第一章 古老寨風雲 9
9
幾個村民奉命外坑掩埋屍體。袁乃東沒有從他們臉上看到應有的悲戚，反而從一個村民嘴裏聽到一句讓他震驚不已的話。“又少了幾個吃飯的。”那個村民舉起鋤頭的時候，這樣說道，語氣裏有掩藏不住的欣喜。旁邊聽見這話的村民，會心一笑，都慶幸自己活著，都不相信下一個死的，會是自己。
袁乃東相信，如果把那些屍塊刨出來，烤熟了讓他們吃，他們一定會吃得津津有味。他不由得感歎：我怎麽會同意來地球呢？我應該去金星，正麵對抗鐵族艦隊的進攻；我應該在火星，與碳族事務部的特別調查員展開生死搏殺；我應該在木星，偷襲鐵族的采礦場和生產線……而不是在這裏，跟一幫拿著鐮刀、竹槍和長矛的農民打群架，把弓箭也看成是了不起的高科技武器！還要聽他們愚蠢至極的話！
另一邊，何牧師強忍著失去孫子的痛苦，領著五十多名信眾，圍成一個圈，順時針轉三圈，又逆時針轉三圈，邊轉邊誦念《神之書》中關於喪葬的語句：“生死無常，唯死永生。安心上路，極樂共享。死不是生，生不是死，是為人間。黑不是白，白不是黑，是為天堂。”
圈子中間，碼放著狼蜥獸的殘骸。袁乃東不知道他們安撫的是狼蜥獸，還是死於狼蜥獸的村民。他看見牧師疲憊不堪，老態盡顯，好幾次險些跌倒，但又不得不咬牙堅持，以顯示對安魂儀式的敬重。
儀式完畢，狼蜥獸的殘骸被扔到了旁邊的山穀。
忙碌的一夜終於過去。
回到古老寨，天已經亮了。東邊烏雲堆積如堅實的城牆，太陽遲遲沒有現身，說明今天會是一個令人心情抑鬱的陰天。
何敏萱在路邊等袁乃東。“我去看過三哥了。”她說，“那麽堅強的一個人，哭得跟個孩子似的。”
這才是作為人麵對死亡該有的反應。袁乃東說：“帶我去看。”
何敏萱站著沒有動。“你什麽時候會走？”她問，“袁大哥。”
袁乃東注意到她喊得非常莊重：“不知道。大概村長派去送信的人回來的時候。”
“不能留下來嗎？”
袁乃東有些錯愕：“狼蜥獸已經消滅了。”
“我知道，你人在這裏，可你的心，從來沒有在這裏。”何敏萱說，臉色凝重，“是的，古老寨對我來說，是生我養我的地方，然而，對你來說，古老寨不過是匆匆路過的一個景點。就在與我說話的時候，你已經不知道抬頭望了多少次天。你是從那裏來的，那裏有你渴望的東西，我知道，你遲早要回到那裏。”
“我來地球，是有任務的。”袁乃東辯解道，“事關重大。”
何敏萱努力笑了一笑，就像想從冰原裏開出一朵聖潔的雪蓮花：“在人群裏，你也笑，你也怒，但你從來就沒有真正融入這裏，因為你隨時可以離開。”
袁乃東看著何敏萱，少女晶晶亮的眸子裏閃著清純而野性的光，令他的心跳多了幾個嘀嗒。上一次有這種感受還是在金星呢。
一個正在值班的村民拖著長矛，慌慌張張地向村長家跑。何敏萱轉過身去問他發生了什麽事。“來……來了一隊墮落者！”他喘著粗氣回答，然後兩個人身邊跑過去。
“墮落者來幹什麽？”袁乃東問。
“去看看就知道了。”何敏萱建議。
兩人跑向古老寨的寨門。
墮落者，又叫神之戰士，是重生教的武裝組織，集警察與軍隊的職能於一身，兼有情報、安保、行刑等工作。為了專心侍奉烏胡魯，他們，無論之前是男是女，一律以手術抹去性別特征，變成無性之人。“這是全身心的奉獻。”《神之書》如是說。因為重生教禁絕科技，使用違禁科技被視為墮落，而手術本身就涉及科技，再加上他們在執行各項任務時，不得不使用熱熔槍、電弧槍等科技產品，於是稱他們為墮落者。
爬上寨牆，袁乃東看見十七個墮落者排著整齊的隊伍，剛好轉過山坳，向這邊走過來。
墮落者穿著鞣製皮革製成的皮甲，結構非常簡單，就是前後兩大塊，中間用絲線縫上。前麵一塊是黑色，後麵一塊是白色。胸前裝飾著白色線條勾勒的十字架，身後則是黑色十字架。腰間懸掛著繩索和釘錘，隨著步履移動，搖搖晃晃，叮當作響。跟他們去金星和火星的夥伴相比，這一身裝備，顯得非常寒磣。
為首之人須發皆無，連眉毛也剃了個幹幹淨淨。他頭型甚是圓潤，膚色甚是白皙，整個腦袋好比是新剝的雞蛋，看上去頗為清秀，竟有一種特別的美感。他身後的墮落者，腦袋也是光禿無毛的，可惜這兒凹一塊，那兒凸一塊，尤其牙齒生得淩亂，叫人看了心裏不舒服。
墮落者甫一出場，何敏萱就盯著他們看，良久，吐出兩個字來：“大哥？”下一秒，她已經馬駒一樣奔下寨牆：“大哥！大哥！”衝出寨門，直奔墮落者的隊伍而去，卻被兩個墮落者用釘錘給攔住了。“大哥，大哥，你不認識我了嗎？我是何敏萱，何敏萱，你的幺妹兒呀！”她兀自叫著，想要突破釘錘的阻攔。
為首者揮手，示意兩名墮落者退下。“我現在是墮落者的一員神將，你不可再稱呼我在人世間的名諱。”他說，聲音平靜。
“大哥？”
“叫我榮神將。”
何敏萱咂咂舌頭，卻沒有吐出什麽字來。
這時，村長何福厚已經風塵仆仆地出來了。墮落者在重生教中的地位很高，他出寨門迎接是理所應當的。袁乃東站在寨牆上，看他們父子見麵。距離很遠，他依然聽得清楚。
何福厚還算是見過大場麵的人，可在認出為首的神將是大兒子何子榮後，也還是大驚失色：“你……你怎麽變成這個樣子呢！你不是去朝聖了嗎？”
榮神將回答：“我確實是去朝聖了。一路跋山涉水，風餐露宿，終於走到了神聖的乞力馬紮羅山。同行之人，一半放棄，另一半死在路上。”
“你辛苦了。”
“最終隻有我，登上了乞力馬紮羅山，進到烏胡魯神殿，在重生宮覲見了至尊至高的我神烏胡魯。”
“恭喜恭喜，大願得嚐。去朝聖，覲見我神烏胡魯一直是你的夢想。”
“覲見之後，我決意成為一名墮落者。”
“墮落者。”何福厚的聲音失去了往日的威嚴，顫聲道：“我還等著你回來繼承我的村長之位呢。”
“何村長，何牧師，是您告訴我，要忠於重生教。”
“是文長老的命令？”
“是我自己，是我自己聽從了內心的召喚。從小到大，我都唯您馬首是瞻，一切都聽您的安排。這一次，我自行作主，還請村長大人寬宥則個。查爾斯長老，墮落者的領導人，他親自為我轉化。此後，您是村長兼牧師，我是重生教墮落者神將，我們各自努力，為重生教的繁榮昌盛，千秋萬代，做出卓越貢獻。”
何福厚連說兩個好字，舌頭卻僵直而苦澀。
榮神將又說：“此次到古老寨，本來隻有兩件要緊的事情。第一件方才已經說了，我已是神將，人世間的事情再與我沒有任何瓜葛。第二件是要通知牧師，據聞，‘春節運動’匪首崔璽晶在這附近現身，還請牧師訓導信眾，密切留意此人。一旦發現，立即抓捕，活捉最好，倘若反抗，擊斃也行。”
“我記下了。”
“尚有新增的一件事。我在來的途中，碰巧遇見何牧師派去找文長老的村民。他告訴我，從天上掉下來一個人，掉在了古老寨。他給我看了那件特別的衣服。此事異常，其中定有蹊蹺，我必須親自來一趟，帶這個人走。”
“我！”袁乃東朗聲說道，聲音清越，在古老寨前後回**：“你說的是我，我跟你走，去見文慶裕。”