六 小元的變化

兩禮拜過後，小元受訓回來了，一到老槐樹底，大家就都來問詢，在地裏做活的，雖然沒到晌午，聽到小元回來的消息也都趕回來問長問短。小元很得意地道：“依他們看來這一回可算把我害了，他們哪裏想得到又給咱們弄了個合適？縣裏叫咱回來成立武委會，發動民兵，還應許給咱們發槍，發手榴彈。縣裏說，‘以後武委會主任跟村長是一文一武，是獨立係統，不是附屬在村公所’，並且給村長下的公事叫他給武委會準備一切應用物件。從今以後，村裏的事也有咱老槐樹底的份兒了。”小順道：“試試！看他老恒元還能獨霸乾坤不能？”小明道：“你的苗也給你鋤出來了。老人家也沒有餓了肚，這家送個幹糧，那家送碗湯，就夠她老人家吃了。”小元自是感謝不提。

吃過午飯，小元到了村公所，把縣裏的公事取出來給廣聚看。

廣聚一看公事，知道小元有權了，就拿上公事去找恒元。

恒元看了十分後悔道：“想不到給他做了個小合適！”又皺著眉頭想了一會兒道：“既然錯了，就以錯上來———以後把他團弄住，叫他也變成咱的人！”廣聚道：“那家夥有那麽一股拗勁，恐怕團弄不住吧！”恒元道：“你不懂！這隻能慢慢來！咱們都捧他的場，叫他多占點小便宜，‘習慣成自然’，不上幾個月工夫，老槐樹底的日子他就過不慣了。”

廣聚領了恒元的命，把一座廟院分成四部分：東社房上三間是村公所，下三間是學校，西社房上三間是武委會主任室，下三間留作集體訓練民兵之用。

民兵動員起來了，差不多是老槐樹底那一夥子，常和廣聚鬧小意見，廣聚覺得很難對付。後來廣聚常到恒元那裏領教去，慢慢就生出法子來。比方廣聚有製服，家祥有製服，小元沒有，住在一個廟裏覺著有點比配不上，廣聚便道：“當主任不可以沒製服，回頭做一套才行！”隔了不幾天，用公款做的新製服給小元拿來了。廣聚有水筆，家祥有水筆，小元沒有，覺著小口袋上空空的，家祥道：“我還有一枝回頭送你！”第二天水筆也插起來了。廣聚不割柴，家祥不割柴，小元穿著製服來割了一回柴，覺著不好意思，廣聚道：“能燒多少？派個民兵去割一點就夠了！”

從此以後，小元果然變了：割柴派民兵，擔水派民兵，自己架起胳膊當主任。他叔父老陳，見他的地也荒了，一日就罵他道：“小元你看！近一兩月來像個什麽東西！出來進去架兩條胳膊，連水也不能擔了，柴也不能割了！你去受訓，人家大家給你把苗鋤出來，如今秀了一半穗了，你也不鋤二遍，草比苗還高，看你秋天吃什麽！”小元近來連看也沒有到地裏看過，經老陳這一罵，也覺得應該到地裏看看去。吃過早飯，扛了一把鋤，正預備往地裏走，走到村裏，正碰上家祥吃過飯往學校去。家祥含笑道：“鋤地去啦？”小元臉紅了，覺著不像個主任身份，便喃喃地道：“我到地裏看看去！”家祥道：“歇歇談一會兒閑話再去吧！”小元也不反對，跟著家祥走到廟門口，把鋤放在門外，就走進去跟家祥、廣聚閑談起來，直談到晌午才回去吃飯去。吃過飯，總覺著不可以去鋤地，結果仍是第二天派了兩個民兵去鋤。

這次派的是小順跟小福，這兩個青年雖然也不敢不去，可是總覺著不大痛快，走到小元地裏，無精打采慢慢鋤起來。他兩個一邊鋤一邊談。小順道：“多一位菩薩多一爐香！成天盼望主任給咱們抵些事，誰知道主任一上了台，就跟人家混得很熱，除了多派咱幾回差，一點什麽好處都沒有！”小福道：“頭一遍是咱給他鋤，第二遍還教咱給他鋤！”小順道：“那可不一樣：頭一遍是人家把他送走了，咱們大家情願幫忙；第二遍是人家升了官，不能鋤地了，派咱給人家當差。早知道落這個結果，幫忙？省點氣力不能睡覺？”小福道：

“可惜把個有才老漢也攆走了，老漢要在，一定要給他編個好歌！”小順道：“咱不能給他編個試試？”小福道：“可以！我幫你！”給小元鋤地，他們既然有點不痛快，所以也不管鋤到了沒有，留下草了沒有，隻是隨手鋤過就是，兩個人都把心用在編歌子上。小順編了幾句，小福也給他改了一兩句，又添了兩句，結果編成了這麽一段短歌：

陳小元，壞得快，當了主任耍氣派，改了穿，換了戴，坐在廟上不下來，不擔水，不割柴，蹄蹄爪爪不想抬，鋤個地，也派差，逼著鄰居當奴才。

小福晚上悄悄把這個歌念給兩三個青年聽，第二天傳出去，大家都念得爛熟，小元在廟裏坐著自然不得知道。

這還都是些小事，最叫人恨的是把喜富賠償群眾損失這筆款，移到武委會用了。本來喜富早兩個月就遞了悔過書出來了，隻是縣政府把他應賠償群眾的款算了一下，就該著三千四百餘元，還有幾百斤麵、幾石小米。這些東西有一半是恒元用了，恒元就著人告喜富暫且不要回來，有了機會再說。

恰巧“八一”節要檢閱民兵，小元跟廣聚說，要做些掛包、子彈袋、炒麵袋，還要準備七八個人三天的吃喝。廣聚跟恒元一說，恒元覺著機會來了，開了個幹部會，說公所沒款，就把喜富這筆款移用了。大家雖然聽說喜富要賠償損失，可是誰也沒聽說賠多少數目。因為馬鳳鳴的損失也很大，遇了事又能說兩句，就有些人慫恿著他去質問村長。馬鳳鳴跟恒元混熟了，不想得罪人，可是也想得賠償，因此借著大家的推舉也就答應了。但是他知道村長不過是個假樣子，所以先去找恒元。他用自己人報告消息的口氣說：“大家對這事情很不滿意，將來恐怕還要討這筆款！”老恒元就猜透他的心事，便向他道：“這事怕不好弄，公所真正沒款，也沒有日子了，四五天就要用，所以幹部會上才那麽決定，你不是也參加過了嗎？不過咱們內裏人好商量；你前年那一場事，一共破費了多少，回頭叫他另外照數賠償你！”馬鳳鳴道：“我也不是說那個啦，不過他們……”恒元攔他的話道：“不不不！他不賠我就不願意他！不信我可以墊出來！咱們都是個幹部，不分個裏外如何能行？”馬鳳鳴見自己落不了空，也就不說什麽了；別人再慫恿也慫恿不動他了。事過之後，第二天喜富就回來了。賠馬鳳鳴的東西恒元擔承了一半，其餘應賠全村民眾，那麽大的數目，做了幾條炒麵袋、幾個掛包、幾條子彈袋，又給民兵拿了二十多斤小米就算完事。

“八一”檢閱民兵，閻家山的民兵服裝最整齊，又是模範，主任又得了獎。