刁蠻公主
沿著地河流動的方向一直走，便能通向山外。
一路上沒有人說話，耳邊隻有阿七婆婆零星的啜泣聲。
蘇寶兒悄悄抬頭去看莫鶴生，昏暗火光下，依稀能看見他眼圈通紅。
畢竟他們找到常茗時，視覺衝擊太過於強烈。
常茗即便已經不省人事，懷中依然牢牢攥著他那十根斷指。
斷去一名機關大師的手指，無異於將絕世高手武藝盡數廢去，這不僅僅是砸碎了他賴以謀生的飯碗，更是踐踏尊嚴、撕碎驕傲般的極致羞辱。
若常茗醒來，怕是會覺得生不如死。
任誰見了如此情狀，都會於心不忍，更何況是將常茗當做師父般對待的莫鶴生。
回到鳳台莊時，縣衙衙役已至，正在收屍。
蘇寶兒望著滿目瘡痍的村莊，還有被掏心掏肺的無辜匠人，眼麻心麻。
她見過比這可怖上百倍的人間地獄，心早已枯如槁木，硬如頑石。
她隻是在想，亂世之間，人若草芥，可如今明明是所謂的太平盛世，人命為何還是如此不足珍惜，輕易便可屠殺殆盡。
那人煞費苦心從父王手裏奪來的天下，也並未變得如他所說的那般河清海晏。
可笑，可悲，可恨，可歎。
她想起了兩個屠殺現場裏留下的九瓣蓮，眸光黯了黯，手不自覺撫在腰間一直佩戴的香囊上。
那個香囊繡著她母妃最常繡的桃李海棠的圖案。
香囊裏麵則裝著一個印。
一個刻有九瓣蓮的金印。
那印的紐飾是一條騰雲駕霧的五爪金龍，九瓣蓮下還刻著一隻栩栩如生的龍形圖騰。
***
馬車是駛回廬陵城的。
蘇寶兒本可以直接回桃仙寨，但是她沒有。
馬車寬闊華貴，行駛得很平穩，蘇寶兒偷偷盯了莫鶴生很久，久到莫鶴生實在無法繼續裝作視而不見。
“有話就說，你就是再盯，我的臉也不會變醜。”
“……”蘇寶兒嚅囁片刻，問道，“那個，在幻心陣裏，我聽到了你喊公主。你在心魔裏看到了什麽？”
心魔是一個人心底裏最深刻的貪妄執怨，她很好奇，莫鶴生這樣小半輩子一直順風順水的人，心魔裏為何會有“公主”。
誰料他毫不留情：“與你何幹？”
蘇寶兒也不惱，隻是繼續道：“如今蕭梁皇室裏唯一死了的公主，隻有廢太子蕭淵之女，寶慶公主蕭妙琛。”
莫鶴生眉心一跳。
“我還記得，我倆初見時，你言語間對廢太子很是厭惡。”
“的確。”莫鶴生聲音喑啞。
“那你本該一樣厭惡寶慶公主才對，為何……”
為何寶慶公主的死，會成為他的心魔，他的夢魘？
蘇寶兒等了許久，本以為莫鶴生不會回答這個問題。
可他突然開口：“如果不是蕭淵做了那樣的事，公主也不至於小小年紀就葬身火海。”
說完，他掀起車簾，望向山間疊翠。
“而我，本可以救她的。”
他似乎又回到了那夜。
他看到了有壯漢抱著寶慶公主潛入隔壁疾風將軍府。
他帶著弟弟趴在將軍府牆沿邊，悄悄問留在府裏練馬的將軍之女，公主怎麽元宵節還跑出宮來玩，要不要來林府吃桂花芝麻餡兒的湯圓。
將軍之女語焉不詳，隻說沒他的事，讓他快帶弟弟回家。
可他一回到家，見到的卻是擔架上被打得血肉模糊的哥哥。
那時，他才知道，爹爹的結拜兄弟，當朝太子蕭淵，竟通敵叛國。
當朝最年輕的新科狀元，他的兄長林意之為太子求情未果，被拖至午門庭杖一百，落得個腿不能行的終身殘疾，再無做官可能。
哥哥還未醒，隔壁將軍府卻已是熊熊火海。
他知道寶慶公主就在裏麵，他也知道蕭少瑋已被射殺於福寧宮口，萬箭穿心。
他本要率著眾人去救火，可那時他卻被攔住了。
直到火燒到了他們侯府，周邊才有人動。
等火撲滅時，將軍府隻剩下斷壁殘垣，和無數焦屍。
“她那時還很小，我記得她喜歡吃桂花芝麻餡的湯圓。”
蘇寶兒的心微微顫動，她眸光閃爍，好像記憶裏那個草包似的玄之哥哥，也沒有那麽討厭。
他雖然總是把她逗哭，但他的確對她很好。
蕭少瑋平日裏功課很忙，沒空搭理她。宮外好吃的好玩的，似乎都是莫鶴生偷偷給她帶來的。
她咳嗽一聲，把莫鶴生的思緒拉了回來，半開玩笑道：“看來，那位寶慶公主一定是個人見人愛，善良美麗又乖巧的小仙女，所以她的死才成了你的心魔。”
莫鶴生神情晦暗不明：“並不是，她又懶又壞，任性吵鬧，若是長大了，一定是個禍國殃民，一肚子壞水的刁蠻公主。”
蘇寶兒：？
***
馬車匆匆駛進廬陵城後卻突然停滯不前，車外傳來整齊劃一的腳步聲，蘇寶兒好奇拉開車簾向外望去，隻見一隊金紋黑袍者從車前路過，威勢壓人，街頭無人敢高聲喧嘩，紛紛向後瑟縮，給他們讓道。
“你可知，很多年前，青城山明誠真人曾作一聯劃分了中原武林格局。”莫鶴生手指摩挲著扇柄上的刻紋，在見到那隊黑衣人後突然出聲。
“雙刀刺雲舞繡衣，佛道知閑有璿璣。這武林中人誰人不曉？”蘇寶兒鼓著腮幫子翻白眼，“知道你爹娘兩家皆有上榜，沒必要顯擺。”
林雲烈的“淩空刺雲槍”，莫斐的“知閑山莊”，在武林之中不是一代絕學，就是一方權威。當然，桃仙寨大當家盛望山的“震寰斬”，也名列“雙刀”之中，蘇寶兒表示這並沒什麽可稀罕的。
“不，我想說的是‘繡衣’，天家耳目繡衣使者。”
蘇寶兒目光又回到那隊黑衣人上，臉色微沉。
繡衣使者是太祖皇帝二十年前打天下時，網羅天下武林高手成立的一支精銳軍隊，其中以青城山逆徒‘赤眉仙姑’宋音為首，威震朝野。
大梁開國之後，繡衣使者成為皇家暗衛親軍，掌直駕侍衛、巡查緝捕，實為皇帝耳目。
其內分“天、地、玄、黃”四支，金紋黑袍是“玄”字使的服飾，蘇寶兒死遁離宮已久，早已不知情形，隻好問道：“如今的玄長使是誰？繡衣使者來廬陵做什麽？”
莫鶴生答：“獨龍傲世摘星辰，銀川直掛欲承恩。這形容的便是那位新任玄長使，梅星川。”
梅星川？沒聽說過。
“你認識嗎？”
莫鶴生搖搖頭：“不熟，但見過幾次。”
蘇寶兒將小臉擱在窗沿上，若有所思。
馬車停在了春滿樓後門，因為常氏與九姑交好，那受了傷的一家三口還有青城山的俞道長便是被連夜送到了春滿樓，由九姑照料醫治。
蘇寶兒跟著莫鶴生進了後院，迎麵便瞧見了九姑驚訝的眼神：“寶兒，你怎的又回來了，而且還是和……”她瞟了眼莫鶴生，及時地住了嘴。
那一家三口中的婦人也在，她一見到莫鶴生便大聲叫喚著“恩人”，蘇寶兒在一旁有些焦躁地磨鞋尖，隻覺得婦人聒噪得慌。
可還沒等她焦躁多久，那婦人便激動地握住了她的手，顫聲問道：“姑娘，你竟還活著！可有受傷？那凶神惡煞的殺手呢？”
蘇寶兒一愣：“自是殺了。”
短短幾個字，引得婦人連連驚歎，就連九姑的神情也十分詫異，似乎在說：就憑你那三腳貓功夫？莫不是拿骰子砸的？
蘇寶兒尷尬地抽回手，在她看來手刃李岩實在便宜了這罪大惡極的凶犯，根本不值得一提，而且若被深問了還得撒謊掩飾玄暉索的存在，很是麻煩。
“先不說這個，還是趕緊讓九姑看看常茗前輩吧，他傷得很重。”
二人這才將目光看向蘇寶兒身後剛把常茗背下來的日進，以及杵著盲杖的阿七婆婆。
“噫。”
九姑臉色霎時慘白了下來，喉間微乎其微地發出一個音節，許是被鮮血淋漓的常茗驚到了。
蘇寶兒本沒有在意，直到她發現九姑的目光時不時地瞥向阿七婆婆，她心中一些膈應人的疑雲，才終得撥開見日。
客房之中，九姑正在給常茗紮針上藥，手法嫻熟老練，令人心安。
莫鶴生見了問道：“九老板醫術甚佳，怎的開了間茶樓？”
九姑咳嗽了幾聲，啞著嗓答道：“年輕時有師父教過些許，但實在稱不上‘甚佳’二字，在外行醫怕辱了師門名聲。”
她回頭又看了眼坐在一旁似乎十分擔心的阿七婆婆，忍不住問道：“這位姐姐可是常師傅的夫人？”
阿七婆婆聽了，和藹地微笑點頭，隨即又歎了口氣：“外子令您費心了，隻要他性命無憂，我便別無他求。”
“哪裏，我定當竭盡全力。”
阿七婆婆深吸一口氣，良久幽幽淡淡地說道：“好香。”
九姑包紮傷口的手微微一頓。
蘇寶兒全看在眼裏。
她倚著門框，歪歪斜斜地攥著幾顆白玉骰子盤著玩兒，順便將屋內微妙氣氛盡收眼底。
她突然開口問道：“莫少莊主，常家人還沒下葬吧？”
莫鶴生還是第一次聽蘇寶兒這麽正兒八經地叫他，不是沒大沒小喊他“喂”，也不是不懷好意極盡諂媚地喊他“莫公子”。
正經得讓他有些不習慣。
“還未到吉日，自然沒有。”
“那就好，我突然想起來，打死常家人的那種掌法，我似乎在哪裏聽說過，得再去確認一番才是。”
蘇寶兒將手中把玩的骰子揣回兜裏，一本正經地道：“另外，常勝和其他人死得不一樣，他臉上有毒粉，是中毒而亡。”
“什麽？”莫鶴生這回是真的感到意外了，“可有把握？”
“九成吧，就是得再去義莊確認一下。”蘇寶兒望著屋內眾人，嘴角揚起一抹意欲不明的淺笑，“正好，有一支繡衣使者剛好到了廬陵，若我確定了凶手，便親自去報官，繡衣使者高手雲集，定能將凶犯捉拿歸案。”
說完，隻見九姑眼神微乎其微地變了，似乎多帶了一絲狠意。
蘇寶兒裝作沒看見，轉出客房，嚷著要去廚房拿小點心吃。
莫鶴生無意間朝門外瞥了眼，就見門框邊伸出一根紮成小胖手形狀的絲線，拚命朝他的方向搖晃。
“……”什麽鬼。