第八回: 死亡穀
死亡穀
出了長安京都百裏，是千裏連綿的黃龍山脈和呂梁山脈。在山脈中，黃河和汾水自西向東而去。而就在河中與臨汾之間，有一條一線天的大峽穀，自古這裏都是兵家必爭之地。戰國時期，秦在此滅韓軍主力，楚漢相爭之時，漢高祖曾在這裏大敗西楚霸王，千百年來這裏累積了數千萬的亡靈。
峽穀並不算長，也就十裏左右。每到夜晚十分，穀裏會傳出金戈鐵馬的廝殺聲，偶爾也會傳出幽咽的哭泣聲，就連白天，光線都比較暗，峽穀的兩邊有著眾多蝙蝠洞，就算白天經過這個大峽穀，數十人結伴而過都會被成群結隊的蝙蝠嚇得魂飛魄散。
死亡穀,號稱黃龍山的“地獄之門”。
相傳在周邊生活的牧羊人寧願因沒有肥草吃使牛羊餓死在山崗上，也不敢進入這個古老而沉寂的深穀。這個穀地即是死亡穀，穀裏四處布滿了狼的皮毛、熊的骨骸、獵人的弓箭及荒丘孤墳，向世人渲染著一種陰森嚇人的死亡氣息。人們不敢來到這裏，因為害怕。相傳有人來到這裏後，出不去，喪命在這裏。
穿過大峽穀，就是朱邪赤心（後賜姓李，叫李國昌）掌管的朔州地界。而大峽穀兩邊分別都有錯綜複雜的勢力。朔州的沙陀兵，朝堂的神策軍，還有江湖中的忠義社等等。
而這次出事的，也正是死亡穀。
令狐蠻逃出京都後，乘著夜色，徑直奔向死亡穀，想穿過死亡穀逃亡太原或者幽州。但稀裏糊塗的，竟然被沙陀兵抓住，朔州方麵當即派遣五百橫衝都押送令狐蠻交給天策軍。這次帶隊的是副都使李庸。
傍晚十分，秋高天闊，出發的時候還真有點“落日照大旗，馬鳴風蕭蕭”的景象。穿過死亡穀一般也就是半個時辰左右的時間，可一個時辰過去了，李庸和橫衝都並沒有回到營地，兩個時辰過去了，還是沒回去，當等到第三個時辰的時候，朔州軍也覺得事態不對，連連派出多批斥候，斥候分分回報，沒找到橫衝都五百將士和令狐蠻。
第二天一早，朔州都指揮使親自帶人到神策軍營，同時沿路了解五百人的行軍路線，查到了進死亡穀時的特有的沙陀騎兵的馬蹄印，但是就沒有看到出死亡穀的馬蹄印。五百人的團隊，竟然神秘的在這條大峽穀裏消失了。
死亡穀在當地老百姓心中，就是地獄的象征，據說，多年前也曾在這裏出現過幾百人的軍團神秘失蹤的事情。而很多年過去了，這些人生不見人，死不見屍。
接到消失的李近風當即找到陳禦風和餘天衣，也來不及通知閆子秋，就連夜趕往連綿的黃龍山脈中。
趕到死亡穀穀口的時候，天蒙蒙亮，陳禦風並沒急著進穀，而是三人先到了穀口旁邊的村莊。
這個鎮叫黃龍鎮，整個鎮子依山而建，兩邊都是懸崖，兩邊的街道都快感覺被山擠得連在一起了，街道不寬，僅僅夠兩輛馬車通過。
天漸漸亮了，可是街道旁的村鎮並沒有一家打開門的。全都是關閉著的，整個街道死一般的沉寂。三人下馬，步行著，看是否能找到一個村民，或者一個客棧。
餘天衣走在最前麵，到了一家清風客棧門口，徑直上前去叫門，叫了好半天，都沒人反應，就在三人準備離開的時候，門開了，打開門的是一張驚恐的臉。
說是一張臉，甚至可以說是半張，此人估計之前曾受到什麽傷或者是什麽事故，半邊鼻梁整個踏了下來，本該平麵的臉整體呈尖的樣子。
“你們鎮上的人到哪裏去了？”李近風上前問。
半臉人並沒有回答。眼皮上翻，呆呆得看著三人。
“我們要住店！”餘天衣邊說邊做了個手勢。
半臉人轉身，帶著三人進了客棧。
清風徐來
客棧並不小，依山而建，三層結構可以算是小鎮最高點。客棧很靜，貌似沒有住的客人，三人選了三層的清風閣。
“快，你們看，從這裏斜看出去，好像能看到死亡穀”李近風驚道。
沒錯，雖然早晨遠遠看去霧氣彌漫，但從兩個大山之間，隱隱約約還是能看到一條黑色的帶子匍匐在山脈中，像是死亡的黑紗係在茫茫的大地上。
陳禦風似乎想到了什麽，在屋子裏仔細的查找著。
“這屋子裏剛才還住著人。”陳禦風說。
“什麽？剛才還有人，意思是我們來的時候才收拾走的？”李近風不解。
“你看，門口這個腳印雖然不深，但是腳印上沾著的泥是黑色的，和黃龍鎮黃色的泥土不一樣。如果沒猜錯的話，這些泥土應該來自於死亡穀。”陳禦風說。
“先生的意思是，此人在死亡穀粘上泥土後，乘馬而來，所以沒沾到黃龍鎮的泥土？”
“我猜是這樣！”
“那會不會是昨天或者前天留下的呢？”餘天衣說。
“斷然不會，首先如果是昨天或者前天的，客棧肯定在打掃的時候擦拭幹淨了，另外剛才我摸了一下被子，還有著熱度，可以肯定的是在半個時辰前還有人躺在這個**。”
三人大驚，客棧裏，半臉人像是啞巴一樣，問什麽都不回答。
到達死亡穀的時候是中午時分了。李近風挎著腰刀，餘天衣則拿著劍身和劍柄都雕著牡丹圖案的唐劍，陳禦風則捧著八卦盤，三人小心翼翼的從穀中走去。
正午時分，穀外秋老虎依然灼熱，但是穀內卻顯得有些冷。十裏長的峽穀內窄的地方也數丈，而寬的地方也有數百丈那麽寬。奇怪的是，窄的地方比較幹淨，基本的除了少數的馬蹄印和人的腳印外，沒有別的東西。而寬闊的地方長著繁茂的野草和灌木叢，樹叢下則有著累累白骨，有動物的，也有人頭肋骨之類的。甚至在中央寬闊的地方，還有一條溪流經過，水非常清，李近風正準備伸手。陳禦風急忙喊道：“別碰水，水可能有劇毒。”
“水那麽清澈，但是你看水中沒有魚蝦，而周邊累累白骨估計就是被水毒死的。”
一路進去，都發現的是大批的馬蹄印，陳禦風計算了一下，差不多正好是五百人團隊的數量。馬蹄印正好都是硬著他們的方向，而反方向並沒有馬蹄印。
這麽說，五百人團隊是經過了死亡穀，那神策軍不可能有五百人的團隊經過而沒有發現啊。
除了馬蹄印，並沒有其他發現，而奇怪的是，穀外竟然沒有馬蹄印。雖然最近天氣晴朗，穀外的管道又是用石沙鋪過，但是一個馬蹄印基本的很少，更不像是五百人團隊經過的一樣。
難道五百人的橫衝都，沙陀兵中最善戰的騎兵，就在這個死亡穀裏消失了？
一無所獲，帶著無限的疑惑，三人回到了清風客棧。
回來的時候掌櫃也在，掌櫃姓趙，是一個胖胖的，一臉和善。這時，陳禦風忽然問道：“趙掌櫃，你是練家子啊？”
“客官說笑了，我一開酒店的，哪裏是什麽練家子？”
“嗬嗬，說笑，我看趙掌櫃才是在講笑話！”陳禦風接著說：“你走路沉穩但腳步極輕，顯然是輕功好手，手上有老繭，你可以說是幹活磨起來的，但是虎口和小手指處能磨出這樣的老繭，一看就是用刀的行家，你滿臉和善，眼神卻是非常犀利，說練家子還小看了你。”
趙掌櫃大驚，正準備閃出門去，而另外一個人速度比他還快，人和劍都擋在了他前麵。