楔子
（1）
命運真的是非常奇怪的東西，有些時候它會在瞬間改變，根本容不得人們去思考和把握。沐林楓雖然不到三十歲，卻已經是好幾次遇到過這種情況了。
就在不久前的一天中午，在毫無征兆的情況下，沐林楓的命運突然間又被一件離奇的怪事改變了。也許是冥冥之中的安排，從此以後他重操祖業，幹起了同死人打交道的活兒，開始了驚險刺激而又神秘莫測的奇異之旅。
在成為“疙瘩”前，沐林楓一直生活在山東半島中部一個叫青州的古縣城裏，青州雖然隻是個小縣城，卻是有著悠久曆史和深厚文化底蘊的古城。
傳說大禹治水後，按照山川河流的走向，把全國劃分為青、徐、揚、荊、豫、冀、兗、雍、梁九州，青州便是其中之一。中國最古老的著作之一《尚書?禹貢》中記載“海岱惟青州”。海即渤海，岱即泰山，由此可見青州的曆史久遠。
從夏商起，青州就設有地方官府，西漢武帝元封五年設青州刺史部。東晉安帝隆安三年，定青州為南燕國都。北宋時期的青州是所轄七州三十八縣的大郡，曾有過十三位賢臣，包括寇準、範仲淹、歐陽修等都曾在此為官施政。
古城雖小，卻是鍾靈毓秀，人傑地靈。著名女詞人李清照夫婦曾寓居青州十餘年，留下了傳頌千古的詞林絕唱；賈思勰、燕肅、楊妙真等科學家，民族英雄和起義領袖唐賽兒等人也都在這裏留下了足跡。
之所以要把古城青州介紹得這麽詳細，是因為在如此深厚的曆史塵埃下麵，封存著許多不為人知的秘密，本書中的許多故事就發生在這裏，而且主人公的家族還與其中的一些秘密連接在了一起。
沐林楓的老家就在古城西南二十多公裏的一個山村裏，村裏人多半姓沐，傳說明朝開國皇帝朱元璋手下大將沐英，曾經帶兵在這裏安營紮寨過，周邊十個村子分別叫張家營、李家營、高家營等等，這些村名都是以沐英親兵營統帥的姓氏命名的。
沐林楓的老家沐家營在本地卻是最有名的村莊，主要原因就是因為他的祖上曾經是方圓百裏最有名的“疙瘩”。
“疙瘩”不同於婚禮主持人，從事這種職業的人不僅要了解當地的民俗民情，通曉整個喪禮和葬禮的程序，還必須熟知喪葬期間要注意的種種禁忌，以及喪葬過程中出現意外情況的處理方法。當然，最重要的還是懂得“相墓”，也叫“相陰宅”。
沐林楓到城裏工作之前在部隊裏待過幾年，雖然是個兵，卻是人們眼中很神秘的特種兵，就在要提幹上軍校的頭一天，發生了一件意外事件，美夢破滅，他隻好帶著士官的頭銜回到了老家。
在部隊裏沐林楓是訓練標兵，擒拿格鬥、化裝偵察、射擊駕駛樣樣精通，所以縣裏很多好單位都爭著要接收他。縣公安局還有好幾家銀行，這些都是很多人擠破頭想進去的單位，而這個家夥卻是狗坐轎子不識抬舉，放棄許多人夢寐以求的機遇，去一家星級酒店做了廚師。
在外人眼裏，沐林楓就是這樣一個怪人，所以快三十歲了也沒有一個女孩子願意嫁給他，至今還是光棍一條。老父親從他記事起就失蹤了，母親也在幾年前已經去世了，因此沒有人管他，他也樂得逍遙自在，一個人吃飽了全家不餓。
職業雖然是最普通不過的廚師，不過沐林楓的個人感覺還不錯，因為是在縣城裏唯一的一家三星級酒店裏當大廚，在當地也算是高收入的“藍領”，日子過得雖然平靜卻也有滋有味。
今天剛好趕上沐林楓休班在家，廚師都有午睡的習慣，吃過午飯後他正準備上床睡一會，突然傳來咚咚的房門聲，房門被敲得震天響，聲音響亮而又急促，好像是日本鬼子進村了似的。
“是哪個臭小子打擾老子睡覺！別敲了，砸爛了房門給老子賠新的……”
沐林楓很不情願地從**爬起來，罵咧咧地去開門，他心想一定是哪個哥們喝多了酒，來找他喝茶或是玩牌。
打開房門一看，沐林楓頓時愣住了……
隻見門外站著五六個人，除了師父高鴻進，其他幾個人都不認識，幾個陌生人的臉上都流露著奇怪的表情。特別是站在最前麵的中年男子臉上破了好幾處皮，好像是摩擦到什麽地方蹭破的，剛剛結了紅紅的痂，樣子怪嚇人的。
這個中年男子搶先一步進門，什麽話也沒說，撲通一聲就跪在沐林楓麵前，緊接著磕了一個響頭。沐林楓被中年男子的意外舉動嚇了一跳，不清楚出了什麽事情，急忙伸手去拉他的胳膊……
這時沐林楓注意到中年男子的胳膊上戴著心形的黑色小牌，上麵有一個白色的“孝”。他突然明白過來，這個中年男子家一定是有老人去世了……不過他不明白這個人為什麽要來給他磕頭，因為他並不認識這個人。
“免了，免了……”沐林楓一邊說一邊把磕頭的中年男子拉起來。
看到沐林楓一臉的疑惑，跟進來的高鴻進急忙對他說：“這位朋友姓朱，叫朱福貴，跟我是同村，今天有事來求你。”
“靠，我一個廚子能辦什麽事！”沐林楓用一種自嘲的口吻說。
高鴻進拉著沐林楓的胳膊一邊向臥室裏拽，一邊低聲說：“來，來裏屋，我再跟你說……”
高鴻進是酒店的頭勺，廚藝在本地數一數二，沐林楓剛到酒店工作，跟過他一段時間。雖然年齡隻比沐林楓大三四歲，因為手把手的教過他炒菜，所以沐林楓一直把高鴻進視為自己的師傅，平時對他言聽計從，很是尊重。
雖然也是個廚師，不過這個高鴻進卻有一個特長，就是擅長交際，縣城內三教九流沒有他不認識的，什麽樣的人他也能搭上話，對於老高的這一個優點，讓沐林楓佩服得五體投地，因為這恰恰是他的弱項，沐林楓最頭疼的就是同陌生人打交道。
沐林楓這個人喜歡安靜，雖然還沒有結婚，卻早早地買了一套三室二廳的房子，好在這裏是縣城，房價比較低，隻花了三十萬多一點，一個人住比較方便。
走進臥室後，高鴻進先轉身小心翼翼地關上房門。看到他神神秘秘的樣子，沐林楓更加感覺奇怪了，平時大大咧咧的人，今天這是怎麽了？
“高師傅，到底出什麽事情了？”沐林楓驚訝地問。
高鴻進轉身在床邊坐下來，一臉怪異的表情，壓低聲音說：“外麵的那個朱福貴家裏，今天出了一件怪事。他父親是兩天前去世的，去世後遺體被送到了殯儀館存放起來，然後在家裏設了一個靈堂。按照現在城裏的風俗‘排三’，應該今天火化、出殯一起辦了，誰也沒有想到竟然出了一件匪夷所思的怪事……”
說到這裏，高鴻進擺著手，一臉驚慌失措的表情，好像是不敢說下去的樣子。
高鴻進說的這個情況在縣城裏很普遍，因為大家都住單元樓裏，老人去世後不能像以前那樣在家裏守靈，所以就將遺體送到殯儀館暫時存放起來。然後在家裏設靈堂，朝向殯儀館的方向安放一個靈位或是老人的照片，用這種方法來守三日靈。把該做的喪禮程序辦完，最後所有的親屬朋友一起去殯儀館，再舉行簡單的葬禮。
人們通常所說的喪葬，嚴格說應該分為兩部分：喪禮和葬禮。喪禮是指哀悼逝者的禮儀，葬禮是指處理死者遺體的方法。現在生活在城裏的人，因為受到條件的限製，許多程序都簡化了。
看到高鴻進欲言又止的神情，沐林楓催促說：“快說發生什麽怪事了，幹嗎吞吞吐吐的？好像遇見了鬼似的……”
“哎，跟遇見鬼差不多！”
沐林楓忍不住笑了起來：“都什麽年代了還相信鬼怪……”
高鴻進趕緊擺擺手，示意沐林楓不要再說了，眼睛裏流露著恐懼的目光，悄悄地說：“因為我們是同村，大家都在城裏工作，所以朱福貴的老爹去世後我就一直在他家裏幫忙。今天上午十點鍾，準備起靈去火化場出殯，誰知道朱福貴抱著他父親的靈位，還沒出門就摔了一跤……”
“操，摔一跤有什麽大驚小怪的！看把你嚇得……”沐林楓滿不在乎地說了一句。
高鴻進趕緊又擺了一下手：“你聽我說完，朱福貴的父親住在三樓，他出門後剛走到樓梯口時又摔了一跤，這一跤摔得更厲害，從樓梯上滾落到中間拐角處，不但把他父親的靈位摔了，他自己跌得也夠嗆，你都看到了，臉上蹭破了皮……”
說到這裏，高鴻進停頓了一下，用舌頭舔了一下幹裂的嘴唇。看到他一副緊張的表情，沐林楓急忙站起來說：“我去給你倒杯水喝。”
“不用了，你先聽我說完。”高鴻進急忙製止了沐林楓，然後接著說，“親戚朋友們都感覺這件事有些蹊蹺，不過還沒有多想。大家趕緊回屋又重新寫了一個靈位，沒想到朱福貴再次出家門的時候，還沒走到樓道口又摔了一跤……把……把他父親的靈位又摔在了樓梯上……這一次把請來的那個‘疙瘩’嚇壞了，說朱福貴父親的魂不願意離開家，他辦不了這個葬禮，隨後腳底抹油溜走了……”
一貫說話流利的高鴻進說這些話的時候竟然磕磕巴巴，看得出他是心有餘悸，沐林楓也被這種詭秘的事情驚呆了，情不自禁地說了一句：“了不得，竟然會有這種怪事！”
高鴻進穩了穩心神，然後接著說：“出了這件事後，親戚朋友都很著急，而且還不敢聲張，這種事情最怕讓外人知道。你知道時辰不等人，今天必須出殯，大家商量了一下趕緊分頭再去請‘疙瘩’，先後又請來了兩個‘疙瘩’，人家到場後一聽情況，二話不說，立馬扭頭就走，沒有一個‘疙瘩’敢接這個活兒……”
沒等高鴻進說完，沐林楓就急忙打斷了他的話，疑惑不解地問：“那你們來找我幹什麽？再說我也不認識做‘疙瘩’的人。”
高鴻進緊盯著沐林楓：“你怎麽忘記自己祖上是幹什麽的了？”
這時沐林楓才反應過來，剛才朱福貴為什麽進門就給他磕頭，原來是想請他出麵主持老人家的葬禮。
沐林楓真恨不得抽自己兩個嘴巴子，都怪這張臭嘴，喝醉酒的時候喜歡吹噓祖上那點兒破事。所以熟悉沐林楓的朋友都知道他的祖上是當地非常有名的“疙瘩”，但是他卻從來沒有幹過一次。
“高師傅，你應該知道我從來沒有幹過‘疙瘩’，你怎麽會突然想起我來？這不是開玩笑嗎！”沐林楓急忙推辭。
“兄弟，我清楚你沒幹過，但是你知道的道道比那些經常做‘疙瘩’的人還多，你不是經常說起祖上的那些故事嗎？對於葬禮的程序你比誰都清楚，就是照葫蘆畫瓢也行，求你幫一次忙吧。”
沒等高鴻進說完，沐林楓把頭搖得跟撥浪鼓似的：“開什麽玩笑，不行……這肯定不行……其他事情可以幫忙，但是這種事可不是鬧著玩的……”
“兄弟，就算是哥求你了……但凡有一條路，我也不會帶人來求你做這件事……”
高鴻進的話音未落，房門突然被人從外麵推開了，隻見客廳裏的幾個人嘩啦一下子全部跪下了，五六個大男子衝著臥室齊刷刷地跪在那裏，領頭的正是一臉蹭傷的朱福貴，顯然他們聽到了沐林楓跟高鴻進的對話。
見此情景，沐林楓急忙走出來，伸出雙手來攙扶朱福貴：“幾位大哥，你們這是幹什麽，趕快起來……”
“兄弟，我鬥膽叫你一聲兄弟，求你幫幫我了……我……”還沒說完，朱福貴哽咽著說不下去了。
朱福貴身後一個年齡稍大的人接著說：“沐師傅，我是福貴的表哥，我老舅還躺在火化場等著做‘公事’呢，我們真的是走投無路了才來求您，您一定得幫我們一把。”
沐林楓被弄得不知道如何是好，看著跪在地上的幾個大男子，真是有點不知所措了，著急地說：“各位大哥，不是我不幫這個忙，我從來就沒有做過‘疙瘩’，如果是其他事情都好說，可是……可是……葬禮是大事，馬虎不得……”沐林楓張口結舌不知道說什麽好了。
高鴻進從臥室裏出來，拍著沐林楓的肩膀說：“林楓，實話說大哥是相信你才帶他們來找你，這件事你如果出手幫了忙，大家會念你一輩子好。”
“沐兄弟……沐師傅……”跪在地上的朱福貴結結巴巴不知道稱呼什麽好了，“你如果不答應，我就不起來了。”
沐林楓感覺自己好像被逼進了死胡同，看來不答應是不好辦了，隻好硬著頭皮點頭同意了：“好吧，請各位大哥先起來，有什麽事情咱們好商量。”
見沐林楓同意了，幾個人磕了一個響頭，然後才站起來。朱福貴激動地說：“沐師傅，等老人的‘公事’做完後，俺一定好好謝謝您。”
在這裏解釋一下，因為忌諱，本地人對於喪事的稱呼很特殊，從來不用喪、葬、出殯等詞語，而一般用“公事”兩個字，也有用“後事”。這就如同棺材叫壽材，衣服為壽衣，停屍房叫太平間一樣。
某戶人家有人去世了，送葬的過程就叫“做公事”。沒有人考證過這個叫法的來曆，這不僅是出於忌諱，與當地純樸的民風也有關係。“公事”就是大家共同的事情，家裏有人去世了，對於普通老百姓來說這就是天大的事情，不僅是親朋好友，鄉裏鄉親、左鄰右舍都會主動來幫忙，心裏都認為這是大家的事情，所以叫“公事”。
沐林楓急忙擺著手說：“先別說謝的事情，高師傅知道我的情況，雖然我的祖輩是做‘疙瘩’的，但是我卻從沒有接觸過這個，也從未給人家辦過‘公事’。我所知道的一點兒東西，都是在飯後茶餘聽老輩人說的，如果辦不好，不要怪罪就行了。”
朱福貴連聲說：“怎麽可能怪罪沐師傅，您能答應我就感激不盡了……”
不等朱福貴說完，高鴻進就趕緊招呼大家：“都不要說客套話了，時辰不等人，咱們趕快走吧。”
（2）
幾分鍾前還躺在**睡覺，想不到現在竟然被人哀求著來做“疙瘩”，命運真的捉弄人，而沐林楓的命運也從他答應下來的這一刻起改變了……
樓下停著兩輛五菱麵包車，看來他們是有備而來，無論如何要把沐林楓請去了，有點兒霸王硬上弓的意思。
高鴻進和沐林楓上了後麵的麵包車，其他幾個人都擠到前麵的車裏。車子開動後，高鴻進趴在沐林楓的耳邊低聲說：“提前告訴你一聲，我這個同村在他的親戚中名聲不太好。”
“是不是對父母有點兒不太孝敬？”沐林楓心裏一動馬上問。
高鴻進點點頭：“嗯，所以遇到這件事情後，親戚朋友私下裏說他是罪有應得，有點兒想看他笑話的意思，但是不管如何總得先把老人安葬了，你明白我的意思嗎？”
“這件事情是不是有點兒巧合？不就是摔了三個跟頭嗎！”沐林楓對這件事仍然有些懷疑。
“實話說具體什麽情況我也不清楚，不過我看不像是巧合，怎麽可能接連摔三個跟頭？這件事的確有點兒詭異，否則前麵的三個‘疙瘩’怎麽不敢做下去了……”
沒等高鴻進說完，沐林楓就用眼瞪著他，有點兒生氣地說：“三個‘疙瘩’都不敢接手的活，你來找我，這不是趕鴨子上架嗎！”
高鴻進不好意思地笑了笑：“就算大哥欠你的，朱福貴做得再不對，這個時候也該幫他一把，看在去世的老人麵上我也必須這樣做。”
“好人讓你做了，可是我怎麽弄？大哥，實話說我心裏真的沒譜……”沐林楓苦笑著說。
高鴻進拍拍沐林楓的膝蓋：“不管你怎麽弄，隻要把老人的‘公事’給辦了，我就感激不盡了，就算大哥欠你一次，想怎麽樣隨便你。”
說話間，前麵的麵包車轉進了一個破爛不堪的家屬院裏，猛一看這個家屬院跟垃圾場沒有什麽區別，不僅破爛不堪，到處還堆滿木柴和雜物。
沐林楓知道這是那個單位的家屬院，這個企業原來是縣裏的一個事業單位，後來實行了企業改製，沒想到變成了全縣最爛的一個。企業的負責人姓馬，是個無惡不作的流氓，利用企業改製侵吞了五千多萬的國有資產，前不久剛被判了死緩。一個好端端的企業就毀在這樣一個人的手裏，不過最倒黴的還是這些職工們。
這時高鴻進又貼近沐林楓的耳朵低聲說：“朱福貴的母親去世得早，他父親一個人住在這裏。”
“哦，這個朱福貴沒跟他父親住在一起？”沐林楓有些驚訝地問。
沐林楓在交朋友時有一個原則，對父母不好的人絕對不與之來往，對自己的父母都不好的人，怎麽可能對朋友好？所以同這樣的人交朋友，早晚會吃虧，因此幹脆不與這樣的人來往，免得日後麻煩。
“他媳婦嫌老人髒，所以讓老人自己住在這個老單元樓裏。朱福貴在外麵買的新樓房，平時不常回來，老人被發現時已經沒氣了……”
“原來是這樣……”
沐林楓心裏忽然產生了一個念頭，心想借機會整治一下沒有孝心的一家子。
院子內站了不少人，每個人的臉上都流露著異樣的表情，三五一群在交頭接耳，很顯然是在議論朱家的事情。俗話說得好，好事不出門，壞事傳千裏。朱家出了這樣的奇聞怪事，怎麽可能瞞住左鄰右舍？恐怕用不了兩天，全縣城都會傳得沸沸揚揚。
縣城就是巴掌大的地方，大家抬頭不見低頭見，相互之間大多都認識，難怪朱福貴急得不得了。這也應了那句老話，人在做，天在看，隻要做了壞事，早晚要得報應……
下車後，高鴻進在前麵領著沐林楓朝一棟破舊的家屬樓走去，站在樓道門口的人紛紛讓開路，在眾人好奇的注視下，一行人走進了陰暗的樓道裏。
由於長期沒有人管理，樓道內又髒又亂，牆壁都變成了黑色，上麵貼滿了亂七八糟的小廣告，有開鎖的，有通下水道的，竟然還有賣**的，真是五花八門。
第一次做“疙瘩”，沐林楓的心裏難免有些忐忑不安，仿佛十五隻吊桶打水，有點兒七上八下的感覺。走進黑漆漆的樓道裏後，沐林楓突然鎮靜下來，他在心裏暗自提醒自己，既然接手了這個活兒就要做好，絕對不能砸了老沐家的牌子。
小時候沐林楓常聽母親講“疙瘩”的故事，內心對這種職業充滿了敬畏，特別是看到有人家出殯的時候，“疙瘩”表情平靜地給躺在門板上的屍體整理一切，感覺“疙瘩”是那樣的神秘，在“疙瘩”的身上仿佛流露著某種不可思議的力量。
村裏的老人常說做“疙瘩”的人不是學來的，天生就是做這個活的。在這一瞬間，沐林楓感覺自己天生就是做“疙瘩”的，因為他的血管中就流淌著祖輩的血液，在他的基因中就帶著“疙瘩”的基因，他仿佛生來就是做這種活的人了……
樓梯上站了不少人，大多是朱家的親戚朋友，每個人的表情各異，不過都帶有一絲的恐慌，看到請來的“疙瘩”，都用期待的眼神看著沐林楓。
剛爬上三樓，沐林楓就聞到了一股濃烈的尿騷味，裏麵還混雜著難聞的惡臭，長期臥床的病人家裏常常有這種氣味，僅從這一點就知道這家人對自己的老人照顧得不怎麽樣。
現在顧不上難聞的氣味了，沐林楓跟在高鴻進身後走進房間裏。這是那種老式的單元房，戶型結構簡單，一個很小的活動間，外帶兩個不大的臥室以及廚房和衛生間，全部麵積加起來也不過五六十平方米。
進門後是一間隻有四五平方米的狹窄活動間，靠東牆有一個方桌，上麵擺放著祭品和靈位，看得出這個靈位是剛剛重新寫好的，顯然原來的那個摔壞了。
喪禮上用的靈位通常用白紙疊成一個六七厘米寬，二十多厘米長的長方形口袋，上麵寫著死者的名號。把這個寫好字的白紙袋用兩根筷子撐起來，再把筷子插在一個大饅頭上，就是死者的靈位了，以象征死者的亡靈，稱作“設重”。出殯時要將這個靈位放入墳墓中一起埋起來，表示把死者的亡靈與遺體一起埋葬了。
因為靈位是用白紙疊成的，摔在地上肯定會被撕爛。
進屋後，沐林楓先為死者的靈位上了三炷香，然後鞠了三個躬，做完這一切後，他站在房間的中間位置，然後裝模作樣地朝四周巡視了一番。實話說沐林楓現在是狗屁不會，好像在查看著什麽，其實是在偷偷地想著對策。
突然間，沐林楓感覺自己情不自禁地打了一個寒戰，心裏頓時有種冷冷的感覺，就見剛才上的三炷香，香頭忽然變得很紅，三炷香的煙柱突突地往上冒，筆直的煙柱一直躥到屋頂。
周圍站著的幾個人，高鴻進、朱福貴和他的幾個親戚也都看到了突然的變化，大家的臉色瞬間嚇得蒼白，仿佛看到了什麽可怕的東西，幾個人都身不由己地往後挪動腳步，生怕有鬼魂撲到自己身上。
沐林楓也不知道發生了什麽事情，隻是他這個人天生膽大，從來不知道什麽是害怕。隻見沐林楓向前一步，雙手抱拳鞠了一躬，然後嘴裏念念有詞，其實連他自己也不知道說了些什麽……
嘟嘟囔囔一陣後，沐林楓心裏也有主意了，心想不管三七二十一，把虐待老人的這兩口子整治一下再說，如果去世的老人真的有什麽怨言，也一定是對這兩口子不滿。
想到這裏，沐林楓猛地轉過身來，用嚴肅的口氣對朱福貴說“老人剛才顯靈了，他告訴我，生前的時候身體多病虛弱，而去黃泉的路上又有很多坎坷，很難到達另外一個世界，所以他不想離開這裏……”
一聽這話，朱福貴嚇得撲通一下跪下了，一把鼻涕一把淚地哀求：“沐師傅，麻煩您跟我爹說一下，請他老人家走好，我一定多給他燒紙錢……”
看著朱福貴的熊樣，沐林楓在心裏偷偷地樂，不過臉上依然一本正經，緩緩地說：“早知今日悔不當初，你應該對老人好一點兒，臨時抱佛腳晚了……”
“沐師傅……求求你……一定把我爹的魂送走……”朱福貴一邊磕頭一邊哀求。
高鴻進急忙靠近沐林楓，他壓低聲音說：“林楓，不看僧麵看佛麵，先幫福貴度過這一關。”
朱福貴的那個表哥也湊過來，誠惶誠恐地說：“對對，沐師傅，麻煩您想想辦法，先幫著把‘公事’做了，我們以後一定多給老人送盤纏，讓老人家在那邊過得舒舒服服……”
沐林楓裝出沉思的模樣，他想了一會兒後，對幾個人說：“好吧，我就盡自己最大的能力試試，如果能把老爺子的魂請出這個家，後麵的事情就好辦，如果不行你們就隻好另請高明了。”
“好……好，請沐師傅費心了。”幾個人連聲答應。
“不過要想把老人的魂請出去，必須要朱家人配合才可以……”沐林楓裝模作樣地說。
沐林楓知道這個時候說什麽他們也會答應，本地有個習俗，如果哪家老人的喪事不能很好地辦完，這一家的人很快就會跟著倒黴。這也是“疙瘩”很吃香的緣故，因此讓許多狗屁都不懂一點兒的人也跟著渾水摸魚做起了“疙瘩”。
朱福貴的表哥急忙招呼臥室裏和門口外麵的親屬進來，特意把朱福貴的老婆和兒子叫到了前麵，其他小輩兒跟在後麵，本來就狹窄的房間被擠得水泄不通，大家也都想看看沐林楓這個“高人”要如何“作法”。
見此情景，沐林楓馬上裝出一副高深莫測的神態，對高鴻進和朱福貴的表哥說：“這裏隻留下你們兩人和朱家夫妻倆就可以，其他人必須回避，否則會驚擾老人家的魂魄，如果再出現意外情況就很難收拾了……”
沐林楓的話音未落，其他人便紛紛退了出去，唯恐避之不及，房間裏頓時顯得陰森森的，似乎真的有什麽鬼魂在遊**。
沐林楓又對朱福貴的表哥說：“安排人用最快的速度去買一隻黑爪大公雞，記住一定要買腳爪後有長長的拐骨的那種。買來後讓朱福貴的兒子抱著站在門外，這件事情辦好了，咱們就可以開始了。”
“知道了，我馬上讓人去辦。”說完，朱福貴的表哥轉身出去安排人去買黑爪公雞。
沐林楓所說的這種腳爪後長拐骨的公雞，是指完全在野外散養的土雞。這種雞因為需要在土地裏刨食，所以腳爪後才有一個很長很尖銳的拐骨，如果是圈養或是籠養的雞就沒有，所以這個特征也是判斷一隻雞是散養還是籠養的重要根據。
隨後沐林楓又對高鴻進說：“馬上去找一碗大顆粒的鹽來，最好是顆粒大小不均勻的那種，越快越好。”
“沒問題，樓下就有一家專門醃鹹菜賣的，我去他家要一碗來。”高鴻進說完就要往門外走，“等一下。”沐林楓急忙又叫住他，“還要找幾個大一點兒的毛蛤皮。”
“沒問題。”高鴻進也不問做什麽用，答應一聲就跑出去了。
看到沐林楓在有條不紊地安排，朱福貴和他媳婦早就嚇得臉色蒼白，身體不住地哆嗦，看得出兩人是既心虛又緊張。
門外的人隻能聽到屋裏的聲音，卻看不到裏麵的情景，越是看不到，越感覺好奇，人就是這個心理；再經過沐林楓這番刻意的營造，整個房間裏的氣氛驟然緊張起來，變得陰森恐怖……
（3）
不到一分鍾，高鴻進就端著滿滿一海碗大顆粒的鹽回來了，沐林楓伸手接過來，隻見大的顆粒有花生米大小，小的也有黃豆大小，剛好合適。
這種大顆粒的鹽是海邊鹽場曬出來的原鹽，沒有經過任何的加工，全部是正方形的顆粒，邊角都很尖銳，實話說沐林楓就是想用這個東西來整治一下朱福貴兩口子。
隻見沐林楓用左手端著大海碗，右手抓起一把鹽，然後均勻地撒在供桌的前麵，一連撒了好幾把，感覺差不多了，又將海碗遞給高鴻進。
朱福貴的老婆快五十歲的人了，燙著大波浪，染著黃毛，全身上下透著一股**，今天給老人出殯，竟然還化了淡妝，這已經是犯了大忌。沐林楓雖然不會相麵，但是一眼就看出來朱福貴是個怕老婆的人，否則不會讓自己的老婆這種打扮，看到這種人他就氣不打一處來。
沐林楓踏罡步鬥，這種站立的步法相傳創自夏禹，故又稱禹步，罡是指天罡，而鬥是指北鬥。手掐靈官訣，手指按一定的方法盤結捏掐而成的形狀叫做“訣”，其過程叫做“掐訣”，掐訣可以通真製邪。光看沐林楓的這個架勢，的確夠唬人的。
麵對朱福貴兩口子，沐林楓緩慢地說：“你們倆現在就跪在鹽粒上，然後默默在心裏念叨，把你們是如何對待老人的，認認真真地說一遍，然後求老人原諒你們，後麵的‘公事’能不能進行下去，就看老人是否肯原諒你們了……”
一聽這話，兩口子趕緊走過來，撲通一下跪在了鹽粒上，隻見兩人都禁不住咧了咧嘴，很顯然膝蓋下的鹽粒硌疼了兩人，這一招也夠損的。
看到兩人的表情，沐林楓心裏暗自高興，心想等一會兒就夠你們受了。他朝高鴻進招了一下手，輕聲說：“咱們去裏屋，不要打擾了他們兩口子向老人請罪。”
高鴻進陪著沐林楓走進另外一間屋裏，這裏有一組陳舊的皮革沙發，還有一張寫字台和茶幾。看來是家裏會客的地方，屋裏有幾個幫忙的人，見兩人進來紛紛起來給他們讓座。
坐下後，高鴻進問沐林楓：“林楓，什麽時候可以開始？我讓樓下的人把去火化場的車提前準備好。”
“等黑爪公雞買來，就讓樓下的車準備好。”沐林楓輕鬆地回答。
其實這個時候沐林楓的心裏真的是很輕鬆，他並不擔心後麵的“公事”是否能順利進行，因為剛才他已經為自己準備了台階。順利把喪事完成自然是他的功勞；如果再出現意外，他就會推脫說是朱福貴兩口子向老人懺悔得不夠深刻，老人的魂魄不答應離開家，讓他們另請高明。
等了接近半個鍾頭，福貴的表哥回來了，一頭大汗地對沐林楓說：“沐師傅，黑爪公雞買來了，已經讓孩子抱著站在門外了。”
沐林楓站起來：“那好，麻煩大哥跟高師傅協助我一下，給我搭把手，咱們現在就開始血祭。”
一聽“血祭”兩個字，屋裏的其他人都怔了一下，臉上都流露出恐懼的神色。大家還是第一次聽說血祭，紛紛站起來準備看稀奇。
三個人重新來到擺放靈位的活動間，隻見朱福貴兩口子汗如雨下，滿臉痛苦的表情，身體也在微微顫抖著，看得出兩人在忍受著很大的痛苦。
沐林楓讓高鴻進準備了一個幹淨的大白碗，在碗裏倒入半碗白酒，然後放在了朱福貴兩口子的麵前。
沐林楓又重新在老人的靈位前上了三炷香，然後轉身對屋子裏的人說：“要想讓‘公事’能夠順利進行，就必須進行血祭，這是為了讓你們與老人繼續保持血脈連接，而且老人必須得到你們鮮血的扶助，黃泉路上才能一帆風順，才有力量去往另外一個世界。另外這也是你們向老人表示悔過的一種方式。”
說到這裏，沐林楓又對朱福貴的表哥說：“你用毛蛤皮劃破他們倆的前額，讓兩人的血滴到酒碗裏去。”
聽到吩咐，朱福貴的表哥接過高鴻進遞給他的毛蛤皮，走到朱福貴麵前，用毛蛤皮在他額頭上重重地劃了一下，頓時一行鮮血順著臉頰流下來，朱福貴急忙彎下腰讓血滴到麵前的酒碗內。
毛蛤是生長在海灘上的一種貝殼類的海生物，與其他貝殼不同的是毛蛤的殼上長著一層棕色的短絨毛，而且在毛蛤殼的邊沿有一排同鋸齒一樣的細齒，所以很容易劃破皮膚。
隨後朱福貴老婆的額頭也被劃破了，同樣把血滴到酒碗裏。
鮮血滴進酒碗裏後，朱福貴要抬手去擦臉上的血跡，沐林楓急忙製止他：“千萬不要擦，臉上的血跡一定要留到做完‘公事’後才能洗去，後麵還要進行‘割體葬禮’，一定要有血跡才行。”
聽說還要進行“割體葬禮”，把朱富貴兩口子都嚇了一大跳，兩人都猜不出後麵還要經受什麽樣的痛苦，不過無論如何兩人都隻能忍受了。
最可笑的是朱福貴的老婆，額頭的血從鼻子兩側流淌下來，仿佛是從眼睛裏流出的血淚，猛然一看像一個惡鬼一樣，看上去既恐怖又好笑。
看著兩人的鬼模樣，沐林楓一個勁地偷著樂，很欣賞自己的這個惡作劇，心想讓外麵的人看到這兩個人的模樣，一定會大吃一驚，這兩口子算是丟人丟到家了。
事實上這種割體葬禮並不是沐林楓想象出來的，在我國的古代許多地區就有這種風俗，死者的親屬自殘身體，以祭祀死者，不僅是為了表示哀悼，也有“獻祭”的意思。
不僅是在我國古代，世界各地都有這種喪禮風俗，在日本、美國、澳大利亞等國家的部分民族，死者的子女在參加葬禮時用貝殼割破自己的額頭，還有的是割裂手腕、大腿、胸部等部位，把自己弄得血淋淋的，以示對死者的哀悼。這種自殘的方式還可以緩解生者內心的悲傷，同時也減少對死人的恐懼。
等大碗裏的白酒變成鮮紅的顏色後，沐林楓彎腰端起酒碗，嘴裏念念有詞，然後繞著方桌把帶血的酒撒了一圈，最後把碗內剩餘的少許血酒滴在了插靈位的饅頭上。
做完這一切，沐林楓對朱福貴的表哥說：“好了，現在可以去殯儀館了，趕快叫幾個人來，攙扶著他們兩口子下樓。”
說完，沐林楓從方桌上把靈位捧起來，然後交到朱福貴的手裏，這時從另外一間屋裏出來幾個幫忙的朋友，一邊一個把他們兩口子從地上架起來。
這兩口子已經跪了半個多鍾頭，此時雙腿已經麻木了，肯定站不起來，更別說下樓，所以沐林楓才叫人來攙扶他們。
朱福貴和他老婆被人攙扶起來後，沐林楓注意到兩人膝蓋處的褲子，有血跡滲透出來，再看地板上的鹽粒也融化了一些，兩人一定吃了不少苦，也算是對他們的一點兒懲罰。
朱福貴兩口子一臉血跡被人攙扶出去，外麵的人看了後都嚇一跳，紛紛往後躲避，如同看見了令人恐怖的鬼怪一樣。
說來也怪，這一次朱家人竟然能平安無事地來到樓下，坐上麵包車後趕緊去城外的火化場。也許是陰差陽錯，沐林楓出的這些怪招剛好把可能要出現的魂變化解了。
朱家出現的這種怪事用“疙瘩”的行話叫“魂悲”，是魂變的一種，用死者後人的鮮血進行“血祭”，就是應對魂悲的唯一方法，而在出殯過程中，用一隻黑爪大公雞跟隨，則是為了防止後麵發生魂變。
大家都相信是沐林楓的“法術”起了作用，事實上他是誤打誤撞，沒想到這件事情竟然讓沐林楓一下子名揚整個縣城，而他的命運也因此發生了改變……