第二十六回 屢泄春光偕行露秀色 別翻花樣說古聽鄉音

燕西和清秋各自懸著一個燈謎，急於要揭下。到了次日下午兩點鍾，燕西由家裏上公園去，走到水榭，隻見清秋一人坐在楊柳蔭下一把椅子上。身上隻穿了白竹布褂子，一把日本紙傘放在椅上邊，手上捧一卷袖珍本的書，在那裏看。她頭也不抬，隻是低著頭看書。燕西走近前來笑道:“你還生我的氣嗎?”清秋這才放下書站起來，笑道:“對不起，我沒有見，請坐。”燕西道:“不要說瞎話。我老遠地看見你，隻望來人的那邊瞧呢。後來不知道怎麽著就看上書了。你這書是剛才拿上手的。”清秋道:“你老早就看見我嗎?我不信。”燕西笑道:“望是沒望見，猜可讓我猜著了。”燕西順手拖了一把藤椅，挨著清秋坐下。清秋突然說道:“我現在很反對男女社交公開。”燕西笑道:“為什麽?有什麽感觸嗎?我知道你誤會了。昨天我就要在信中把這事說明，可是又怕說不清，所以約你到這兒來談談。”清秋把那本袖珍的書，放在懷裏盤弄，低著頭，也不望著燕西。口裏可就說:“這你不要胡拉!我是說我自己，不是說人家。”燕西道:“誰是自己?誰是人家?我不懂，你得說給我聽。”清秋道:“你自己的事，你自己有什麽不明白?還來問我。”燕西叫夥計添沏了一壺茶，將新茶替清秋斟了一杯，自己也斟上一杯，捧著茶杯，慢慢地呷茶，望著清秋。見她垂頭不語，衣裳微微有些顫動，兩隻腳，大概是在桌下搖曳著，那正是在思想什麽的表示呢。因她是低著頭的，映著陽光，看見她耳鬢下的短發和毫毛，並沒有剃去。燕西笑道:“給你剪發的這個同學，真是外行，怎樣不把毫毛剪去?”清秋抿嘴笑道:“你真管得寬，怎麽管到別人臉上來了?”燕西道:“我是看見了，就失口問了一問。”清秋道:“我早在理發館修理了一回了，怎麽還怪同學的呢?”燕西道:“怎麽理發館裏也不給剃下去呢?大概這又是女理發匠幹的，所以不大高明。”清秋道:“你是沒話找話呢，我不叫他剃去，他怎樣敢剃呢?”燕西道:“你又為什麽不要他剃呢?”清秋道:“你不懂，你就別問。你叫我到這裏來，就是問這個話嗎?”燕西道:“不是問這件事，先說幾句也不要緊啊。你生我的氣，不是因為我家裏鬼混兩天，沒有給你打照麵嗎?這實在你是完全誤會了。”於是把鳳舉夫婦鬧事，從中調和，以及在家打牌的話，說了一遍。至於打牌的是些什麽人，卻一字未曾提到。清秋笑道:“打牌當然是事實，但是打牌是些什麽人呢?”燕西道:“有什麽人呢?當然是家裏人。”清秋笑道:“據我說，家裏人也有，貴客也有吧?”燕西道:“我知道，你不放心的就是那位白秀珠女士。”清秋道:“我什麽不放心?不放心又能怎麽樣呢?”燕西見開口就碰釘子，倒不好說什麽。默然了一會兒，口裏又哼著皮黃戲。清秋見他不做聲，又借著喝茶的工夫，對燕西看了一眼，卻微笑了一笑。燕西笑道:“今天你怎麽是這樣素淨打扮，有衣服不穿?將來過了不時髦，又不能穿了。”清秋道:“不穿的好。穿慣了將來沒有得穿，那怎麽辦呢?”燕西道:“大概不至於吧?我金某人雖不能幹什麽大事業，我想我們一份祖業，總可以保守得住。就靠我這一份家產，就可以維持我們一生的衣食。你怕什麽?”清秋道:“哼!維持什麽衣食?連信用都維持不住了。依我看，哼!……”清秋說到一個“哼”字，手裏撫弄著那卷袖珍的書，往下說不下去了。燕西道:“你是很聰明的人，怎麽這一點事，看不透呢?我若是意誌不堅定，我還能背著家庭，住在落花胡同嗎?我很想托你舅父，把這事和你母親提出來。可是一提出來，她答應了，那是不成問題。若是不答應，我就得回避，不好意思住在你一處了，所以我躊躇。”清秋道:“你這句話，真是因噎廢食了。我看你這句話也未必真。”燕西道:“我的確說的是真話，至於你信不信隻好由你。但是自昨天起，我決定了，在一兩天之內，就對你舅舅說。可是你舅舅明後天又要到天津去，隻好等他回來再說了。”清秋道:“回來那自然也不算遲，為什麽你很躊躇，突然又決定了?你前言不符後語，足見你是信口胡扯!”燕西道:“這自然也有個道理。是我母親提起，說我在外麵另組一個詩社，耗費太大，叫我搬到家裏去辦。我母親既然都提了這句話，我父親定說的不是一次了。不久的日子，我一定是要搬走的。我既要搬走，就不妨說明。縱然碰了釘子，以後可不必見著你母親，我也不必躊躇了。”清秋道:“我母親決不會給你碰釘子的。她又不是一個傻子，有些事，她還看不出來嗎?你不提，她也會知道的。”燕西道:“這樣說，她在你麵前，表示過什麽意見嗎?”清秋道:“她又怎好有什麽表示呢?我也不過是體會出來的罷了。我問你，這件事你托誰出來說哩?”燕西昂頭靜靜地想了一會兒，搖搖頭道:“這一個相當的人，倒是不容易找，因為我們兩方麵，並沒有來往哩。”清秋道:“因為沒有相當的人，這事就應該擱下來嗎?”燕西道:“我隻要有疑問，你就進一步地逼我，我怎麽樣說話呢?我想這事隻有一個人可請，而且請這個人，還得大費一番唇舌，把這事詳詳細細地告訴她。”清秋道:“你究竟是請誰哩?什麽話都得告訴人家嗎?”說到這裏，用書抵著鼻尖微笑。燕西道:“既然請人來說，大概的情形當然得告訴人家。所請的不是別人，就是六家姐。她和你是會過麵的，而且我們的事，她也知道一點，請她來和你母親說，我看是很合宜。”清秋道:“她是你姐姐，這話她肯直接地說嗎?”燕西道:“除了她，我是沒有相當的人可托了。”清秋道:“她若哪天到我家來，你先通知我一聲，我好先躲開。”燕西笑道:“那為什麽?”清秋道:“怪難為情的。”燕西道:“那倒不好，反著有痕跡了。她說什麽，反正也不能當著你的麵說呀。”清秋笑道:“不要說得太遠了吧，她來是不來，還不知道呢。”燕西道:“你現在對我的話，總不大肯相信，那是什麽緣故?”清秋搖著頭道:“我也不明白這緣故，大概是你說話有不符的時候，失了信用吧?”燕西笑道:“我失了信用的時候，當然有。我問你，你沒有失過信嗎?”清秋道:“我向來講信用，不會失信的。”燕西道:“你對別人，或者不會失信。但是對我而言，不能說這一句話吧?不但失信，而且失信不止一次。你仔細想想看，我這話是真，還是誣賴的?”清秋將椅子一挪，偏過身去望著水池，將頭一搖道:“我不會想。”燕西望著她後影子道:“你沒有可說的了吧?你還說我沒有信用呢，究竟是誰沒有信用呢?”清秋用皮鞋支著地，背撐藤椅，向後搖撼著，卻是不做聲。燕西道:“你沒有話可說了，我希望你總有一天恢複信用才好。”清秋回過頭來啐了一口，說道:“胡說!”燕西笑道:“這不是胡說，這是很合邏輯的話。說到這裏，我想起一個笑話。”清秋道:“不要說，不要說，我不愛聽笑話。”燕西不理她，隻管向下說，笑道:“就是有兩家熟人結為舊式的婚姻，不用提，女家的小姐，長得漂亮，男家的少爺，也是長得清秀。可是有一層，這位少爺，是有些頑皮。”清秋道:“這倒說著你了。”燕西道:“你不是不愛聽嗎?怎樣倒搭起腔來?你還聽我說吧。那男家的少爺，貪著自己的未婚妻，時常借著緣故到嶽丈家裏去，他未婚妻見他來了，總是躲閃，他雖然著急，可也沒有她的辦法。”清秋仍舊是依著藤椅，麵向水池坐的。這時便用兩個指頭塞著耳朵。燕西道:“你塞著耳朵，我還是要說的。一直到新娘接過門，拜天地的時候，新郎新娘同進洞房。新郎揭了新娘頭上的方巾，就死命地盯了她一眼，心裏可就說，再沒有地方躲了。可是新娘也明白這一層，偏著身子，低著頭，還在躲呢。自然，這個時候，新房裏人是很多的了，新郎還不能說什麽。後來鬧新房的人走了，新郎就繞到新娘麵前去，新娘身子一閃，閃到床麵前。新郎心裏憋著一句話呢，說是看你還躲到哪裏去?所以又跟上前來。那新娘坐在床沿上，把半邊綾帳來藏了臉。那新郎……”清秋突然一跳，站了起來，說道:“看你有完沒完?我讓開你。”燕西笑道:“坐下坐下，這就快說完了。”清秋道:“你還要說嗎?你再要說，我就先回家去了。”說時，便要去來拿那紙傘。燕西一把將傘搶在手上，笑道:“不許走，我的話還沒有說完哩。”清秋道:“你還要說嗎?”燕西道:“我不管人家新房裏的事了，要說的是我們自己的事。你看這事還是等你舅舅天津回來再說呢?還是馬上就說呢?”清秋道:“這隨便你。”燕西道:“你不是很著急嗎?”清秋笑道:“胡說!我著什麽急?”燕西道:“不在這兒坐了，我們走著談話吧。”於是燕西會了茶賬，給她拿著紙傘，沿著水池，並排慢慢地散步，繞著柏樹林，兜了一個圈子。清秋道:“我要回去了，接連碰到好幾回熟人。”燕西道:“規規矩矩地逛公園，怕什麽熟人?”清秋道:“遇到的，全是同學。將來她要問起來，我說你是什麽人呢?”燕西笑道:“這是極好答複的一句話。”清秋道:“我就敞開來說，我問你，要怎麽對同學說?”燕西道:“這時，要在外國，還不能怎樣直接地告訴人，在中國無論結婚沒結婚，有一個‘他’字就代表過去了。譬如你的同學問你，那天和你同遊公園的人是誰?你就說，那是他。這不就行了嗎?”清秋笑道:“除非是你這樣和人說話差不多，別人不能那樣和人說。”

正說到這裏，不覺走到了壇門路口，抬頭一看，恰好又遇見烏二小姐。烏二小姐老遠地就笑著說道:“哎喲，密斯冷，好久不見了。”清秋這時要躲閃，也是來不及。隻得笑著迎上前去。烏二小姐道:“天氣還早，二位就打算走嗎?”清秋道:“來了好大一會兒，該回去了。”轉念一想，這句話又說得過於冒失一點。正在要想一句話轉圜，烏二小姐卻轉過臉去對燕西道:“來好大一會兒了，在哪裏坐著呢?”燕西覺她這話中有刺，笑道:“兜了一個圈子，覺得沒有什麽意思，所以就要回去。”烏二小姐道:“說你是閑，你又是忙，到府上去，一回也沒有遇見你。說你是忙，你又是閑，在逛的地方，倒可以常常相會。”燕西笑道:“正是這樣，可是密斯烏也和我差不多呢。我打算再涼快一點子，就在家裏用心預備半年英文，明年春季，就到美國去上學。”烏二小姐笑道:“這話真嗎?”燕西道:“早就這樣打算著，總沒有辦成功。這次我是下了決心的了。”烏二小姐道:“好極了，我也打算明春到美國去，也許走起來，還有個伴呢。”他們說話，清秋早就接過燕西手裏的傘，用傘尖上的鋼管畫著地，隻是靜靜地聽著。烏二小姐一回頭，見她這種情形，仿佛她和燕西的關係，還不怎樣深。便道:“密斯冷，公園是常來嗎?”清秋這才抬頭笑道:“很難得來。”烏二小姐走上前一步，握著清秋的手道:“密斯冷，我很愛和你談談，哪天有工夫，約著到公園裏來坐坐，好不好?府上電話多少號?”清秋正想說沒有電話，燕西就搶著把自己這邊的電話號碼告訴了她。原來清秋家裏有電話往還，向來是由這邊借用的。烏二小姐道:“好極了，哪一天我打電話來邀你吧。我們再會。”說著話，握著清秋的手，搖撼了幾下。她釋著手，高視闊步的，徑自去了。清秋眼望著她在柏樹林子裏，沒有了影子，這才對燕西笑道:“這個人倒是個浪漫派的交際家，一點不拘形跡，她和你的交情，不算壞吧?倒似乎過從很密呢。”燕西道:“你既知道她是一個浪漫派的交際家，這‘過從很密’四個字，那還成什麽問題?”清秋道:“我也沒有說成問題啊。你自己先說了，這倒是成為問題了。”燕西不做聲，隻是笑笑。

沿著回廊一麵走，一麵說話，不覺到了大門口，清秋一眼看見燕西的汽車，正停在路當中。便道:“你坐車去吧，我走回去。”燕西正想說自己沒有坐汽車來，一句話還沒有說出口，隻見車門一開，玉芬和翠姨一同走下車來。出於不意，心裏倒覺撲通一跳。這個時候，清秋正在燕西旁邊站著，燕西丟了清秋，迎上前去吧，怕得罪了她。不迎上前去吧，又怕玉芬看見了，非介紹一下不可，這又是自己不願意的。正在這樣躊躇著，清秋一撐紙傘，竟自在車堆裏擠過去了。燕西見清秋這樣機靈，心裏又是一喜。玉芬早走過來叫道:“老七，你是剛來呢?還是要走?”燕西道:“我也是剛來，看見你們來了，我就在這裏站著等呢。”他們說著話，又一同進來。玉芬道:“老七，你為什麽一個人來逛公園?”燕西道:“一個人就不能來嗎?‘為什麽’三個字怎說?”玉芬笑道:“你還裝傻呢?我看見你和一個女學生一路出大門，不知道怎麽一會兒工夫就不見了。是你的好朋友，給我們介紹見一見，那也不要緊，為什麽這樣藏藏躲躲的呢?”燕西笑道:“哪裏有這一回事?你是看花了眼了。”玉芬道:“我又不七老八十歲，一個人我會看不清楚，這還有一個人看見呢，我們憑空造謠嗎?”翠姨抿嘴一笑道:“三姐也是多事。人家既然當麵狡賴，當然是保守秘密的事，你苦苦將這事說破來做什麽呢?”燕西道:“倒是我一出門口碰見一個人，和她說了幾句話，並不是和她在公園裏會到的。”玉芬道:“這話越說越不對了。剛才你說是剛到門口，這會子又說打園裏出去，顯見得你是說謊。”這時，他們已經走盡回廊，到了來今雨軒。燕西趁在找座的工夫，便把這事撇了開去。坐了一會兒，借著一點小事，便溜開了。

玉芬道:“我仿佛聽見說，老七和一個姓冷的，不分日夜，總在一處。我猜剛才遇到的那個人，就是的，你看對不對?”翠姨道:“大概是吧?模樣兒倒長得不壞，不過老七是喜歡熱鬧的人，怎樣這位冷小姐打扮得那樣素淨哩?”玉芬道:“這倒是我猜想不到的。我以為那位冷小姐總是花枝招展，十分時髦的人呢。”翠姨道:“他們的感情這樣濃厚，不會鬧出笑話來嗎?”玉芬道:“我看老七近來的情形，和秀珠妹妹十分冷淡了。況且上次還那樣大鬧過一場，恐怕以後不能十分好了。也許老七的意思，就是娶這位姓冷的呢。”翠姨道:“這倒未必吧?就是老七有這種意思，家裏也未必通得過。”玉芬道:“這事情爸爸知道嗎?”翠姨微微笑了一笑，說道:“都不告訴他，他怎樣會知道呢?”玉芬道:“翠姨也提到過這事嗎?”翠姨道:“他們家裏大大小小的事，我是全不管的。至於這幾位少爺的事，他自己母親還不大問，我為什麽要去多那些事呢?”玉芬道:“據你看，老七和白家這一頭親事是辦成的好?還是中止的好?”翠姨道:“當然是辦成的好。白小姐人很聰明，也很漂亮，配老七正是一對兒。和你們妯娌比起來，未必弱似誰呢。”玉芬道:“我也是這樣說，這婚事不成，倒怪可惜呢。”翠姨笑道:“既然如此，你何不喝他一碗冬瓜湯，給他們辦成功?”玉芬道:“他們已經是車成馬就的局麵，用不著媒人。不過兩方麵都冷淡淡的，就怕由此撒手，隻要一個人給他兩人還拉攏到一處就成了。”翠姨笑道:“一邊是表妹，一邊是小叔子，這一件事，你得辦啦。鵬振動不動就說願天下有情人都成眷屬。你沒有聽見說過嗎?”玉芬道:“我就是因為和白家有一層親戚關係，這話不好說。若我光是金家的關係人。我早就對媽說了，請她主持一下，把這事辦成了。”翠姨道:“親戚要什麽緊?世上說媒和做介紹人的，不靠親戚朋友，還靠生人嗎?”玉芬道:“不過這一件事，又當別論。我原先也有這個意思，因為老七不大願意，我就不管了。”翠姨道:“不能吧?前兩天，他兩人還在我們家裏打牌呢。”玉芬道:“他們鬧了許久的別扭，就是那天我給他們做和事佬的呢。見了麵，兩人倒是挺好。一轉身，老七可就很淡漠的樣子。我倒有些不解，這是什麽緣故?”翠姨笑道:“男子對於女子，都是這樣的，也不但老七如此。”玉芬正用一個小茶匙，舀著咖啡向口裏送，聽了這話，她把小茶匙敲著嘴唇，凝目出了一會兒神，笑道:“這話倒是真的。我們這三爺就是這樣。”翠姨笑道:“你們小兩口是無話不談的，可別對老三說出這話。我是一個不中用的人，將來說我挑唆你小兩口不和，我可擔不起這大的責任。”玉芬笑道:“我就那樣沒出息，這種話都說出來了。”

兩人坐著談了一會兒，這裏就越來越人多。玉芬道:“太熱鬧了，回去吧。”翠姨道:“我們繞一個彎兒吧。”玉芬道:“我怕累，不走了。”翠姨道:“巴巴地到公園裏來，一進門就上這兒來坐，坐倦了馬上就回去。我們怕在家裏沒有咖啡汽水喝嗎?”玉芬笑道:“可真也是的，在家裏坐著，老想上公園來走走。來了又覺得沒有什麽味，不願走動。要不，咱們先別回家，到中外飯店屋頂上看跳舞去。”翠姨道:“算了吧，上次我去了一趟，還有你大嫂子在一塊兒呢。回來也不過一點鍾，老頭子知道了，見了我撅著嘴好幾天。我又不會跳舞，看著人家跳，坐在一邊看著，倒反而沒趣。我倒有一件有趣的事，好久想說沒說出來。”玉芬道:“想起了什麽事?既然有趣，怎麽不早早說出來?”翠姨道:“這件事，有兩層難處，第一不知老頭子答應不答應?第二這個人可得給他一個地方住。”玉芬道:“你別繞著彎子說了。什麽有趣的事?你先說出來吧。”翠姨道:“我先也是不知道。有一天到朱家去，我問他們家少奶奶們打牌不打?他們都說不打，昨天晚上的書說到正要緊的地方，今天晚上要接著望下聽啦。我就問聽的什麽書?他們一說，我才知道。原來他們在蘇州請了兩個說書的人來。一個是說?玉蜻蜓?，一個是說?三笑姻緣?，賞號在外，每人隻要兩百塊錢一個月。不過有一層，說書的要住在家裏，得預備他的房子夥食。”玉芬道:“從前我在南方，也喜歡聽這個，到了北方來，卻沒有機會聽。現在有這個玩意兒，倒可以在家裏坐著聽，不必出門，現在說書的在哪裏?一說就妥嗎?”翠姨道:“他原在北京，最近聽說到天津去了。但要叫他來，很容易的。隻要打一個電話他就來了。”玉芬道:“就是這個說?玉蜻蜓?的嗎?”翠姨道:“不是這個人。另外有個說?珍珠塔?，倒說得很好。我本想聽?三笑?，恐怕說這部書，老頭子不願意，所以沒有提到。現在來了一個說?珍珠塔?的，倒是一個機會。”玉芬道:“二三百塊錢，錢倒不多，不過要住在我們家裏，這事倒不好辦。”翠姨道:“我們回去說說看，若同意了，就在前麵騰一間屋子，倒也不難。”玉芬道:“好極了。我回去首先就說。保管他們都會讚成的。”她一高興，立刻就坐車回去，到了家裏，和大家一提議，金太太二姨太太都讚成。這事有了她倆做主，和金銓一提，金銓隻說了一聲俗不可耐，倒沒有反對。

次日，他們就打電話到天津，把那個說書的叫了來。這說書的叫範小峰，專門說?珍珠塔?這部彈詞。另外有個徒弟，叫林亦青，能說?琵琶記?。他們正在天津，在各公館說些臨時的短書，現在有金府上打電話相邀，這自然是一等大買賣，所以接了電話，當晚就乘火車進京來了。這事情是太太少奶奶辦的，他們向來就不和老爺少爺接洽。範小峰師徒到了金府，給了名片到號房，號房一直就到上房陳明金太太，金太太道:“就叫他進來吧。”號房出去，把他師徒引到上房，他們倒是行古禮，見了金太太，各人深深地作了三個揖。金太太見一個年紀大的，約有五十多歲的光景，兩腮瘦削，一張癟嘴唇，倒有幾點黑的牙齒。那臉上更是一點血色沒有，滿臉的煙容。不過臉上雖然憔悴，身上的衣服，卻十分美麗，穿了一件藍春綢的長衫，罩著八團亮紗馬褂。頭上前一半腦殼，都禿光了，後麵稀稀的有些蒼白頭發，卻梳著西式頭。那個年紀輕的，頭發梳得溜光，皮膚雖尚白皙，可是也沒有血色，眼睛下還隱隱有一道青紋。他的衣服比年紀大的更華麗些。他們行禮之後，年紀大的，自稱是範小峰，指著那年輕的是林亦青。別看他上了幾歲年紀，倒說著一口嬌滴滴的蘇白。金太太聽到家鄉話，先有三分滿意，再一看範小峰卑躬屈節，十分和藹，更樂意了，便笑著請他兩人坐下。範小峰道:“本來打算回上海去了，因為接了府上的電話，所以又到北京來伺候太太少奶奶，但不知道從哪一天起?”金太太道:“我們家裏人，就是這樣的脾氣，要辦什麽，馬上就辦。今天晚上是來不及了，就是明天吧。”範小峰也不敢久坐，打了一拱，和林亦青一路退出去了。這事一發起，就招動了他們許多認識的太太姨奶奶。到了次日下午八時，在樓下客廳裏，擺了書桌，向著桌子，擺下許多座位。另外倒預備了許多茶點，聽候女賓飲用。玉芬和著翠姨，就出來招待，花團錦簇，這一番熱鬧，自不待言。可是這回大請客，金府上竟是例外，一個男賓也不曾加入，於是好事的少爺們也就不參加了。