一個謹慎的殺手
羅塞蒂的餐館是一棟褐色的建築，位於紐約46街，這裏距離公園大道很近，可謂是黃金地段。
八月的一個晚上，李·科斯塔來到餐館門前，他看著進進出出的客人，然後走進餐館大門。他先是在餐館的大廳裏停留了一會兒，正在猶豫是否繼續往裏走時，隻見餐館的領班走了過來。
“請問，您在這兒有什麽事嗎？”領班上下打量著這個身材矮小的男子，問道。
“我想找喬·羅塞蒂。”科斯塔說。
“您是？”
“你就告訴他，一位推銷保險的人找他就可以了。”
“請問，您怎麽稱呼？”
“就按我剛才說的去做，他會明白的。”
“好吧，請您先到酒吧稍坐片刻，我這就去通報。”那位領班轉身走了。
科斯塔先到衣帽間，把外衣脫下來掛在衣架上，然後朝酒吧走去。這時，迎麵走過來一個身材高大的侍者，對他說：“請跟我來，我帶您上樓去見羅塞蒂先生。”說完，他指了指走廊裏的一部舊電梯。
科斯塔和那位侍者乘坐電梯來到四樓，羅塞蒂的辦公室就在這裏。那位侍者走到辦公室門前，按響了門鈴，很快門開了，他們走進一間大客廳。這間客廳乍看上去布置得樸實無華，但卻給人一種非常舒適的感覺，尤其是客廳中擺放的那些古董，更讓人感到主人具有與眾不同的品位。
“是你來找我嗎？”一個矮胖子從裏屋走了出來，他用懷疑的目光上下地打量著科斯塔。
“你就是羅塞蒂？”科斯塔問。
“是的，我就是喬·羅塞蒂。”他在說話時帶有明顯的意大利口音，而且還顯得比較警惕，沒有上前與科斯塔握手，隻是站在原地，小心翼翼地保持著與科斯塔的距離。
“看來，你比我想象得要矮小些。”羅塞蒂說，“來吧，我們進屋說話。”同時他還招呼那個魁梧的侍者，“齊格，你也進來。”
羅塞蒂推開裏屋的門，讓科斯塔和那個叫齊格的侍者進去，“太太，我來介紹一下，這位是就李·科斯塔。”他對一位正在裏屋做針線活兒的女人說。那個女人抬起頭，看了科斯塔一眼，然後歎了口氣，有些失望地說：“就是他嗎？”
羅塞蒂點了點頭。
她默默地將手中的針線收拾起來，看著丈夫羅塞蒂，說道：“老公，你繼續談事兒吧，談完之後我們吃飯。”說完，她走出了房間。
齊格把房間的門關上，指著科斯塔對羅塞蒂說：“主人，他是來找你麻煩的嗎？”
羅塞蒂搖搖頭。
科斯塔冷冷地看了齊格一眼，用不無挑釁的口吻說：“如果我真是來找麻煩的，你會怎樣？”
“那就別怪我對你不客氣了！”魁梧的齊格向科斯塔逼近了一步。
科斯塔沒有理睬齊格，他對羅塞蒂說：“最好管一下你的猿猴，別讓他靠近我，否則他會吃苦頭的。”然後他又將臉轉向齊格，微笑著說：“請離我遠一點兒，傻大個！”
齊格勃然大怒，向科斯塔猛撲過來，想抓住他的衣領將其摔倒在地。想不到科斯塔速度更快，他雙手在沙發扶手上一撐，雙腳如閃電般飛出，狠狠地踢在齊格的襠中，齊格疼得大叫一聲，痛苦地彎下了腰，科斯塔走上去又狠狠地補了一腳，齊格那龐大的身軀轟然倒地。“很抱歉，羅塞蒂先生，”科斯塔說，“我已經告訴他離我遠一點兒了，可他卻不聽。”
羅塞蒂驚訝地從椅子上站起來，他看了看正在地上疼得打滾的齊格，轉過頭來對科斯塔說：“你的身手真敏捷，好像一條蛇。”
“你過獎了，羅塞蒂先生，我們各有所長而已。”
“你可得小心點兒，他緩過勁兒來恐怕會殺了你的。”羅塞蒂半開玩笑地說。
科斯塔搖搖頭說：“不！他不會的，羅塞蒂先生。我想，他現在應該到樓下去調酒了，對嗎？”
齊格躺在地上翻著白眼，過了好半天，他才像烏龜一樣費力地轉過頭，看見科斯塔正衝著自己微笑。
“不好意思，這次我出手太重了，我保證下次不會用這麽大力氣了。”科斯塔說。
齊格強撐著站起來，搖搖晃晃地走出房間。
“羅塞蒂先生，你本不應該讓齊格也進來的。”科斯塔說。
“抱歉，科斯塔先生，我隻是……隻是有點兒……害怕。”
“害怕我？這請你放心，雖然我是一個人見人怕的職業殺手，但我可是嚴格遵守這一行的規矩——隻要付錢，讓我幹什麽，我就幹什麽。”
聽了這話，羅塞蒂稍感心安，又坐回到椅子中。
“說吧，究竟有什麽需要我出麵解決？”科斯塔說，“我聽介紹人說，你遇到了一件棘手的事情？”
“是的。準確地說，是有人在敲詐我，這就是我找你來的原因。”
“羅塞蒂先生，那人叫什麽名字？”
“他叫巴克斯特，就是羅伊·巴克斯特。”
“你非要殺他不可？難道就沒有其他解決辦法？”
“我隻有兩條路，要麽殺了他；要麽按照他的意思——給錢。”羅塞蒂說。
“對於敲詐者，給錢並不是個好辦法，你越是給他錢，他的胃口就越大。”
“看來，你對我的處境已經很了解了？”
“是的，介紹人向我大概講了一下你的情況，他說有個人想敲詐你。”科斯塔說，“可是，他究竟靠什麽來敲詐你呢？我不大明白。”
羅塞蒂沉默了，顯然他是有所顧忌。
“羅塞蒂先生，你完全可以信任我。請問，敲詐者究竟抓住了你的什麽把柄呢？”
羅塞蒂低下了頭，他的臉在**，囁嚅著說：“實不相瞞，很久以前，我殺了一個人，結果不知怎地，這件事竟然被巴克斯特知道了。他幾次三番地上門找我要錢，並威脅我說如果不給錢，就將這件事公布於眾。我很清楚他的為人，如果給他一次錢，就會有第二次、第三次。所以，我求助於我的一個朋友——也就是介紹人，因為我曾經幫過他的大忙，他欠我的情。現在，他為了回報我，就把你介紹給我。”
“哦，這事兒你太太知道嗎？”
“知道，但她會保守秘密的。”
“還有其他人知道我的身份嗎？”
“沒有，隻有我、我太太和介紹人。”羅塞蒂說著，將手伸到抽屜裏，拿出一個大信封，“你看，巴克斯特的資料都在這裏，包括他的住址、從事的生意，對了，還有一張照片。”
科斯塔接過大信封，沒有打開，而是直接問羅塞蒂：“他是做什麽的？”
“律師，他曾經告訴過我。不過我不知道他都做些什麽業務，也許他有自己來錢的路子吧。”
“那他為什麽要敲詐到你頭上呢？”
“我也不知道，也許是他開銷太大，缺錢花吧。”
“我的開銷也很大，”科斯塔不經意地說，“所以，我的身價也不低呀！”
“放心吧，我肯定支付得起你的傭金！”
科斯塔衝他微微一笑，說：“看在中介人的麵子上，我給你個優惠價，五千元，怎麽樣？”
“沒問題，與其將錢白白地交給巴克斯特，還不如交給你！”
“他給你多長期限？”
“他說限我在兩個星期以內籌集兩萬五千元，否則他就向警察揭發我。”
“好，我明白了！”科斯塔站起身，把大信封折了幾下揣進口袋裏，“我先去他家附近踩踩點兒，然後告訴你結果。”
“去吧，要小心點兒！”羅塞蒂說話的聲音有些顫抖。
“放心吧，羅塞蒂先生，職業殺手比任何人都要謹慎。我會對目標進行仔細偵查，肯定會帶來好消息的。”說著，科斯塔看了一眼壁爐上掛著的一幅海魚畫，“羅塞蒂先生，你何不出海釣幾天魚放鬆一下呢？”
“若是沒有巴克斯特這件事，也許我現在還在釣魚呢！”羅塞蒂苦笑著說，“我有一條小船，整個夏天，每個周末我都和妻子一起去釣魚。平時我們合力經營餐館，周末我們就出海釣魚，生活過得很平靜。直到有一天，巴克斯特打來了一個電話，打破了我平靜的生活，我無心打理餐館的事，也不想釣魚了，整天茶飯不思、夜不能寐。”
“我知道了。這件事就包在我身上，相信過不了多久，你就可以恢複原來的那種平靜生活了。”科斯塔說完，起身向羅塞蒂告辭，走出了房間。當他經過客廳時，向羅塞蒂太太點頭示意，然而羅塞蒂太太依舊愁眉不展，她問：“你吃飯了嗎？”
“還沒有。”
“那和我們一起到樓下去吃吧！”說完，她走進裏屋招呼羅塞蒂，“老公，咱們一起吃飯去吧。”
“我不去了，我很疲倦，想睡一會兒，你們去吃吧。”羅塞蒂說。
“蓋好被子，別著涼。”
科斯塔和羅塞蒂太太坐在餐廳一個安靜的角落裏共進晚餐。整個進餐期間，羅塞蒂太太一直都心事重重，幾乎沒有說話，直到最後咖啡送上來的時候，她才抬起頭來看著他，說：“這件事讓我老公非常惶恐，請你一定要幫幫他。”
“你呢？害怕嗎？”科斯塔問。
“我？不，我一點兒都不害怕。有些事情，想逃避是逃避不掉的，隻能勇敢地去麵對。人的一生，總是在不斷地與困難作鬥爭。”
“別擔心，我會將這件事處理好的。”
“那太謝謝你了！你也要小心點兒，千萬要注意安全。”
“放心吧！羅塞蒂太太。”
科斯塔站起身準備離開。
“你穿大衣了嗎？”她問。
“穿了，掛在衣帽間。”
“哦，出去的時候多穿點兒，小心著涼。”她囑咐著。
當科斯塔走出餐館大門時，羅塞蒂太太的黑眼睛一直在注視著他。
第二天一大早，科斯塔就按照地址前往56街的一棟大樓，巴克斯特的辦公室在那裏。九點以前，他混在上班的人群裏，很容易地進入了大樓，他上到十一層，在走廊的盡頭，找到了巴克斯特的辦公室。
科斯塔觀察了一下，這裏人多眼雜，而且每部電梯裏還有服務員，看來不適合在這兒動手。他繼續在走廊裏窺伺，試圖摸清巴克斯特的活動規律。
九點三十分，科斯塔看見又矮又胖、嘴裏叼著一根雪茄的巴克斯特走進了辦公室，他在辦公室門口又轉悠了十五分鍾，然後走進去，自稱是一家辦公用品公司的推銷員。
“請問，您這裏是否需要添置一些新的辦公用品？”科斯塔問。
“哦，不用了，現有的辦公用品能夠滿足要求。”巴克斯特的秘書回答說。
“打擾了，”科斯塔彬彬有禮地向秘書告辭，然後就離開了。在這短短的幾分鍾內，他已經看清楚了辦公室的格局——這裏也不適合動手。
下午的時候，科斯塔租了一輛汽車，前往巴克斯特住的康涅狄格州的社區。在社區附近，他首先來到一家房地產中介公司，謊稱自己想在本地購置房產，請中介公司的職員為他介紹一處好房子。中介公司職員開車帶著他看了幾處房子，其中有一處恰好就在巴克斯特家旁邊。科斯塔趁機仔細觀察巴克斯特的房子，隻見房子四周是高高的圍牆，圍牆上有一扇鐵門，上麵還有一塊小牌子，寫著“小心惡犬”幾個字，原來院子裏拴著一條大狼狗，隻要有生人靠近，它就狂吠不止。
科斯塔對中介公司的職員說，自己叫澤維勒，從俄亥俄州來到這裏，希望能買下靠近巴克斯特家的那棟房子。接下來，他就開始套中介公司職員的話，拐彎抹角地打聽社區其他住戶的情況，其中也包括巴克斯特。他從中介公司的職員那裏了解到：巴克斯特的妻子已過世多年，他一直單身，獨自住在那棟房子裏。白天，總會有一對瑞士夫婦幫他打掃房間，照顧他的起居，但到了晚上，那對夫婦就回自己家了。
情況已經基本掌握。晚上六點鍾，科斯塔又返回到羅塞蒂的餐館，這時羅塞蒂正坐在辦公桌後的椅子上，羅塞蒂太太則坐在客廳的一角做著針線活兒。
“我今天已經勘察過地形了，暗殺巴克斯特沒問題，不過我隻擔心一件事。”科斯塔看了看羅塞蒂太太，對羅塞蒂說。
“什麽事？”羅塞蒂問。
“由於幹這件事要冒些風險，所以我需要一定的支持。”科斯塔說。
“怎麽，你想打退堂鼓了嗎？”羅塞蒂從辦公桌後麵站起身來，問道。
“不，我肯定會殺掉他的，但是我需要你們倆的幫助。”
羅塞蒂太太也停下了手裏的針線活兒，她把雙手交叉放在膝蓋上，說：“請你把話說得清楚些，需要我們幫你什麽？”
“今天我去了巴克斯特的辦公室和家，但他辦公室裏人來人往，不好下手，而他的家倒很合適。”科斯塔說到這裏停住了。
“那，你要我們怎麽做？”羅塞蒂問。
“我有一個主意，這個周末我們一起去釣魚，我們把船開到巴克斯特家附近的岸邊，然後我從船上到他的家裏，把他殺掉，這樣就等於這個案子是咱們三個人一起幹的，以後咱們誰也沒法出賣誰。”
“你看怎麽樣？”羅塞蒂問他的太太。
羅塞蒂太太抬頭看了一眼科斯塔，歎了口氣說：“他這麽謹慎完全可以理解，老公，我們也實在沒有更好的辦法了。”
“那就這麽定了，我們別無選擇！”羅塞蒂對科斯塔說。
“好，一言為定！”
“我們具體該怎麽做呢？”羅塞蒂問道。
“我打算在星期六動手。那天早晨，你們開船到碼頭接我，別忘了給船加滿油。”說著，科斯塔站起身，準備離開羅塞蒂的家，“等我上船以後，我再告訴你們怎麽到達巴克斯特家的附近。”
“科斯塔先生，最近天氣不太好，你要多穿點兒衣服，千萬別著涼。”羅塞蒂太太把科斯塔送出門口時關切地說。
星期六早晨，科斯塔按照約定的時間來到碼頭，他看見有很多人正在這裏等船，於是也混入到人群之中。沒過多久，他發現遠處駛過來一艘機動船，那是羅塞蒂的，他就從擁擠的人群中穿過，上了那艘船，與羅塞蒂夫婦會合。羅塞蒂發動引擎，掉轉船頭，向康涅狄格州海岸駛去。羅塞蒂在駕駛艙裏開船，科斯塔站在他身旁，而羅塞蒂太太則坐在一張藤椅上繼續做她的針線活兒。
經過幾個小時的航行，到下午的時候，他們看見前麵出現了一塊伸出來的海岸——巴克斯特的家就在那一帶。他們將船悄悄靠岸，停在一個不易被人發現的地方。
“現在我們該怎麽做？”羅塞蒂緊張地問道。
“盡情地放鬆一下吧！”科斯塔說，“你帶漁具了嗎？你可以在這兒釣魚，我倒有點兒餓了，想吃飯。”
“好吧，你們先釣一會兒魚，我來做飯，飯好了就叫你們。”羅塞蒂太太說。
晚上六點鍾的時候，她站在下麵駕駛室的門口喊道：“下來吧，開飯啦！”
在吃飯的時候，羅塞蒂顯得很緊張，他不時地看看科斯塔，而羅塞蒂太太則非常冷靜，她不時地招呼著他們吃飯夾菜。
晚飯過後，科斯塔在船艙裏睡著了。半小時後，他準時醒來，對羅塞蒂夫婦說：“現在我要去遊泳了。”
“小心點兒！”羅塞蒂太太拍了拍他的肩膀說。
“放心吧！別忘了，我是個非常謹慎的人。”科斯塔微笑著說。
短短幾分鍾，科斯塔就已經準備好了。他身穿遊泳衣，頭戴黑色的橡膠潛水頭套，腳上穿著腳蹼，還有潛水用的潛水眼鏡、水下呼吸器，為了以防萬一，他還在身上綁了一個小塑料袋，在腰間係著橡皮手套。好了，萬事俱備！他站在船尾，深深地吸了一口氣，然後一躍跳進水中。憑借這身潛水裝備，他可以毫不費力地遊向岸邊。
半小時後，科斯塔就出現在巴克斯特家的附近了。他從水中走出來，打開自己的小塑料袋，原來裏麵是一塊牛肉。他舉著這塊牛肉，低低地吹了一聲口哨，很快就從巴克斯特家的院子裏跑出來一條大狼狗，衝著他“汪汪”地一陣狂叫，他急忙將肉塊扔過去，然後迅速潛回水中，通過水下呼吸器進行呼吸。
被吵醒的巴克斯特拿著手電筒聞聲出來，他朝著狗叫的方向照了照，什麽也沒發現，就衝著那條大狼狗嗬斥了幾句，然後轉身又回屋睡覺去了。
科斯塔一直沒敢露頭，隻是靜靜地等待。那條狼狗顯然注意到了丟在地上的肉塊，它開始不停地嗅來嗅去，最後將肉塊叼在嘴裏，美美地吃了起來。幾分鍾後，潛在水中的科斯塔就聽見那條狼狗發出痛苦的哀叫聲，爪子使勁兒撓著地，還不停地翻滾……當一切都安靜下來之後，科斯塔浮出水麵，他看見那條狼狗毫無聲息地倒在地上，已經死了。
科斯塔走到岸邊，先將潛水鏡和腳蹼摘下，然後將狗的屍體拽到附近的一棵樹下藏好。他發現地上還有一小塊沒吃完的肉，就小心地將其撿起，遠遠地拋向大海。然後，他走到樹下的陰影處，繼續耐心地等待。
半個小時後，巴克斯特雇用的那對瑞士夫婦從房子裏走出來，他們上了一輛汽車，離開了巴克斯特的家。這時已是深夜，科斯塔見院子裏再無動靜，便脫掉潛水裝備，悄悄地來到巴克斯特家的大門外，他從大門頂端翻身進院，又在原地一動不動地趴了十多分鍾，直到確認一切安全之後才又繼續前進。科斯塔匍匐著來到巴克斯特家的窗戶下，窗戶沒有鎖，他戴上手套，從窗戶裏進入到室內，羅伊·巴克斯特還在**呼呼酣睡，科斯塔慢慢靠近，猛然用雙手扼住巴克斯特的脖子……幾分鍾後，**的巴克斯特不再掙紮了。科斯塔迅速摘下手套，摸了摸巴克斯特的頸部動脈，確認他已經死了。然後，科斯塔又戴上手套，從原路返回岸邊。
來到岸邊，科斯塔重新穿好潛水裝備，又把大樹下那條狼狗的屍體拖進水中，讓它慢慢地沉下去。做完這一切後，科斯塔便朝著羅塞蒂船的方向遊了過去，當他慢慢靠近船時，看見羅塞蒂夫婦正在船尾焦急地等待著。
“是科斯塔嗎？”羅塞蒂喊道。
“是我！”科斯塔一邊回答著，一邊扒住船幫，爬上了船尾。他摘下腳蹼和潛水鏡遞給羅塞蒂夫婦，說：“幹完了！”
羅塞蒂太太沒有說話，她隻是用一種難以捉摸的眼神兒看著科斯塔。
“一切順利嗎？”羅塞蒂問。
“一切順利！”
“快換一身幹衣服吧，否則你會被凍壞的。”羅塞蒂太太說。
科斯塔走進船艙，脫掉潛水服，擦幹頭發，穿好褲子和上衣，然後又回到羅塞蒂夫婦那裏。
羅塞蒂太太坐在船頭，她還在不停地做著針線活兒，羅塞蒂則拿著一瓶葡萄酒說：“來，讓我們慶賀一下！”他給科斯塔倒了一杯酒。
“沒出什麽紕漏吧？”羅塞蒂太太停下手中的活兒，看著科斯塔的臉說。
“放心吧，我是一個非常謹慎的人。”科斯塔說，“這次做得非常幹淨，沒人看見我，也沒人知道我在這裏，更沒人知道發生了什麽事，當然，除了你們和我。”
“你是用槍殺的巴克斯特？”羅塞蒂問。
“不，對付他根本用不著槍，你瞧，”科斯塔說著，舉起了一隻手，“我用這個就足夠了。”
這時，羅塞蒂站起身，對他們說：“我有點兒困了，想去船艙裏睡一會兒。”
羅塞蒂太太看著丈夫，關切地說：“老公，蓋好被子，好好休息一下吧，我們現在終於解脫了。”然後她又對科斯塔說，“科斯塔先生，你也去好好睡一覺吧。”
科斯塔站起來，伸了個懶腰，望著海麵上的月色說：“一個美妙的夜晚，是嗎？”
“是的，”羅塞蒂太太說著，從毛衣下麵抽出一把小手槍，“的確是一個非常美妙的夜晚。”話音剛落，她便朝科斯塔後心開了兩槍，科斯塔當即從船欄杆上翻了下去，跌落在海水裏。羅塞蒂太太走到船邊，向水中看了看，科斯塔的屍體正慢慢沉了下去。
“喂，我們現在該做什麽了？”羅塞蒂從船艙裏探出頭來問。
“什麽也不幹，一切都結束了。”她順手將手槍也丟進海裏，回過頭來說，“老公，蓋好被子，別著涼了。”