第9回 要挾
幸好，在她還沒到富春鎮時就寫了加急信給父親胡大海，找他借來了為自己管莊子的楊喜和另兩個機靈的小廝。而當虛海“決定”患上一種纏綿難愈、又沒什麽大礙的慢性病，好方便二人名正言順地留在富春鎮時，楊喜等三人就到了。
如初對楊喜大方講了自己婚事艱難的始末，要他長駐魯橋鎮，緊盯著白凝若的舉動，而那兩個小廝則輪流跑腿傳遞消息，所以……其實……後來戚繼光在魯橋鎮上做的事，如初是知道的，不過她的主要目標是白凝若，因此知道的並不詳細罷了。
或者在潛意識中，或者是女性的直覺，她覺得白凝若不會善罷幹休，因此才有這樣的安排，也因此白凝若一偷溜出家門，楊喜就發現了。而後好巧不巧的，白家的夥計王四依照吩咐去散布謠言，正好看到在街上晃蕩的楊喜。王四覺得這種事先傳到外鄉人耳朵裏比較安全，於是就借著閑聊透露了一下。
楊喜也是膽大心細，琢磨著幫小姐和未來姑爺辦好這事，今後絕對會被重用，又考慮到白家小姐此舉會影響未來姑爺的聲名，居然直接就把王四綁架了，讓這謠言止於他處，偷偷將王四關到自己租的一間民居的地窖裏，就等如初發落。
白凝若計劃得挺好，離家出走，敗壞自己的名聲，牽連到戚繼光，最後嫁入戚家門。可萬沒想到，如初提防著她，她的希望全落空了。隻有白家人知道她逃了，白老爺嚴密封鎖了消息，所以她的名聲仍然完好無損，仍然是整個濟寧州人人稱頌的大家閨秀。
而如初安排下手跑腿小廝比她的腳程快得多，又來來往往很多次了，所以熟門熟路，比她足足早到了一天半的時間，讓如初等人提前做好了準備。也所以，當她傍晚時分才到達富春鎮，戚繼光立即收到了消息，獨自前往她入住的客棧。
她不比如初，總是到處跑。她之前除了在民風淳樸開放的魯橋鎮外，也是大門不出、二門不邁的傳統女性。這是頭一次出遠門，雖說著了男裝，雇了車馬，卻還是累得七死八活。不過她咬牙忍著，似乎覺得這些苦楚也是為戚繼光所受，也是恩情的一種，是戚繼光必須感動，必須償還的。
因此，當她洗漱完畢，稍事休息後見到來尋她的戚繼光，異常欣喜，認為是自己不顧一切的舉動，終於溫暖了情郎的心，嬌羞萬分的請戚繼光坐下。
“你……怎麽知道我到了此地？”她低聲問，心中竊喜。難道，這不是緣份嗎？
戚繼光沉默著，不置可否。但很快，他渾身散發出的那種僵硬、還有明顯的拒絕態度還是被白凝若注意到了，一時之間非常惱火。
她這是為了誰？她這麽辛苦是為了誰？為什麽他就被美色蒙蔽了心，就是不能接受她呢？
“你來這裏做什麽？”戚繼光雙手負於身後，身子站得筆直。
“我來找你。”
“找我做什麽？除了你是我恩師的女兒之外，我們有瓜葛嗎？”戚繼光冷漠地說。他知道這樣說話非常無理，甚至是無情的，但他知道現在的不忍，就是對白凝若將來的殘忍。如今的一切宛如一團亂麻，必須快刀斬之，不留後患。所以，就讓他來做惡人吧！
果然，這話對白凝若打擊很大。她瞪大的眼睛道，“元敬，你為什麽要這麽說？雖然你迷上那狐……可你家已經為我們定了親，你是我未來的夫君，我來找你，雖有些於理不合，卻也情有可原是不是？”
戚繼光冷冷地道，“自古婚姻事，父母之命，媒妁之言是不錯的，但也得當事人點頭才行。我一心一意喜歡如初，斷不能答應這門親事，這你也是知道的。倘若你聰明，就別再糾纏於我。這樣大家麵子上不好看，你又是何必？”
“不，元敬，我不爭的。”白凝若壓下心中的怒火，擺出柔弱的模樣道，“老太太和夫人說可以讓你娶了我們兩個，做平妻。我保證不爭寵的，隻要能嫁給你，我什麽也不求。”
她以為隻要她夠委屈，對方就會心軟，可郎心似鐵，戚繼光沒有任何感情地答道，“我不娶平妻，我這一生就隻如初一人。我承諾過她，自然絕不背信。你也不要枉費心機了，我已找了衙門大牢中的幾名女獄卒，會好生送你們主仆回去，也不會損了你的名聲。你……還是好自為之吧。”
“不，我既來了，就不會走！”白凝若聽戚繼光直言對如初的情意，再也裝不出善良，大叫道，“你家即與我家訂了親，就該給我個公道，容不得你說不願意，就不願意！”
“對這件事，我很抱歉。但是我請求過你，我甚至不惜毀壞自己的名聲，好讓你有從容退路。”戚繼光歎了口氣，“白姑娘，你要知道強扭的瓜不甜，我不喜歡你，你不能強迫我的心。”
“你會喜歡我的。”白凝若走上去，急切地道，“你隻要娶我過門，會發現我一定是個好妻子，你也會喜歡我的。”
戚繼光硬起心腸，走開幾步道，“我不會娶你的，絕不會！白姑娘，你逼著我娶你，知道會是什麽結果嗎？我隻愛如初，娶了你也不會搭理你，你一個人困守空閨，無人憐愛，還不得不看著我與如初恩愛。我即不碰你，你也不會有子嗣，你這一生就在孤寂中渡過，直到終老。那時候你會後悔，後悔當初為什麽一葉障目，害自己到如此境地？為什麽不退一步海闊天空？為什麽不另覓佳偶，過幸福的日子？白姑娘，是我戚家對不起你，倘若有機會，我豁出命去也會償還，但你……不要對不起自己了。”
“不會的，不會的！我絕不會後悔，隻要能在你身邊就行，我不介意受不受寵愛。再說，你不是硬心腸的壞人，不可能這麽對我！”白凝若急急辯解。
戚繼光閉上眼睛，心裏無奈之極。為什麽就說不通呢？為什麽他盡一切努力不傷害她，她卻偏要傷害自己呢？她用各種辦法強迫他娶她，這又算什麽呢？婚約，隻是男女兩人白首攜老的信物，可如今卻被她用做要挾，這樣她就很快樂嗎？她為什麽就是想不通！