第四章　交　換

先說外邊的兩個人等了半天不見動靜，喊話沒人回應，扯那根草繩子也扯不動，還以為壞事了，正合計著要回去報告，老瘊子卻在這時爬了出來，說是找著一件不得了的東西，可太沉了挪不動，讓其餘兩人下去幫忙，此時二癩子正在那兒看著呢，那兩人一聽這話就動了心，也沒多想，隻問了句：“洞裏安全不安全？”

老瘊子說：“是個實底坑，沒見有活物兒。”那兩人見財起意，當即壯著膽子跟了下去，剛進去不久，便讓老瘊子拿土銃撂倒了一個，另一個嚇得呆了，還沒等明白過來是怎麽回事，心窩子上也被捅了一刀。

原來這老瘊子是外省人，早知道神農架裏埋藏著青銅古器，隻要找著一件，逃到境外就能換大錢，苦於不認識路，加上這片原始森林也不那麽好闖，他就先在林場子裏幹了一段時間，讓熟悉地形的二癩子等人帶他進山，等找著東西之後，立刻下黑手解決掉了那仨倒黴鬼，隨即翻山越嶺想往南逃，不想途中就被逮著了，這才交代出此事，但公安進山想尋找遇害者的屍體，卻因雨水衝垮了山坡，把幾個洞口都埋住了，所以沒能成功。

要是就這麽結了案，那也沒什麽說頭了，可逮捕老瘊子的地點是在火車上，當時有兩個列車員過來檢票，見其行跡鬼祟，顯得十分可疑，而且兩眼賊光閃爍，總抱著個大包袱不撒手，便上前盤問了他幾句，同時要檢查行李。

老瘊子心裏有鬼，哆哆嗦嗦地剛把包裹揭開，卻突然將裏麵的一件東西扔到了車窗外邊，那時列車正過大橋，橋下是條江，江水好似滾湯一般湍急，那東西拋下去就沒處找了，他這一時心慌，毀滅了證據，但列車員和周圍的乘客看得很清楚，老瘊子扔出去的東西，是一個死掉的小孩，根本不是什麽青銅器，這兩樣東西差太多了，近視眼也看不錯啊！

不過公安人員反複提審，老瘊子認了三條人命，對這件事卻死活不肯說實話，一口咬定是列車上那些人看錯了。當時全國都在鎮反肅反，在那種形勢之下，不管老瘊子究竟犯了哪條，他的罪過也小不了，很快便給押赴刑場槍斃了。至於老瘊子到底在山裏找到了什麽東西，大概隻有他自己心裏才清楚。

那老兵對司馬灰等人說：“公安局的同誌進山取證，四五個大簷兒帽就宿在咱林場子裏，都是我給做的飯，吃飯時聽他們講了不少情況，所以知道得比較詳細，老瘊子我也認識，那人可不一般，走過南闖過北，天上地下知道的事挺多，可惜壞了心術，有本事沒用在正道上，最後把自己搭進去了。”

司馬灰和羅大舌頭聽完，都覺得這件事情可真夠邪性，如果老瘊子在火車上拋掉的東西是個死孩子，為什麽不肯承認？他身上早已背了三條人命，就算途中再害死個小孩，或者是往南邊偷運童男童女的屍體，也無非都是一死，何苦不說實話？

司馬灰聽說以前有本遊記，寫書的是個意大利人名叫馬可·波羅。元朝那時候馬可·波羅跟著一支商隊輾轉萬裏到過中國，還在大都叩見過忽必烈，返回故土之後，他把沿途的種種奇聞，全都記錄在自己的遊記當中，引起了很大的轟動，但馬可·波羅臨死的時候，聲稱自己寫下來的東西，僅是所見所聞的百分之五十，另外那百分之五十，他寧願全都爛在肚子裏，也不會再讓任何人知道了，因為即使說出來也肯定沒人敢信。那個被槍斃的老瘊子，是不是也在深山裏發現了某個根本不會有人相信的東西？

那老兵見司馬灰顯得心神不寧，就說道：“雖然現在提起來挺讓人揪心，可畢竟過去了好多年，如今也就是嘮閑嗑兒的時候說說，誰還管它究竟，而且木場子裏這種怪事太多了，以後得空兒再給你們念叨吧……”他說到這兒，又問司馬灰，“你們身邊的這位姑娘，看上去氣色可不大好。”

此時已是深秋，山裏的空氣格外清冷，勝香鄰周身乏力，裹著氈筒子斜倚在背包上睡得正沉，她臉上白得幾乎沒有血色，也不知夢到了什麽，睡著的時候仍是眉頭緊蹙，狀況看起來十分不好。

司馬灰歎道：“不提還好，一提起來就為這事發愁，前不久在荒漠裏受了寒熱之毒，時不時咳出黑血，找大夫治過幾次，至今也沒見好轉，讓她別跟著進山偏不聽。其實這妮子無非多念了幾天書，剛剛曉得地球是圓的，人是從猴子變過來的，就不知道天高地厚了。”

老兵很是熱心，他對司馬灰說：“這是陰寒熱毒之症，當年部隊在山裏剿匪的時候，整天在山溝子和溶洞裏鑽進鑽出，那些地方都是陰腐潮濕，有時候十天半個月也看不見陽光，空氣常年不流通，又要連續不斷地在深山裏追匪，急行軍能把人的肺都跑炸了，很容易把毒火悶在心裏，那症狀就像打擺子似的，身上忽冷忽熱，咳出來的都是黑血，體格稍微差一點兒也得沒命，我們連隊裏那位指導員就是這麽死的。”

司馬灰一聽這老兵所言之事，還真與勝香鄰的情況差不多，按郎中的說法就是“傷於寒而表於熱”，他和羅大舌頭早已在緬甸習慣了叢林裏的濕熱，勉強能夠應付地底極端惡劣的環境，勝香鄰雖然也常隨測繪分隊在野外工作，但條件總歸好得多了，而且在探索地底極淵的過程中，心理上承受的壓力和折磨也同環境一樣殘酷，她能支撐到現在已經算是難能可貴了。

老兵說：“當年因為水土不服，加上作戰任務緊急，造成隊伍上減員很大，在山裏死了不少人，多虧當地郎中給了個土方子，情況才有所好轉。這深山野嶺間有四寶，分別是江邊一碗水、頭頂一顆珠、文王一根筆、七葉一枝花。”

司馬灰不知道那都是些什麽東西，忙問究竟，原來神農架原始森林裏，生長著許多珍異藥草，甚至溪水都有藥性，每當春雷過後，下到山溪裏舀起一碗水，便能治療跌打、風濕，頭頂一顆珠能治頭疼，文王一根筆能治表熱，七葉一枝花更是具有奇效，堪稱“沉屙奇疾一把抓”。

所謂七葉一枝花，顧名思義是一種植物，其特征是有七片葉子，上舉一枝黃連，在山裏隨處可見，諸如陰寒熱毒之類的症狀藥到病除，據說乃是神農老祖所留，山區那些抓不起藥的窮苦人，便以此物救命。

老兵特意繞了段路，親自下到山溝裏挖了兩株草藥，搗碎了加以溪水調和，喚醒勝香鄰讓她服下，還說：“該著是這姑娘命大，以前這裏漫山遍野的藥草，如今大部分森林都給砍荒了，這回能挖到兩株也算是走了大運，否則還得到燕子埡後山的原始森林裏去找。”

老兵中途要去7號林場，其餘三人則要前往蒼柏鎮，隻好分道揚鑣，司馬灰見勝香鄰服過草藥之後，果是大有起色，因此對這位熱心的老兵甚是感激，拿出五十斤全國糧票以示謝意。

當時全國糧票完全可以替代大額現金，不管是出差還是探親，走到哪裏都能通用，如果沒這東西，出門在外寸步難行，價值遠比等值的地方糧票貴重，但老兵堅持不收，說：“咱那林場子裏有工資有口糧，不缺吃不缺喝，一個月下來的夥食尾子還夠買上兩條經濟煙，要你們這些糧票做什麽？再說五十斤全國糧票換兩株草藥未免太多，你們要是真有心謝我，就給我留下一件別的東西。”

司馬灰身上最值錢的就是這些全國糧票了，其餘的東西則是進山必備之物，他也不知道這老兵究竟想要什麽。

其實老兵隻想要司馬灰衣服上佩戴的“軍星”，民間所說的軍星，是對一種珍貴像章的通俗稱謂，那些年男女老少都要佩戴毛主席像章，進而形成了一種風靡全國的潮流，誰要是能戴上一枚精美罕見的像章，也算是種身份和地位的象征。

司馬灰身上佩戴的軍星就屬於極品中的極品，這是由解放軍總政治部設計發行的一枚“星形毛主席像章”，比拇指蓋稍大一點兒，能與常見的“為人民服務”條形章湊成一套，金邊紅底十分醒目，由於發行量極少，工藝和質地又非常精致，所以顯得十分特殊，普通人連見都沒見過。

司馬灰這枚軍星的來曆更不尋常，“**”初期，他跟著夏鐵東等人去延安參觀革命聖地，回來的途中忽然降下鵝毛大雪，眾人登高遠眺，隻見天地皆白，當即齊聲高誦主席詩詞：“北國風光，千裏冰封，萬裏雪飄……”等念到最後一句“俱往矣，數風流人物，還看今朝”，一個個激動得熱淚盈眶，忍不住山呼萬歲，那時候真把自己當成賽過唐宗宋祖的“今朝風流人物”了，結果司馬灰有些得意忘形，竟從山坡上滾了下去，從家裏偷他爹的呢子大衣也被剮了一個口子。當時夏鐵東見司馬灰疼得險些掉下淚來，就將自己衣服上的軍星摘下來，給他戴在了胸前，漫天飛雪映襯得金星熠熠生輝，見者無不欣羨。

正因為有了這層特殊意義，司馬灰對這枚軍星看得比命還重，他平時根本舍不得戴，後來去緬甸的時候，就把像章存在了夏芹家裏，直到從磚瓦場裏釋放出來才再次取回，所謂“睹物思人”，看見這枚像章就能想起那些慘死在緬甸的戰友們。

司馬灰是真舍不得讓給別人，其實那老兵也未必知道這枚像章的價值，隻不過是看著稀罕而已，但對方幫了忙，也不好意思直接回絕，當下二話沒說，摘下像章交給老兵。

老兵得了像章，自是滿心歡喜，他向司馬灰等人道過別，趕上騾車駛入山道，徑自去得遠了。

勝香鄰見司馬灰十分珍視那枚像章，心中大為感動，就對他說：“今天可真是多謝你了，將來我一定找個一模一樣的還給你。”

羅大舌頭了解內情，他告訴勝香鄰說：“妹子你是不知道，別看全國上下有大大小小好幾億枚毛主席像章，可都加起來也換不了那枚軍星。”他又問司馬灰，“當初我找你要了好幾回，你小子都沒舍得給我戴一小會兒，今天怎麽突然變得這麽大方了？”

司馬灰裝作很不在乎：“畢竟是身外之物，何足掛齒。”說完便拎起背包動身上路，心裏卻還尋思著：今後要是能找到什麽稀罕物件，還得想辦法去趟林場子，再跟那老兵把像章換回來。

這麽胡思亂想地在山裏走了一程，蒼柏鎮已近在眼前，可走進鎮子裏，卻發現偌大個地方，竟是空無一人，連雞鳴犬吠的動靜也聽不到，隻有深山裏鬆濤起伏的聲音遠遠傳來，暮色低垂之中，那種聲音猶如鬼哭狼嚎一般，顯得很是陰鬱。