第十一章 杖打
屏風外。
弘治與朱厚照同坐一張榻上。
“父皇今日來尋兒臣，是為了壽寧侯的事情？”
朱厚照沒有裝傻，直接問了出來。
“皇兒倒是誠懇，主動招了。”
弘治微微一笑，接著道：“你上午區區技倆，明眼人一看便知。朕還道你不會承認呢？
說說吧，為何如此？”
朱厚照見自己的父皇目光逼來，隻得硬著頭皮道：
“孩兒偶然聽聞壽寧侯為非作歹之惡事，想著不能任憑其辱我皇家威儀，便讓人搜羅了些證據，呈於父皇。”
弘治點了點頭，笑道：“不錯，這才有些儲君的樣子。”
朱厚照聽見他反而受到誇讚，正要再出聲時，一陣動靜忽然從屏風後傳了出來。
“誰，出來！”
弘治皺眉大喝。
屏風後，江寧和兩個公主大眼瞪小眼，不知所措。
原來，剛才因為屏風太過狹小，隻能勉強站下三個人，雲安不得不盡量靠近江寧。
但許是挨得太近了，她心中十分羞澀，便想著往旁邊挪一挪。
不想隨著蓮足輕動，頭上的步搖晃了一晃，發出聲響。
這才被弘治注意到了。
原本江寧是不為所動的。
畢竟要是被皇帝知道他躲在屏風後偷聽講話，肯定吃不了兜著走。
但是一瞧見一大一小兩個公主臉上的慌亂之色，江寧心中一軟，主動抬腳走了出去。
看樣子，她們是真怕弘治這個皇帝爹，唯恐遭到訓斥。
雲安公主瞧見江寧的舉動，眸中閃過一道別樣的神色，愣愣地看著他的背影。
“微臣江寧見過陛下。”
江寧走到弘治麵前，硬著頭皮行禮道。
“你為何會在屏風後？”
“臣適才與太子講習，陛下突然駕到，臣惶恐之下，慌亂躲到屏風之後。
還請陛下恕罪。”
弘治冷聲道：“為何惶恐？既是講習，你與太子一道見禮便是，如何要躲避開去？”
“這……”
江寧語塞，汗珠從額頭上滲了出來。
弘治嗬嗬一笑：“莫不是怕朕治你，教唆太子出宮，流連煙花之地，並搜羅罪證，彈劾國舅之罪？”
“臣有罪！”
江寧後背頓時濕了。
他頭次感受到了這位弘治天子真正的威儀。
帝王氣不是蓋的.
最重要的是，他什麽都知道，一切都在他的掌握之中。
“你是有罪！”
弘治謔地起身，銳利的目光直視江寧，喝道：
“枉朕如此看重你，讓你以區區秀才功名，一步登天，進入東宮佐助太子。
你呢，就是這麽回報朕的？！”
“陛下恕罪。”
“哼。”
弘治冷哼一聲，朝著外麵喊道：“押進來。”
宮門瞬時打開，隻見苗逵帶著十數太監，將八虎齊齊帶了進來。
看著都鼻青臉腫的，顯然已經被打了一頓。
“一群混賬！朕將太子交付你們照顧，爾等非但不知引太子向學，還私自帶他出宮，致使太子被打。
統統該死！”
“陛下恕罪！”
“陛下饒命啊！”
八虎聽得膽戰心驚，紛紛磕頭如搗蒜。
弘治冷冷地掃視了一眼包括江寧在場的眾人，喝道：“苗逵！”
“老奴在。”
“把這些人押出去，杖打四十！”
江寧頓時惴惴起來。
四十廷杖？
他這身子骨，能捱得住？
在一片哀嚎求饒中，江寧被一道押了出去。
宮門重新關上後，朱厚照求情道：
“父皇，出宮都是我首肯的，不然他們如何帶得我走。
還請父皇網開一麵，饒了他們吧。
大用他們伴我多年，江侍讀也是個伶俐的人才，要是沒了性命，兒臣哪裏再去找這樣稱心的人來。”
弘治看著自己的獨子，露出慈祥的笑容：
“你有這份心，朕心甚慰。
但為君者，可不是有仁心就行。
劉瑾和穀大用等人，每日隻知引你玩樂，自該小懲大戒一番。
而江寧嘛，嗬嗬，他能力是有的，為政見解上也甚和朕心。假以時日，會是朝廷棟梁。
但現在還差得遠了，年紀輕，意氣重，多少有些魯莽了。
所以需得磨磨他的性子。
皇兒，朕這麽講，可懂了？”
朱厚照仔細聽了弘治的一番話，若有所思。
另一邊。
江寧臉色蒼白地被押到東華門外，隻見十數個行刑的小太監已經一溜煙兒站好，就等著他們來。
忽地，他瞧見了一個熟悉的麵孔。
“石千戶，你怎麽也在這兒？”
“江大人。”
石文義滿臉苦澀道：
“我原本正在衙門待得好好的，突然就被帶進了宮來。
本來還不甚明了，現在看你們來了，這才想明白，怕不是事發了吧。”
江寧苦笑地點了點頭。
這時，他察覺到一道凝視在身上的目光，下意識看去，正巧對上了苗逵的視線。
苗逵見他看來，善意地點了點頭，隨即扭過頭，喝道：“行刑！”
江寧不及細想，頓時繃直身子，緊張起來。
但很快，他心中便無比驚喜。
因為打下來的板子看似很重，但其實輕飄飄的沒甚感覺。
江寧這才明白，剛才苗逵是什麽意思。
而同時，他也意識到弘治並不打算真的動他。
不然，苗逵絕不會是這個態度。
想清了這些，江寧長舒出一口氣。
這時，他聽到旁邊慘烈的哀嚎聲，迅速反應過來，也大聲叫嚷起來。
很快，四十大板就打完了。
兩個行刑的小太監將江寧架起，猛地往地上一摔。
嘶！
江寧麵色驟變。
這是真疼啊！
他掙紮著從地上爬起來，忽然一道人影走過來，拉住他的胳膊將他扶起。
是之前見過的李公公。
“江侍讀，這是苗公公吩咐小人給你的，對傷口有奇效。”
李公公一邊扶，一邊悄悄向江寧懷裏塞了瓶金瘡藥。
“替我謝過苗公公。”
江寧擠出笑容道。
李公公點了點頭，快步離去。
“江大人，我讓人在宮外備了馬車，不若我送你回去吧。”
石文義湊過來，呲牙咧嘴道。
“如此，多謝石千戶了。”
江寧知道這是故意來巴結自己，當然不會傻到拒絕。
“大人請。”
石文義攙住他，兩人一瘸一拐地走到紫禁城外。
“來，大人先上去。”
走到一輛馬車旁，石文義小心扶著江寧上車。
江寧趴到舒服的軟墊上，眉頭漸漸舒展。
“石大人有心了。”
“嘿嘿，大人滿意就好。”
石文義露出討好的神色：
“屬下知道個好去處，一進了那兒啊，什麽傷都不在乎了。
大人要不要跟屬下去看看？”
江寧聽了，擺手道：“不用了，送我回家就好。”
不用想，他就知道這個地方大抵不太正經。
他還是回家抱著芸兒軟軟的身子好了。
那才叫什麽煩惱都沒有了。
石文義見此，也不再多說，隻是岔開話題和江寧聊了起來。
在他有意無意地巴結之下，兩人的關係愈發熟稔。
不知不覺，來到了江寧家門口。
“多謝石大人了。”
被兩個駕車的錦衣衛攙扶下馬車，江寧走進家門。
“芸兒，我回來了。”
他朝堂屋喊了一聲。
但是卻不見李芸兒回應。
接連喊了幾聲，依然是如此。
江寧一頭霧水，旋即猜想李芸兒可能在廚房忙活，當即朝廚房走去。
一邊走，他一邊矯正自己的姿勢，爭取和平常一樣。
“芸兒！”
江寧剛走進廚房，卻瞧見了讓他魂飛天外的一幕。