簡單,隻是你希望我帶他們去哪呢?”
丁修看了東方正明一眼,似有若無地打探道:“你下轄的南鎮撫司屬於南京,就去南京吧,幹你的老本行,去殺江湖上的英雄。”
“我可以幫你,刀口舔血,那才是我們兄妹該做的事,在這個地方,太憋屈。”
“一個刀客,應該死於刀刃下,而不是陰謀中。”
東方正明點了點頭:“你說的對,少年弟子江湖老嘛,一個刀客,死在江湖才夠浪漫。”
丁修笑道:“如果不用死,我想還是不要死的好。”
“一川跟著沈煉去殺魏忠賢,是西廠趙公公的命令,我覺得有蹊蹺。”
東方正明淺啜了口酒,說道:“在這樣的良辰美景之中,談論朝堂上的陰謀詭計,實在是不美觀。”
“你提的要求,我答應你,不過,那邊來了位客人,你要先陪我去會一會客。”
說罷,東方正明拎起刀來,從鼓樓上一躍而下,一路踩著房簷,出現在了城東北角。
這裏是禮部侍郎周延儒的府邸,在查抄的名單上。
隻是此刻一名黑衣人正在阻攔,殺了不少錦衣衛。
東方正明手按在腰間,戲謔道:“哦呦,東瀛路數,丁修,你認識這個人嗎?”
丁修臉色一黑:“我們學的是戚大帥的戚家刀,是殺東瀛人的,不是和東瀛人交朋友的!”
二人說著,一左一右,對黑衣人形成了夾擊之勢。
三人的手全部按在腰間,用的都是居合的起手式。
東方正明笑眯眯地說道:“再不拔刀,周延儒一家可就死絕啦!”
那黑衣人受激,猛然拔刀,刀光在黑夜中映著月亮,閃爍寒芒讓東方正明眼前出現一陣恍惚。
“小心!”
丁修大喝一聲,拔刀斬向黑衣人的攻勢。
兩刀相撞,火花四濺。
丁修低聲說道:“這是個高手,起碼在二流之中也得往前排,假以時日,說不定能躋身一流。”
東方正明已然認出了來者是誰:“幻劍,伊賀忍法帖,你是天字一號密探,段天涯,對嗎?”
“哼...”
黑衣人冷笑一聲,作為答複。
東方正明陡然掏出腰間的寒鐵火銃,衝著段天涯連開六槍。
僅僅一刹那,便將段天涯壓製在城牆根處,對丁修說道:“殺了他!”
丁修也是刀口上舔血的高手,盡管段天涯隻露出了一個呼吸的破綻,他的刀還是斬在了段天涯身上。
“噗!”
一聲脆響,段天涯身上冒出無數煙霧,將三人打鬥的一小塊區域籠罩其中。
“還有高手?”
東方正明給火銃裝填子彈的時候,另一刀已然從他背後襲來!
丁修啐了一口,罵道:“離了火銃你就不會打了是嗎?拔刀啊!”
東方正明哂笑道:“我說他是高手,未見得我就看得起他。”
說著,勾爪探出,一爪勾住襲來的刀刃,另一隻手揮拳便打,將那襲來的刀客給逼了回去。
丁修詫異道:“你功夫這麽好?”
東方正明說道:“你當我錦衣衛第一高手的名頭是吹出來的?”
二人將刺客逼退之後,卻見裴倫匆匆帶人趕來,麵有羞愧之色。
東方正明主動打趣道:“周延儒一家跑了?”
裴倫把頭埋得更深了些:“那黑衣刀客武功路數極為怪異,兄弟們擋不住他。”
東方正明輕笑道:“沒事,跑了的就讓他們跑,趕盡殺絕對咱們也沒什麽好處,隻要把曹公公的威名宣揚出去就好了。”
“隻要以後沒人敢跟曹公公作對,咱們的目的就達成了。”
“往後的日子,你們就跟著我回南鎮撫司,咱們大碗喝酒,大口吃肉,快刀殺盡江湖上的豪傑!”