第一章 古老寨風雲 9
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幾個村民奉命外坑掩埋屍體。袁乃東沒有從他們臉上看到應有的悲戚,反而從一個村民嘴裏聽到一句讓他震驚不已的話。“又少了幾個吃飯的。”那個村民舉起鋤頭的時候,這樣說道,語氣裏有掩藏不住的欣喜。旁邊聽見這話的村民,會心一笑,都慶幸自己活著,都不相信下一個死的,會是自己。
袁乃東相信,如果把那些屍塊刨出來,烤熟了讓他們吃,他們一定會吃得津津有味。他不由得感歎:我怎麽會同意來地球呢?我應該去金星,正麵對抗鐵族艦隊的進攻;我應該在火星,與碳族事務部的特別調查員展開生死搏殺;我應該在木星,偷襲鐵族的采礦場和生產線……而不是在這裏,跟一幫拿著鐮刀、竹槍和長矛的農民打群架,把弓箭也看成是了不起的高科技武器!還要聽他們愚蠢至極的話!
另一邊,何牧師強忍著失去孫子的痛苦,領著五十多名信眾,圍成一個圈,順時針轉三圈,又逆時針轉三圈,邊轉邊誦念《神之書》中關於喪葬的語句:“生死無常,唯死永生。安心上路,極樂共享。死不是生,生不是死,是為人間。黑不是白,白不是黑,是為天堂。”
圈子中間,碼放著狼蜥獸的殘骸。袁乃東不知道他們安撫的是狼蜥獸,還是死於狼蜥獸的村民。他看見牧師疲憊不堪,老態盡顯,好幾次險些跌倒,但又不得不咬牙堅持,以顯示對安魂儀式的敬重。
儀式完畢,狼蜥獸的殘骸被扔到了旁邊的山穀。
忙碌的一夜終於過去。
回到古老寨,天已經亮了。東邊烏雲堆積如堅實的城牆,太陽遲遲沒有現身,說明今天會是一個令人心情抑鬱的陰天。
何敏萱在路邊等袁乃東。“我去看過三哥了。”她說,“那麽堅強的一個人,哭得跟個孩子似的。”
這才是作為人麵對死亡該有的反應。袁乃東說:“帶我去看。”
何敏萱站著沒有動。“你什麽時候會走?”她問,“袁大哥。”
袁乃東注意到她喊得非常莊重:“不知道。大概村長派去送信的人回來的時候。”
“不能留下來嗎?”
袁乃東有些錯愕:“狼蜥獸已經消滅了。”
“我知道,你人在這裏,可你的心,從來沒有在這裏。”何敏萱說,臉色凝重,“是的,古老寨對我來說,是生我養我的地方,然而,對你來說,古老寨不過是匆匆路過的一個景點。就在與我說話的時候,你已經不知道抬頭望了多少次天。你是從那裏來的,那裏有你渴望的東西,我知道,你遲早要回到那裏。”
“我來地球,是有任務的。”袁乃東辯解道,“事關重大。”
何敏萱努力笑了一笑,就像想從冰原裏開出一朵聖潔的雪蓮花:“在人群裏,你也笑,你也怒,但你從來就沒有真正融入這裏,因為你隨時可以離開。”
袁乃東看著何敏萱,少女晶晶亮的眸子裏閃著清純而野性的光,令他的心跳多了幾個嘀嗒。上一次有這種感受還是在金星呢。
一個正在值班的村民拖著長矛,慌慌張張地向村長家跑。何敏萱轉過身去問他發生了什麽事。“來……來了一隊墮落者!”他喘著粗氣回答,然後兩個人身邊跑過去。
“墮落者來幹什麽?”袁乃東問。
“去看看就知道了。”何敏萱建議。
兩人跑向古老寨的寨門。
墮落者,又叫神之戰士,是重生教的武裝組織,集警察與軍隊的職能於一身,兼有情報、安保、行刑等工作。為了專心侍奉烏胡魯,他們,無論之前是男是女,一律以手術抹去性別特征,變成無性之人。“這是全身心的奉獻。”《神之書》如是說。因為重生教禁絕科技,使用違禁科技被視為墮落,而手術本身就涉及科技,再加上他們在執行各項任務時,不得不使用熱熔槍、電弧槍等科技產品,於是稱他們為墮落者。
爬上寨牆,袁乃東看見十七個墮落者排著整齊的隊伍,剛好轉過山坳,向這邊走過來。
墮落者穿著鞣製皮革製成的皮甲,結構非常簡單,就是前後兩大塊,中間用絲線縫上。前麵一塊是黑色,後麵一塊是白色。胸前裝飾著白色線條勾勒的十字架,身後則是黑色十字架。腰間懸掛著繩索和釘錘,隨著步履移動,搖搖晃晃,叮當作響。跟他們去金星和火星的夥伴相比,這一身裝備,顯得非常寒磣。
為首之人須發皆無,連眉毛也剃了個幹幹淨淨。他頭型甚是圓潤,膚色甚是白皙,整個腦袋好比是新剝的雞蛋,看上去頗為清秀,竟有一種特別的美感。他身後的墮落者,腦袋也是光禿無毛的,可惜這兒凹一塊,那兒凸一塊,尤其牙齒生得淩亂,叫人看了心裏不舒服。
墮落者甫一出場,何敏萱就盯著他們看,良久,吐出兩個字來:“大哥?”下一秒,她已經馬駒一樣奔下寨牆:“大哥!大哥!”衝出寨門,直奔墮落者的隊伍而去,卻被兩個墮落者用釘錘給攔住了。“大哥,大哥,你不認識我了嗎?我是何敏萱,何敏萱,你的幺妹兒呀!”她兀自叫著,想要突破釘錘的阻攔。
為首者揮手,示意兩名墮落者退下。“我現在是墮落者的一員神將,你不可再稱呼我在人世間的名諱。”他說,聲音平靜。
“大哥?”
“叫我榮神將。”
何敏萱咂咂舌頭,卻沒有吐出什麽字來。
這時,村長何福厚已經風塵仆仆地出來了。墮落者在重生教中的地位很高,他出寨門迎接是理所應當的。袁乃東站在寨牆上,看他們父子見麵。距離很遠,他依然聽得清楚。
何福厚還算是見過大場麵的人,可在認出為首的神將是大兒子何子榮後,也還是大驚失色:“你……你怎麽變成這個樣子呢!你不是去朝聖了嗎?”
榮神將回答:“我確實是去朝聖了。一路跋山涉水,風餐露宿,終於走到了神聖的乞力馬紮羅山。同行之人,一半放棄,另一半死在路上。”
“你辛苦了。”
“最終隻有我,登上了乞力馬紮羅山,進到烏胡魯神殿,在重生宮覲見了至尊至高的我神烏胡魯。”
“恭喜恭喜,大願得嚐。去朝聖,覲見我神烏胡魯一直是你的夢想。”
“覲見之後,我決意成為一名墮落者。”
“墮落者。”何福厚的聲音失去了往日的威嚴,顫聲道:“我還等著你回來繼承我的村長之位呢。”
“何村長,何牧師,是您告訴我,要忠於重生教。”
“是文長老的命令?”
“是我自己,是我自己聽從了內心的召喚。從小到大,我都唯您馬首是瞻,一切都聽您的安排。這一次,我自行作主,還請村長大人寬宥則個。查爾斯長老,墮落者的領導人,他親自為我轉化。此後,您是村長兼牧師,我是重生教墮落者神將,我們各自努力,為重生教的繁榮昌盛,千秋萬代,做出卓越貢獻。”
何福厚連說兩個好字,舌頭卻僵直而苦澀。
榮神將又說:“此次到古老寨,本來隻有兩件要緊的事情。第一件方才已經說了,我已是神將,人世間的事情再與我沒有任何瓜葛。第二件是要通知牧師,據聞,‘春節運動’匪首崔璽晶在這附近現身,還請牧師訓導信眾,密切留意此人。一旦發現,立即抓捕,活捉最好,倘若反抗,擊斃也行。”
“我記下了。”
“尚有新增的一件事。我在來的途中,碰巧遇見何牧師派去找文長老的村民。他告訴我,從天上掉下來一個人,掉在了古老寨。他給我看了那件特別的衣服。此事異常,其中定有蹊蹺,我必須親自來一趟,帶這個人走。”
“我!”袁乃東朗聲說道,聲音清越,在古老寨前後回**:“你說的是我,我跟你走,去見文慶裕。”