第五十一章
19日淩晨3時，解放湛江的戰鬥打響了。第6支隊16團直插國民黨湛江政府，新編16團攻打國民黨湛江海關，阻擊下船逃跑的敵人。國民黨62軍遭打擊後，向碼頭方向且和且退，317師連夜登上軍艦，留下153師第452團和458團3個營作掩護，踞守法國東方匯理銀行大樓、國民黨湛江政府大樓、62軍軍部和京華、南天酒店等建築物。這時中國人民解放軍43軍128師得知攻打湛江的戰鬥提前打響，從北海急行軍趕來參加戰鬥。雙方陷入了浴血奮戰，國民黨軍長命令他們死守，作困獸之鬥。戰鬥2個小時後，雙方展開了激烈交火。
一枚戰艦炮彈卻不偏不倚打到桂英所在的鴻新幫總部樓，伴隨著巨大的爆炸聲，總部樓房倒塌下來，其時，桂英正在總部內部與留守幫眾召開會。沒想到，一顆炮彈竟然打進了總部大樓的一樓。
一聲巨響後，桂英感到地麵軟化，整座大樓，坍塌下來，腳上踏空，身體在那一瞬間開始失重，伴隨著千斤百斤的砂粉瓦礫，瞬間墜落。
桂英昏迷過去，夢中她感到呼吸異常困難，全身無一處不是劇烈疼痛，而且動彈不得，睜開眼睛的時候才發覺自己半個身子被深深地掩埋在石塊和橫梁當中，身上已經不知道有多少地方骨折和破損。她想喊叫，但於事無補，聲音嘶啞喊不出聲，喉嚨似被火燎過一樣，也不知自己到底被掩埋得多深，隻感到四周一絲光亮也沒有，一點聲音也聽不見，酷熱難當，空氣都快耗盡了，這種感覺比死可難受多，是真正的求生不得，求死不能。
時間一分一秒地流逝，桂英開始絕望，精神出現了恍惚。有那麽的一刻，她以為她到了天國，眼前全是七彩霓虹，麵前擺著無比豐盛餐宴，供此時饑渴的她任意享用，而其實她隻是還處在瓦礫中，用手劃著胸前的沙礫，劃破了十個指頭也不知道。幻覺越來越多，腦海裏閃過的片段越來越混亂和碎片化，有些是自己前半生經曆過的人和事，有些卻是虛無縹緲的幻象。朦朧中，她見到了蔡元齊，蔡元齊穿著米白長衫，依然是當年少年的樣子，站在晨光乍現的槐花樹下。
桂英穿上了一直心儀的純白的西式長裙，輕盈地走到蔡元齊跟前，開始她還覺得自己是在做夢。
“我是做夢嗎？元齊。”桂英抬起頭，與蔡元齊的距離隻有一個指頭，晨光中，蔡元齊的棱角分明的俊雅麵容，閃耀著迷人的光芒。
蔡元齊笑了，笑得很溫暖，很自在：“不，是我，我是元齊，桂英。”
桂英哭了，哭得很傷心，哭得像要把過去的所有不幸都告訴蔡元齊，桂英把頭深深藏進蔡元齊的衣衫裏，這麽久以來的堅強，終於可以失聲痛哭一次。
“元齊，我好累啊，我好愛你，好想你！”
蔡元齊的內心也悲苦，安慰桂英說道：“我這不是來了嗎？桂英，是我對不起你，我再也不會離開你了。”
“你不是和軍營裏的女護士結了婚嗎？為什麽還要這樣給我希望？”桂英哭得更加傷心。
“結婚？我跟誰結婚了？我沒和任何人結婚啊！”蔡元齊一臉茫然。
“真的嗎？不許騙我啊！”桂英展露了自己所有的軟弱。
“沒有，我從來沒有騙過你。”蔡元齊的臉上依舊帶著和煦的笑。
“那你娶我吧！”桂英終於把這句一直想說出口的話，說出來了。
然而，當她說完這一句話，蔡元齊的影像卻在迅速後退，四周的圍園開始坍塌，蔡元齊表情依舊帶著笑，雙唇在動，但桂英就是聽不清蔡元齊在說什麽！
“元齊，你在說什麽？我聽不清！”桂英喊道，“你去哪裏？”
桂英伸出手，向抓住後退的蔡元齊，但蔡元齊離她越來越遠，最後落入了黑暗的深淵之中。
突然，離頭頂不足一米的黑暗處，被什麽鑿開了一個洞，洞口照進了微弱的光線，也打進來一些水，水落在桂英的滿是泥土臉上和幹裂的嘴唇，讓桂英感到了一絲舒服。洞外人聲嘈雜起來，桂英聽到有人喊道：“快來多點人，這裏有生還者！”
洞口被鑿開得更大的時候，桂英才看到原來外麵下著雨，十幾個人穿著雨衣，用鋤頭鐵鍬在桂英上方挖掘，等見到桂英的時候，一個年輕男子扔了鐵鍬，用手挖開埋住桂英的泥土，對桂英說道：“你要挺住，很快就能把你救出來了。”
桂英從來沒聽過這麽好聽的聲音，雨水打在她的臉上，令她恢複了不少意識，桂英轉頭看到雨衣下是一張年輕的男子的臉，正起勁地為她清理埋著她身體的泥土，最後男子高聲說道：“可以了，大家過來幫忙！”
然後另外的幾個人，把桂英從泥土和瓦礫中整個拉了出來。此時一隻溫暖而粗糙的手握住她虛弱無力的手，對她說：“沒事了，你一定不能睡過去，記住，堅持住！”
桂英下意識地點點頭，然後，桂英被幾個穿著白衣似是醫生的人用擔架抬了起來。然後桂英還是昏了過去，昏迷的前一刻，桂英隻記得自己的手被抓得緊緊地在搖晃，一個聲音在極力地叫喚她：“小姐！挺住！挺住！”
然而，聲音卻越來越小，直至聽不見，桂英再度昏睡了過去。
昏睡中，桂英做了一個很長很長的夢，她夢見了蔡元齊，也夢見了少鈞，而蔡元齊像少鈞一樣，在戰爭中身中十多槍死去了。蔡元齊倒下的那一刻，桂英被驚醒過來。
當桂英睜開眼時，身旁坐著的一個麵容有些熟悉的小夥子便興奮叫了起來：“你醒了啊？”
“這是哪裏？”桂英用虛弱的聲音問道。
“這是醫護所，醫院被炸毀了，你住的地方也被艦隊發的炮彈炸了，是我們紅十字會人員救了你出來。”男子說道。
男子繼續說道：“忘了跟你說，我名字叫丁文淵，是湛江紅十字會的副會長，但也是個學生。”
“謝謝你救了我，我記起了那晚在瓦礫中是你第一個找到我的對嗎？”桂英說道。
“不是我第一個找到你，但是前晚是我握住你的手的，你已經昏迷了兩天了，前晚我看你身體十分虛弱，怕你死去，所以我在你耳邊鼓勵你。”丁文淵看著桂英活了過來，心中歡喜，說話也有點激動。
“是的，我記得。謝謝你！”桂英說道，“外麵還在打仗嗎？”
“打完了，現在湛江已經被解放，當晚雙方激戰過後，共軍占領了郵電局，攻占了政府和62軍軍部，62軍軍長李宏達下令軍艦逃跑。踞守京華、南天酒店的國民黨軍隊雖然死守，但晚上9時左右也放下武器投降。”
“解放？”桂英僅僅說了這個詞，也不表達喜惡，像是思考了一會才說：“戰爭停止了就好。”
“對啊，共軍很好的，這兩天以來，紀律嚴明，迅速整頓湛江戰後社會秩序，對湛江居民秋毫無犯，老百姓都很支持他們。”丁文淵臉上喜悅之色洋溢在臉。
桂英沉沉睡過去了。