譯者序

隨著現代經濟的發展，金融領域內的投資詐騙早已屢見不鮮。而要論及這些詐騙的起源，不得不提到“龐氏騙局”。作為最早的金字塔騙局，“龐氏騙局”借助“拆東牆補西牆”的操作方法，用新投資者的錢來支付老投資者的利息，給人們製造出賺錢的假象，從而使越來越多的人上當受騙，遭受巨額經濟損失。

本書是“騙局之王”——查爾斯·龐茲的一本自傳，它以當事者的視角揭露了“龐氏騙局”的始末，再現了那場在當時震驚世界，至今仍餘波未息的金融騙局。自龐茲開創了“龐氏騙局”以來，這種騙局不斷衍生出眾多形式多樣且又本質相同的新騙局，對人類社會和世界金融造成了難以估量的危害。閱讀本書，可以讓我們在回顧那場驚世騙局的同時，幫助我們警惕人性的弱點，提高在生活中的防範意識，避免相同的騙局重演。

查爾斯·龐茲，20世紀最傳奇的詐騙犯、“龐氏騙局”的始作俑者，該騙局就是以他的名字來命名的。查爾斯·龐茲是意大利人，1903年移民美國。他在美國從事過很多工作，因偽造罪、走私罪蹲過監獄，為了能更快地賺到錢，滿足他的發財夢，龐茲在波士頓設計了一個詐騙計劃，這就是震驚世界的“龐氏騙局”。

“龐氏騙局”的投資計劃既簡單又容易操作，即以投資某種郵政票據為由，並承諾給予投資者以高額利潤，從而騙取人們的投資金。但是，為了掩蓋詐騙的事實，龐茲在實行計劃和應對調查時總是會故意把自己的財富計劃說得非常複雜，以至於讓普通人如墜雲裏霧裏，根本搞不清楚其中的門道。

龐茲利用20世紀初世界經濟體係的混亂，以高額利潤為誘餌，然後再利用多種複雜的經濟因素和行為來迷惑普通人，誘使人們紛紛拿出畢生的積蓄向他投資，而當老投資者向他索要利息時，他便以新投資者的錢予以支付。就這樣，他不斷吸引新投資人，同時又能給予老投資者短期回報，結果，他在短短7個月內便獲得了30000人的投資，這些投資人大多是窮人，他們懷揣著一夜暴富的夢想，最終卻淪為“龐氏騙局”的犧牲品。盡管按平均值計算，他們每人隻向龐茲投資了區區幾百美元，但是憑借著可觀的數量，他用一年的時間以這樣“空手套白狼”的方式積累了1500萬美元的巨額財富。一年後，龐茲的騙局終於被識破，那些被利益衝昏頭腦的投資者才幡然醒悟。而實際上，隻要控製貪欲，稍微懂一些金融知識的人都能識破這種騙局。

然而，龐茲在社會底層摸爬滾打了多年，他社會閱曆豐富，深知人性的弱點。麵對質疑和審查，他故弄玄虛，把簡單的問題複雜化；同時又以高額的利潤為誘餌，承諾在45天內給予投資者50%的利息。為了讓他的謊言看起來更可信，他還在規定的時間內向前期的少數投資者兌現了承諾，並以此為證據來哄騙更多的投資者。

聲名與財富接踵而至，龐茲被很多愚昧的投資人奉為神明，還經常拿他與一些曆史上的傳奇人物相提並論，比如發現新大陸的哥倫布、無線電發明者馬可尼等。

大量的財富讓龐茲變得更加趾高氣揚。據說，龐茲所住的別墅擁有20個房間，他所穿的衣服價格昂貴、數量驚人，很多都是專門定製而成，僅專門定製的西裝、皮鞋就有一百多套。另外，他還有鑲金的拐杖和嵌著鑽石的煙鬥，他妻子的首飾多如牛毛且價格昂貴。

而當有金融專家在報紙上揭露龐茲的騙局時，他竟有恃無恐地發表文章予以反駁，同時宣稱那位金融專家一無所知。然而，龐茲的高調做法不僅沒有讓人對他產生任何懷疑，反而還讓更多的投資者更加信任他，本來用以揭穿其騙局的工具，最終竟淪為幫他宣傳虛假投資的手段。

最終，“龐氏騙局”被人識破，查爾斯·龐茲宣告破產，且不得不為他的犯罪行為付出代價。龐茲因詐騙入獄後仍不思悔改，出獄後，他又因詐騙被關了更長的時間。後來，他被美國人遣送回意大利，又想“重操舊業”，卻沒有得逞。最終，他死在一個慈善堂裏，且死時身無分文。

“龐氏騙局”作為20世紀最典型的騙局，從它之中，又衍生出了許許多多著名的騙局，比如彩票騙局、419詐騙案、連環信騙局、金字塔傳銷騙局、克洛斯騙局、虛擬銀行騙局等，可以說它是現代騙局之根。

“龐氏騙局”形式多樣，變化萬千，但本質上其實有許多共性。例如，它總是違反投資規律，以低風險、高回報的虛假麵目示人。然而，眾所周知，在投資中，風險與回報永遠是成正比的，這才是投資鐵律。而一旦違背這個規律，所謂的投資項目就值得懷疑了。

在資金方麵騰挪回補是“龐氏騙局”的另一個典型特征。這類似於人們常說的“拆東牆，補西牆”，施騙者永遠無法同時兌現對所有投資者的承諾，他們隻會不斷擴大吸收資金的規模，用新投資來彌補老投資的利息。

“龐氏騙局”中的投資是沒有訣竅的，即使有訣竅，施騙者也絕不會透露給任何人。他們會不遺餘力地塑造自己的高大形象，將投資蒙上一層神秘的麵紗，不會對任何人透露投資訣竅，同時努力給人留下投資是不可複製的印象。

在“龐氏騙局”中，不管是事業投資還是金融投資都具有反周期性特征，它們既不會受生產力限製，也不會受市場行情限製，無論何時它們似乎總是穩賺不賠，這同樣也是違反規律的。

“龐氏騙局”中的投資者結構呈現出“金字塔”特征。在投資者結構的頂端是少數知情者，他們通過層層發展下線將“金字塔”結構快速壯大，不斷牟取“金字塔”中層和底層人的投資，使自己的財富如滾雪球般壯大。

“龐氏騙局”是典型的金融詐騙案例，它比一般的金融詐騙更具有社會危害性，它的受害者更多、詐騙金額更大、隱蔽性更強、影響更深更廣。