第六章 後河河怪
一
後河裏有河怪。
多少年來，後河河怪吃狗、吃羊，甚至吃人，但沒有一個人真正見到過河怪。河怪就如同一團迷霧、一塊沉甸甸的石頭，壓在人們的心頭，揮之不去，每當想起令人不寒而栗。
揭開後河河怪之謎，搬掉壓在人們心頭上石塊的是一位名叫王老蛋的解放軍戰士。
我和王老蛋在一個連隊當兵，同年入伍。我們兩個都有田野考察探險的共同愛好，可以說是一見如故，立刻成了無話不說的好戰友、好朋友。
相識後，我對他古怪的名字產生了興趣。後來，經過一番仔細詢問和打聽，我才了解到，過去，王老蛋的家鄉雲南怒江一帶偏僻閉塞，缺醫少藥，生活和醫療條件落後。他父母一連生了九個孩子，都沒有養住，大多沒出滿月就夭折了，最大的一個，好不容易養活到五歲，最後還是被天花奪去了幼小的生命。王老蛋是父母生的第十個孩子，也是最後一個。為了好養活，父母按照當地民間古老的傳統習慣，講迷信，故意給他起了個“老蛋”難聽的醜名字。
由於生活習慣和地理、地形條件的限製，王老蛋家鄉老百姓的房屋，大都喜歡依山而建，臨水而居。
天有不測之風雲。就在王老蛋上小學一年級的那年秋天，一個久雨放晴的星期天，他和村裏幾個要好的小夥伴們一起，結伴到離家十多裏外的怒江邊原始樹林裏采蘑菇、剜野菜。等他返回村裏時，才知道父母連同家裏的房子，被突然爆發的山體滑坡和泥石流，深深地埋在了70餘米的地下。
王老蛋成了一名孤兒。村裏的一位單身老獵戶收養了他。
從此，王老蛋輟學，跟著當獵人的養父，翻山越嶺學打獵。他人小腦瓜子靈活，幹什麽事愛動腦子又能吃苦，沒出幾年，就學會了上山攀岩采藥，下河摸魚捉鱉，能聽懂鳥語、鹿鳴和狗吠等狩獵特殊技能，成為當地一帶小有名氣的獵人。
二
在王老蛋家鄉一帶的大山裏，流傳著“一豬抵二虎”之說。在山裏眾多的野獸中，最凶惡的猛獸不是老虎、豹子，也不是豺狼，而是那些體型巨大、長著一對鋒利獠牙、住無定所、漫山遍野四處遊**、神出鬼沒的野豬。那些體型巨大的野豬，是真正的大山之王，它們毀壞樹木、糟蹋山民們的莊稼，還往往能給獵手和山民們，造成最致命的傷害。
“野豬繁殖快、數量多，”王老蛋說，“是我們主要的狩獵對象。野豬與老虎、豹子和豺狼相比，表麵上看還比較溫順，其實脾氣非常暴躁，喜歡與人拚命，捕獵很是不容易。在我們家鄉一帶的獵人中，每年都有獵手，在獵捕野豬時，喪命於野豬尖利的獠牙之下，成為野豬打牙祭的‘點心’和美餐。”
就在王老蛋十八歲的那年秋天，一頭在他家鄉一帶山野消失多年、外號叫“花大牯”的公野豬，帶領著一家妻兒老小——大小十多頭野豬，重又返回故地。
這頭外號叫花大牯的公野豬，身長兩米多，足有半人多高，體重達600千克以上。可能是種基因的異化，它和別的一身黑毛的野豬不同，身上的毛色是一塊白一塊黑，因體大如牛和白毛黑毛混雜而得名——“花大牯”。
和所有的野豬一樣，花大牯大嘴巴上長著一對彎曲、鋒利如刀的長獠牙。碗口粗的樹木，它不費多大勁，用獠牙三下兩下就能折斷，這使它勇猛無比、所向無敵。
花大牯有個習慣，常年喜歡在樹皮粗糙的鬆樹上蹭癢癢，天長日久，渾身上下沾滿了一層厚厚的鬆香，遠遠看去，在太陽光的照耀下閃閃發亮，為花大牯又多增添了一份神秘和威猛。
“豬毛和鬆香粘結在一起硬如鎧甲，等於為花大牯穿上了一件防彈衣，鐵沙子散彈很難穿透。”王老蛋說，“許多獵人上當吃虧就吃在這上麵。總認為把花大牯放近打，容易得手。沒想到花大牯一身豬毛和鬆香粘結的鎧甲，硬如鋼板，子彈難以穿透。等明白了這一點，槍響了，被激怒獸性大發紅了眼的花大牯循著槍聲和硝煙，瞬間已衝到了跟前，躲閃已經來不及。最後，成為花大牯鋒利獠牙下的冤魂。”
“在山裏，老虎和黑熊對花大牯都敬畏三分。”王老蛋說。一次，一位獵人朋友告訴他，曾看到一隻成年的大老虎遇上了花大牯。老虎想獵殺花大牯，與花大牯鏖戰了多個回合，一點便宜都沒沾上，還被花大牯的鋒利的獠牙，在屁股上劃了一條長口子，鮮血直流。最後，老虎看到實在拿花大牯沒有辦法，隻好望豬興歎，獨自悄悄地溜走了。
又有人曾看到，花大牯曾獨自奮戰兩頭體重在400千克以上的大黑熊。
花大牯與兩頭黑熊整整激戰了一個下午。兩頭黑熊竟不是花大牯的對手，被花大牯打得落花流水。一頭黑熊前爪被花大牯咬傷，落荒而逃；一頭黑熊被花大牯從山頂撞下山溝。幸虧熊的皮毛厚，再加上山溝邊上有各種樹木阻擋，減緩了熊墜落的速度，沒有摔得太重。熊在溝底爬起身後，望著在戰鬥中取勝、恥高氣揚站在山頭上的花大牯，嚇得再也不敢戀戰，慌忙逃進山林深處，不再露頭。
王老蛋說他曾親眼看到過，一年冬天，一群餓急了眼的山狼，圍住了花大牯。狡詐的狼群，在頭狼的帶領下不停地變換戰術，輪番上陣，挑逗、騷擾花大牯，以此來激怒花大牯，不讓它有片刻的安寧和喘息，消耗它的體力。花大牯與群狼整整周旋、搏鬥了兩個多小時。最後，被激怒的花大牯，用尖利的獠牙，接連挑翻了兩隻前來挑逗它的公狼後，隻身衝入狼群，直奔頭狼。它先是用頭將頭狼撞翻在地，接著，又用長著獠牙強有力的大嘴，把頭狼高高地挑起，然後狠狠地摔在一塊大石頭上。頭狼當場鼻孔、眼睛、耳朵等七竅流血，倒地而亡。
花大牯的這一係列獵殺動作，都是在瞬間一氣完成。頭狼連一絲逃跑、喘息、掙紮的機會都沒有。
接著，凶狠的花大牯用獠牙刺破頭狼的肚子，用長嘴將頭狼的心肝腸肚、五髒六腑等全都掏了出來，竟肆無忌憚地當著狼群的麵大快朵頤。平時，在山林中搭幫結夥、飛揚跋扈、肆意獵殺麅子、山羊、麂子、梅花鹿等小動物、不可一世的狼群，現在眼睜睜地遠遠看著它們的首領，成了花大牯口中的美餐，而呲牙咧嘴，朝天哀嚎，束手無策，一點辦法都沒有。
狡猾的狼群，也知道自己不是花大牯的對手，不敢再上前挑戰和糾纏花大牯。一個個夾著尾巴，遠遠地朝花大牯不停地哀嚎著，仿佛是在向花大牯求情，放它們首領一馬。
花大牯連看都懶得抬頭看狼群一眼。它香甜美味地吃完頭狼的內髒，就近在旁邊的小溪裏，喝了幾口山泉水，漱了漱口，打了一個舒服而響亮的飽嗝，慢條斯理，不慌不忙，大搖大擺向密林深處走去，尋找它的妻兒老小團聚去了。
等到花大牯走後，群狼這才敢走上前，圍著已經死去多時、失去心肝肺和沒有肚子的頭狼，哀嚎了一陣後，也一個個垂頭喪氣、落荒而逃。
野豬最大的危害，主要是對當地農民莊稼的糟蹋。一畝玉米、土豆或花生、豆子等莊稼，一頭成年野豬隻需一頓飯工夫，就能禍害個精光。野豬表麵看起來很笨，其實很聰明，也很狡猾。它們偷吃莊稼的時候，在頭豬的帶領下，人們常常是防不勝防。你看守東邊的莊稼，野豬就到西邊地裏偷吃，等你趕到西邊地時，它們又跑到東邊地裏偷吃。野豬與人周旋捉迷藏，來來回回，最後輸得總是人，顧頭顧不了尾，顧東顧不了西，兩邊地裏的莊稼，都先後會被野豬糟蹋掉。
王老蛋說，野豬生育能力強、繁殖快，一般每窩能生五六隻豬仔，還有的母野豬一窩能生十多隻豬仔。過去他們家鄉一帶，每隔幾年就要鬧一次野豬災。到了鬧野豬災的年份，仿佛全世界的野豬都集中他們那兒去了。你瞧吧，漫山遍野都是野豬，趕都趕不走。凡是野豬群走過的地方，玉米、豆子、花生、土豆等所有的莊稼，一掃而光。
“野豬吃過的土豆和花生地，”王老蛋說，“比人工刨過的要幹淨十倍，很少有土豆或花生遺漏下。”
自從花大牯一家老小回歸後，王老蛋家鄉一帶村莊野豬糟蹋莊稼的事件，立刻就多了起來。
當地政府緊急組織獵人們圍剿野豬，並張榜告示：擊斃花大牯者，獎勵三百元。在當時的年月裏，農村普遍一個勞動日值幾分錢或一毛多錢，三百元錢可是一個不小的數字。
布告貼出後，一時間，王老蛋家鄉一帶的獵人，一個個摩拳擦掌，都想力拔頭籌，打死花大牯，為民除害，掙得那令人心動的三百元獎金。
近兩個月過去了，許多獵人與花大牯交過手，花大牯毫發未傷，可與花大牯交手的獵人中有多人受傷，其中有兩名剛入道的獵人，遭到花大牯的偷襲身亡。一人被花大牯用頭撞下懸崖摔死；一名先是被花大牯撞斷雙腿，後又被花大牯用長獠牙殘忍地剖開肚子，活活掏吃了心肝肺、肚子和腸子。
聽到這些消息後，所有的人都聞之膽寒，談豬色變。
一次，王老蛋到百裏之外的鎮上辦事。養父獨自一人外出打獵。在追蹤花大牯時，師傅把與花大牯最相好的一頭母野豬給打死了。
許多獵人說，王老蛋的師傅射殺了花大牯的親密伴侶，一定會遭到花大牯的報複，他師傅的大難就要臨頭了。人們都替他師傅捏一把汗。
果然，一天師傅在追蹤花大牯來到一座山頭時，突然發現自己的腳印中間，夾雜著新鮮的野豬蹄印。師傅萬萬沒有想到，自己跟蹤了一輩子動物，最後反而被動物跟蹤。
師傅憑借多年的狩獵經驗，立刻感到危險來臨，正準備采取緊急防衛措施。就在這時，一直循著他的足跡和氣味，隱蔽跟蹤著他的花大牯，突然從茂密的灌木叢中呼嘯竄出，一頭將師傅撞下懸崖，活活摔死。
外出辦事的王老蛋，得到噩耗後，連夜急忙趕了回來。他掩埋養父後，扛上養父留下的獵槍，不辭辛苦，爬山涉水，千方百計尋找花大牯，決心為師傅報仇，為村民們除害。
經過十餘天的辛苦追蹤，王老蛋終於在一片板栗林裏發現了花大牯，當時，花大牯正在香甜美味撿吃落在地上的板栗。王老蛋借著板栗樹的掩護，經過一場鬥智鬥勇的殊死搏鬥，最終將花大牯擊斃，為養父報了仇，也為當地群眾除了一大禍害。
養父死了。野豬花大牯被擊斃了。可王老蛋的家也沒有了，他又成了一個孤兒。
就在這年年底，一年一度的征兵工作開始了。經地方人民武裝部的推薦和身體檢查合格，王老蛋光榮應征入伍。
三
我和王老蛋是同時調到連部工作的。我擔任文書，他當司號員兼通信員。
王老蛋非常勤快，自從他到連部後，連部的掃地、挑水、打開水等活，基本上讓他全包了，別人搶都搶不到手。
王老蛋就是這種性格，不論幹什麽事，隻要自己願意，認準了的事，熱情高漲，全身心投入，不幹到極致不罷休。
最初，調他到連部當司號員，他很是不情願。他認為當勤雜兵整天忙於打開水、掃地等瑣碎事務，沒有多大出息，不如在練兵場上學射擊、練投彈、武裝越野等軍事訓練，或在工地上甩開膀子幹活痛快。
後來經指導員和連長再三做思想工作，告訴他司號員工作的特殊性和重要作用。在戰鬥中，通過軍號聲，可以調動部隊，把指揮員的作戰意圖，迅速準確傳達給全體幹戰，統一行動，消滅敵人，從而奪取勝利。
經過談話教育，王老蛋的思想終於有了轉變，漸漸地愛上了司號員工作。
起初，他拿起軍號，別說能吹出個調子，就是能吹響都很艱難。這沒難住王老蛋。在老司號員的指導下，他每天早上五點鍾起床，獨自一個人到後河邊的小樹林裏練號。
功夫不負有心人。經過兩個月的勤學苦練，他不但能熟練會吹集合號、開飯號、上課學習號、召開班長班副連務會號等，而且還能用軍號吹歌。他吹的軍號聲，音色純正，音調準確，高亢嘹亮。在團司令部組織的年度司號員軍號競賽評比中，王老蛋一舉奪得了冠軍。
在頒獎大會上，團首長讓王老蛋，向全團司號員傳授他如何練習吹好軍號的經驗和體會。
他一點都沒有推辭，拿過話筒說：
“早上練號前不能小便，要把積攢一夜的尿，通過練號憋回去，吹出來。隻要憋過一百次尿，全部把尿吹出來，就保證你就能成為一名合格的司號兵。”
據說，從此全團的司號員，紛紛按照王老蛋所介紹的經驗，早上用憋尿的方法練習吹號，大都練成了出色的號兵。在全團的司號員中，到底有多少人學王老蛋早上憋尿練號，我沒有做過具體的統計。但有一點是實實在在的事實，全師司號員軍號比賽，我們團連續兩年蟬聯團體第一名。
一天，吃過早飯後，連隊幹部戰士都外出施工去了。我和王老蛋在連部值班，各自忙著自己的工作。
我在全神貫注寫本月連隊的軍訓和施工總結，王老蛋在用軟布，仔細擦拭他心愛的軍號。那軍號讓他擦得纖塵不染，鋥光瓦亮，光可照人。
這時，老蛋養的大黑狗從外麵進來了。它先是走到我跟前，友好地用頭蹭了蹭我的腿。我對它說：“我正在忙著寫總結，沒時間和你玩，你去找你主人王老蛋吧。”
大黑狗很聽話，沒有再與我糾纏，就一頭紮進王老蛋的懷裏，親昵地低聲叫著，大尾巴來回擺動著，有說不出的親昵和溫順。
“你不看我們都在忙嗎！”王老蛋摸著大黑狗的頭說，“乖，聽話，晚飯後，我帶你到河邊遛彎、洗澡。現在是工作時間，遵守紀律，到你的哨位上去。”
大黑狗真是一條少見的訓練有素的好狗。它雖然對主人王老蛋很是依戀，但還是順從地跑到操場邊的大板栗樹下，臥在王老蛋特地給它設立的哨位上，配合哨兵站崗。
關於王老蛋養的大黑狗，在這裏我要多說兩句。
當時，我們連隊在後河邊獨自擔任一項國防工程施工。每年後河一到發大水季節，隨著洪水衝下豬啊、羊啊、牛啊、樹木啊等什麽都有。在後河，除了野鴨湖是大回水灣外，我們連隊前麵也是一個大回水灣，回水麵積也很大。山洪從上遊衝下來的東西，常常在這個地方停了下來，被人撈起。
一發山洪，還從上遊衝下來許多隻老鼠。奇怪的是，後河沿線有許多回水灣，被洪水衝下來的老鼠，卻偏偏在這裏上岸，而其它回水灣卻很少見到老鼠的影子。
這也是後河十大未解之謎中的一個。至今，沒有人能解釋清楚，這到底是為什麽。
一發洪水你瞧吧，成千上萬隻老鼠從回水灣上岸，全都就近跑到我們連隊。連隊石頭砌成的排水溝裏，前呼後擁、黑壓壓全是大大小小的老鼠。
老鼠無孔不入，鑽進連隊的夥房，我們的宿舍、小包裹房，磨它們那發達的門牙，吃大米、啃肥皂、鞋子、衣服，逮著什麽咬什麽，破壞性極強，真是令人頭疼極了。
連裏使用滅鼠藥，但怎麽也滅不光。使用滅鼠藥也帶來了大的副作用，貓、蛇、黃鼠狼、貓頭鷹等一些老鼠的天敵，因為吃了毒死的老鼠，也大都中毒而死。老鼠因沒有了天敵，繁殖量更是翻番增倍迅速上升。
當地的老鄉，也都使用滅鼠藥滅鼠。也許是長期過度使用各種滅鼠藥的緣故，連隊周圍方圓近百裏的村莊基本上見不到貓了。為消滅鼠害，連隊曾專門派人多次趕場，深入到附近山鄉多個集市上找，都沒有買到貓。
正是汛期。一天早上，王老蛋到河邊挑水，在被洪水衝下來的一個草垛上，撿到了一隻比手掌大不了多少、眼睛還沒有完全睜開的小狗仔。
王老蛋從小跟著當獵人的養父打獵為生，狗是他們狩獵的主要幫手，他對識狗、養狗、訓狗都非常在行有經驗。他憑自己的經驗很有把握地說：“這是條好狗仔，一定能長很壯很大。”
部隊的軍務條例規定：除倉庫、油庫、偵查部門等一些特殊軍事設施和單位允許養狗外，其它任何單位都不準養狗。
王老蛋極力請求指導員和連長把小狗留下來，養大後捉老鼠。他說：
“貓那麽小，一次捉不了幾隻老鼠。狗比貓大多了，一條狗能頂好多隻貓。”
指導員和連長合計了一下，感到王老蛋說的也不無道理。既然買不到貓，就用狗試一試捉老鼠也行。再說，部隊住在深山裏，經常有野狗、野豬、狐狸、獾等野物到連隊搗亂。去年冬天，一頭野母豬帶著一群半大的小野豬仔，不知怎地將連隊的菜窖門給拱開了，把連裏過冬的白菜和蘿卜糟蹋的亂七八糟。連長說，根據這些情況，也真是應該養一條狗看家護院，以動物製動物，也是一個不錯的辦法。
但礙於部隊軍務條例紀律的規定，指導員和連長沒有堅決反對王老蛋養狗，也沒有明確表示同意他養狗。聰明的王老蛋立刻明白這其中的奧妙，就像得到大赦令一般，立即動手找材料，在連隊豬圈的旁邊，給小狗蓋了個狗舍。
王老蛋真不愧是獵戶出身，對養狗很有一套辦法。他把連裏給每個參加野外施工官兵發的營養品奶粉，自己舍不得吃而喂養小狗，還經常到炊事班要些豬牛雜碎、肉渣等喂小狗。在他的精心照料喂養下，小狗是一天一個樣，一個多月功夫就長得一尺多高，兩個月後，就開始能捕捉老鼠了。
一天晚飯後，指導員、連長、二排長鄒援朝、王老蛋和我幾個人，站在連部門前閑聊。這時大黑狗走了過來。
連長對王老蛋說：“人有人名，狗也應有狗名，你應該給狗起個名字。”
“名字很現成，”在一旁的指導員說，“王老蛋養的狗，就叫老蛋吧，容易記，也順口。”
從此，“老蛋”就成了狗名，大家一下子就叫開了。
真讓王老蛋給說對了，老蛋狗真是一條品種優良、非常難得的好獵犬。
自從老蛋狗開始捉吃老鼠後，它長得更快了、更壯了。不到半年功夫，就長得虎頭虎腦、又高又大，如同一頭小牛犢。特別是它那滿身烏黑油光發亮的毛色，手摸上去，就如同段子一般，人見人愛。
自從有了老蛋狗，連裏的老鼠明顯減少了。附近山林裏的野豬，再也不敢跑到連隊的菜地偷吃菜了；野狗、野獾、狐狸、刺蝟等野生動物，也不敢再到連隊的操場上閑逛、溜達，來連裏搗亂了。
有時，一些遠處不知情的野狗、野豬、狐狸、野獾、刺蝟等動物，路過我們連隊，隻要嗅到老蛋狗沿著連隊營房邊界，留下的尿液標記氣味，從不敢靠近，遠遠地就避開跑走了。
老蛋狗還擔任一項重要的任務，每天協助連炊事班放豬。
當時，我們連隊喂養了近百頭豬，為了給豬催膘，炊事班把豬散養到連隊附近的山林間。山林裏有鬆子、漿果、山野菜、蘑菇，還有螞蚱、蝸牛、蚯蚓、蝲蛄等多種昆蟲，豬吃後上膘很快。按現在人的話來說，那豬可真是“吃的是冬蟲夏草，喝的是礦泉水”，標準的綠色食品，豬肉鮮嫩而香。每當施工突擊或“八一”建軍節、“十一”國慶節等重大節日，全連會餐，炊事班殺豬煮肉，離好遠我們都能聞到肉香。
清晨，連隊起床號吹過後，炊事班負責喂豬的飼養員小周，隻要一把豬圈門打開，老蛋狗就會準時趕到豬圈跟前，跑前忙後，配合小周把豬群趕到山林裏去。
從我們連隊到山林還有一小段距離，中途要經過我們連隊自己開墾的菜地和附近老鄉們的一些莊稼地。
總有一些不聽吆喝、不遵守紀律的豬，喜歡亂跑亂竄，趁人不備偷吃菜和莊稼。老蛋狗對付這些調皮搗蛋的豬，也很有一套辦法。它先是用大聲吠叫恐嚇它們，如果效果不大，豬們置若罔聞、不理不睬，老蛋狗就會照著那些不聽話豬的屁股蛋或耳朵，狠狠地就是一口。再不聽吆喝和喜歡偷嘴的豬，都受不了這一口咬，立刻就變得老實乖順起來，也牢牢記住了偷吃菜和莊稼後被懲罰的滋味。從此以後，你就是把這些豬，趕到菜地和莊稼地裏，它們也都不敢隨便再亂張嘴了。
飼養員小周反映說，老蛋狗還會記數。每天早上，它總是站在豬圈門口，看著一頭頭豬走出豬圈，晚上回來時，它又站在豬圈門口，監視著一頭頭豬走回豬圈。當時，連隊喂養有大小98頭豬。一天晚上豬收圈時，飼養員小周都沒有發現，老蛋狗卻發現少了一頭豬。於是，老蛋狗重新跑回放豬的山林，一直找到半夜，最後終於把那隻走失的豬找到，叼著豬的耳朵，用尾巴趕了回來。
老蛋狗曾接連為連隊立了兩次大功：
一天深夜，兩隻狡猾的山狼繞開哨兵，竄到連隊豬圈，正準備襲擊連裏剛買回來的小豬苗。老蛋狗及時發現敵情，立刻大聲報警，並進行了英勇的反擊。雖然它因年幼氣力小，暫時還打不過兩隻野狼，在搏鬥中，屁股還被狼咬了一口。但由於它及時報警和奮力反擊，延緩和戳穿了狼的偷襲豬舍的陰謀，及時召喚來了哨兵，趕走了野狼，保住了小豬。
為了表彰老蛋狗保護小豬苗的功勞，炊事班在晚餐做紅燒肉時，特意給老蛋狗留出了一份，以示獎勵。
另一次，也是在深夜。
那些天，當地連陰雨一直下了大半個月，部隊連續出動參加地方抗洪搶險，搞得幹部戰士疲勞不堪。
一天深夜，大約淩晨一點半左右，除了哨兵之外，全連的幹部戰士都沉入了夢鄉。一貫老實從不亂叫擾人的老蛋狗，突然像中了魔法似的，在連隊的操場上東奔西跑，朝著在大山下麵住著的一排和四排營房方向，跳蹦著高兒，狂吠不止。
“不好！”能聽懂狗叫的王老蛋，一咕嚕從**爬了起來，大叫一聲，“大家都快起來，有緊急情況。”
他著急得都來不及向連長和指導員報告，就擅自吹響急促的緊急集合哨。
新兵怕號，老兵怕哨。當過兵的人都知道，夜間，部隊緊急集合，哨聲比號聲更重要、更緊急，要求行動更迅速。
急促的緊急集合哨聲，劃破了大山夜的寧靜，不到三分鍾，全連幹部戰士在操場上集合列隊完畢。大家都睡意未消，一個個懵懵懂懂，不知發生了什麽大事而緊急集合。
“什麽事？”連長一手提著手槍，一手提著還沒有來得急係好的褲子，一個勁地大喊,，“什麽事，到底發生了什麽事？為什麽吹緊急集合哨？是誰下的命令？”
就在大家丈二和尚摸不著頭腦，不知發生了什麽緊急情況時，隻聽到一聲沉悶的轟響，隨著腳下的地麵一陣晃動，緊挨著一排和四排營房的半個山體，轟然垮塌下來，把一排和四排所住的營房，整個兒深深地壓在了下麵。
直到這時，大家才明白老蛋狗，為什麽在操場狂奔、吼叫的原因。
全連官兵，特別是一排和四排的幹部和戰士，對老蛋狗有說不出的感激，一個個排著隊，親切地撫摸老蛋狗的頭。有幾位戰士，竟抱著老蛋狗的頭激動地哭了。
老蛋狗仿佛像個打了勝仗、立了大功、凱旋而歸的英雄似的，蹲坐在操場中間，一邊親昵地“嗚嗚”低聲名叫著，一邊高昂著頭，接受眾人的愛撫。
就連信奉“慈不掌兵”、平時一貫嚴肅、很少和老蛋狗親近的我們連長，那天也情不自禁激動地走上前，親切地拍了拍老蛋狗的頭，表揚說：“真是條好狗。”他當場命令炊事班：
“開早飯時，獎勵老蛋狗一斤熟牛肉。”
老蛋狗神奇的故事，立刻在我們整個營和全團傳開了。星期天，許多外連隊的幹部戰士，趕好遠的路，慕名專程來到我們連隊，一睹老蛋狗的風采。
沒想到，這竟給老蛋狗招來“殺身之禍”。
我們連隊違反部隊軍務條例私自養狗的事，傳到團首長的耳朵裏後。政委和團長責令由團司令部牽頭，政治處和後勤處配合，組成聯合調查組，專程到我們連隊調查私自養狗的情況。
團長和政委還特別授權調查組成員之一、團政治處保衛股幹事屈學軍，要他根據具體情況可自行決定，如果無正當理由私自養狗實事成立，可將狗就地擊斃。
團裏派工作組和團長、政委的指示傳來後，我們全連上下，都為老蛋狗捏一把汗，為它的命運深深擔憂。特別是老蛋狗有救命之恩的一排和四排幹部戰士，更是群情激奮，準備集體給團首長寫信，為老蛋狗求情，留老蛋狗一命。
連裏為老蛋狗的生死命運，還專門召開了副班長以上的連務會。連務會上，大家一致表決，由連裏向團裏打報告，根據連隊獨自在深山施工的特殊環境和特殊情況，盡量保留住老蛋狗。如果團裏嚴格執行連隊不準養狗的軍務紀律條例，要槍斃老蛋狗，就把老蛋狗送給附近的老鄉，無論如何也要保住老蛋狗一條命。聰明而有心眼的王老蛋，事先也早已為他的狗聯係好了人家，就送給住在我們連隊旁邊河邊村的老獵人梁老漢。
梁老漢年青時，曾是後河當地一帶有名的獵人，很喜歡養狗。他對狗的鑒別也很有一套。他曾多次當著我們連隊幹部戰士的麵講過，說自己狩獵大半輩子，養了許多隻狗，見過的狗更是無數，但像老蛋狗這樣出色的好狗，還是第一次見到。
梁老漢每看見老蛋狗一次，就誇讚一次，稱讚老蛋狗：“是千裏、萬裏挑一的好狗。”
為了穩妥起見，連長和指導員不放心，命令王老蛋，再次到梁老漢家仔細考察，和梁老漢商談領養老蛋狗的事。王老蛋把考察的情況，在連務會上給大家進行了詳細匯報。他說：
“梁老漢很喜歡老蛋狗到他們家安家落戶。說他做夢都想養一條這樣的好狗，恨不得現在就把狗接過去。”
聽完王老蛋的匯報後，大家這才長籲了一口氣，心情才稍微安慰了一些。眾人都認為，老蛋狗今後到了這樣的人家，不會吃什麽苦，更不會受什麽大罪。
沒過幾天，團裏派出的調查組來了。指導員和連長專門向工作組，匯報了老蛋狗捉老鼠、護豬苗、深夜報警救人等“英雄事跡”。並向團領導提交了連隊獨自在深山擔負施工任務，因環境情況特殊，請求允許保留老蛋狗的申請報告。
調查組廣泛地走訪了連裏的幹部和戰士，大家對老蛋狗是一片讚揚聲。調查組回去後，向團領導如實匯報了老蛋狗的有關情況，提交了連隊關於申請保留老蛋狗的報告。沒想到，老蛋狗的“英雄事跡”，竟感動了團首長們。團長當場下令：批準老蛋狗“入伍”，並指示每月供應二十八斤狗糧，糧食由團後勤處自辦的農場解決。
消息傳出後，我們全連幹戰奔走相告，高興地如同過節。
星期天，連裏還專門在操場上，為老蛋狗舉行了隆重的“入伍”儀式。
王老蛋領著他的狗，到後河裏好好地洗了一個澡，仔細梳理好狗毛，還特意用野山花編織了一個大花環，戴在老蛋狗的脖子上。
然後，王老蛋領著老蛋狗在操場上，給大家表演了立正、臥倒、匍匐前進、鑽鐵圈、走鋼絲、過獨木橋、跳越障礙、安全警戒、拋物銜取、偵查鑒別、追蹤搜捕、撲咬、搏鬥等節目。
最後，以老蛋狗數數為壓場節目結束。
王老蛋伸出3個指頭，喊道：“3”；
老蛋狗響亮地叫3聲。
王老蛋伸出5個指頭，喊道：“5”；
老蛋狗響亮地就叫5聲，神奇極了。
全連的官兵看得津津有味，越加喜愛老蛋狗了。
王老蛋擦完軍號後，又開始擦拭給他配備的“五六”式衝鋒槍。王老蛋是獵人出身，對槍更是有著一種特殊的感情，非常珍惜這軍人的“第二條生命”，定期對槍進行仔細擦拭和保養。每次全連武器裝備大檢查，他的衝鋒槍擦拭保養評比都是第一名，並作為槍支保養的樣板，讓大家參觀學習。
他愛護搶支的事跡，還多次受到團後勤處裝備股劉光榮股長的表揚。劉股長幾次想調王老蛋到裝備股工作，都因團長執意要王老蛋多在連隊鍛煉，加緊文化課學習，準備作為部隊需要的特殊人才，保送他到軍校深造，最後才沒有調成。
王老蛋擦好衝鋒槍，放上槍架後，剛準備要起身出連部去辦其它事。
突然，哨兵領著一個老鄉急匆匆地闖進連部。
“快！快快！！”來的老鄉有五十多歲，是緊挨著我們連隊河邊村的張牛倌。平時他放牛，經常趕著他家的牛群，在我們連隊門口經過，相互都認識。張牛倌急得滿頭大汗，一進連部就大聲直呼，“解放軍同誌，快！快快！！請你們救救我家的牛吧，河怪把我家的牛給拖走了。”
“河怪！在哪兒？”王老蛋如同麵臨大敵一般，迅速從槍架上抄起自己剛擦好的衝鋒槍，裝上彈夾，對老鄉說，“你前麵帶路，快領我去看。”說著，衝出連部，叫上他在操場板栗樹下站崗的老蛋狗，和張牛倌一塊急忙朝後河邊奔去。
我們連隊執行國防公路施工任務，在後河邊駐防都快一年了。剛來時，在進行社會調查中，曾聽附近的村民反映說，前些年後河裏鬧河怪，曾吃過渡河的狗、羊，還吃過一位在河裏遊泳的十五歲少年。村民們說，這些年河怪再沒有出現過。因此人們也就淡忘了，沒有把此事放在心上。
現在河怪又現身了，而且吃得是一頭牛，能吃牛的河怪一定很大、很厲害。我怕王老蛋一個人，勢單力薄出危險，向哨兵交代了一些注意事項，也順手從槍架上抄起一支自動步槍，裝上彈夾，快步跟了上去。
我趕到後河岸邊的時候，河邊已經圍了不少村民。
“當時我就在這兒，”張牛倌急得滿頭大汗，指著河道的一個臨時渡口，向王老蛋介紹說，“想趕牛渡河到對岸去。大家都知道，我是常年在這一帶放牛，也經常趕著牛從這裏下水過河，一直都沒有出過什麽事。可今天，我剛把牛趕下河，打頭的小犍牛在水裏沒走多遠，隻聽到‘哞——’地慘叫了一聲，眨眼功夫，沒入水裏就不見了蹤影。我敢肯定，小犍牛是遇上河怪了，讓河怪給拖走了。”
“你看到河怪了嗎？”王老蛋問張牛倌，“河怪長得是什麽樣子？”
“我沒有看到，”張牛倌懊惱地說，“當小犍牛沒入水裏的時候，我馬上尋找，隻見河裏冒起一串氣泡，泛起幾大圈漣漪，不久就恢複了平靜，什麽影子都沒有看到。”
“小犍牛幾歲了？”王老蛋問，“大約有多重？”
“快一歲半了。”張牛倌說，“少說也有兩百斤以上。”
“能在一瞬間把兩百斤重的牛，”王老蛋說，“拖入水裏不見了蹤影，那可是個不小的東西。”
王老蛋從河灘上撿起幾塊鵝卵石，分別向河的幾個地方投去，測量了一下河水的深度，說：“河水最深達八、九米。小犍牛會不會是讓激流給卷走了。”
“肯定不會！”張牛倌斬釘截鐵地說，“我就是在後河邊長大的，熟悉後河就如同熟悉我的手指頭一樣。牛吃草肚子大，在水裏浮力大。如果小犍牛是被激流卷走的，它一定會從水裏再翻上來一兩次，不會一下子沒入水中就不見了蹤影。肯定是被什麽厲害的東西給咬住了，浮不起來。我敢肯定，一定是河怪幹的。前些年河怪吃狗、吃羊，現在長大了，能吃牛了。”
“河怪還吃過人呢。”河邊看熱鬧的人群裏一個四十多歲的中年男子說，“十年前，就在下麵不遠的河道拐彎處，毛壩街上的一位十五歲上中學的小男孩，一天中午和幾個小夥伴到河裏遊泳，剛下水沒遊幾下，也是慘叫了一聲，立馬就不見了蹤影。而這個小男孩，是我們這一帶同齡孩子裏水性最好的，曾得過鎮中學運動會的遊泳冠軍呢。後來，發動全鎮人沿河找了三天三夜，連根頭發都沒有找到。大家都說，孩子一定是讓河怪拖到水裏吃了。”
“看起來後河裏還真的有河怪呢，”王老蛋用手掬起一捧河水聞了聞，對我說，“哎，文書，你別說，今天這河水的氣味怪怪的，腥氣很重，和我過去所聞的河水氣味真的有點不一樣。”
四
後河發生河怪吃牛的消息，由村裏上報到鎮上，鎮上上報到縣裏，縣裏上報到地區，地區上報到省裏，逐級上報了上去。沒過幾天，省水產部門和有關科學研究所等多個部門，組成的“後河河怪聯合考察隊”，開著汽車、載著各種儀器和設備，浩浩****地來了。
考察隊就緊挨著我們連隊，在後河岸邊一塊較平坦的高地上安營紮寨，開始對後河河怪一事進行科學考察。
王老蛋對考察河怪的事，真是熱心至極。他一得空就往考察隊的駐地跑。他摸摸這機器，看看那儀表，問這問那，對什麽都感到非常新鮮。
王老蛋也很勤快和細心，熱情幫助考察隊幹這幹那，盡力幫助其解決困難。考察隊新來乍到，一時喝不上開水，他到連隊燒兩大桶開水，給考察隊的同誌送去；考察隊發電機一時沒安裝好，晚上無法照明，他請示連領導，臨時從連隊拉電線，解了考察隊夜間照明燃眉之急。
王老蛋用自己的熱情和勤快，很快就贏得了考察隊同誌們的好感，上下都很喜歡他這位樂於助人、求知好學、精幹機靈的小戰士。每當他不懂，詢問什麽問題，大家都熱情細心給他講解，傳授給他不少有關河流、水產、水中動植物等方麵的知識。
科考隊帶來了水下聲呐、蛙人、探照燈，足足忙了一個多星期，除了查明河底有幾個大溶洞外，連個河怪的影子都沒有看到。
不久，科考隊接到氣象部門預報，說後河上遊最近可能下暴雨，要發洪水，他們隻好草草收兵回營。
找河怪的事，也就這樣虎頭蛇尾地放下了。
從此，隻有河邊附近村莊裏的人，偶爾想起來了，提提河怪的事，其它的人早把這事給忘到腦後了。
但，王老蛋記著，他決心要把河怪的事搞個水落石出。
每到星期天，他常沿著後河走訪漁民，特別是那些上了年紀的老漁民。漁民們都肯定地告訴他，後河裏有河怪這是個不爭的事實。河怪吃羊、吃狗、吃牛，甚至吃人，也都是真有其事，有些人還親身經曆，親眼看到。
但每當王老蛋問到，誰真正看見過河怪，河怪到底長得是個什麽模樣？有人說，河怪頭大如鬥，口如血盆，眼似銅鈴，身子呈暗褐色，有三四丈長；有人說，河怪的頭就如同傳說中的龍頭一樣，頭上長著如鹿一樣的長角，口中長著長牙，嘴邊長著胡須，還會用嘴噴水，遊起水來頭昂得足有五六米高，來去如閃電，十分敏捷；有人說，河怪身子短粗，脖子細長，腦袋長得如同烏**，有籃球大小，雙眼珠向外鼓著，很亮，射出咄咄逼人的凶光。傳說，有人曾在夜裏看到河怪在河裏遊水，兩隻眼睛的亮光，就如同手電光一般，在河麵上掃來掃去……總之，眾人各執一詞，紛紛揚揚，五花八門，說什麽的都有，但沒有一個準確的答案。
緊挨我們連隊河邊村的梁老漢，年青時靠打獵捕魚為生，曾是當地一位有名的獵人兼漁民。
梁老漢今年八十有餘，麵色紅潤，腰板筆直，筋骨硬朗，看上去就像剛入六十的人。他走路、爬山腳步穩當，杠杠的，一點也不輸年輕人，就如同電視裏流行的那句廣告詞一樣：“身體倍兒棒，吃嘛嘛香”。這可能與他久居山野，環境優美，空氣新鮮，清心寡欲，與世無爭，再加上喝山間泉水，吃沒有汙染的蔬菜和當年收獲的新糧食，長期堅持勞動所分不開。
梁老漢一共有四個兒子，大兒子在野戰部隊當師長，二兒子在野鴨湖鎮上當副鎮長，三兒子在外省的一個縣裏當副縣長，小兒子在北京讀大學。在當地，這是個令人羨慕的家庭，梁老漢也是位很有威望的長者。
王老蛋和梁老漢，是在一次偶然的相遇中認識的。完全是一件很平常的小事，把這對一老一少緊密地聯係到了一塊，並成了親如父子般的忘年交好朋友。
我當時就在現場，是整個事情的親曆者和見證人。
和所有的大山裏的獵人一樣，梁老漢也很喜歡養狗。他家裏養著一條高大凶猛的大黃狗，其厲害程度遠近有名，一般的生人都不敢靠近。
一次，部隊參加助民勞動，我和王老蛋去梁老漢家借幹農活的工具。剛走進梁家大門，拴在石柱上的大黃狗，帶著鐵鏈子咆哮著就朝著我們撲了過來。我在現場，但沒有看清楚，同樣是獵人出身懂狗吠的王老蛋，不知做了個什麽樣的手勢。剛才還對我們凶狠狂叫的大黃狗，立刻安靜了下來，不但不朝我們狂叫了，而且朝我們直搖尾巴，小聲“嗚嗚”地親昵地叫著，仿佛是對自己剛才沒有禮貌的凶惡樣子，連連道歉。
“哎喲！今天可遇到高人了。”這一切，被坐在正房屋簷下抽煙的梁老漢，一點不漏地全看在眼裏。他激動地站起身來，緊緊地拉著王老蛋的手久久不放，不住地說，“解放軍的隊伍中藏龍臥虎、真是出英才啊！我昨天晚上幾次夢見後河發大水，那大水排山倒海、鋪天蓋地，浪頭比房屋還高，今天，果然給我衝來了一個大貴客。”
梁老漢和王老蛋倆人都喜歡養狗，又都是獵人出身，相互之間，有著非常多的共同語言。他們一見如故，雙方有著說不完的話題，立刻成了無話不談，親如父子的好朋友。
後來，梁老漢不知從哪裏聽說王老蛋是個孤兒，兩次找到我們指導員和連長，讓他們倆當公證人，他要收王老蛋做義子。
梁老漢幾次當著連長和指導員的麵，真誠地對王老蛋說：“孩子，你在部隊好好幹，能長期幹下去更好。如果年齡大了，今後要退伍，你哪兒也不要去，就到我這兒來，這兒就是你的家。我讓你二哥在鎮上，給你申請一塊位置好點的地基，給你蓋一座院子，然後再幫你成個家。”
前段時間後河鬧河怪時，梁老漢到部隊當師長的大兒子那兒小住了一段時間。回來後，王老蛋上門去看望他，談話間，他向梁老漢提起河怪吃牛的事。
“你不說，我倒忘了告訴你，”梁老漢說，“你以後下河遊泳或抓魚一定不能大意，要小心點，這後河裏真的有河怪。”
“大家都說有河怪，”王老蛋說，“可誰也沒有真正見到過，更不知河怪長得是個什麽樣子。”
“我就見到過，”梁老漢說，“但沒有看得太清楚。那是二十多年前夏季的一天，我帶著咱們家的獵狗大花去後河捕魚。天熱，我正在專心致誌撒網捕魚。大花狗不耐熱，就從船上跳到河裏洗涼水澡。它剛下水沒遊多遠，隻聽見慘叫了一聲，我急忙回頭看，水麵上立刻沒有了大花狗的蹤影。透過河水，我影影糊糊看到在大花狗消失的水麵下，有一團黑色的影子，那樣子仿佛像是一條特大的鯰魚。”
“鯰魚？”經梁大伯這麽一說，王老蛋立刻想起，說他過去在老家狩獵時，夏天中午，曾多次在江邊或河邊，看到過大鯰魚獵捕在水裏覓食的野鴨子和洗涼水澡的山雞、野鴿子等動物。
王老蛋還回想起來，一次，他和養父追趕一群野豬，有一隻百十斤的小母野豬慌不擇路，跳到山溝底部的一個深潭裏，立刻不知被什麽東西一下子拖到水裏，不見了蹤影。養父告訴他，看見小母野豬是被一條滿嘴長著倒刺牙的大鯰魚拖下水去了。後來，當地人告訴他，水潭裏住著幾條大鯰魚，有時候，野鹿、山羊、麂子在潭邊喝水，也常常被鯰魚冷不防拖進水裏吃掉。
“我怎麽把這些事給忘記了呢？”想到這兒，王老蛋豁然開朗地說，“我懷疑，後河的河怪也很可能就是大鯰魚。”
他回連隊後，馬上與省裏後河河怪科學考察隊丁隊長通了電話。向丁隊長匯報了他所調查了解到的關於後河河怪一事的一些新情況，以及對後河河怪是鯰魚的猜想。
不久，丁隊長給王老蛋回電話說，他也先後查閱了國內外許多有關湖怪和河怪的文獻，都有大鯰魚吃羊、吃牛、吃馬、吃狗、甚至吃人的記載。
丁隊長還告訴王老蛋，後河是條有億萬年以上河齡的古老河流。每年都發洪水，洪水衝下來人和動物的屍體，就成了大鯰魚的美餐。這些鯰魚吃了動物和人的屍體後，極容易變異，超常規發育，長三四百斤重、甚至個頭更大都極有可能。據國外有關文獻記載，超過兩百斤重的大鯰魚，在水裏捕捉吃一隻羊、一隻鹿或一個人，可以說是非常容易，不費吹灰之力。個頭再大些的鯰魚，一次吃一頭牛，也是極有可能的。
丁隊長的話，更加堅定了王老蛋後河水怪就是鯰魚的猜想。於是，他決心捕捉這個神秘的河中殺手，為當地群眾除害。
王老蛋平時工作積極勤懇，對自己所負責的司號、到野鴨湖鎮郵局取報取信等勤務工作，幹得有板有眼、井井有條，上下都很滿意，在全連官兵中有著良好的口碑，深得大家的好評。他向連裏報告說，在不影響本職工作的情況下，他要調查和捕捉後河河怪，為當地群眾除害，得到連長和指導員的大力支持。
連長和指導員給他提出各種注意事項後，再三叮嚀，一定要注意安全；並命令我和連裏衛生員周小勇協助王老蛋，以確保他的人身絕對安全。
這下王老蛋可有事忙了。他從當地漁民那兒，借來每年在後河野鴨湖釣“冤枉魚”所用的尼龍纜繩和帶有倒刺的多頭連環魚鉤，從緊靠連隊的河邊村殺牛專業戶譚屠夫處，專門買了一隻牛腿當誘餌。他用結實的尼龍纜繩，一頭拴上牛腿和帶倒刺的多頭梅花魚鉤，一頭係在河邊的一棵合抱粗的鬆樹樹杆上。我們都有自己的本職工作，不能老守在河邊。還是王老蛋有辦法，他喚來他養的大黑狗，在鬆樹下給狗搭了個遮陽避雨的簡易棚子，讓狗給守著。
我清楚地記著，那是個讓人熱得喘不過氣的中午。我們吃過午飯後，剛上床午休，老蛋狗一身汗水地從門外跑了進來，用頭拱醒王老蛋，不停地低聲發出“嗚嗚”的報警聲。
“文書，快起床！”王老蛋一咕嚕從**坐起來，忙叫醒我說，“有緊急情況。”
我不敢遲疑，和王老蛋急忙起床，穿好衣服，提上各自的槍，在老蛋狗的帶領下，迅速朝後河邊跑去。
正值中午，山野裏一絲風也沒有，悶熱得讓人簡直都有點喘不過氣來。四下裏的氣氛一派凝重，凝重得仿佛連空氣也停止了流動。平常中午天熱時，喜歡在後河河麵上遊水洗澡、紮猛子覓食的蒼鷺、水雞、鷺鷥、野鴨子等水鳥，今天連一隻都看不到。天地間一片闃然，寂靜的出奇，讓人禁不住都感到有一點恐怖。
王老蛋和我跑去首先檢查了栓牛腿當誘餌的尼龍纜繩，纜繩繃的像鐵棍一樣直。王老蛋用手一拽，立刻驚喜地說：
“釣住了，可能釣住河怪了。”
這時，纜繩一陣抖動，河麵上泛起一串大氣泡和幾圈漣漪。我和王老蛋兩個合力拽了拽纜繩，纜繩的那頭就如同山一樣沉重，紋絲不動。
“看起來這家夥個頭還真不小，”王老蛋有經驗地說，“我們先不要急著往上拉，拉得急了容易脫鉤。就如同釣魚一樣，得先好好遛遛它，等把它遛累了，再把它拉上來。”
開始，我沒有什麽經驗，未經王老蛋同意，解開綁在樹杆上的纜繩，纏在手上，想自個隨意遛河怪，沒想到河怪那頭稍一使勁，我就被拽了一個趔趄，纜繩差點脫手。還是王老蛋有經驗，他眼疾手快，立刻把纜繩的一頭又緊緊地纏繞在樹幹上。他一會兒拉緊，一會兒放鬆，開始遛河怪。
連部衛生員周小勇這時也帶著幾位戰士聞訊趕來增援，參加到遛河怪的隊伍行列。
遛了一會兒，河怪也累了，可能老沉在河底使它憋得慌，漸漸浮了上來，但就是死活不肯出水麵。遠遠看去，河怪如同一團黑雲一般，在水麵下飄來飄去。
“哎喲，這麽大的家夥！”這是我們頭一次看到河怪的身影，引得眾人一陣陣驚呼。
看起來，魚鉤死死地鉤住了河怪嘴裏的上頜骨，而且鉤得很牢固，河怪幾次用力掙紮，把纜繩繃得“啪啪”直響，都沒有掙脫掉。
可能是魚鉤鉤得太緊了，把河怪的嘴鉤疼了，它很是不好受，極力想盡快擺脫這種痛苦，第一次張著滿是牙齒的大嘴，從水裏探出巨大而扁圓的頭來。
“是鯰魚，”王老蛋激動地說，“梁老爹說的沒錯。這次我看得很清楚，是大鯰魚。”
鯰魚又一次猛烈掙紮，在河水裏忽上忽下快速遊動，幾乎快要把纜繩掙斷。
就在這個時候，一個參加遛鯰魚的戰士，急於求成，想快點抓住鯰魚，順手操起放在一邊已經上了膛的衝鋒槍，打開槍上保險，朝著鯰魚就是一梭子。真是忙中出錯，鯰魚不知打到了沒有，卻把鉤住鯰魚的纜繩給打斷了。隻見河麵上冒出一串大氣泡，轉眼間，大鯰魚像一團烏雲似地，沉入河底不見了蹤影。
忙活了大半天，河怪雖沒捉住，但我們還是有收獲的，河怪的真正身份搞清楚了，是大鯰魚。
這個情況，立刻逐級上報，省裏水利廳派人下來，組織後河兩岸漁民，重點對河中的鯰魚，集中進行了一次捕撈。雖沒有逮住那條脫鉤的大鯰魚，但僅五十斤以上的大鯰魚，就捕住了三十多條。改變了後河的生物鏈，有利於野生鯉魚、草魚、鰱魚、鯽魚等魚類的繁殖和生長，也大大減弱了鯰魚變異成河怪的概率。
這些年來，再也沒有聽說，後河發生河怪吃羊、吃牛、傷人的事件。
為表彰王老蛋在後河河怪調查中，所做出的努力和貢獻，省水利廳和當地政府，還對他給予了特別獎勵。
可沒等王老蛋接受獎勵，他卻在一次工程搶險中，意外地犧牲了。
那年，他剛邁進19歲的門檻才兩天。
這一切，我將會在另一篇文章裏以饗讀者朋友。