4.科舉失敗，仕途之路多坎坷

清代科舉製度有規定，每一個讀書人必須依次通過縣試、府試和院試三個階段，稱之為童試或者小試。參考者通過縣試、府試的統稱為童生，不區分年齡大小，一直到院試通過以後才有秀才或者生員的名分；

縣試通常在二月進行，由各縣的縣官來主持。需要先向本縣衙門中的禮房報名，填寫自己的簡曆，並取得本縣正式生員的擔保書，才能獲取童生資格，準許參加考試。考試共分為五場，合格通過以後才可以申請參加府試。府試的流程和縣試大致相同，在四月進行，府試通過後才能獲得院試資格。院試報名流程和縣試、府試基本相同，分正式考試一場、複試一場，被錄取者姓名會在紅榜上公布，也叫做出案。院試合格者獲得秀才或者生員的名分，還可以免去賦稅和徭役。除了這些好處，生員還要給各方官員奉上紅包，稱為謝師禮。

像這樣的考試，不是每年都有的，錄取的人數也不多，但報名參加的卻很多，所以在激烈的競爭下，每一個通過院試的生員都是佼佼者。之後，生員還要通過科試和歲試，考試合格後，才有資格參加本省的鄉試。鄉試每三年才有一次，由皇帝親自指定正副考官，隻要是取得秀才身份的都可以參加。考試一般安排在八月份舉行，又叫做“秋試”，一共考三場，每場考三天。通過鄉試者獲得“舉人”稱號，第一名稱之為“解元”。每一個讀書人隻有中了舉人才有資格進入下一個層次的考試，舉人有當官的資格，可未必就能當上官。舉人有參加會試的資格，會試也是每三年舉行一次，考試的地方設立在北京東南方的貢院，一般在鄉試結束後第二年的三月份舉行。會試通過者稱為“貢士”，有資格參加科舉考試的最高一段——殿試，也叫做“廷試”，皇帝會親臨殿廷。殿試中試者分為三甲：一甲三名，也就是我們常說的狀元、榜眼和探花；二甲人數就比較多了，賜予進士出身，二甲的第一名叫做傳臚；三甲賜其出身名為同進士出身。

在這些考試中，如果同一個人在鄉試、會試、殿試中都取得第一名，就是連中三元，連中三元是非常有難度的，曆史上連中三元的人也寥寥無幾，如王曾、馮京等。若舉人會試不第又願意做官的，可以通過一些考試來獲取知縣、推官、通判等職位，但是由於走這條路的人也很多，因此機會不是很大。

總之，參加科舉考試是踏入仕途的標準流程。和成婚以後，理應要養活這個家庭，隻有通過科舉考試功成名就，才能有穩定的收入，所以，和開始嚐試科舉考試。

和在鹹安宮官學學習的時候通過了童試，獲得了秀才的名分。隨後在結婚後的第二年參加了順天府鄉試，不過這一次和卻沒有通過。

年少如此勤奮、博學的和，為何沒能通過這次考試呢？在清朝，實際上科舉考試作弊情況非常嚴重，雖然處罰嚴厲，但是始終不能根除。這也變相地說明了敗壞的學風以及科舉考試走到了盡頭這一事實。科舉考試雖然是踏入仕途的正規途徑，但是缺點也很明顯，其中最大的缺點就是埋沒人才。它把所有的考生都束縛在四書五經裏麵，以至於大部分學生思想固化，不能靈活運用。一年又一年地參加考試，基本上是為了考試而考試，固然把“子曰”、“詩雲”倒背如流，卻不能運用於現實，隻會紙上談兵，更有些學生為了達到目的而走捷徑，從而敗壞了風氣。與此同時，還有一些官員收取賄賂，貪圖錢財，導致科舉製度更是烏煙瘴氣。

我們雖然知道和很有才華，可當時考試不考蒙古文、藏文，不考唐詩宋詞元明清小說，更不考乾隆帝的筆跡。和所學的都是以後治國安邦的實用知識，但當時科舉不考這些，他又怎麽能考得上呢？難道也要像孔乙己那樣，為了考試而學習嗎？當時的科舉考試，考四書五經，隻考這九本書，考的還是南宋的朱熹為四書五經寫的翻譯解釋，這就考倒和了。雖然和聰明機靈，苦讀四書五經，也難逃這一關。因此，和沒有考上，不是因為和知道的少，而是由於考試麵太狹隘，和不適合這種考法。最終英廉也勸說和不要再考了，他對和說：“你現在已經有三等輕車都尉的官職，再這樣考下去隻不過是浪費時間。”於是和便放棄了科舉考試，在太嶽父英廉地勸說下，選擇了滿族子弟通過挑選侍衛的方式來進入官場。