貝克街的偵探小隊
“現在該如何是好？”我問道，“連透比也失去了準頭。”
“透比是根據它自己的判斷采取行動的，”福爾摩斯把透比從木桶上抱下來，牽著它離開了木場，“如果你算一下倫敦市每一天當中木餾油的運輸量，你就會明白咱們為什麽會走錯路了。如今使用木餾油的地方多得很，尤其是在木料防腐方麵，這不應該怪透比。”
我提議：“咱們還是順著原路回到木餾油的氣味被弄混了的地方去吧。”
“是呀，還好路不算遠。透比曾經在騎士街的左邊猶豫不決，很顯然，油味的方向就在那裏產生了分歧。咱們走的是錯路，現在隻能沿著另外一條路去尋找。”
我們牽著透比返回了當初出現錯誤的地點。透比繞了一個大圈，沒有費半點工夫，就向一個新的方向跑去了。
“要留心透比，不能再讓它把咱們帶到原來運出木餾油桶的地方去了。”我說道。
“這一點我也想到了。可是你看，它現在是在人行道上跑，而運木桶的車應該在馬路上走，所以說這一次我們沒有走錯。”
經過了貝爾芒特路、太子街，它向河濱奔去，一直到達寬街河邊的一個用木材修建的小碼頭上。它把我們帶到緊挨水邊的地方，然後站在那裏望著河水，鼻子裏發出了哼哼聲。
“看來我們的運氣不太好，”福爾摩斯說道，“他們在這兒上船了。”在碼頭上，係著幾條小型平底船和幾艘小艇。我們把透比牽到各個小船上，雖然它都十分認真地聞了又聞，可是依然沒有作出任何表示。
在登船的地方附近，有一所很小的磚房，在第二個窗口上掛有一塊木牌，上麵寫著幾個大字：“茂迪凱·斯密司”。下麵還寫著小字：“船隻出租：按小時或按日計價均可。”在門上另有一塊牌子，上麵寫明這裏另外備有小汽船。碼頭上堆積著大量的焦炭，由此可知，這就是汽船的燃料。福爾摩斯緩緩地把四周的情況看了一遍，臉上顯出了不快。
“這件事看起來有些糟糕。”他說道，“他們事先就已經準備隱蔽行蹤，他們精明的程度的確出乎我的意料。”
他朝那扇屋門走去，恰好從裏麵跑出一個鬈發的男童，大概隻有六歲。後麵追上來一個又肥又胖、臉色通紅的婦人，手中拿著一塊海綿。
“傑克，快回來洗澡！”她喊道，“快給我回來，你這個小鬼！你爸爸回來要是看到你這個樣子，絕對不會輕饒你！”
“親愛的小家夥！”福爾摩斯趁此機會上前搭訕，“你的小臉紅彤彤的，真是個好寶貝兒！傑克，你想要什麽東西嗎？”
“我想要一個先令。”小男孩略微想了一下，說道。
“難道你就不想要比一個先令更好的東西嗎？”
那個天真的小男孩想了想，又說道：“我更想要兩個先令。”
“既然這樣，那好吧，接住了！斯密司太太，這真是一個好孩子。”
“先生，他總是這樣頑皮，我丈夫有時整天外出，我實在管不了他。”
“噢，他出去了？”福爾摩斯假裝失望地問道，“那太不巧了！我找斯密司先生有話要說。”
“先生，他昨天一大早就出去了。實話跟您說，他直到現在還沒回來，我真是有些著急。不過，先生，如果您要租船的話，和我談也是一樣的。”
“我打算租他的汽船。”
“先生，他就是坐那艘汽船走的。可奇怪的是，我知道那船上的煤是不夠到伍爾維奇一個來回的。他如果坐大平底船去，我就不用這麽著急了，因為有時候他還要到更遠的葛雷夫讚德去呢，他如果有急事的話，可能會耽擱。可是，汽船沒有煤怎麽能走呢？”
“也許，他在中途可以買些煤。”
“這也說不定，不過他向來不這樣做的，他常說零袋煤價格太貴。再說，我也不喜歡那個裝木腿的人，包括他那醜陋的麵容和外國派頭。他經常跑到這裏來，也不知道有什麽事。”
“一個裝有木腿的人？”福爾摩斯驚訝地問道。
“是啊，先生！一個長得像猴子的家夥，不止一次到這兒來，昨天夜裏就是他把我丈夫從**叫醒的。還有，我丈夫事先知道他要來，因為他早已把汽船點上火等著了。先生，老實跟您說，我實在放心不下。”
“可是，親愛的斯密司太太，”福爾摩斯聳了聳肩說道，“您不必著急。您怎麽知道昨晚來的那個人就是裝木腿的人呢？我真不明白，您為什麽肯定就是他呢？”
“先生，隻要聽到他那粗重而又模糊的口音，我就知道是誰了。他輕輕敲了幾下窗戶——當時大約三點鍾——說道：‘夥計，快起床，咱們得走了！’我丈夫把吉姆——我的大兒子也叫起來了，沒跟我說一句話，他們父子倆就走了。我還聽見了那條木腿踩在石頭上的聲音呢。”
“來的隻有那個裝木腿的人，而沒有其他同伴嗎？”
“先生，這我可說不準，不過我沒聽見還有其他人。”
“斯密司太太，實在太不湊巧了，我本想租用一隻汽船，因為我很早以前就聽說過這隻……讓我好好想想！這隻船叫……？”
“先生，這隻船名叫‘曙光’。”
“噢！是不是那條綠色的、船幫上畫有寬寬的黃色線條的舊船？”
“不，不是。就像河麵上常見的整潔的那些小船一樣，它是新刷的油漆，黑色的船身上畫著兩道紅線。”
“謝謝您，但願斯密司先生很快就會回來。我現在就往下遊去，如果遇到‘曙光’號，我就告訴他說您正惦記著他。您剛才說，那條船的煙囪是黑色的嗎？”
“不，是帶有白色條紋的黑煙囪。”
“哦，對了，黑色的是船身。再見吧，斯密司太太！華生，那邊有一個小舢板，讓他把咱們渡到河對岸去吧。”
坐上船以後，福爾摩斯說：“跟這種人說話，最重要的是不能讓他們知道他們所說的內容是與你有關的，不然的話他們馬上就會閉口不言。如果你用言語逗引他們，那麽你就會得到你所需要的信息了。”
“咱們所應采取的措施已經很清楚了。”我說。
“你認為應該怎麽做呢？”
“我打算雇一艘汽船到下遊去尋找‘曙光’號。”
“親愛的夥計，你的這個辦法太麻煩啦。那艘船可能停靠在從這裏一直到格林威治的兩岸任意一個碼頭上。橋那邊數十英裏內都是供船隻停泊的地方。如果你一個挨一個地去找的話，真不知道要花費多少時間。”
“那麽請警察協助怎麽樣？”
“不，到了最後的緊要關頭，我或許可以把埃瑟爾尼·瓊斯找來。這個夥計還不錯，我也不想影響他的工作。咱們現在已經偵查到了這個程度，我很想單獨做下去。”
“我們是不是可以在報上刊登廣告，以便從碼頭主人那兒得到有關‘曙光’號的信息呢？”
“那就更糟了！這樣一來，歹徒就會知道我們正在尋找他們，他們就要迅速離開英國了，即便是現在，他們也未嚐不想遠走高飛呢。可是他們在還自以為安全的時候，就不會急著走。瓊斯的一舉一動對於咱們來說都是有利的，因為他的想法在報紙上每天都可以看到，這些歹徒會以為大家都在沿著錯誤的方向偵查，他們以為自己可以苟安一時呢。”
“咱們現在該怎麽辦呢？”當我們在密爾班克監獄門前下船的時候，我問道。
“咱們現在就坐車回去，吃頓早餐，睡上一個小時，沒準咱們今晚還得開工呢。車夫，請在電報局門前停一下。我們得暫時留下透比，也許以後還會用得著它。”
我們在大彼得街的郵電局停了下來，福爾摩斯下車發了一封電報。上車以後他問我：“你知不知道我給誰發的電報？”
“這我可不知道。”
“你是否記得在傑弗遜·侯波一案中我們雇用的那支貝克街偵探小隊？”
“原來你是給他們發的電報啊！”我笑道。
“在這個案子當中，他們或許很有用。如果他們失敗了，我還有其他辦法，不過我倒是願意先讓他們試一下。我那封電報就是發給小隊長維金斯的，他們這幫孩子在咱們還沒吃完早餐之前就能到了。”
此時，正值早上八九點鍾。一夜的辛勞，使我覺得萬分疲憊，走起路來兩腿也有點不太好使，真是筋疲力盡。談起這個案子，在偵查方麵，我不具備我夥伴的那種為職業盡忠的熱情，另外我也並不僅僅把它看做一個抽象的理論問題。至於巴索洛謬·舒爾托遇害，由於大家對於他平時的所作所為並沒有好感，因此我對凶手也沒有明顯的反感。可是談到寶物，那就不一樣了。這些財寶——或者說財寶的一部分——理應屬於摩斯坦小姐。在有機會找到寶物的情況下，我情願盡全力把它找回來。沒錯，如果能夠找回寶物，我可能永遠都不會與她接近了。可是，如果愛情被這種想法所影響，那麽這種愛情也就變得無聊甚至自私了。如果福爾摩斯真能找到凶手的話，我就應該加上十倍的努力去尋找寶物。我在貝克街的家中洗了一個澡，換了一身衣服，這使我的精神異常振奮。當我下樓的時候，發現早餐已經準備好了，福爾摩斯正在那裏倒咖啡。
他指著一張翻開的報紙，笑著對我說：“你看，這個精力旺盛的瓊斯和一位庸俗不堪的記者把這件案子一手包辦了。這件案子也把你搞得夠煩了，還是先吃火腿蛋吧。”
我從他手中接過報紙，看到上邊的標題赫然寫著《上諾伍德的奇案》。這份《旗幟報》報道說：昨天午夜十二時左右，上諾伍德櫻沼別墅的主人巴索洛謬·舒爾托先生在室內死亡，顯然是被人暗殺。據本報了解，死者身上並沒有找到傷痕，然而死者所繼承的他父親的一大批印度寶物卻悉數被盜。死者的弟弟塞笛厄斯·舒爾托先生與一同來拜訪死者的歇洛克·福爾摩斯先生、華生醫生最先發現死者遇害。幸好當時警署的著名偵探埃瑟爾尼·瓊斯先生正在上諾伍德警察分署，因此才得以於案發之後半個小時之內趕到現場主持全局。他訓練有素，有著豐富的經驗，到現場不久就發現了線索。死者的弟弟塞笛厄斯·舒爾托因有重大嫌疑，已經被逮捕。同時被捕的還有女管家博恩斯通太太、印度仆人拉爾·拉奧以及守門人麥克默多。現已證實，凶手對出入房屋的路徑十分熟悉。瓊斯先生通過熟練的技術和精密的觀察，已經證明凶手不可能從門窗進入室內，一定是由屋頂經過一道暗門潛入的。根據這個明顯的事實，可以作出結論：這並不是一件普通的盜竊案。警方這種及時、負責的處理，說明了在此種情形之下，必須有一位老練的長官主持大局，這同時也說明，對於把整個城市的警署偵探力量分散部署，以便及時趕到現場進行偵查的建議，是非常值得考慮的。”
“這真是太偉大了！”福爾摩斯一邊喝著咖啡一邊笑道，“你的想法如何？”
“我想，咱倆也差一點兒被指認為凶手、正遭到逮捕呢。”
“我也是這麽想的，他隻要再來個靈機一動，咱們現在真的就說不定會被捕了。”
這時，隻聽門鈴聲響起，隨後便聽見我們的房東赫德森太太大聲地跟別人爭吵。
“天哪！福爾摩斯，”我半站起來說道，“這些家夥真的抓咱們來啦！”
“不，還不至於那麽糟。這是非官方部隊——貝克街的非正規軍來了。”
我們正說著，樓梯上已傳來赤足而行和高聲講話的聲音。十幾個衣衫襤褸的街頭小流浪者走了進來。他們雖然是吵鬧著進來的，可是卻很有紀律。他們迅速站成一排，麵對著我們等著我們發話。其中一個年齡較大、貌似隊長的人站在最前麵，顯得神氣十足，可是他那衣衫襤褸的樣子卻十分滑稽可笑。
“先生，得到您的命令之後，我馬上就帶他們過來了。車費是三先令六便士。”
“把錢給你。”福爾摩斯把錢給了他，然後說道：“維金斯，我以前曾經對你說過，今後有事，你一個人來。他們聽你的招呼就可以了，不要全部帶來，我的房間可容不下這麽多人。不過，這次全來了也好，都可以聽到我的命令。現在，我要尋找一隻名叫‘曙光’號的汽船，這條船的主人名叫茂迪凱·斯密司。船身是黑色的，上麵有兩條紅線，黑色的煙囪上有一道白線，這條船在河下遊。我讓一個孩子在密爾班克監獄對岸的茂迪凱·斯密司碼頭上放哨，船一回來馬上報告。你們必須在下遊兩岸分散開來，細致地尋找，一有消息就來報告。你們都聽清楚了嗎？”
“是的，司令，完全聽清楚了。”維金斯說道。
“報酬還按老規矩算。找到船的額外再多給一個畿尼[12]，這是預付給你們一天的工錢，現在就開始行動吧！”他給每人一個先令。
孩子們興高采烈地下了樓，不一會兒，他們就消失在馬路中間了。
“隻要那條船還在水上，咱們就一定能夠找到它。”福爾摩斯起身離開桌子，點燃了他的煙鬥。“那些人可以四處跑，可以看到各種各樣的事情，還可以竊聽任何人的談話。我估計，他們在傍晚之前就會有找到汽船的消息前來報告，現在咱們隻能等待而無事可做了。在找到‘曙光’號或茂迪凱·斯密司以前，咱們沒辦法繼續進行偵查。”
“透比吃點剩飯就可以了。福爾摩斯，你需要睡一會兒嗎？”
“不用，我並不覺得累。我的體質很特殊，工作的時候感覺不到一絲一毫的疲倦，如果閑著沒事做，我反而會委靡不振。現在我要吸煙了，得好好想一想我的那位女主顧托咱們辦的這件奇事。咱們的這個問題，想一想並不難以解決，因為裝有木腿的人本就不多見，另外那個同夥，更是天下少有的。”
“你又提到另外那個人了。”
“至少我並沒有想過要向你保密，可是你也許有自己的見解。現在我們來考慮一下所有的事實：小腳印、沒有穿鞋的腳、一端綁有石頭的木棒、靈敏的行動以及帶毒的木刺。你從中能夠得到什麽結論呢？”
“一個生番！”我叫道，“也許是跟瓊諾讚·斯茂一夥的一個印度人。”
“這倒不太像。”他說道，“起初，當我看到好像有怪異的武器的時候，我也曾這樣想過。可是，由於那特殊的腳印的緣故，我就開始向別的方麵考慮了。盡管印度半島的很多居民都非常矮小，可是卻沒有誰能留下這樣的腳印。印度土著居民的腳是狹長的，穿涼鞋的伊斯蘭教徒因為鞋帶縛在緊靠大拇趾的趾縫裏，所以拇趾與其他腳趾是分開的。這些荊刺隻有從吹管裏向外發射這一種方法。像這樣的生番，我們能到哪裏去找呢？”
“從南美洲。”我大膽地說。
他伸出手，從書架上拿了一本很厚的書，說道：“這本是最新出版的地理辭典的第一卷，我們可以把它看成是最新的權威著作了。這裏寫了什麽：‘安達曼群島位於孟加拉灣，距離蘇門答臘三百四十英裏。’謔！謔！看看，這又是什麽：‘氣候濕潤、有珊瑚暗礁、鯊魚、布勒爾港、囚犯營、羅特蘭德島、白楊樹……’啊！在這裏：‘安達曼群島的土著，可以稱得上世界上最矮小的人了，盡管有些人類學家認為非洲的布史人[13]或美洲的迪格印第安人[14]和火地人是最矮小的。這裏的人平均身高不足四英尺，成年人低於這個高度的也不在少數。他們生性凶殘、易怒、倔強，但是隻要與他們產生信任與感情，他們就會至死不渝。’注意一下這個，華生！再聽聽下麵的：‘他們天生就很可怕，長著畸形的大腦袋、凶惡的小眼睛、奇怪的相貌、特別小的手腳。由於他們凶狠、倔強到了無以複加的程度，英國官方雖然竭盡全力，也無法將他們爭取過來。對於船隻遭險的水手來說，他們永遠都是個威脅，水手們常常被他們用鑲著石頭的木棒擊碎頭顱，或是用毒箭射死。這種殺戮總是無一例外地以人肉盛宴作為結尾。’真是可愛的好人啊！華生！如果這個夥計沒有人管束，讓他自由行動的話，那麽結果就更不堪設想了。我想，即使瓊諾讚·斯茂雇用了他，恐怕也是不得已而為之吧。”
“可是，他怎麽會找到這樣一個奇怪的同夥呢？”
“啊，這個我們就不清楚了。可是，既然我們知道斯茂是從安達曼群島來的，那麽這個土著人跟他在一起也就沒有什麽奇怪的了。毫無疑問，以後我們還得了解一些詳情呢。華生，你看起來太疲倦了，你就躺在那張沙發上，讓我來幫助你入睡吧。”
他從屋角處操起小提琴，開始演奏一支十分低沉的催眠曲——毫無疑問，這是他自編的曲子，因為他有一種即興創作的本領。直到現在，我還隱約地記得他那瘦削的手、真誠的臉和弓弦一上一下的動作呢。然後，我好像漂浮在寧靜柔和的音樂海洋中，直到進入夢鄉，我看見梅麗·摩斯坦那張甜蜜的臉在朝我微笑。