第十七章 鹿州大權
宮羽薇一臉詫異，林湛更是一臉茫然。
老乞丐起身從草團下拿出一個包袱，然後從中取出一枚令牌雙手遞上：“這是您的令牌！”
林湛接過令牌，便看到上麵赫然寫道：“天哭星，林湛！”
“這是曹校尉生前的遺物，現在該交給您了！”
老乞丐遞上包袱，繼續道：“上個月有人將這些東西交給我，讓我務必親自交到您手裏。”
林湛詫異道：“是誰？又為何交予我？”
老乞丐歎了口氣，這才道：“能有權將令牌授任的，除了朝廷便隻有魁主了，來人說曹校尉生前有一親傳弟子，理當接任鹿州捉刀校尉一職。”
林湛問道：“魁主？三十六捉刀校尉之首，天魁星？”
老乞丐答道：“正是。”
林湛又問道：“那你又如何確定我身份？”
老乞丐答道：“來人曾留下畫像，更何況您身後的這副紅棺材可是曹校尉的隨身之物，我跟隨他多年怎會認不出……”
宮羽薇看著滿院的老弱病殘，歎了口氣：“那你等既然是鹿州捉刀人，為何落得如此境地？”
老乞丐神情突然激動起來：“自從曹校尉死後，鹿州無主便事事大亂，為了爭奪這校尉之職，明爭暗鬥不足為奇，更有甚者勾結外人殘害手足！”
林湛打開包袱，全是老曹生前隨身的物件和衣物。
聽老乞丐細細道來，他這才知曉。
老曹死後，鹿州捉刀人無主。
之前跟隨他最被看重的手下趙士誠，本應接替鹿州捉刀校尉一職，卻遲遲沒有等來任命。
上個月在收到任命林湛為鹿州捉刀校尉的那一刻，張士誠集結了自己所有的親信，試圖將反對他的人趕盡殺絕。
院中的這些乞丐，便是被迫害的下場。
能守住令牌和包袱，足以說明他們都是老曹赤膽忠心的追隨者。
“您既是曹校尉親傳弟子，理當守住曹校尉的基業！屬下陸橫願隨您重掌鹿州大權！”
“屬下願隨校尉大人，重掌鹿州大權！”
“屬下願隨校尉大人，重掌鹿州大權！”
“屬下願隨校尉大人，重掌鹿州大權！”
林湛看著這些人眼中的赤誠，不由得有些動容。
正如那個老乞丐陸橫所言，自己倒也算是老曹的親傳弟子，理當守住老曹的基業。
可老曹到死都沒讓自己趟這趟渾水，如今要是接下這令牌，到底是對是錯？
看著沉默不言的林湛，陸橫帶著哭腔懇求道：“時至今日，曹校尉的死因仍然不明，如果您不肯擔任這鹿州捉刀校尉一職，兄弟們隻好以死明誌，免得被趙士誠那狗賊百般欺辱！”
說罷，陸橫便從懷中抽出匕首抵在脖間。
老曹的死因，林湛從來沒有深究過。
他如果想知道，老甘那多少能打聽出來點消息。
從沒探究過的原因，正是因為自己知道自己的實力不堪一擊，有朝一日他必將手刃仇敵。
林湛盯著陸橫，沉聲道：“我以鹿州捉刀校尉的身份命令你，放下手中的匕首。”
陸橫聽罷，直接扔掉手裏的匕首連連叩首：“參見林校尉！”
林湛眼下卻是為難，自己既然接任了這鹿州捉刀校尉一職，理當為眼下的弟兄們找條活路，重掌鹿州大權，可自己還要前往真武劍派探查古文字的真相。
“算了，多留幾日吧。不管怎麽樣，總得讓眼前這些弟兄們有一個安全的落腳之處，這樣才能等自己回來從長計議。”
林湛心裏想著，卻開口問道：“這鹿州城外有沒有山匪之類的？”
陸橫思索片刻後，這才說道：“早些年倒是有幾夥，但還沒成氣候便被曹校尉帶著我們滅掉了，去年突然冒出來一夥賊人搶占了城外十裏之外的二龍山，聚集了三百多號人手，據說那兩位當家的都是先天境四品高手，鹿州府衙和張士誠根本奈何不了！”
“還有這麽好的去處？”
林湛摸索著自己的下巴，心裏打著自己的算盤說道：“今夜便隨我去投了那二龍山！”
眾人一聽當即傻了，陸橫一臉不解地問道：“林校尉，難不成咱們要去落草為寇？”
林湛沒有解釋，反而命令道：“照我說的做便是，無需多問。”
此時宮羽薇也不禁好奇，小聲問道：“你這又是打的哪門子算盤？”
“好戲開場了。”
林湛說著便將地上的泥巴朝宮羽薇和自己的臉上抹去，瞅了一眼鼓鼓囊囊的地方尷尬道：“身上……你就自己弄吧。”
宮羽薇反應過來他意有所指，當即俏臉一紅，想要出手教訓林湛，結果發現他早已躲得遠遠的，隻能狠狠地給了他一個白眼。
亥時。
林湛和宮羽薇混在陸橫的隊伍中，朝城門走去。
本來還擔心有什麽變故，結果城門的官兵和陸橫打了聲招呼便直接放行。
“這……”
“其中兩人是我們的人。”
“這就是你之前說的可以安全將我倆送出鹿州城的方法？”
“是啊！他們的值守時辰我記得清清楚楚。”
“……”
林湛翻了個白眼，朝宮羽薇小聲道：“早知道這樣，那咱們還喬什麽裝啊？”
宮羽薇低著頭：“先出城再說。”
順利出了城，眾人便加快了腳步。
因為有傷殘的兄弟，所以直到子時才走到二龍山腳下。
一眼望去，林湛不由得感慨：“這易守難攻的絕佳山勢，難怪鹿州府衙和趙士誠無可奈何！”
陸橫點著頭：“是啊！據說二龍山隻有一條上山路，而這條路隻有一尺寬，稍有不慎便會跌落懸崖粉身碎骨！”
“將火把點上！”
林湛下著命令，率先朝那條上山路走去。
行至山腰，便聽到上方傳來喊聲：“來人吱個聲，否則一律亂箭射死！”
林湛拿過火把揮了揮：“告訴你們當家的，我帶著兄弟們前來投效二龍山！”
“站在原地，待我前去稟報！”
山上再次傳來喊聲，林湛示意眾人呆在原地。
一盞茶的功夫。
剛剛那喊聲處竟然燃起數十道火把，隨即再次發聲：“大當家，二當家有請！”