第一卷 火種燃 第1章 遭戰爭鄉親多難 遇難產母子瀕危
1937年，丁醜，春寒料峭。一場細雨淅瀝著泣訴，疲憊地滋潤著本該山水旖旎、富庶安寧的浙東大地，小心翼翼地呼喚著勤勞樸實的鄉民去打理苦苦維命的田地。戰戰兢兢的心思鋪滿了浙東。
清朝滅亡後，久居山中的村民們，卻依然沒有擺脫有錢有勢老爺們的剝削與欺淩，將貧瘠的生活掙紮著，耳聽了一陣“革命！革命……”，口號的硝煙還沒消散，卻又傳來日本人在滿洲立了新皇帝的消息。一年年的，從山外四處總會時不時傳來戰爭的消息，讓樸實的鄉民，在憂心老天爺是否賜予風調雨順、地主老爺是否開恩寬宏之外，隻能更加卑微地盼著辛苦一年的付出，能多些收成，讓一家人多一點溫飽、少一份煎熬，不用太擔心戰爭會波及這勉強維持的生計與家人族輩的平安。
隸屬於浙東諸暨縣的戚家村中，最為富裕的地主曹六祿家，雖然也憂心不知日本鬼子又在何處肆虐，但畢竟家境與名聲在外，還是為剛年滿十歲的孫子籌辦了慶生的十桌席麵，並且請了草台戲班，在祠堂門前搭起簡棚，唱著熱鬧的紹興折子戲。“咿咿呀呀”的唱詞虛弱地安撫著膽戰心驚的生活。
傍晚的時候，在田間地頭忙碌了一天的村民們，陸陸續續回家洗過手腳、吃了晚飯，便扶老帶小地到戲台近處看戲、湊熱鬧。
“實在不行就讓他回來！……”
戚傳富拎了煙袋，領了自己的老嬤（妻子）長田媽，在戲台邊上尋了個空隙，擠著放了條凳，坐下。但他卻沒心思細看台上伴著篤板敲打唱著的《龍鳳鎖》，隻想著到上海去做碼頭工人的兒子戚長田傳回越來越緊張的消息，看到身邊的族人與村鄰們有說有笑，不知是憂，是愁，還是急，隻在心裏盤算著實在不行，就讓長田趕緊回鄉下，在這深處山中的地方一起躲過兵荒馬亂，就算過著“半年糠菜粗米，半年南瓜野菜的日腳”，也算個平平安安的日腳。
“嗨……嗨，他爹！”看孩子爹心不在焉，長田媽推了推戚傳富忘記點火的煙袋。他剛拿了洋火要點燃，卻聽“呀——”的一聲哭腔，比台上花旦還要急切尖利，將那洋火點燃！“呼呼”的火苗灼燙著他的手！
“……二伯母，你，你快……快點去……看看我姆媽！” 戚傳富回頭，隻見堂兄弟戚傳裕家的大囡泉珠滿頭大汗地擠到身邊，正心急萬分地拉扯長田媽的衣裳。
“伊要生啦？”長田媽急忙站起來，拉住了泉珠。
十一二歲的泉珠，長得眉清目秀，不愧是西施故鄉的山水養育的。隻可惜家中隻有戚傳裕一個壯丁，老少三代人就靠著幾畝水田糊口。這泉珠身上衣衫破舊、麵黃肌瘦，竟比曹六祿家最新買的八九歲小丫環還要矮小幾分。
“是啊，可是接生的朱阿婆說我姆媽興許要難產！阿爹……急得……急得沒辦法，阿嬤叫我來尋儂去幫幫忙！”
“快，儂快去看看！”戚傳富聽了，立即催促自己生養了六個孩子的老嬤，“我後麵也到傳裕家去。”
幾彎憂思連結的河水緩緩地在村中穿過。沿著平緩的河溪地，一塊塊稻田密密緊挨。那青苗長勢最好的大片田地，都是曹六祿與幾個富戶的。離河溪較遠、在緩坡邊陰處的幾塊薄田，就是戚傳裕家拚盡心血耕種的土地，耕種著一家人微薄的希望。
戚傳富與戚傳裕祖上本也算當地大族，謹守著耕讀傳統，指望有朝一日族裏能有人考上功名。但清朝腐敗，賣官鬻爵，族裏人連年趕考，卻連連落第。辛亥革命後，說是清政府倒台，可是袁世凱複辟、各路軍閥混戰、列強期壓，導致民生愈發艱難。戚家一族家世日漸衰微，到了戚傳富與戚傳裕這一代，每家隻餘幾畝薄田糊口，勉強沒落到做佃戶、打長工的地步。
戚傳裕家的三間老屋沒有砌院牆，在風雨如晦的日子裏強撐著。老屋的牆如同被風雨侵蝕的生活一樣斑駁著。幾件收回的農具，淩亂地靠在衰弱的牆上。
“哎喲……，我的天呀，疼……疼死我啦……”
長田媽還沒有走到屋邊，就聽到泉珠媽淒厲痛苦的哭叫聲，還有泉珠阿嬤與朱家阿婆心急的聲音。再看門外，戚傳裕，坐立不安，一個勁地搓著手，“哎，哎……”，口中唉聲歎氣不已。一旁的小木秀睜著驚慌失措的眼睛看著自己的阿爹。泉珠阿爺則蹲在石碾邊，隻顧悶頭吸著旱煙。旱煙吞吐著黑黑的鬱悶與大團的煩躁！
“泉珍媽咋樣啦？”
“從上半日到現在，大半天了，一直生不下來！朱阿婆講，再耽誤下去，大人、孩子大概……大概隻能保一個了。”戚傳裕將長田媽迎進屋內，懊悔不已：“哎，都怪我……這幾年我身體不好，泉珍媽一直跟我下田。這一胎懷得又難，早曉得伊要生，就不該讓伊一早跟了下地！”
“咋能隻保一人？你家昌貴四歲那年得了天花，現在隻有兩個囡，就盼得個男丁……儂平日在田裏忙，屋裏屋外就靠泉珍媽，這一大一小哪個也要保啊！”
長田媽講著話，心急慌忙地推開了戚傳裕，進了裏廂。片刻後，屋裏產婦的哭叫聲低了下去，她卻同著急得哭出來的泉珠阿嬤出來，跺著小腳：“傳裕，這一胎命硬，隻怕再拖下去，大人小孩命都保勿牢！儂趕緊想辦法尋條船，去鎮裏請個醫生！”
“來得及嗎？”
戚傳裕心灰了大半，可也顧不得許多，將兩個害怕得想哭又不敢哭的女兒推到自己阿爹身邊，連忙進了裏廂，匆匆掏出米缸中藏的僅剩的幾塊大洋，衣裳也來不及添一件，就拉著前後腳趕來的戚傳富，匆匆出去尋船。
長田媽看著兩人提著昏暗的燈籠，消失在夜色中，陪了傳裕媽要回裏廂去，卻聽屋側邊“沙沙”，忽然傳來不太尋常的響動聲。
“誰啊？”長田媽喊了一聲，循著響聲看過去，走了兩步，“誰，誰在那邊？”惶恐的空氣微微戰栗著！
屋那邊沒有人應聲。泉珍媽的哭叫聲這時停了，讓屋邊氣息微弱卻急促的喘氣聲傳了過來。
“勿要躲了，給我出來！” 泉珠阿爺站了起來。長田媽也拿起牆邊驚慌的鋤頭。暗影中，比泉珍與木秀還要瘦弱的兩個孩子，渾身顫抖地走了出來。昏暗的堂屋，長田媽借著煤油燈瑟縮的光，看到一個稍大一些的女孩子破衣爛衫，睜著驚慌的眼睛，緊緊將一個皮包骨頭的男孩護在身後，口中歎氣，心中忍不住一酸！
“哎，又作孽啊……”她估計這又是逃難中沒了爹娘的孩子。這十幾年來，村裏的人看到這樣的孩子多少次了！
就在一個月前，江蘇有家人剛剛逃難到村裏，那男人與兒子病重，孩子娘不得已，把女兒賣給曹六祿家做了小丫頭。可好容易用換來的錢買了幾副藥，卻根本救不回男人與兒子的命。就在前天，那孩子的娘也跳了井，隻餘下那小丫頭，在曹六祿家裏當牛做馬。
長田媽放下了鋤頭：“快走吧，這家裏的人，都忙著呢！”
可那女孩兒咬緊了嘴唇，眼巴巴看著長田媽，就是一步勿肯挪動。
“哎……”泉珠阿爺長歎了一口氣，放下煙袋，慢慢走進了灶披間（廚房），用粗碗取了幾塊誰也沒心思吃的南瓜，端了出來，放在石碾上，“吃吧——”
他回頭看著長田媽：“小孩子作孽，就算積德，隻盼泉珍媽這一次，能平平安安生個男胎。”
兩個孩子餓極了，伸手抓起那碗裏早已涼透的南瓜，往嘴巴裏連吞帶塞。女孩兒看著南瓜不多，隻吃了兩塊，把剩餘的全部讓給了弟弟。
“是個懂事的孩子。”長田媽看了，更加心疼，問道，“你們打哪兒逃來的？叫什麽名字？”
“平山……”男孩兒回答得模糊。
“他是我弟，叫‘楊少遙’。我是他姐，叫‘楊長珍’。我們打河北來的……日本鬼子來了，村子都沒有了！”
女孩兒的話，讓長田媽不由輕顫了一下，看向泉珠阿爺：“長田從上海帶回的信裏也講，那些日本鬼子越來越惡毒，北邊很多地方都已經……”
泉珠阿爺還是歎氣，搖頭：“那些官老爺都沒有什麽辦法，我們老百姓能有什麽法子？隻勿要打到村裏就好。”
兩人正講著話，相鄰的兩戶人家也趕了過來。
紅糖、糯米、雞蛋……戚三水媳婦與張小倉阿嬤在堂屋放下了粗碗、布袋、篾籃，進廂房看過片刻，也愁眉苦臉出來，向夜色中張望：“怎麽醫生還沒來？”
“就算請到醫生，這搖船一來一回，隻怕也要一個時辰。”長田媽估摸著。
“看樣子，泉珠媽撐不了多少辰光……”三水媳婦避開泉珠阿爺，壓低了聲音。
“還能怎麽辦呢？”長田媽無奈，搖著頭。
三水媳婦左右看了看，低聲說道：“吳家小兒子行飛這幾天同著幾個人悄悄回來，說是藥堂裏的人，到村裏收購藥材。可你是聽說過的，曹六祿的兒子硬講他做了赤匪……”
“長田倒一直說共產黨是好人，在碼頭還幫過他……現在講這些做什麽用？”長田媽聽泉珍媽的哭叫聲已經沒了多少力氣，朱阿婆粗啞的勸說聲也已變了腔調，心裏越加急躁。
“我家三水正好去吳家還秤砣，回來和我講，他看著那幾個人，倒不太像藥堂裏的人。其中兩人好像受了傷，一個同來的女人正用筆墨在寫藥方子。”
“你是說？……”長田媽有些猶疑。
“死馬當活馬醫，要不，去問問看？” ……