第二節何為第一等事

在幼年時候，陽明便豪邁不羈，頗有俠士之風。一個禮教信徒的父親，於是憂慮起來。他恐怕他的兒子：天生一副好靈性，一旦若誤入歧途，則會拿來誤用了，似又太可惜。因此便想聘請一位學識湛深的先生，來約束訓導，使陽明能日往上進。——父親是常常這樣地懷憂著。

但祖父卻知道孫子，是決不會走入歧途的；他確比陽明的父親，還能了解陽明。這原因，就是陽明從祖父在家讀書，他就知道的。陽明幼年的品格、氣質、心性，都為祖父所深知，故此，祖父覺得陽明父親的懷憂，是完全不曾了解他的兒子的緣故。

懷憂的父親，終竟請了一位先生來，教陽明讀書。

有一次，陽明和一個同窗學友，走在長安街上，偶然遇著一個看相的相士。相士一見陽明，便要看陽明的相；看完之後，便說道：“我與你相之後，須要記著我所說的話：你的須到拂領的時候，便是初入聖境了；等到須上丹田時，便是在結聖胎了；再後，若是須到了下丹田，那時聖果已圓，你就做了聖人了。”說完之後，相士便走了。

以一個十一歲的小孩子，就會給相士相出將來會做聖人，並且果如相士之言，絲毫不爽。這是相士的相法靈驗呢？還是後來好異的人所附會的呢？……

自從聽了相士的言語之後，陽明果真受了感觸，常常對書靜坐凝思，想學做聖人起來了。一個小小的童子，就有誌要學做聖人，這是何等的誌向！何等的胸襟！即此一端，也就夠作一般少年的模範呀！

因為要立誌學做聖人，陽明就覺得世上再沒有比這還重要的事，於是就去問他的塾師道：“什麽是人生第一等的事？”那位腦筋充滿了利祿思想的塾師，回答道：“讀了書，登了第，做了官，這就是人生的第一等事。”真的，在腐儒的心目中，這“讀書、登第、做官”六個字，確是人生第一等事。讀書的目的，是在應試登第；應試登第的目的，是在做官；做了官之後，人生至高無上的目的，乃算達到，便死而無憾了。哪知陽明卻誌不在此，他說：“讀書希望登第做官，恐怕不是第一等事罷！讀書希望學聖賢，才是第一等事呢！”

這樣大膽無畏不疑地說出這一句“讀書學聖賢才是第一等事”的話，足使他腐朽的老師，為之咋舌驚異。使他不能不佩服他學生的立誌之高超，他更不能不慚愧自己的立誌之卑鄙。

過後，這話給陽明的祖父也知道了，便笑問著陽明說：“你讀書是要學做聖賢嗎？”祖父是這樣笑問著，由此，也可知他心裏喜慰是如何了。

在此時，陽明做聖人的種子，已經播下了，我們再向後看：它如何萌芽！如何燦爛！如何結果啊！