第一章 小村夜話
正值仲夏，雖然是一場陣雨過後，仍舊悶熱難當，空氣仿佛是靜止的，一絲風也沒有，大名村的居民們大多聚集到村東頭的榕樹下納涼。這裏是大夥兒茶餘飯後最喜歡來的地方，因為大名村的長輩——明德先生，總喜歡在這裏說些精彩絕倫的故事。
子洋和雲海是最先來的，他們倆總是最先來的，因為明德先生的故事實在太有吸引力了，每天都聽得他們欲罷不能。子洋今年十四歲，打小就沒有了爹，他娘也在三年前得了癆病走了，從此剩下孤零零的一個人，寄住在父母生前的好友家裏，也就是雲海的家裏。子洋的遭遇坎坷，所以平日比較沉默寡言，雲海就不同了，聰明伶俐，調皮搗蛋，總是沒法叫人省心。
榕樹下有張老舊的竹椅，那是明德先生的專用座位，每天晚飯後，明德先生就會眯縫著眼睛，搖著蒲扇，晃悠到這裏坐下來。今天有些例外，月亮已經升上了天心，明德先生才姍姍來遲。
雲海已經等得脖子都長了，見了明德先生的身影，三步並作兩步地搶上前去，拉了他先生到竹椅上坐下，迫不及待地道：“先生，今天說什麽故事啊？”
明德先生不緊不慢地搖著蒲扇，花白的胡須在風中飄啊飄的，那悠閑的模樣簡直可以把雲海急出病來。
“先生，先生，您快說啊……”雲海搖晃著明德先生的手臂。
明德先生撚了撚胡須，用蒲扇拍了拍雲海的頭，道：“別著急，別著急，讓我喘口氣……這樣吧，今天就給你們講個神怪故事。”
“好好好，您快說。”雲海凳子也懶得搬了，一屁股坐在明德先生的腳邊。
明德先生閉上眼睛想了想，說道：“咱們村西十裏有座大山，現在大家都叫它‘無名山’，其實老一輩的人都知道，這座山的原名叫做‘離魂山’。為什麽叫‘離魂山’？因為進了山的人就會迷路，一去不複返，就算偶爾有回來的，也都失魂落魄，沒幾日就魂歸地府。”
雲海聽到這裏，忍不住插話道：“您說十裏外的那座大山麽？那裏終年都是瘴氣繚繞，一片迷蒙，我和子洋好幾次想去瞧瞧，都因為找不到路，隻好作罷。”
明德先生聽了，臉上閃過一抹憂色，道：“那地方危險得很，要玩兒就去山明水秀的所在，窮山惡水，想也不要再想了。”說罷頓了頓，接道：“‘離魂山’上有個‘離魂洞’，‘離魂洞’裏住著一隻千年魔物，豺首人身，背覆堅甲，專以人的魂魄為食，進山的人就是因為被它攝去了魂魄，才會死於非命。”
雲海聞言吐了吐舌頭，道：“這麽厲害？怎麽沒見它出來害人？”
明德先生道：“你們年紀小，不知道村中的往事，其實別說是你們，就是我們這一輩人，也沒幾個知道的。六十年前，我年輕的時候，這妖怪曾經在村中出沒，我記得那是一個月黑風高的夜晚，剛巧輪到我值夜，我打完了三更正往回走，忽然間狂風大作，黑雲亂湧，嘩嘩啦啦地下起大雨來，那時我正在林員外家後院牆外，四下裏空****的，無處可避，隻有角落裏有一輛損壞的推車，我一時情急，就鑽到了推車下麵。燈籠是早就滅了，周圍黑沉沉的，我又冷又怕，不停地瑟瑟發抖。”
雲海聽到這裏，不由自主地打了個冷戰，道：“然後呢？”
明德先生道：“我正不停地念著阿彌陀佛，忽然一道霹靂閃過，接著焦雷狂湧，震得人魂飛魄散，那如織網般的電光晃得我幾乎睜不開眼，正在此時，一條黑影從林員外家跳了出來，電光中我看得分明，那黑影高約一丈，身若人形，肩上卻是一顆豺狼的頭顱，黑毛如戟，血盆大口，雙目中紅光閃閃，我嚇得魂飛天外，登時就暈了過去。等我醒來的時候，已經是第二天的辰時了，太陽升得老高，透過車板上的縫隙，射在我臉上，白花花的耀眼，我小心翼翼地從推車底下爬出來，恍恍忽忽的，總以為自己是發了一場惡夢。”
“那後來呢？那妖怪去林員外家幹什麽？”雲海問。
明德先生從腰間摸出個葫蘆，灌了一口，接道：“後來沒什麽事發生，我也就回家休息了。可第二天一出門，就發現到處都是亂哄哄的，原來是有人發現林員外家上下十幾口人全都死了，而且死裝怪異，一個個瞪大了眼睛，張開嘴巴，全身上下沒有一點傷痕，好像是活生生地嚇死的。我想起頭天晚上見到的景象，心中不寒而栗，回家收拾了包袱，就準備出外避禍。”
子洋聽到這裏，插口道：“明德先生，您這可就不對了，怎麽可以隻顧著自己的性命，卻把大夥兒置於險地？”
明德先生歎了口氣，道：“慚愧啊，你這幾句話，當年也有人跟我說過。那日我剛出了門口，就遇到一位道士，身著玄色道袍，腳穿多耳麻鞋，背負一柄太極劍，看樣子是雲遊到我們村中的。這道士麵色凝重，見我開門出來，上前打了個稽首，道：‘這位小哥，請問你們村中發生的離奇命案，你是否知道詳情？’我當時心中怕得很，隻想一走了之，所以慌忙搖頭，道：‘我什麽都沒看見，什麽都不知道。’那道士道：‘小哥何必瞞我，我瞧你神色驚惶，肩負行囊，分明是出外避禍，這種情形下，你應該把知道的事全說出來，好讓村中的父老鄉親可以自保，怎能隻顧著自己逃命？’我聽了這話，心中一陣羞慚，抬頭再望那道士，隻見他目若朗星，仙風道骨，麵上似乎罩著一層晶瑩之氣，竟然看不透他年紀幾何。那道士見我默然不語，又道：‘貧道粗通道術，雖然不精純，三界六道之氣卻還能分得清楚，你們村中妖氣縱橫，再不製伏，定有大禍。’我聽了他這話，知道遇到了高人，當即道：‘請問道長，能否幫我們製伏這個妖孽？’那道士道：‘自當竭盡全力。’我見他神色堅定，便把我前日夜裏見到的情形跟他詳詳細細地說了一遍。那道士聽了，皺著眉頭沉吟不語。我見狀問道：‘道長，是不是有什麽難處？’那道士道：‘這孽畜道行頗高，不過你放心，貧道自有克製它的手段。’我聽了這話，頓時鬆了口氣，道：‘如此就好，一切就拜托道長了。’那道士掐指算了算，道：‘由此向西十裏，是否有一座大山，多生黑石蟲障，終年陰翳蔽日，不見陽光？’我點頭稱是。那道士道：‘那就對了，那裏就是這妖孽的來處，我現下尋去，如果明日此時還不見回來，你就把知道的一切告訴眾人，讓他們趕緊逃命去吧。’我連忙答應了，那道士口裏不知念了個什麽口訣，倏忽間便不見了蹤影。我回想那道士的話語，顯然並無十足的把握，但想他一個全無關聯的人也能盡心竭力地為我們消災解厄，便也壯著膽子留了下來。那天夜裏，我的心跳得好似打鼓一般，瞪大了眼睛，抱著包袱縮在桌下，驚惶失措，如坐針氈，不知不覺之間，天就亮了。”明德先生說到這裏，又把葫蘆拿出來灌了幾口，他喉結艱難地滾動著，分明那晚的恐懼還在心頭。
“接下來呢？接下來怎樣了？那位道長回來了嗎？”雲海問。
“還用問嗎？當然是那位道長把妖怪消滅了，不然還會有大名村的今天嗎？”子洋說完，轉頭望著明德先生。
明德先生道：“沒錯，第二天接近午時，我幾乎已經絕望的時候，道長回來了。我見了他，自然是驚喜交集，上前問道：‘道長，怎樣了？’那道長進了我家，回身把門關上，才道：‘幸不辱命，那妖孽已經授首了。’說罷從大袖中取出一顆首級，正是那妖怪的豺頭。我見狀著實嚇了一跳，連退幾步，把桌子都撞翻了。那道長道：‘小哥不必驚慌，這妖孽已被消滅，你們村子可保平安，我取它的首級來，不過作個佐證罷了。’我定了定神，連忙跪倒在地，拜謝他的大恩大德。那道長扶我起來，道：‘此事不宜張揚，免得引起恐慌。我這裏有個物件，你替我保管著，六十年後，貧道若然還在人間，自然會來取回，倘若貧道短命，也會讓門下弟子前來索還。’我聽了說道：‘道長是真人仙體，六十年不過是彈指之間，我卻是俗世凡胎，六十年後隻怕早已化為黃土了。’道長笑道：‘不必擔憂，貧道替你算過，你有九十歲命，六十年後精神還健旺得很呢。’說完交了個物事給我。我仔細打量那物，隻見它好像半個盤子，質地奇特，隱隱泛著金光，敲起來‘鋥鋥’作響，我正想詢問那物的來曆，抬頭一看，道長卻已不見了身影，隻有聲音在我耳邊回**：‘多多保重，後會有期。’。”
明德先生說到這裏，又長長地歎了口氣，搖頭道：“六十年的時光，轉瞬即逝，現在想來，當日的情景還曆曆在目。”
眾人聽了他這話，心中都生出些唏噓之意，一時沉默不語。雲海剛要開口詢問些什麽，天空中忽然又閃過一道強電，接著一聲響雷，竟然又呼呼啦啦地下起雨來，眾人慌忙走避，熱熱鬧鬧的大樹下，轉眼間就散了個幹幹淨淨。
雲海和子洋狼狽地跑回家中，雲海娘笑道：“兩個調皮鬼回來了，成落湯雞了吧。”
雲海上前興奮地道：“娘，明德先生今天跟我們講了個好神奇的故事呢。”說完把整個故事複述了一遍，問道：“娘，您說他說的是真的還是假的？”
雲海娘笑道：“那還有真的麽？這種故事都是騙你們這些小孩子的，快些去睡吧，家裏的柴火都用盡了，明日你們倆上山去砍一些回來。”
雲海道：“知道了。”和子洋回到房間，雲海躺在**，兩眼望著屋頂呆了一會兒，忽然道：“子洋，你也覺得明德先生的故事是假的嗎？”
子洋道：“我也不知道，可我覺得好像是真的。”
雲海道：“其實很簡單，明德先生不是說那位道長交給他一件物事嗎？咱們明天去求明德先生，讓給咱們看看，不就知道真假了？”
子洋道：“嗯，我也是這麽想的。”
雲海道：“你猜那到底是個什麽物件？還有，既然那妖怪已經被消滅了，為什麽道長六十年後還要回來？還有還有，道長能算出明德先生的壽命，為什麽卻算不出自己的壽命，還說如果自己去世，就讓弟子來取回物件？”
子洋搖頭道：“我不知道。我看這些問題明德先生也未必知道，不要再想了，早點睡吧，明天咱們還要上山砍柴呢。”
雲海答應了一聲，可仍然是滿腦子的疑問，輾轉難眠，也不知道折騰到什麽時候，才迷迷糊糊地睡去了。
第二天雲海醒來，天光已經大亮了，雲海吃了一驚，翻身坐起來，向子洋叫道：“子洋，快起來，上山砍柴了。”
子洋正坐在**發呆，聞言轉過頭來，道：“已經砍回來了，指望你？那還不倒大黴？”
雲海不好意思地摸了摸後腦勺，道：“這次又勞煩你了，我下次補回來。”
子洋歎了口氣，道：“先聽著吧，反正也不知道聽了幾十遍了”
雲海嘻嘻直笑，忽然一拍腦門，道：“對了，反正今日沒事了，不如我們去找明德先生看看那物件吧。”
子洋道：“好吧，反正不弄個明白，你是不會甘心的。”
二人出了門，徑直奔向明德先生的住處，可是叩了半天門環，卻沒有人出來應門。雲海道：“咦？難道明德先生出去了？可是從來沒見過他這麽早出門呢。”
子洋道：“也許他正好今日有事，咱們遲些再來吧。”
雲海點頭答應，二人剛要離去，卻見遠處來了個道士，便好似明德先生昨日描述的模樣，玄色道袍，多耳麻鞋，背上負著一把太極劍，不同的是這道士的年紀分明得很，不過二十來歲，劍眉朗目，英姿颯爽。
那道士見了二人，上前問道：“請問二位小兄弟，可知道這裏附近住著一位明德先生麽？”
雲海子洋聞言對望了一眼，目中都是驚奇之色，雲海道：“就是這裏了，請問道長找明德先生有什麽事？”
那道士道：“明德先生是家師的故友，貧道奉家師之命，特來拜訪。”
雲海道：“莫非是六十年前的朋友？”
那道士聞言一愕，上下打量雲海子洋二人，道：“這……貧道也不是很清楚。”說罷上前便要叩門。
雲海道：“明德先生正巧不在家中。”
那道士道：“既然如此，貧道晚些時候再來造訪。”正要離去，卻聽雲海道：“道長，橫豎都是等人，不如到我家小坐。”
那道士笑了笑，道：“多謝小兄弟的好意，不過貧道還有些別的事要辦，就不打擾了。”說罷轉身大步而去。
雲海望著他的背影消失在村口，向子洋道：“這麽看來，明德先生說的故事九成是真的了。”
子洋搖了搖頭，道：“我看隻有七成。”
“為什麽？”雲海問。
“因為我總覺得明德先生其實知道得更多，卻沒有說出來。”子洋說。
雲海低頭沉思了一陣，忽然道：“反正離魂山距離這兒也不過十裏，現在時候還早，不如咱們過去看看，說不定能找到些線索。”
子洋搖頭道：“也不是沒去過，那山雲氣彌漫，蟲障橫生，別說找不到進山的路，就是找到了，也是危險得很。”
雲海道：“那咱們現在怎麽辦？就這麽等著麽？”
子洋道：“我們可以……可以……”
“可以什麽？你倒是快說啊。”雲海急道。
子洋道：“我們可以潛入明德先生家中，找個地方躲起來，偷聽他跟那道士說些什麽，那就真相大白了。”
雲海聞言一愕，道：“想不到你的膽子比我還大，不過是個好主意，咱們繞到後院，從那裏進去比較安全。”
二人來到後麵，看看四下無人，爬牆進去，躡手躡腳地到處查探了一遍，屋宅中靜悄悄的，明德先生果然不在家。
雲海進了前廳，對子洋道：“明德先生會見那道士，多半便在此處，可是這裏哪有藏身之處？”
子洋沒有答話，向神龕一指，道：“你瞧那是什麽？”
雲海回頭望去，隻見神龕前放著半個盤子似的物件，隱隱泛著金光，正是明德先生描述的模樣。雲海見狀大喜，上前一把將那物件抓了過來，卻見那物的下麵還壓了個信封，上麵寫著“子雲真人親啟”幾個字。
雲海和子洋對望了一眼，子洋道：“看不看？”
雲海道：“當然要看。”
子洋道：“為什麽？”
雲海道：“第一，咱們原本就是來偷聽的，偷聽，偷看，也沒什麽不同。”
子洋道：“那第二呢？”
雲海笑道：“第二就更理直氣壯了，你瞧這信封上不是寫著‘子雲真人親啟’嗎？你的名字裏麵有個‘子’字，我的名字裏麵有個‘雲’字，咱們都是有血有肉的‘真人’，所以這封信本來就是給咱們看的。”
子洋一愕，道：“這……也說得通？”
雲海道：“說得通，當然說得通。”一麵說著，一麵將那信封拆開了。
雲海抖開信箋，隻見上麵鐵鉤銀劃地寫著“除魔衛道”四個大字，下麵畫了個三角，三角下麵有一豎，一豎下麵又有個叉。
雲海摸了摸後腦勺，迷惑地道：“這是什麽意思？”
子洋道：“看起來好像是個箭頭。”
雲海道：“是有些象，不過也有些象把雨傘。”
子洋道：“哪有雨傘下麵還有個叉的？”
雲海道：“那箭頭下麵有個叉又是什麽意思？”
子洋道：“當然就是箭羽了，這還用問？”
雲海想了想，道：“好吧，就算你對，可是畫個箭頭在這裏又是什麽意思？”
子洋摸了摸下巴，道：“這……也許明德先生是想指示什麽……”
雲海道：“可是隻有一個箭頭，叫人從何找起？”
二人沉思了一陣，雲海忽然一拍腦門，道：“啊，我明白了。箭頭下麵那個叉不是箭羽，而是藏東西的位置，我爹說過，通常地圖的上方是北，明德先生的意思是屋裏的北方藏著東西。”
子洋想了想，道：“嗯，有道理，可是這屋子這麽大，咱們還是無從找起呢。”
雲海道：“說得也是。”低頭又思索了一陣，向子洋道：“子洋，你覺不覺得有些奇怪？”
子洋道：“怎麽了？”
雲海道：“那位道長明明說了，自己活著就自己來拿，自己要是身故，就讓弟子來拿，可是為什麽明德先生的信封上隻寫著‘子雲真人親啟’，卻沒有提到子雲真人的門人呢？難道明德先生肯定子雲真人尚在人間？”
子洋愣了愣，道：“這……也許是一時疏忽，忘記了。”
雲海若有所思地道：“是嗎？這也會疏忽？似乎有些說不通啊……”
子洋道：“其實我倒覺得另外一件事挺奇怪的。”
雲海道：“是什麽？”
子洋道：“明德先生說，六十年前的那晚，他正好打更到林員外的宅院外麵，可是咱們村中除了這裏，沒有什麽像樣的宅院，難道明德先生的住所就是當年的林員外宅？”
雲海想了想，道：“嗯，很有可能。”這話剛說完，猛然想起林員外家的離奇命案，心中不禁冒起一股寒氣，背脊陣陣發涼。
二人忐忑不安，沉默了一陣，雲海道：“咱們不必亂猜了，明德先生既然留下書信，就表示他短期內不會回來，這封信是給子雲真人的，明德先生將它放在神龕上，定是跟子雲真人有某種約定，如果明德先生不在家，真人就會自己進來，這樣才能確保信交到真人手中。”
子洋道：“言之有理。不過方才那道人怎麽沒進來？”
雲海沉吟了一會兒，道：“也許是白天被人看見不方便，又或者是明德先生跟子雲真人的約定有某種期限……”
子洋道：“如果真是有某種期限，咱們不知道期限是何時，難道在這裏一直等下去？”
雲海道：“那也不必。”說罷將那半個圓盤狀的物事一揚，道：“那道士是為了這玩意而來，我們將它拿走，那道士自然不會輕易就走，說不定還會來找咱們，到時候自然能問個明白。”
子洋想了想，道：“是個好主意，那咱們這就走吧，我的肚子可是餓得咕咕叫了。”
雲海點頭答應，二人剛要離去，忽然聽得門環聲響，二人不禁一愣，子洋道：“難道是那道士又回來了？”
雲海道：“很有可能，顧不了這麽多了，先藏起來再說。”說罷拉了子洋跳出窗外，伏下身子，小聲道：“我看隻有這裏最安全。”
二人藏了一會兒，門環聲不響了，四下裏沒了動靜。子洋小聲道：“難道那道士走了？”
雲海道：“也許吧。”探頭向廳中張望了一眼，正要起身，忽然眼前一花，廳中已多了條人影，正是先前那道士。
雲海嚇了一跳，急忙縮頭回來，左手食指壓在唇邊，右手食指向廳中指了指。子洋登時會意，屏住了呼吸，側耳聆聽。
那道士四下裏望了一眼，取過神龕上的信封，輕輕歎息一聲，將它納入懷中，轉頭向窗外道：“兩個小鬼頭，出來吧。”
雲海和子洋聞言知道已經被那道士瞧破，隻得長身站了起來。
那道士探出手掌，又道：“還不拿出來？”
雲海眨了眨眼睛，故作不解，道：“什麽？”
那道士道：“明知故問，你懷中那半個圓盤。”
雲海眼珠一轉，道：“明德先生說了，來人要能說出此物的來曆，才能交給他。”
那道人笑道：“小滑頭，沒一句真話。”
雲海見他不上當，又道：“好吧，是我說謊，不過隻要你告訴我們這是什麽物事，我就把它給你。”
道人歎道：“你們兩個小鬼頭也真多事，我倒想問問，你們要知道這玩意兒的來由作甚？”
雲海道：“我們隻是想知道這世上究竟有沒有妖魔鬼怪。”
道人道：“就算被你們知道這世上真有妖魔鬼怪，你們又能怎樣？”
雲海聞言不禁語塞，正支吾間，卻聽得子洋在身後朗聲道：“當然是除魔衛道！”
雲海聞言心中一凜，轉頭向子洋望去，隻見他目光從容，神色堅定，不禁心中豪氣頓生，也應聲道：“不錯，當然是除魔衛道！”
那道人聽了容色一整，道：“好，就憑你們這四個字，也值得我告訴你們此物的來曆。這世間有一種妖魔，專食人魂魄，豺首人身，喚作‘豺魈’，此物是它背上的鱗甲，水火不侵，刀劍不入。”
雲海道：“那這鱗片有什麽用處？”
道人道：“這是另一個問題了，大丈夫一言九鼎，把鱗片交給我吧。”
雲海見道人目光炯炯地望著自己，隻得戀戀不舍地把鱗片放到他手上。那道人轉身走了幾步，又回過頭來，道：“總算我跟你們有點緣分，我這裏有兩個寶物，送給你們了。”說罷揚手拋了兩件物事過來。
雲海和子洋分別伸手接過，低頭一看，隻見那物圓圓白白的，好似一塊小小的玉石，上麵刻著些古怪的花紋。
“這是什麽？”雲海問。
“‘隱身石’，必要時把它含在口中，別人就見不到你們的身形，不過小心，隻能用三次。”道人的聲音還在耳邊，身形卻不知到了何方。
雲海大叫道：“多謝道長。”叫完等了一會兒，卻沒人應聲，看來那道人已經走遠了。
“天下間竟然有如此神奇的東西，不知道是否真的有用，咱們趕緊來試試吧”雲海說。
子洋點了點頭，把隱身石放進了嘴裏。雲海隻覺得子洋的身形一陣波動，隨即便消失不見，不禁又驚又喜，叫道：“真的有用，真的有用，我看不見你了。”說罷正要將隱身石放入口中，忽有覺得自己的手腕一緊，已被子洋抓住了。
雲海一愕，還沒說話，子洋已將隱身石吐了出來，道：“不要用，這麽有用的寶貝，不要這麽白白浪費了。”
雲海想了想，道：“你說得對。”從懷中取出張手絹將隱身石小心翼翼地包了起來。
這天傍晚，明德先生果然沒有出現，雲海和子洋早早回到家中，得到寶物的興奮還沒有退去。雲海靠在床頭，一麵輕輕拍打著懷中的隱身石，一麵望著房梁發呆，忽然道：“爹娘的房中有避瘴氣的藥物。”
子洋聞言心中一動，道：“莫非你想……”
雲海道：“不錯，反正咱們有了隱身石，就算離魂山中還有什麽怪物，到了緊要關頭，把石頭一含，不就萬事大吉？”
子洋道：“可是你去離魂山作甚？”
雲海道：“我想子雲真人當日取了豺魈的首級，那屍身多半還在山中，豺魈總不見得隻有一片鱗甲，這水火不侵，刀劍不入的寶物，咱們尋些回來給爹和咱們自己做護心鏡，以後出外打獵，多少也安全些。何況那道人甚是看重這鱗甲，說不定還有別的好處呢。”
子洋道：“好吧，那咱們明日早些起床，早去早回。”
雲海道：“就這麽說定了。”下床溜出去了一會兒，不多時後回來，手中已多了兩顆黃色的丹藥。
“避瘴丸到手了。”雲海得意地說著，伸手到枕下摸出一柄短劍，向子洋道：“你的兵刃呢？”