婚嫁
結婚不容易，流程很複雜
開年以來，孫家的好消息就沒停過。先是孫大哥中了進士，再是未來女婿李郎中了狀元，然後是孫姑娘和李郎婚禮的日子一天天臨近。早在去年夏天，兩家人就訂好了良辰吉日，隻等李郎在科舉中高中，金榜題名，洞房花燭。
這一天的孫家沉浸在歡聲笑語中，因為明天就是孫姑娘婚禮的正日子了，李家一大早派了人來“催妝”。李小娘子是跟催妝的人一起到的，一來李郎讓她幫忙盯一下催妝儀式，二來她也想在閨蜜結婚前來探望探望。
“催妝”是宋朝婚禮流程中的一項習俗，即男方家在成婚前一天或當天早上派人來女方家，催促新娘子梳妝打扮，待嫁啟程，同時會給新娘子帶去婚禮上用的頭冠、化妝品等。女方家則要回贈男方鞋襪、襆頭，婚服等。
李家送來的的東西琳琅滿目，擺滿了桌案。尤其是那頂私人訂製的頭冠，上麵鑲嵌著各色珠翠，一看就價值不菲。孫姑娘愛不釋手，腦子裏已經想象著自己戴著它出嫁的畫麵了。
李小娘子問她：“怎麽樣，還滿意嗎？這可是我陪著我哥一起去挑的，我眼光不錯吧！”
孫姑娘還未說話，她的表妹張姑娘搶答：“豈止不錯，簡直太好看了。”
“既然你那麽喜歡，等你出嫁了，我也幫你參謀參謀。”
張姑娘臉一紅，羞澀地點了點頭。
孫姑娘問表妹：“你和王士子的婚事怎麽說？”
“還早呢，得等他把他爸媽接到京城，兩家一同商議。”
李小娘子點頭：“確實，婚姻是大事，還是需要父母之命媒妁之言的。”
約半個月前，王士子啟程回老家了，他要親自把他的父母接到京城來。而在此之前，他高中榜眼的消息就已經送回去了，他的家鄉估計早就沸騰了。
王士子臨走前對張姑娘說，等他稟明父母，就找媒人去張姑娘家說親，一定風風光光把她娶進門。張姑娘是他們這一輩兄弟姐妹中年紀最小的，對婚姻一事還比較懵懂。眼下趁著表姐辦婚禮，她羞澀地向孫姑娘和李小娘子請教。
“除了父母之命媒妁之言，男女準備結婚前都有哪些講究呀？”
“大致是遵循古代的婚姻六禮來的，不過我朝也有很多新的習俗。”李小娘子說。
孫姑娘補充：“對，比如起草帖，回魚筷……”
李小娘子和孫姑娘作為過來人，你一言我一語，慢慢給張姑娘科普。
按照宋朝婚禮的詳細流程，男方需要先寫一個草帖子送到女方家，女方如果答應，男方就要寫求婚的細帖了。帖子裏需要寫明男方的家庭情況，包括父親、祖父等三代人的姓名，田地、財產、官銜等，然後去給女方家送酒禮，這個酒叫做“許口酒”。女方收下酒禮，需要回贈兩個水瓶，裏麵是用清水養著的三五條活魚，一雙筷子，稱作“回魚筷”。完成這些步驟，男方就要給女方家送定親禮了。
張姑娘眨著大眼睛，一臉天真：“竟然有這麽多流程啊！”
“這些隻是開胃菜，重頭戲在後頭呢。”孫姑娘說，“你和王士子見過麵，雙方家裏也讚同這門親事，這就省去了很多不必要的麻煩。如果是不認識的人議親，還有一個相親的過程。男方家需要派出一個長輩去女方家，相親滿意了才會提親。”
李小娘子說：“像你這樣的白富美，王士子家肯定求之不得。你就等著他們家找人上門說媒吧。”
說媒是古代婚禮中必不可少的一部分。有意思的是，宋朝的媒人還分等級，上等媒人會戴蓋頭，穿紫色的“背子”；中等媒人戴冠子和黃色的包頭巾，手裏拿一把青色遮陽傘。職業裝一穿，大家都能猜出她們的身份。
聽李小娘子說完，張姑娘忍不住笑了:“哈哈，這麽有趣啊。媒人還有職業裝？”
孫姑娘也笑了：“我朝人民就是這麽講究！”
“那說媒之後呢？”
“當然是下彩禮啦。等下完彩禮，兩家就該商議婚期，給你們定良辰吉日了。”
結束這一係列複雜的流程，新郎和新娘隻需甜蜜地等待成婚了。孫姑娘和李郎，李小娘子和趙公子，就都處於這種狀態。
閑聊完，李小娘子站起身，對孫姑娘說：“好啦，我該回去複命了，我哥還等著我把回禮帶回去呢。你今晚就好好休息，睡個美容覺，明早漂漂亮亮地出嫁。”
“知道啦。你稍等一下，我大嫂已經幫我把回禮準備好了，我讓人去叫她。”
不一會兒，孫姑娘的大嫂就吩咐仆人把回禮物拿了過來。除了準備回禮，她還得跟李小娘子一起去李家，因為她負責帶人幫妹妹“鋪房”，要把妹妹的嫁妝在新房一一陳列好。鋪房也是宋朝婚禮習俗之一。
張姑娘愛湊熱鬧，一聽有這樣好玩的事，提出要一起去。於是，孫家大嫂、張姑娘，李小娘子帶著仆人們一同去了李家。孫姑娘伸了個懶腰，準備回房做個婚前美容。
小知識：
1、古代婚禮一般都遵循由周朝傳下來的舊製，稱作六禮。如《儀禮》記載∶“昏有六禮，納采、問名、納吉、納征、請期、親迎。”
2、宋朝的法定結婚年齡是男子十五歲，女子十三歲。如《宋刑統》，“男年十五，女年十三以上，並聽婚嫁。”
3、宋朝婚禮習俗，結婚前一天男方家人要去女方家“催妝”，女方家人要去男方家“鋪房”。這一係列禮儀在《東京夢華錄》中有詳細記載：“次過大禮，先一日或是日早下催妝冠帔花粉，女家回公裳花襆頭之類。前一日女家先來掛帳，鋪設房臥，謂之‘鋪房’。”
4、古代男女成婚，需遵循“父母之命，媒妁之言”，這一製度幾乎貫穿整個封建時期。如《孟子．滕文公下》：“不待父母之命、媒妁之言，鑽穴隙相窺，逾牆相從，則父母國人皆賤之。”