金榜題名卻遭遇病魔
霍金從小時候開始，身體就不太靈活，一直被同學們嘲笑“笨手笨腳”，說話也有些口吃，父母也為此擔心過。但由於霍金非常聰明，又曾經以優異的成績考入了奧爾本斯中學和牛津大學，父母便沒有把這些往“疾病”上聯想。隻是想當然地認為，霍金發育得有些遲緩。
但是隨著年齡的增長，霍金自己也察覺出了不對勁，在牛津求學的最後一年，他總是感覺自己的雙手和雙腳越來越不靈活了，曾經幾次無緣無故地摔倒；在賽艇隊的日子中，他也曾興致勃勃地劃槳，但他卻感覺近期劃得越來越不自在。但是霍金並沒有把這些狀況放在心上，也沒有向任何人訴說。但是母親卻敏銳地察覺到了，但她也沒往壞處想，隻是認為霍金是因為近來考試壓力太大，所以才會出現這樣的狀況。
臨近畢業的時候，事情變得嚴重起來。畢業考試的最後一天，霍金拖著疲憊的身體準備回家，不知道是過於疲累，還是牛津大學的老式樓梯過於狹窄，霍金竟然從樓梯上摔了下去。由於身體一下子失去了平衡，霍金頭朝下滾落，當場就失去了知覺。
幸虧正值考試結束，樓梯內有很多學生在行走，很快就有人發現了霍金，並把他抬到了醫務室。霍金頭上磕出了一個血口，不住地流血，腿上和胳膊上也有多處青腫和擦傷，學校的醫護人員趕緊為他清理並包紮了傷口。戈登一直在旁邊陪著他，直到他醒來。
沒想到，霍金醒來竟然出現了短暫的失憶：“我是誰？”
戈登吃了一驚，想到他摔的這一下著實不輕，難道出現了失憶的狀況？於是戈登試著幫助霍金記起一些事情：“你是斯蒂芬·威廉·霍金啊，你忘記了嗎？”
“斯蒂芬……”霍金自言自語，進而眉頭一皺，似乎是在努力思考。
戈登看到霍金這個樣子，很是擔心：“霍金，你別著急，慢慢想，仔細想想。”
醫護人員表示，當人的頭部受到巨大撞擊時，會出現失憶的狀況，但失憶的程度，要看受傷的程度，所以，霍金能不能記起來還不好說。
就在戈登著急的時候，霍金終於記起了自己是誰：“對，我是霍金……我記起來了。”
戈登歡喜道：“霍金，你想起來了，太好了！我還以為你失憶了呢！”
霍金突然感到頭很疼，身上也像散了架一樣，不由得扶住頭：“我怎麽了，這是在哪兒？”
“這是大學學院的醫務室，你剛剛從樓梯上摔下來了，謝天謝地沒受很重的傷，頭上磕破了，身上也摔出了一些傷，應該很疼吧，我已經通知了你的父母，他們很快就過來了。”
在兩三個小時的過程中，霍金的記憶好像是由遠及近如潮水般襲來，先是一年前，接著是一個月前，終於一周前，還有剛剛發生的事，全都記起來了，當然，他也記起了戈登。
弗蘭克和伊莎貝爾聞訊急匆匆地趕來，看到霍金滿身是傷的樣子，弗蘭克感到很震驚，伊莎貝爾也轉過身抹起了眼淚。霍金看到這種狀況趕緊安慰他們：“爸爸媽媽，我沒事了，我隻是不小心從樓梯上摔了下去，並沒有受多重的傷，你們不要太擔心。”
伊莎貝爾哽咽說道：“怎麽會從樓梯上摔下去呢？真的不要緊嗎？還是全麵檢查一下吧。”
霍金在家休養了一段時間，父母一直想讓他去好好檢查一番，但是他忙於劍橋大學的入學事宜，並且和幾位同學計劃著前去伊朗的畢業旅行，也就沒有去醫院檢查。
1962年10月，霍金進入劍橋大學的三一學院，成為劍橋大學的一名研究生。
就在第一個學期，霍金的身體狀況每況愈下。除了手腳不靈活之外，他甚至都無法走直線了，走路總有一種要摔倒的樣子；他甚至都無法穩穩地蹲下來係鞋帶；和同學們一起聚會的時候，他拿酒瓶的手竟然也會抖個不停，經常會把酒倒得到處都是。然而，霍金和同學們大都以為這是喝酒的緣故。
第一個學期結束了，霍金迎來了求學劍橋的第一個寒假。在家裏，父母發現霍金的身體狀況很不正常，霍金自己也經常會感到不適。他為了不讓家人擔心，經常自己躲在房間裏看書。轉眼到了聖誕節，河水結上了厚厚的冰，母親提出一家人去奧爾本斯河上溜冰，大家興致勃勃地出發了。
這天風不大，天氣還算暖和，整天悶在房中的霍金就像是擺脫了一個壓抑的牢籠，跑到河麵上盡情地戲耍起來。然而令所有人都沒有想到的是，霍金在溜冰的過程中竟然感到雙腿無力，重心不穩，重重摔了下去，他本以為溜冰摔跤是常有的事情，於是嚐試著站起來，但任憑他怎麽努力，就是爬不起來，雙腿就像是被灌了鉛，沉重得都沒有知覺了。父母見狀，迅速趕了過來，他竟然要依靠父母的攙扶才能勉強站起來，這下，全家人都意識到了事情的嚴重性，父母堅持讓霍金做全麵檢查。
1963年1月中旬，弗蘭克先是請來了家庭醫生，經過簡單的診斷之後，家庭醫生說：“我現在無法判斷確切的病情，我給你們介紹一位專科醫生吧，這樣更有利於正確診斷。”
聽到這個消息，一家人頓時有了一種不祥的預感，弗蘭克馬上帶著霍金去了專業的醫院，並進行了一係列全麵的檢查。
檢查的過程並不輕鬆，醫院首先要從霍金的手臂中摘取一塊肌肉樣品用來化驗，還要在霍金的身上接入電極，把一些射電波無法透過的流體注入他的脊柱，然後在把床放傾斜的過程中，用X射線觀察流體在脊柱內的流動。一切程序完成之後，醫生並沒有給出一個明確的確診答複，而是輕描淡寫地表示，霍金所得的並不是多發性的硬化症，而是比較罕見的情況，具體檢查結果的呈現還需要時間，所以他們隻給霍金開了一些維生素。這讓霍金和霍金的家人很是擔憂，既然是比較棘手的病，維生素又有什麽作用呢？霍金從醫生的眼中看出，他們並沒有什麽好的對策來應對自己的疾病。霍金也沒有過多詢問細節，情況已經很糟了，就不必再徒增煩惱了。
噩耗還是傳來了，診斷結果顯示，霍金患的是肌萎縮性側索硬化症，簡稱ALS，英國稱其為運動神經元病，俗稱“漸凍症”。患者會不斷萎縮下去，大腦也將漸漸無法控製身上的肌肉，從而慢慢走向癱瘓。隨著時間的推移，患者的說話能力也會漸漸喪失，吞咽也會變得困難，甚至連呼吸都麵臨重大的威脅。霍金之前的走路不穩、摔倒以及口吃應該就是ALS的征兆。
這是一場生命與病魔的搏鬥，卻也是一場生命與時間的賽跑。全球有10萬人遭受ALS的折磨，它就像是醫學界的空白，沒有辦法治愈，患上ALS就等於接到了死亡通知。而霍金麵臨的通知就是：他還能夠活兩年。
兩年，一個生命被判了死刑的人，在兩年之內都要時刻心驚膽戰地等著死神降臨，這是多麽痛苦的事情！但是霍金還有夢想，那是關於宇宙的夢想，短短的兩年，怎麽才能實現呢？