第五章 朝堂之上
次日一早，王府。
許馨倚在窗前，感受深秋清晨的第一股涼風……
“小姐，該洗漱了！”
丫頭胭脂端來半盆熱水，熱水中泡著一條雲白色毛巾。
胭脂隨後將熱水端到許馨身前，接著用熱毛巾為她擦拭麵部，梳洗完畢後，胭脂走到小姐閨房中央的一處圓桌前，打開放在圓桌上的木盒，木盒古樸精致漂亮，呈正長方體的樣子，飾有各式花色雲紋。
胭脂打開木盒，裏麵裝滿了形形色色的各種盒製品，堆砌整齊。
她取出那盒圓形印有花紋的銅色盒製品，裏麵裝著用魚眼研磨製成的膏藥。
胭脂首先幫小姐將遮眼的白色紗布取下，而後將膏藥取出，將其塗抹在小姐的眼眶四周，輕輕柔動、按壓，將膏藥徹底抹勻，讓藥性滲透肌膚。
片刻，細膩的膏藥逐漸散去，深入到眼眶中，以達到護理眼睛的作用。
上完眼藥，胭脂重新為許馨蒙上了紗布。
許馨從小便患有眼疾，先天性失明令她不能隨意走出家門。
即便是歲末廟會想要出去逛逛，也需要胭脂謹慎陪同。
“小姐，感覺怎麽樣？”
胭脂抹完眼藥隨後問道。
“這藥涼涼的，感覺很清爽！”
許馨微笑著說道。
“小姐，這些年，也多虧公子，給你帶來護理眼睛的眼藥。就京都城那些大夫，非得說你得的是絕症，說什麽要瞎一輩子，我看是他們自己醫術不精，還怪得了別人。”
胭脂氣熏熏地抱怨道。
打理完眼睛後，胭脂攙著許馨來到一麵銅鏡前，替她梳理頭發。
“話說公子從哪裏尋來的眼藥？”
許馨疑惑的問了自己的丫頭。
畢竟那位許公子總是不定期的往家裏送些奇奇怪怪的藥品，換作是誰，都會起疑心。
“哎呀！小姐，你管它做什麽？反正都是對你的眼睛有幫助的藥品，許是少爺經常出鏢在外，偶然訪到了什麽名醫，得到些許機緣也不無可能。”
胭脂用牛角梳子為她梳理頭發，微笑著說道。
許馨點點頭。
“小姐，胭脂幫你梳得好看些！”
胭脂自信的咧著嘴。
“傻丫頭，我又看不見，梳了又能怎樣？”
“小姐，誰說梳妝打扮是給自己看的！”
聽胭脂這麽一說，許馨頓了頓。
雖然自己看不見，但她總是常懷微笑，或許微笑便是隔絕一切痛苦的源頭吧！
“小姐，夫人說的那位魏公子，你怎麽看？我倒覺得，夫人性子也太急了！”
胭脂習慣性的八卦道。
“毛丫頭，我的事情我自己做主！舅媽這麽說，不聽也就好了，咱們來王家也不是一天兩天了，無非就是趕我們出去，多說幾句氣人的話罷了。”
許馨肚裏裝著一股氣，差點沒把胭脂手裏的牛角梳子搶過去摔掉。
胭脂收住話，連忙道歉，安慰自家小姐。
“小姐，胭脂開玩笑呢！就算夫人答應，您不還沒答應嗎？還有胭脂呢，誰敢動你？”
胭脂解釋片刻，許馨這才澆滅了肚裏的小火山……擠出一抹笑容。
梳洗完畢，胭脂扶著許馨來到王府側房，李妍早早的坐在那裏，看著外甥女來了並未說話。
胭脂扶著許馨坐下，隨後丫鬟婆子們送來早飯。
些許饅頭，幾碗米粥，王府習以為常的早飯，雖算不得豐盛，但在大夏王朝，也算是中等偏下水平，近來常有災荒，食不果腹，尋常百姓家若是有吃的，已然不錯。
“胭脂，長壽呢？”
李妍淡淡地問了一句，胭脂先是結巴了一下，然後沒有說話。
“夫人，公子一早就出門了，說是有急事！許是急著出鏢呢！”一旁的張姨湊到李妍耳旁唏噓道。
“臭小子，他能有什麽急事？”李妍淡淡道。
片刻，眾人安靜下來，開始吃早飯，誰也不說話。
永樂縣衙，後堂。
“好茶！好茶！”
大夏京都轄下永樂縣衙縣令張懷禮此刻正躺在一張躺椅上，接過丫鬟遞來的青花茶盞，輕抿兩口，露出得意的笑容。
“大人……舒服嗎？”
丫鬟怯生生的說道。
“舒服，輕點……啊對，就是這兒，上麵……啊對，使點力……啊對……舒服！”
張懷禮安逸的長舒一口氣。
此時，胡師爺捧來一包牛油紙包裹著的禮物。
“大人，此乃我托人為您特意買來的名茶，名叫清茗。茶色純正，入口清甜，濃鬱非常，是京都少見的上等茶品，今日獻與大人！唯有此等佳品才能襯托大人的氣質啊！”
一旁的胡師爺先是奉上熱茶，然後就是一通馬屁，往張縣令臉上貼金。
時而誇誇其談，時而阿諛有詞。
忽然，堂外傳來一陣鼓鳴聲。張懷禮乍驚，遂將胡師爺傳到身前，丫鬟們也都自個撤了去。
“師爺，外麵什麽情況？何人在此喧鬧？”
張懷禮抿著茶水，眯著眼睛躺在椅子上，甚是悠哉！
胡師爺湊到張懷禮耳旁。
“大人在此靜候，我這就去查探！”
胡師爺說完，遂朝門外走去！
來到永樂縣衙門前，厲聲道：
“哪個烏龜王八蛋，在此擊鼓喊冤？”
鼓聲戛然而止，迎麵走來一個年輕男子。
他的身後跟著一名掌櫃模樣的中年男人以及幾名鏢師。
男子腰上係著一條猩紅腰帶，穿著一身緇衣馬褲，腿上束著綁腿護腕。
領頭的年輕男子，高鼻梁，體格中等，高約六尺，甚是俊俏！
“你是？”
胡師爺眉角緊皺，疑惑的揣測眼前這個年輕男人。
“天青鏢局，許長壽！”
聽罷，胡師爺先是好奇，然後捧腹大笑。
“你一個鏢師，不好好押鏢，跑我縣衙做甚？”
胡師爺淡淡道。
“聽聞今日縣老爺有一起殺人奪財的案件候審，草民自有要事相告，特此前來討個說法。”
許長壽表明來意，胡師爺先是不信，表示你一個吊車尾鏢師，你哪來的膽子？
“麻煩稟報你家大人，就說今日候審，草民有案情的重要線索！”
“你一介鏢師，又非捕快，能有什麽線索！”
胡師爺恥笑道。
“冤枉好人，遺臭千古！你負責？”
這類自視無恐的官員往往狐假虎威，最怕惹事，這不是佛係，而是盲目自信！
許長壽知道這一點。
說完，胡師爺回到衙門後堂，將方才許長壽所說盡數告知張縣令。
張懷禮先是一愣，捧著茶，撮了兩口，然後杯蓋磕著杯沿，細思良久。
“安排他們在一旁候審！”
張懷禮道。
聽罷，胡師爺接著下去安排，將自家老爺所說告知許長壽一眾。
……
午時，永樂縣衙，正堂。
這位穿青袍、繡鸂勒的正七品官員坐於朝堂之上，標準國字臉，皮膚粗糙，滿口胡須，眉頭高聳，手裏握著驚堂木，不時朝堂下看去。
“堂下所跪何人呐？”
張縣令一拍驚堂木，堂下頓時安靜。
“草民張祈，宋家管家”
“草民李默然，天青鏢局總鏢頭。”
李默然穿著囚服，腳上銬著腳鏈，渾身血跡，傷痕累累。其身後跪著幾名天青鏢局一道負責押運宋家米糧而受連坐的鏢師。
反觀身旁那位宋府管家張祈，一臉得意，皮膚紅潤，有恃無恐，衣裝規整，兩人形成鮮明對比。
……
“頭兒！”
站在一旁的徐鏢頭欲要叫出聲來，被韓掌櫃和許長壽一把拉了回去。
朝堂之上，
“就是你們二人牽涉宋老爺家的米糧？”
張懷禮詢問堂下跪著的兩人。
“張祈，身為宋家的管家，你可有什麽話要說？”
張懷禮先是詢問張祈。
“大人明鑒，草民此次便是要為我家老爺討個說法。我家老爺向來清廉，愛戴周遭百姓，不論災荒，例行施舍，無一不是。豈料他天青鏢局不講信譽，未出城去，便趁夜暗中縱火殺害我宋家一名陪同押運的小卒。此等殺人奪財之罪，天理難容！萬望大人定要詳查。”
“我呸，滿口胡言！假以他人之威，妄作一山之虎！”
許長壽頓時媽賣批。
待張祈說完，甚是得意。
“栽贓陷害！小人之誌！”
許長壽接著低聲道。
“你放屁！我天青鏢局向來恪守信譽，豈會為了區區幾袋米糧而動了殺人的心思，大人，莫要聽他胡言……”
跪在其中的鏢師旋即反駁道。
聽罷，張懷禮一時拿不定主意。
“李默然，作為天青鏢局的主人，本次案件主謀？你可有什麽話要說？”
張縣令問完，看向憔悴不堪的李默然。
李默然先是俯首，而後抬頭道：
“大人聽信流言之談，我天青鏢局向來清欲，何談為了財貨而摒棄江湖鏢局規矩？何況，大人又有何證據證明凶手就是我鏢局中人，近逢歲末，若是有人陷害我天青鏢局，大人聽信讒言而草草了事，想必大人的名聲也會有所影響吧！”
聽罷，張懷禮還是一團亂麻，不知從何說起。
“你這是質疑本官的辦案能力？”
“張祈，依你所說，你家的小卒死於火勢，可有什麽證據。”
張懷禮淡淡兩聲。
這時，胡師爺湊到張縣令耳邊悄聲幾句：
“縣衙的捕快確實在天青鏢局發現了被火燒毀的柴房。據鏢局的鏢師口供，那宋家小卒確實是死於火勢，死者麵部被火灼燒。”
聽了師爺的說辭，張懷禮重新整理思緒。
“來人，將宋家小卒的屍體抬上來！”
張懷禮大喝道。
俄頃，下人抬來一具被白布包裹的屍體，微微泛著些許惡臭。
縣衙的下人們將屍體頭部的一處白布掀開，露出了被烈火灼燒後的模樣，已經分不清屍體的生前模樣，毀容非常嚴重。
“這？”
張縣令愕然，分不清屍體主人，如何斷案？
片刻，張縣令再次怒拍驚堂木。
“方才在縣衙門外擊鼓嚷嚷著本官平冤的人呢？”
許長壽看向地上的屍體，有所疑惑。
聽罷，許長壽、韓掌櫃、徐鏢頭等人從眾人身後走出，跪在朝堂下。
“大人，草民許長壽。”
“你不是說有案情的重要線索嗎？可還作數？”
張懷禮陰陽怪氣道。
原本跪著的李默然乍然，
“長壽？韓掌櫃？徐鏢頭？你們怎麽來了？”
韓掌櫃唏噓幾聲，
“頭兒，長壽出的法子，說是無論如何也要救兄弟們出去。”
“荒謬！他一個鏢師能幹的了什麽？”
潛台詞是：老子特麽都入獄了，你們這群豬隊友！
李默然百口莫辯。
一旁跪著的張祈一時間……懵了，哪裏來的這麽些人？
“許長壽，你說的線索呢？”
張縣令問道。
“至於線索，就在這個屍體上，大人須給我一定時間，我許長壽，毋必尋出凶手！”
破案講究的是時間，追求效率的話容易錯案，何況自己是來救人的，不是談生意，能拖一拖就拖一拖。
張懷禮接著補充道：
“你敢作弄本官？”
張懷禮感覺自己的智商受到了幾萬點傷害。
“我隻說過我會提供線索，但不是現在，大人須給我足夠的時間！”
許長壽說完，張懷禮不禁要口吐芬芳，隻是此時師爺攔了上來。
“大人不妨給他三日時間，三日之後，再做處置也不是不可。”
胡師爺獻言道。
張懷禮捋捋案件的來龍去脈，無解！遂看向底下跪著的束發男子。
“三日？若真能尋出凶手，本官準你三日，若是三日之後，你不能尋出凶手……”
張懷禮語重心長的淡淡兩聲。
“那就算我天青鏢局認栽，聽憑大人處置！我許長壽也自願一同受罰。”
“好！”
張懷禮摸摸自己的濃須，爽快的答應道。
……
“但是，大人的屍體需要借許某一用！”
“你要屍體做甚？”
麵對許長壽的請求，張懷禮的腦回路乍然梗塞……