第83章
第 83 章
應懷真聽了熙王的話，正自出神，一陣風吹來，樹上的紅花便隨之飄落，紛紛揚揚，如花瓣雨一般，有一朵不偏不倚，便落在應懷真頭上。
熙王正打量著她的神情，見她毫無所覺，他便伸手輕輕地替她拈了下來，在鼻端輕輕一嗅，卻並不是此刻那縈繞鼻端的淡淡幽香之氣，熙王便道：“此刻你身上的香便不錯，給我看看是什麽樣兒的？”
應懷真回了神兒，便隨口答道：“不過是尋常之物罷了，入不得王爺的眼。”
熙王微微一笑，拈著花兒便道：“怎麽，真的不想當世子妃麽？”
應懷真心中飛快地想了一遭兒，便道：“王妃也隻是來看看罷了，我多半是入不了王妃的眼的，何況我年紀還小，家裏還並不想談婚論嫁。”
熙王笑眼看她，道：“不必太過自謙，你雖年紀尚小，然而人品相貌，京中又有幾個能及的？若我是肅王妃，早就二話不說定下了。”
應懷真聽了這話，便覺有些逾矩，於是微微皺眉，咳嗽了聲。
熙王卻仿佛不懂她的意思一般，又道：“何況你這個年紀，定親的自也多著呢，倘若真看中了你，你覺著你們府裏難道不答應的？”
這卻正是應懷真最擔心的，說句不好聽的，假如此刻肅王府開了口，隻怕應公府無有不從，即刻就會答應。
熙王見她雙眸含愁，雙眉微蹙，知道說中了她的心事，便道：“不過你也不用怕……王妃是個愛挑剔之人，不止是你呢，別的世家公族裏的姑娘小姐，也看過不下五六個了……”
應懷真也不知他是否是寬慰自己，還是真有其事，就仍是不言語。
不料熙王又笑道：“倘若你實在是怕，倒也不是沒有法子……隻要你此刻跟別人定了親，肅王府自然就也無計可施了？”
應懷真聽了這句，便啼笑皆非，且不說她根本就不打算嫁人，退一萬步說，縱然真的嫁人，急切裏又哪裏抓來一個人去定親？又不是玩笑。
熙王複又問道：“小懷真，你有沒有什麽意中人呢？”
應懷真有些警覺地看他，果然熙王道：“假如沒有別的人選，不如本王來助你一臂之力，先定了你罷了？”
此刻趙永慕仍是舉著那朵花兒，紅花花瓣極長，迷迷離離地遮在熙王唇角，這話看來也有幾分撲朔迷離，難辨真假。
應懷真聽了這句，心中隻是意外同駭然，竟掩過本該有的害羞之意，便正色道：“王爺怎可同我開這樣的玩笑？請恕我失陪了
。”
應懷真說完，屈膝行禮罷了，轉身欲走，熙王見她真惱了，便笑著攔道：“怎麽說是玩笑呢？當我的王妃不好麽？”
應懷真忍無可忍，回過身來皺眉道：“王爺請自重。”
熙王聽了她這一句“自重”，便緩緩地斂了笑意，隻是微微眯起雙眼，眸光靜靜地便看她。
應懷真對上熙王的眼睛，他手上那朵紅花雖妖豔如火，半掩在他微挑的嘴角，卻依稀有些凜冽寒氣。
應懷真忽覺心底便也透出一股涼意來，有一種極奇異的感覺，令她心頭忐忑難安，恍惚間竟無法直視熙王的眼神。
正在此刻，忽然腳步聲響，竟是張珍跑了過來，張手擋在應懷真跟前，竟然大聲衝著熙王叫道：“不許輕薄我妹妹！是王爺也不成！”
應懷真被張珍一聲，如夢初醒，忙又定睛看熙王，卻見熙王不言不動，目光從她的麵上轉向張珍麵上。
一瞬間，應懷真心跳如擂鼓，忙拉住張珍，想叫他跪地請罪，又想自己跪地請罪。
不料正在此刻，熙王複又笑了起來，道：“傻小子，你又來英雄救美了？你莫不是瞧上人家了罷？”
應懷真見熙王忽然又笑起來，卻仍是毫無鬆懈之感，隻是看著他。
張珍聞言，卻已經紅了臉，竟說不出什麽來，熙王抬手拍拍張珍的肩頭，笑道：“隻怕你惦記也是白惦記呢，傻小子！”
張珍不知所措，回頭看看應懷真，應懷真便拉住他，示意他放下手來，張珍果然會意照做。
應懷真才又向熙王行了禮，規規矩矩說道：“是我們一時冒犯，請殿下恕罪罷了，若王爺不怪，我們便告退了。”
熙王見她重恢複了先前那種冷訥謹慎的模樣，便隻一笑，道：“也罷，你們自去就是了……隻是記著，今兒我跟你們說的，別跟其他人說……更別說在此遇見過我，隻因這棵紅花檵木這數日正開得好，我才特意過來賞花的……若是傳出去，一來攪了我的雅興，二來……就不說了。”
應懷真聽罷，便又屈膝行了禮，才拉住張珍，兩人往外而去。
將走到院門口的時候，張珍小聲問道：“妹妹，他當真是熙王殿下？”原來張珍見熙王如此不羈的舉止，渾然不像個皇族，便心生懷疑。
應懷真雖然背對著熙王而行，但卻隱隱地覺著他的目光如劍，抵著自己的背，簡直如鋒芒在側，聽了張珍這話，哭笑不得，隻說道：“別做聲！”
好歹拉著張珍，兩個人出了院子，應懷真身後那股不安之感才算消失了，正想鬆一口氣，忽地聽張珍笑著叫道：“淩兄弟！”
應懷真才方有幾分放鬆，猛然聽了這聲兒，隻覺得魂兒都要給他嚇飛了，剛要伸手打張珍，忽地轉頭一看，更是不妙：原來站在院門處左手邊的，竟然正是淩絕。
應懷真手按著胸口，隻覺得自己的心都要給這一連串的驚嚇嚇得跳出來了，皺緊眉頭看了淩絕片刻，又心有餘悸地回頭看看院子裏，終究還是一言也沒發。
淩絕反而對張珍說道：“別做聲，快些隨我出去。”說著，果然轉身快步而行。
應懷真同張珍兩個隨在後麵，好歹離開了那紅花檵木的院落範圍，將到了前方，張珍便問道：“淩大哥，你怎麽也進來了？可是找我的？”
淩絕道：“你既然見過了人，就該早些出去才是，白叫人牽心……”
張珍道：“果然是來找我的
！有何可擔心的呢，我跟妹妹在一塊兒。”說著就看著應懷真笑，不料應懷真卻白了他一眼，張珍見狀，就訕訕地不笑了。
此刻淩絕說著便站住腳，回頭又對應懷真道：“我便帶張珍出去了，姑娘自回老太君那邊罷，方才我依稀看見二奶奶在找人，多半是尋你。”
應懷真隻得低頭說道：“多謝。”
張珍頗為不舍，看著她，小聲說道：“妹妹，那我出去了……”
當著淩絕的麵兒，應懷真隻好把他往身旁拉了拉，低聲叮囑說：“大元寶你記著，今兒的事誰也不能說……尤其……他也不行。”說著，就向淩絕那邊使了個眼色，卻見淩絕正負手看向別處，並未留意他們似的。
張珍十分聽話，就點了點頭，握拳道：“我保證一個字兒也不提的！”
應懷真這才又笑，道：“既然如此，那就去罷。”
當下淩絕便領著張珍出門而去，應懷真自回了女眷們歇息的樓內，果然李賢淑正尋她呢，一見她回來，忙道：“又跑到哪裏去了？你身子剛好，別四處亂竄……怎麽丫頭子也不帶一個的？”
應懷真就扯謊道：“我隻是又去拜了拜，心想著清靜許個願才靈驗，因此就沒叫人跟著。”
李賢淑聽了，卻讚說：“這樣倒是好，菩薩們見你有心，自然庇佑著呢。”於是並不理論，隻把她又領進去了。
應懷真心中自忖：老太君等對肅王妃的忽然來到必然是心中有數，隻是此事非同一般，未確實之前，自然是不能說罷了。
然而肅王妃來了這一遭兒，倒是趁機促成了另一樁姻緣。
隻因先前李賢淑把黃四打了出去，如意自然仍是留在二房裏了，然而如意的年紀畢竟大了，李賢淑極想給她尋一個好的嫁了，也有個著落。
不料因為她才得罪了應夫人，一時之間倒也不好下手。然而自打肅王妃來看過了應懷真，李賢淑細細地度量老太君跟應夫人的種種反應，便察覺了眾人比先前對她們母女更是不同了。
李賢淑雖仍不甚明白肅王妃因何而來，但卻即刻領悟這是一個大好機會，因此打醮過後回了府內不久，李賢淑便同老太君提出來，要把如意許配給進寶兒。
李賢淑就說：“進寶原本也是府內的，跟著我們去了泰州幾年，人是極可靠能幹的，如意配了他也不委屈，何況如意再磋磨下去，就成了老姑娘了，倒是耽擱了一個好丫頭的姻緣，因此我便想著把他們兩個湊成一對兒，老太太您看呢？”
老太君聽了，竟微微點頭，道：“既然是你看中的人，又覺著他們合適，就成全他們就是了，何必再來跟我說呢？我年紀大了，下麵的事兒管不過來，也不想理會……大可不必再來說，你隻回頭再跟你婆婆說一聲兒，她若答應，那就沒事兒了。”
李賢淑便應承了，又去見應夫人，說了一遍，應夫人不鹹不淡便道：“你是個最會打算的，既如此，那就隨你的意思便是了。橫豎都是你身邊兒的人，畢竟知根知底，不似別的。”
話中雖有些刺兒，可畢竟事情順利，李賢淑心中喜歡，就也向著應夫人道謝，想到先前曾得罪不小，便想趁機再說幾句，彼此緩和緩和，然而見應夫人臉色淡淡地……於是到口的話又咽回去，隻後退轉身便出來了。
因此如意的親事便如此定了，如意知道了，心中感激且又歡喜，連吉祥及素來跟她相好兒的都喜歡不已，都知道進寶兒是一向跟著二爺二奶奶的，人品踏實可靠，生得又體麵，雖然算不上英俊，但素來一派精神兒的，辦事且利落，已經是小廝裏拔尖兒的了，最主要是人好，並沒那些吃喝嫖賭的惡習
。
立刻擇了個日子，給兩人成了親，進寶進來給李賢淑磕了個頭，把如意領了出去，自此兩人算是成了家，然而因如意能幹又是心腹，因此縱然嫁了，也仍留在二房裏當差，做個輔佐李賢淑的管家娘子。
這邊兒裏喜喜歡歡，那邊兒卻又有人並不高興，原來自李賢淑定了如意的事兒不久，應夫人就把房內的一個丫鬟賞給了應竹韻為妾。
應竹韻得了美妾，心中歡悅，先前應竹韻屋裏除了許源，原還有個妾，隻因許源厲害，應竹韻又有些“喜新厭舊”的毛病，故而竟然不能盡興……然而他素來在外頭應酬走動，自然也在外頭胡天胡地罷了，如今見應夫人開恩，許源縱然有嫉妒不忿之心，礙於應夫人麵上卻仍是不敢如何，那丫鬟偏也是美貌標致的，因此他竟十分喜愛，幾日裏便隻跟那妾胡攪。
許源看在眼裏，又是氣苦，又是暗惱。卻也知道這是應夫人給的下馬威。
自從應懷真被燕窩毒倒那一件事後，許源見識了李賢淑的厲害，也知道她們母女是不好欺負的，更加上應竹韻也訓斥了她一頓，因此她竟不敢再明白著拿捏小覷，就算是知道應夫人不待見她們，也不敢十分跟著作祟。
更加上近來這些日子，李賢淑越發變本加厲似的跟應夫人對著幹，隻差把應夫人氣死，可偏偏應懷真背靠平靖夫人，連老太君都開始心肝肉兒地疼愛，應夫人也著實不敢對李賢淑如何。
這也罷了，偏偏天成觀中連肅王妃也來探望，真真兒是無上的恩寵了，應夫人越發無計可施，不敢造次，甚至也答應了李賢淑給如意定下的親事。
但應夫人拿捏不了李賢淑，又知道應竹韻向來照顧李賢淑母女，上次李家官司的事兒就是應竹韻出麵擺平的……應夫人又見許源素來跟李賢淑仿佛和睦，不免就遷怒了許源，懷著個“我有眼中釘，你須也不好過”的心思。
偏應竹韻喜這妾是新得的，興頭之上，怎麽也愛不夠，一時竟把許源拋在腦後，每日隻跟小妾胡調。
許源麵上自然是不敢說什麽，然而那小妾留芳因跟應竹韻幾日情熱，卻未免得了意，時常擺出二房奶奶的架子來，許源有心整治，不料留芳也是個有些口齒的，又是府裏長的，明白許源口蜜腹劍的為人，因此兩三次交鋒，留芳處處留心，每每機鋒應對，許源竟全沒討得了好。
數日下來，許源隻覺得胸口發悶，竟是被氣病了，因此暫時不管事，家中事務，隻叫李賢淑打理。
李賢淑早也知道此事，心中也略明白，便來探望了兩次，勸許源想開保重而已。
屋內無人，許源便歎了口氣，道：“你也見著我的情形了，我如今的情形，就是你的以後……其實哥哥去了南邊兒，未嚐也不是一件好事，倘若此刻在家裏頭，你當你那邊兒會安靜無事的？”
李賢淑聽了這句，也自心驚。
許源又是一聲冷笑，道：“我說這話，你別不愛聽，你隻想想看就是了，我生了應翠應玉兩個丫頭，你隻有懷真一個……應佩雖跟你好，到底並不是親生的……倘若將來哥哥真的也像是我們這位一樣，再另添上個一子半女的……將來如何，還未可知呢。”
李賢淑未嚐沒想過這些的，便道：“二郎為人不是那些貪愛風流的……”
許源說道：“你也不用總一味地信著男人……該要為自己打算打算才好，這些日子來，那邊兒……”說著指了指小妾留芳的旁屋方向，道：“那娼/婦，暗中說要給三爺生個兒子呢……”
說到這裏，隻覺得胸口一陣鬱痛，道：“三爺雖然素來不言語，可我也知道他心裏也是嫌我太剛硬了，故而跟她好的如蜜裏調油，若真的又得了個兒子，哪裏還能有我容身的地方……”
李賢淑聽到這裏，不免啐道：“呸
！你也知道你素來剛強，怎麽這會子竟說這些喪氣的話？縱然真的老天不長眼給她個兒子，她也沒有那個當正房奶奶的夢！這會兒你倒是自苦起來，豈不是滅自己誌氣長他人威風？隻把自個兒好生養起來，來一個殺一個，來兩個撕一雙！”
許源聽了，心中才有幾分感激，便紅了眼圈兒，道：“好嫂子，難為你還為我說句話……想當初哥哥在家的時候，我隱約聽老太君跟太太說過……說你為人有些霸道，不許哥哥去那死鬼楊姨娘的房中……沒想到這會子楊姨娘沒了，可以後難保沒有張姨娘王姨娘的，唉，總之……你可防著些罷了。”
許源說到最後，便放低了聲音，生怕人聽見似的。
李賢淑心中一沉，便點頭道：“你放心罷了，你說的話我都記著……且好好地將養身子，再做打算。”
許源點了點頭，忽然倒豎柳眉，握緊了拳，咬牙切齒道：“我必不叫她好過！”
李賢淑又勸了許源一會兒，又同她把家裏的各色事務略說了會兒，許源隻說叫她放手去料理就是了，李賢淑見她累了，便叫她歇息，自己出了房來。
李賢淑才出了門，就見留芳自側房出來，見了她，便行了個禮，笑吟吟道：“二奶奶有禮了。”
李賢淑點了點頭，道：“你也大好呢。”
留芳走上前來，道：“二奶奶有心了，來探望我們奶奶，這些日子我卻也憂心著，總想找個人來開解開解奶奶才是，若自己去說……又怕我們奶奶多心，罵我假惺惺的呢。天知道我心裏委屈的什麽似的，隻因我一來，我們奶奶就病了，三爺也怪著我呢，我倒是有心端盆打水的伺候，隻怕又做的不好……”
李賢淑見她果然會說話，真真是得了便宜還賣乖，心中想許源素來厲害，沒想到竟遇上對頭了，隻以許源的為人，隻怕不會這樣就罷休……這兩人之間必然還有好戲呢。
李賢淑便笑笑道：“三奶奶隻是前陣子管家太操勞了，才累的病了，如今且讓她歇息會子，不幾日自然就好了，她又是個最伶俐的人，你的心意她必然都已經知道了，你也不用想別的，好好地伺候三爺就是了。”說著，抬手在留芳手上輕輕一按，點頭一笑，道：“我還有事兒，先走了。”
李賢淑又去上房問了會兒賬，看看晌午，便帶著丫鬟回了東院，才進門就見小丫頭秀兒在門口打盹兒，李賢淑便看著笑道：“好丫頭，你娘在外頭忙東忙西，腿兒都跑細了，你卻在這兒偷懶曬日頭兒呢。”
本想踢醒秀兒，見她懶洋洋閉著眼的模樣，倒也可憐，李賢淑便隻一笑，且饒了她，自己進屋去了。
李賢淑進了屋內，外間靜悄悄地並沒有人，心中便想道：“丫頭們都跑到哪裏去了？”卻也不理，隻想著去看看應懷真，不料才走到門口，隱隱就聽到屋裏有男人的說話聲音。
李賢淑聽了，心中一驚，本以為是應佩或者張珍等相識的小子，不料住腳仔細聽了聽，卻都不是！
李賢淑暗中心驚，隻聽裏頭的人說道：“你不用總是跟我客套，豈不知我心裏並不想要你這樣待我的？”
李賢淑猛然聽了這句，隻覺得這口吻裏依稀有些纏綿溫柔之意，正在怔忪，卻聽應懷真的聲音道：“不然又怎麽樣？好歹我先做好了這個香袋兒，也算是我一片心意……”
那人複輕聲又道：“懷真，你竟覺著我……”
李賢淑呆立門口，一時之間驚心動魄，忙先看看周圍並沒有人，才抬手捂著胸口，生生地咽了口氣。
此刻李賢淑也聽出來了，裏頭這說話的人，竟然正是郭建儀，李賢淑口幹舌燥，一顆心亂跳，伸手抓向簾子，便要一掀進門。