第一章：與相國為兵甲之陽符
年三十，金陵城，風雪夜。
客棧的大廳裏架了一隻銅鍋，眾人圍桌而坐，銅鍋底下的碳火明暗不定，鍋內的湯汁滾沸，一股椒麻的香氣緩緩的散逸開來。
立在門口那人，約有六十上下，麵容清矍，頷下微須，頭戴一頂西式的呢帽，帽簷壓得很低，若有若無的遮住了額頭上一道貫串眉骨的刀疤，那人手上拄著一隻歐式的文明棍，腳下一雙皮鞋擦得鋥亮，肩膀上落滿了雪花。
“在下蕭自橫，十二年前，我找三眼妖狐張九陵求助，張九陵說他有要事在身，無暇相幫，若是信得過白猿客棧的招牌，便在十二年後的除夕夜裏，來金陵城琵琶巷三十一號，尋他的兒子張寒……”
來人摘下了頭頂的呢帽，拍了拍肩背上的雪花，手掌一翻，將一個三寸長，一寸寬，伏狀，平頭，翹尾的銅鑄老虎放在桌上，那老虎左右頸肋間，鐫篆書兩行，合曰：“與相國為兵甲之陽符。”
“虎符！”我見了那隻銅鑄的小老虎，下意識的底呼了一聲，隨即眉頭一緊，定定的望向了那個名叫蕭自橫的老頭兒。
而蕭自橫此刻也敏銳的察覺到了我的表情，一邊自顧自的脫下了身上的大衣，掛在了門口的衣架上，一邊笑著說道：
“綠蟻新醅酒，紅泥小火爐，晚來天欲雪，能飲一杯無？”
我歎了口氣，解下了身上的圍裙，取過魯絳遞過來的毛巾，擦了擦手，沉聲說道：
“陸龜年，上酒，蕭先生，請！”
酒過三巡，蕭自橫的臉上翻出了一抹紅暈，隻見他兩根指頭摩挲著虎符身上的篆字，輕聲說道：
“你我兩家祖上的盟誓，還算數吧？”
我看了一眼若有所思的根叔，又瞟了一眼衝我微微頷首的唐駒，隨即一拱手，揚聲說道：
“算數！”
蕭自橫聞言，撫掌笑道：
“那就好！那就好！這大漢虎符就是我依照祖宗盟誓，今日給付給你白猿客棧的代價。”
我一咬牙，沉聲喝道：
“蕭先生，你的事，白猿客棧，接了！”
蕭自橫吐了一口酒氣，思索了一陣，幽幽歎道：
“這件事怕是還得從隋朝煬帝年間說起……”
公元581年二月，北周靜帝禪讓帝位於楊堅，北周覆亡。楊堅定國號為“隋”，定都大興城。八年後，大隋南下，滅陳朝，一統中國，結束了自西晉末年以來長達近三百年的分裂局麵。
公元605年，隋煬帝楊廣即位，遷都洛陽。為了控製江南之地，使長江兩岸的綾羅珠玉、稅賦魚米運往洛陽，隋煬帝楊廣下令開鑿從洛陽經山東臨清至河北涿郡長的“永濟渠”；又於大業元年下令開鑿洛陽到江蘇清江達兩千裏長的“通濟渠”，直接溝通黃河與淮河，並改造邗溝和江南運河，連同早年開鑿的廣通渠，形成多枝形的運河係統。
然而，開鑿運河並不是一項簡單的工程，煬帝規劃的河道縱貫南北，所經山川湖泊無數，無有開山之力，裂土之能，豈能鑿成，故而，修建之初，經曆了無數的詭秘凶險之事，先是黃河斷流了三天，水分黑白黃三色，河底露出一隻鼉龍鎮鬼的銅像，黃河兩岸的百姓河工下到河床去拖那銅像，不料黃河水驟然三色合流，自下遊倒灌，淹死生靈無數，連摧城鎮二十一座，黃河左近，一片汪洋；而後，涿郡河段，有狐鬼夜哭，陰兵借道，半城百姓在一夜之內人間蒸發，不知所蹤，勘察的武侯發現，好多人家裏桌上的粥菜尚溫，但是一家人都消失不見；接著，宮內傳來了鬧鬼的消息，上元節夜裏，煬帝酒後起身，於房梁之上見一紫袍小兒抱琴而坐，指著煬帝唱道：“楊花落，李花開，桃李子，有天下”，煬帝怒而斥之，一回頭，便見漫天大水排山倒海的從西北方向倒灌而來，帝驚懼而起，夢醒汗透衣袍；於是，謠言四起，說煬帝鑿運河傷了華夏的氣脈，黃河斷流乃是龍脈翻身，涿郡鬧鬼，乃是因為河工挖開了鬼府大門，惹得閻羅點兵，抹殺生靈，皇宮鬧鬼，乃是因為煬帝開河，引得星鬥移位，紫微易主……
但那煬帝也是心智堅忍之輩，暗中將那小兒所唱的歌謠記在腦中，第二天便招來龍藏寺的伽陀大師前來解疑，伽陀大師對曰：開鑿運河乃是搬山卸嶺，排布江河，震驚九天之事，為上天所忌，為鬼神所驚，非有大能之術士，欺天瞞地，遮星蓋鬥不能為之。如今，龍脈失衡，龍氣外溢，那小兒實乃紫微星所化，特來皇宮示警，告知吾皇，您手下的李姓掌權之人，極有可能威脅到楊氏江山。
煬帝聞言，瞬時間將滿朝文武在腦中過了一遍，在聯想起水灌金鑾殿這一幕，豈不正應了一個“水”字，申國公李穆一門，子孫個個都是高官重臣，四個兒子中李惇是鳳州刺史，李怡是渭州刺史，李雅是大將軍、荊州總管，李渾是右驍衛大將軍、郕國公，手握兵馬大權。
李姓！
名中有水！
掌兵！
權重！
一定就是他！
煬帝心中有了計較，取過案上的毛筆，在袖口寫下了“李渾”二字，隨即拉著伽陀大師問道：
“外臣作亂，朕可殺之，但欺天瞞地，遮星蓋鬥之術士，又該從何處尋訪？”
伽陀大師笑而不語，取過煬帝桌上的地圖，伸出食指，在建康城西南部畫了個小圈，蘸著杯中的茶水，在案上寫下了“非辜禪院”四個字，隨即躬身退出了宮殿。
次日清晨，十八騎快馬從皇宮飛奔而出，直奔建康城……
建康城，也就是南京的古稱，乃是孫吳、東晉、劉宋、蕭齊、蕭梁、陳朝六代京師之地，建安十三年，諸葛亮出使江東，對孫權說：“秣陵地形，鍾山龍蟠，石頭虎踞，此帝王之宅。”孫吳建國，遂以為都。城周二十餘裏。東傍鍾山，南枕秦淮，西倚大江，北臨後湖，隋平毀建康，“六代豪華，春去也、更無消息。空悵望，山川形勝，已非疇昔。”當年的天下名都，惟見衰草寒煙，為彰顯軍功，隋朝皇室將六朝建康的京畿八縣盡行省並，歸為江寧一縣，統於蔣州。
遙想當年，六朝帝王都信仰佛教，建康城內外遍布佛寺，有五百餘所，如今隻剩亂鴉斜日，荒草離離……
身帶皇命出京的十八騎中，為首的一人姓裴，名虔通，官居左翊衛中郎將，乃是煬帝親信，此番馳奔建康城，正是為了尋找伽陀大師所指的非辜禪院。
夜半，朗月無雲，建康城外，荒山野嶺之下，有一角屋簷從密林衰草之後探出頭來，裴虔通滾鞍下馬，從隨從手裏接過照明的火把，行至那飛簷底下的破廟門前，舉起火光，照了照門邊一塊傾倒在地的牌匾，厚厚的灰塵底下蓋著四個模模糊糊的篆字——非辜禪院。
“沒錯了，就是這裏！咳咳——咳——”
裴虔通拂了拂門匾，一蓬灰土騰起，裴虔通連同眾親衛在內，都被上麵騰起的灰塵嗆的一陣猛咳。裴虔通皺了皺眉頭，整理了一下衣冠，帶著身後的隨從，向禪院深處走去。
這禪院終年荒蕪，無燈無火，遮天的槐樹擋住了星光，曲徑迂回，漸聞水聲，大霧漸起，不辨東西，眾親衛隨從，紛紛將腰刀握在手中，護著裴虔通緩緩前行。
“裴大人？這……這荒郊野寺，怕是十幾年沒有香火了吧，咱們……咱們要不回去吧？怪瘮人的……”
裴虔通此刻深陷濃霧之中，四圍一片漆黑，心中也是上下打鼓，但身為長官，無論如何也得穩住人心，當下一咬牙，沉聲罵道：
“沒骨頭的狗東西，區區大霧而已，有什麽了不起，一座殘破的佛寺而已，有什麽好怕的，我等受皇命來此一探，乃是帶著聖旨尋訪高人而來，怎敢有半分懈怠？這才剛進寺門，你就打退堂鼓，你的狗頭還想不想要了？”
別看裴虔通嘴上罵的熱鬧，心裏卻嚇得厲害，一雙腿陣陣的發軟，走在寒潭的石橋上晃晃悠悠……
突然，寒潭底下傳來了一陣水聲，一道烏黑的身影在水麵掀起了一片水花，一股腥氣從水下蒸騰而上。
“啊——水裏是……啥……什……什麽東西啊？”一個隨從叫了一嗓子。
“啪——”
裴虔通回身一個嘴巴，抽了那個隨從一個趔趄，尖著嗓子吼道：
“魚而已，魚！你叫個鬼啊！”
那隨從定了定神，抹了一把頭上的冷汗，看著裴虔通不住顫抖的腿肚子，那隨從頓時明白了，原來自家的大人也看到了那個巨大的黑影。
“大……大人，咱們怎麽辦？”隨從捂著臉，小聲說道。
“君子不立……不立危牆之下，先撤回去，天亮後，我們再來！”裴虔通咽了一口唾沫，回身正要下橋，隻聽“嘩啦”一聲爆響，寒潭水驟然炸開，橋下簌簌一陣亂響響，搶出一條吊桶粗細的雪花大蟒來。裴虔通見了，一聲慘叫：“我今日死也！”
眾隨從各擎刀劍挺身來救，早被巨蟒甩尾掃開，裴虔通往後一倒，栽在欄杆邊上，張眼一瞧，
來看那蛇時，但見那蛇盤在石橋當中，抬起頭來，吐著芯子，朝著裴虔通嘴角含笑，兩隻眼迸出金光，張開巨口，吐出舌頭，噴出一口濃霧吐在了裴虔通的臉上……
裴虔通兩股戰戰，正驚懼之際，早有親兵將其攙起，拖著他向橋下飛奔。
“大人速行，大蛇自有吾等擋之！”
大蟒搖頭擺尾，從後追來，眾親兵且戰且退，喊殺聲亂成一團，裴虔通埋著腦袋隻顧奔逃，漸漸的隻剩他一人在黑暗中狂奔，不多時去，前方傳來馬鳴，廟門就在眼前，一個裹著披風的親衛正坐在門檻上，背對著裴虔通喂馬。
裴虔通長出了一口氣，走上前去，拍了拍那親衛的肩膀，喘著粗氣喊道：
“快扶我上馬，這地方待不得！”
“怎麽待不得？”那親衛沒有回頭，悶聲悶氣的答道。
裴虔通眉頭一皺，還未答話，隻見那親衛緩緩回過頭來，冠盔之下，哪裏是活人的頭臉，分明是一張尖吻長臉細眉眼的鳥頭！
“裴大人，你可是來尋我的麽？”那鳥頭咧嘴一笑。
“啊——”裴虔通眼前一黑，昏了過去。
天光見亮，裴虔通幽幽轉醒，隻見自己此刻正靠在一顆大槐樹邊上，身邊不見一個親兵，周邊一片荒草，昨夜那間“非辜禪寺”仿佛人間蒸發了一般，無跡可尋，身前十幾步遠有一張桌案，案頭上有一筆、一硯、一白絹，白絹上繪有圖案，裴虔通走上前去，伸手去摸白絹上的墨……
墨跡未幹！
畫上畫的正是那間在叢林掩映之中的非辜禪院，門口拴著馬匹，一群武官舉著火把在禪寺裏奔逃，禪寺的寒潭之中躍出了一條大蟒，吞噬了好幾條人命，寺廟後麵的林中有猛虎下山，拖住一名武侯在地上撕扯，土下更有毒蟲無數，擇人而噬……
整幅畫畫工精妙，栩栩如生，以至於連一眾武侯的樣貌都描繪的細致入微。
這畫中的每一個人，裴虔通都是認識的，這些人就是他從京師帶出來的，畫中所繪，就是他昨晚的經曆，隻是裴虔通找遍了畫，也沒有找到自己，正在他苦思不得其解之時，一個身穿葛布道袍的年輕人站在了他的身後，拍了拍他的肩膀：
“裴大人？”
裴虔通回過頭去，隻見那道袍青年，麵如冠玉，鼻直口方，星目朗眉，豐神俊逸，看著自己輕輕一笑，伸出手去，將案上那張白絹卷起，收在了懷中。
裴虔通自知自己遇到了高人，連忙拱手問道：
“敢問道長，這……”
那道袍青年搖了搖頭，笑著說道：
“這非辜禪院，本就不該出現在這世上，出來了，就是出來了，留下了，就是留下了，您是畫外人，他們是畫中人，還是早些各自忘了的好。”
裴虔通正欲再問，隻見那道袍青年早已翻身上馬，向著建康城方向走去。
“道長何往？”裴虔通高聲呼道。
那道袍青年勒住了馬，回身答道：
“治河去啊。”
“治河？”裴虔通一時間沒有反應過來。
“你不是來請我的麽？”道袍青年問道。
“是！那個……那個……敢問道長名號？”
“我叫麻叔謀！”道袍青年一夾馬腹，飛奔而去。