第41章
第 41 章
吉祥說的“那邊”，原來是指三少奶奶許源那裏。
上回因為春暉乳母那件事，郭建儀曾暗中揣測了一番，他疑心是有應懷真從中泄密，故而三奶奶許源才恨上了那嚼舌之人，暗中設了套，擺布春暉乳母呢……隻是並無十分證據，便隻是心中存疑罷了。
何況就算真的是如此，那麽背地裏嚼舌頭的，除了春暉乳母，卻還有一人，自然就是大少奶奶的陪房陳六家的，她倒還仍是無事……由此可見或許這隻是巧合罷了。
誰知就在老太君的壽辰過後，陳六家的也出事了。
這一日，應夫人吃了飯，靠在美人榻上睡了會兒，便醒了，丫鬟伺候吃了口茶，應夫人便出門來，按往常的行止要去給老太君請安的。
剛帶著丫鬟剛過了前頭回廊，隱隱地就聽到菱子窗後的夾道裏有人嘀咕說話。
應夫人本沒留意，誰知那人忽然說了一句：“瞧她那興頭的……前些日子不還巴巴地送了春暉少爺那狀元及第的硯台？討得太太跟老太君何等歡心，卻不知道她暗地裏藏奸使詐的呢！那廚下一個月的油水就足有幾百兩銀子，那各房必派的花銷她也克扣，該用的上好的料，就拿那些便宜的應付……可笑上頭全不知道呢！”
應夫人聽了這句，渾身一震，隱隱地就猜到這是在說三少奶奶許源了。她留了心，便示意丫頭們不必做聲，也停了步子細聽。
忽聽另一人說：“您可別把這些實話說出來，若給她聽見了，不知又想什麽法兒害咱們呢！橫豎如今是她管家，她私吞多少東西也由得她，橫豎太太跟大奶奶是不管的。”
應夫人聽到這裏，再也無誤，當下便道：“去看看這兩個是什麽人，趕緊拿了來，我要問話！”
丫鬟們忙領了命，果然就把人拿了來，一問，原來也是三少奶奶底下的兩個婆子，隻是尋常並不在跟前兒做事，因此隻是麵生。
應夫人即刻就拷問兩個說的那些話，到底有什麽內情。這兩個婆子起初不敢吱聲，後來被威逼喝問了一番，才招認了，隻說許源雖然管事，但處處中飽私囊，欺上瞞下。
應夫人聽了，怒火中燒，便又叫人趕緊把許源叫來，便要問罪。
頃刻許源來了，應夫人就把那些婆子所說的一一說了一遍，慍怒喝道：“我因為覺著你能幹可靠，才叫你管家裏的事，沒想到你竟然是這樣兒的，竟把老太君和我當猴子耍弄不成？誰許你這樣大膽的？”
許源聽了，先是大驚，又見應夫人?大怒，便忙跪下，眼中便流出淚來，哭著道：“太太從哪裏聽來這些話的？不知是誰人嚼舌的？”
應夫人喝道：“你且不用問這些，隻說你是不是做了這些便罷了！”
許源擦著淚，顫聲說道：“太太責問，我不敢就此撇清，隻因我的確是得了太太信任管家的，如果真的出了這些事，就算我不知道、也沒做過，那也算是我的失職，誰叫我竟然是個呆子，又用錯了人呢！”
應夫人聽了這話，怔了怔，問道：“這麽說，你是沒做過的？你若真沒做過，那自然跟你無關，你隻說你用錯了什麽人？”
許源停了停，才又說道：“我不敢欺瞞太太，隻因為這家裏的事原本該是大嫂子管的，隻是大嫂子身子有些弱，便交給了我……太太倒是不會多想什麽，但如此一來，大嫂子身邊的那些人未免就覺著太太偏心了，又難免私底下抱怨，說他們跟著大嫂子得不到好差事之類……我隱約地有些聽聞了，心裏不安，於是就常把些好差事交給他們去做，就算是這廚房裏的差事，也是大奶奶陪房陳六家的親戚管著，他們之間的關係自然親密，我又不經常過問，其中有什麽出入……我竟全不知情，另外各房的開支花銷，我也是交給陳六家的管事，太太也知道的，近來因為老太君壽辰那場，我的身子未免不好，竟更加把家裏的事全給了她……如今太太竟問我的罪，我又怎麽說呢？”
應夫人聽了這話，便問道：“這樣說，原來如今這些事都是陳六家的管的？跟你無關？”
許源擦著淚點了點頭，道：“太太若不信，自然可以問別的人，我是萬萬不敢在您麵前扯謊的……太太今兒拿住的那兩個婆子，的確是我底下的人，又是慣常在外頭跑，不知道裏麵事兒的，多半是見陳六家的克扣的那樣嚴重，隻以為是我指使的罷了……她們又沒得了好處，自然把這些抱怨都加在我頭上了。”
許源說到這裏，又淚如泉湧，咬著唇說道：“雖說這事是我的疏忽，不過畢竟是我錯用了人，我不敢推卸責任，太太隻管責罰我……免了我管家的差事我也無怨。”
應夫人見她哭得淚人一般，說的又如此懇切，心中大為愧疚，忙叫丫鬟把她扶起來，溫聲安慰說道：“你別急，我沒說要免你管家的差事，隻是我以為你背著我做那些事，藏奸使詐的……你知道我是最恨這樣的人的，如今既然此事跟你無關，又何必責怪你？隻拿住那使壞的人就是了！”
當下應夫人即刻命人把陳六家的拿來，詳細拷問，又去搜她的房子，果然搜出了許多的金銀物件，可見素日裏的確是貪得極厲害的。
應夫人見人贓並獲，當下便叫把陳六家的綁了，在角門上先打三十板子，再趕出府去。
另外那管廚房的秦大娘，也免了她的職務，一並趕出府去！
應夫人又體恤許源操勞病著，又受了這些驚嚇委屈，反而越發地好言安撫，又叫丫鬟送了若幹的補品之類給她養身子。
許源出了應夫人房中，她的貼身丫鬟跟李賢淑忙迎上來。
原來方才應夫人命人叫許源的時候，李賢淑也在場，聽那丫鬟口風不對，便也悄悄跟了來，隻在門外聽著，不曾露麵，這來龍去脈是聽得明明白白的。
李賢淑方才開始就捏著一把汗，便說道：“可真是嚇了我一跳，虧得隻是虛驚一場。”
許源掏出帕子擦幹了淚，道：“可不是麽，總算是雨過天晴了。”說著便微微一笑，跟方才委屈哭訴的模樣很是不同。
李賢淑尚有些不明白，便替她憤然，道：“真沒想到陳六家的是這樣沒心肝的人，你明明是給了她一個肥差，她竟然打著你的旗號胡作非為……虧得你說的明白，太太又查的清楚，才不至於冤屈了好人。”
許源看她一眼，舉起帕子在雙膝上揮了一揮，撣去方才沾了的塵，輕笑說道：“這是自然了，這叫善有善報，惡有惡報，不是不報，時候未到……”仰頭笑了會兒，回房去了。
李賢淑還擔心她受了委屈，兀自在她房中安慰了半天，就算是吉祥來報說她哥哥來了，她仍是不敢就離開，還是許源說道：“嫂子別擔心我了，我是個能屈能伸的，何況也沒吃什麽氣！你家裏來了人，你還是快些回去，待會兒我也叫玉簪過去，或者留家裏人住下，或者要走也要送些體麵東西，萬別忘了，別失了禮。”
李賢淑見她剛受了場驚嚇，卻還替自己想的明白，越發感激，便不再逗留，起身離開。
李賢淑走到半道，忽然想到先前跟許源說的一件事兒因為應夫人派人來打斷了，還沒說完呢，便折回來，誰知剛走到窗戶底下，就聽裏頭丫鬟玉簪道：“這下子連陳六家的也除了，奶奶真是好計策！”
許源笑了聲，道：“那兩個算是什麽東西……我擺弄他們還不是如捏死一條蟲子？不是我自誇，我虧得是個女流，若是個男人，便是那諸葛亮第二了。”笑得十分開懷爽快。
李賢淑沒頭沒腦聽了這兩句，心猛地急跳，竟然不敢入內，忙抽身回來，急急地往東院返回。
先前在東院裏，因應蘭風問，吉祥早就把應夫人生了怒，質問三奶奶許源的事兒籠統說了一遍，應蘭風因不管內宅的事，因此全不知情，更不知如何，便並未在意。
應懷真在旁邊就對李霍說：“表哥看起來比之前長高了，也壯實了些。”
李霍舉起胳膊來亮了一亮，道：“爹每天都教我練拳腳呢，若下回還有打架的事兒，我可一定會打贏的。”
應懷真笑道：“怎麽光想著打架呢？”
李霍道：“不是想著打架，隻是因為上次……跟佩大哥的事兒，我覺著自個兒沒用，好歹學點拳腳功夫，長得壯壯的有力氣才好。”
應懷真這才明白他的意思，便抿著嘴笑，又問他讀書了不曾，李霍便說了在個私塾裏念書，應懷真越發寬慰。
因說到了應佩，李霍就問：“怎麽不見佩大哥呢？”
應懷真道：“他下午怕是也上學去了，不得空。”
正說著，就見李賢淑回來了，跟她哥哥李興見了，雖然十分歡喜，但因方才無意聽了許源那一聲笑，心中竟一直毛毛地，未免有些神不守舍。
應懷真見李賢淑神思恍惚，她便湊過來，問道：“娘，太太叫三嬸去做什麽？”
李賢淑道：“沒什麽，就是府裏的一點事……如今已經無事了。”
吉祥方才跟應蘭風說話的時候，應懷真側耳聽了幾句，便問道：“是不是有人做了壞事，太太趕了他們出去？可有那管廚房的壞人麽？”
李賢淑一聽，猛地一震，呆呆地看了應懷真一會兒，才回想起來那管廚房的親秦娘子果然也被攆了……
既然她是陳六家的親戚，如今被趕出去，那廚房裏群龍無首，原本跟著她的那些狼狽為奸的人自然也是呆不長久的……要知道這後廚乃是個肥差中的肥差，其中不知有多少人眼紅著呢，如今見陳六家的落敗，那些底下人聽聞此風，早開始活動，一個個爭著要取而代之，又說了秦娘子若幹貪扣壞處，因此後廚早就沒有秦娘子容身之地了。
李賢淑想通了這點，隱隱地猜到此事多半是陳六家的不知哪裏得罪了許源，故而許源使法子處置她呢……李賢淑越想越是心驚，一會兒想著許源在人前那樣指揮自若，一會兒想著方才她在應夫人麵前哭得真切……更加上她方才那聲笑“虧得我是個女流”……
原來先前許源借口生了病，一步步地叫陳六家的代她管事便是設計，多半那兩個嚼舌的婆子也是她安排的，不然怎麽那麽巧就叫應夫人聽了個正著呢？她故意地叫人給自個兒身上潑了髒水，免除了所有的嫌疑，最後反把陳六家的推擠出來，好一招大膽的“苦肉計”。
李賢淑本就機敏，隻是原先不曾在這樣的深宅裏久居，所以不知暗地裏竟有這麽多鉤心鬥角之事，如今乍然想通，心中大為震撼。
應懷真兀自看著她，問道：“娘，你怎麽不說話呢？”
李賢淑將她抱住，道：“是了，那個管廚房的壞人也被攆了。”
應懷真笑道：“我早說了吧？娘本就不用跟她們生氣，果然時候到了，是會有人料理他們的。”
李賢淑聽了這句，猛地想起許源說的“善有善報，惡有惡報，不是不報，時候未到”那句話，她張了張口，最終卻又什麽都沒說，隻在應懷真頭上親了一口，道：“說的很是。”
李興並沒在府內過夜，隻跟李賢淑說了會兒話，便要告辭了，那邊許源早派了人來，給他們準備了走的時候帶的一應禮物，十分豐富，又知道他們是走著來的，便備了車，周全的無可挑剔。
應懷真跟李霍又約定了改日去找他玩，戀戀不舍地分別了。
如此安然無事，過了九月，秋風乍起，黃葉委地，很快地又到了年關，應公府裏不免又好生忙碌，許源身為內宅管事，更是忙得不可開交，李賢淑便時常跟在她身邊，隻是細看她的待人接物，舉止行事。
如此過了年，又是開春，萬物複蘇，柳絮抽芽。
近來小唐因忙著一件案子，連日來沒有脫身之時，連府內都少回去了，得空就隻在大理寺歇息片刻，這一日，外頭有人來到，原來是淩景深派來的，說是有事要見小唐。
小唐正在外奔波了一夜，天明時候才進城來，剛合了眼，聽是淩景深派人，少不得打起精神，出來問道：“怎麽了？你主子是不是又饞哪裏的好東西了？我這兩天竟沒空閑呢，你回去告訴他，再等兩日，不拘他吃什麽都成。”
誰知那小廝笑道：“怕不是為了這宗兒，少爺說務必叫您過去一趟，說是有要緊正經事情。”
小唐疑心是淩景深叫他來誆騙自己的，便仍是笑微微道：“你可別隨你主子一樣弄奸使詐來瞞我，我可叫人拿老大板子打你的？我這才從外頭回來，還沒睡一刻鍾呢，累的不成……”
說著便舉手揉了揉太陽穴，剛要打個哈欠，冷不防那小廝陪著笑又說道：“真個兒是有要緊事情，少爺說您若是不信，就跟您說……‘可還記得上回興澤樓見過的那個孩子？就是為了他的事兒’。”
小唐剛微微張口，聞言連那哈欠也忘了，皺眉閉眼思忖了會兒，終於叫了自己的隨從來，讓備了馬兒，就忙忙地往刑部而來。